Giữa hành lang, Bruce cầm một tập luận văn, nhanh chân bước về phía văn phòng. Chàng biết mình đã chậm mất hai phút, bài luận hôm nay e rằng rất khó để được duyệt.

Bruce đứng trước cửa gõ nhẹ, nhưng tiếng vọng ra từ trong phòng lại là tiếng giày cao gót. Người mở cửa chính là giáo sư toán học Anna. Bruce thoáng nhìn vào phòng nghỉ, hỏi: “Giáo sư Schiller không có ở đây sao?”

“Chiều nay anh ấy có việc. Cậu đến tìm anh ấy để xem luận văn sao?” Anna liếc nhìn đồng hồ của mình, nói: “Cậu có lẽ nên quay lại sau bảy giờ tối. Khi đó, anh ấy hẳn là sẽ quay về để lấy đồ.”

Bruce sững sờ tại chỗ, chàng hỏi: “Sau bảy giờ ư? Nhưng bây giờ mới hai giờ chiều. Giáo sư Schiller đã đi đâu vậy?”

Anna lắc đầu nói: “Tôi không biết. Trưa nay sau khi ăn xong, anh ấy vội vã quay lại lấy hai cuốn sách tâm lý học cơ bản, rồi đi mất. Hay là cậu thử đến thư viện hay những nơi tương tự tìm xem anh ấy?”

“Thư viện ư?” Bruce kinh ngạc hỏi. Nhưng thấy vẻ mặt của Anna, chàng không hỏi thêm gì nữa, mà cầm luận văn xoay người rời đi.

Đứng dưới tòa nhà văn phòng, Bruce cảm thấy có chút bối rối. Chàng đột nhiên nhận ra mình thật sự không biết phải đi đâu để tìm Schiller.

Theo chàng được biết, Schiller thường không đến thư viện, bởi vì thư viện Đại học Gotham khá cũ kỹ, chỗ ngồi lại ít. Cho dù nhân viên quản lý sách báo khá nghiêm khắc, cũng khó tránh khỏi có chút ồn ào. Schiller thường viết luận văn tại trang viên của mình.

Dẫu sao, Đại học Gotham không có hiệu trưởng, sẽ chẳng ai kiểm tra sát sao. Sau khi hoàn thành các tiết học sáng và chiều, cho dù các giáo sư muốn rời đi, cũng sẽ chẳng có ai ngăn cản họ. Bởi vậy, các giáo sư ở Đại học Gotham đều rất tự do, nếu buổi chiều không có tiết học, họ có thể về nhà.

Bruce suy nghĩ một lát, rồi đi đến bãi đỗ xe, lên xe. Chàng lái xe đến trang viên Rodríguez. Sau khi vào trang viên, Merck đã mở cửa cho chàng. Merck có chút kinh ngạc trước sự xuất hiện của Bruce, lão nói: “Ngài Wayne? Gió nào đã đưa ngài đến đây vậy?”

“Tôi đến tìm giáo sư Schiller, anh ấy có ở đây không?” Bruce hỏi.

Merck sửng sốt một chút, nói: “Không, gần đây anh ấy đều ở trường học, đã mấy ngày không quay về rồi. Ngài có thể đến trường tìm thử xem.”

Bruce vừa định nói chàng vừa từ trường đến, nhưng nghĩ lại, chàng vẫn không nói gì thêm. Chàng lại lên xe, quay về trường học.

Tiếp đó, chàng lại đến ký túc xá giáo viên, nhưng quản lý ký túc xá giáo viên cho biết, Schiller đã ra ngoài từ sáng sớm, cả ngày chưa trở lại phòng. Kế đến, chàng đi đến phòng học tâm lý học và tòa nhà thí nghiệm mà anh ấy thường lui tới, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng Schiller.

Cuối cùng, Bruce quyết định gọi cho Gordon, hỏi xem anh ấy có thấy Schiller không. Khi nhận được câu trả lời vẫn là “không”, Bruce bắt đầu cảm thấy đau đầu.

Nếu nói ở Gotham hiện giờ vẫn còn một quy tắc sắt nào đó, thì đó chính là: Schiller im lặng là Schiller đang bày trò.

Mọi chuyện đều vô cùng bất thường. Trong mấy ngày trước đó, Bruce phải đề cao cảnh giác từng phút từng giây, sợ bỏ lỡ cuộc gọi của Schiller. Nếu chuyện như vậy thật sự xảy ra, thì bài luận hôm nay của chàng đừng hòng được duyệt, hơn nữa rất có khả năng sẽ bị bắt viết lại.

Quá trình thảo luận luận văn thường tính bằng giờ, thường bắt đầu ngay cả khi thời gian ăn trưa còn chưa kết thúc, kéo dài đến tận bữa tối. Hơn nữa, Schiller còn bày tỏ sự bất mãn rất lớn khi Bruce yêu cầu đi ăn cơm, thậm chí còn đề nghị chàng chế tạo một bộ giáp duy sinh để giảm bớt thời gian dành cho việc giải quyết nhu cầu sinh lý.

Tiết kiệm từng giây từng phút lâu như vậy, thời gian tiết kiệm được có lẽ còn không bằng thời gian lãng phí trong buổi chiều này. Bruce không nghĩ rằng Schiller sẽ biến mất vô cớ, mà khả năng cao hơn là anh ấy đã gặp phải chuyện phiền phức hơn, nên không thể không đi giải quyết.

Nhưng rốt cuộc là chuyện gì có thể khiến Schiller cảm thấy phiền phức?

Nghĩ đến đây, Bruce không thể không đề cao mười hai vạn phần cảnh giác. Nếu thật sự có một chuyện khiến vị giáo sư này, trong tình huống cấp bách về thời gian, lại buộc phải tốn mấy tiếng để giải quyết, thì e rằng, nó có thể đe dọa đến sự tồn vong của Gotham, thậm chí toàn bộ bờ biển phía đông.

Nghĩ vậy, Bruce lập tức lái xe tới Batcave. Chàng khởi động hệ thống giám sát mà mình đã cài đặt ở Gotham.

Hệ thống giám sát của Batman trải rộng khắp mọi ngóc ngách của Gotham. Sau nhiều lần cải tiến kỹ thuật, camera trở nên vô cùng kiên cố, khó bị phá hủy, hơn nữa càng thêm ���n mình. Toàn bộ thành phố Gotham đều nằm trong sự giám sát của Batman.

Trước khi mở màn hình, Bruce hy vọng có thể nhìn thấy bóng dáng Schiller trên những màn hình đó. Bởi vì nếu Schiller không ở Gotham, mọi chuyện có thể sẽ trở nên phiền phức hơn nhiều.

Khi chàng mở màn hình, trước khi tìm thấy Schiller, Bruce đã phát hiện một vị khách không mời khác. Bởi vì, trang phục của người này thực sự quá kỳ lạ, nên lập tức thu hút sự chú ý của Bruce.

Người này mặc một bộ đồ bó sát màu đen, bên ngoài còn khoác một chiếc áo choàng màu xanh lục. Trong tay hắn cầm một cây sáo, trên đùi đeo một khẩu súng.

Lúc này, người đó đang ở một con đường không xa Đại học Gotham. Bruce thấy, hắn dường như vừa từ một cửa hàng băng đĩa bước ra, trong tay còn cầm hai chiếc đĩa nhạc.

Bruce vốn định đi điều tra một chút, nhưng hiện tại, chuyện quan trọng hơn là tìm được Schiller.

Chàng tiếp tục nhìn vào màn hình giám sát, rồi phát hiện, Schiller thật ra vẫn luôn ở trong Đại học Gotham. Chẳng qua, anh ấy đang ở một phòng học trống trên tầng cao nhất của khu giảng đường. Đối diện anh ấy, đang ngồi là Jason Todd, đứa trẻ từng trộm lốp xe của Bruce.

Kéo gần tầm nhìn từ camera, Bruce phát hiện, Schiller đang cầm một cuốn sách tâm lý học cơ bản, chỉ vào những dòng chữ trên đó giảng giải cho Jason nghe. Jason thì lắng nghe hết sức chăm chú.

Ngay khi Bruce định nghe xem Schiller rốt cuộc đang nói gì, một hình ảnh bất thường trên một màn hình giám sát khác đã thu hút sự chú ý của Bruce.

Kẻ quái dị khoác áo choàng xanh lục kia đã tấn công một thành viên băng đảng trên phố. Hoặc cũng không thể nói là tấn công. Kẻ quái dị đó rút ra một cây sáo, thổi lên, và thành viên băng đảng cách hắn một con phố bỗng nhiên nhảy múa.

Nhưng ngay giây tiếp theo, hắn đã bị bao vây bởi những tên tay đấm băng đảng được vũ trang đầy đủ. Bruce vội vã đứng dậy, thay trang phục Batman, rồi nhanh chóng lao đến hiện trường.

Cũng may, kẻ quái dị kia vẫn còn một hơi thở, chỉ là trên người có thêm bảy tám vết đạn mà thôi.

Batman hoàn toàn chắc chắn rằng hắn là một người lạ. Bởi vì một người bản địa sẽ không mặc trang phục lòe loẹt, đứng ở con phố giao thoa địa bàn của ba băng đảng. Điều này chẳng khác nào cầm loa lớn mà hô ‘đây có một mục tiêu tốt để luyện bắn’.

Lợi dụng lúc các thành viên băng đảng không chú ý, Batman kéo kẻ quái dị này lên xe. Rồi đưa hắn đến Batcave, thực hiện một ca phẫu thuật đơn giản, băng bó vết thương, và chờ hắn tỉnh lại.

Vài chục phút sau, kẻ quái dị khoác áo choàng xanh lục này cuối cùng cũng tỉnh lại. Trong lúc mơ màng, hắn nhìn thấy khuôn mặt Batman. Theo bản năng, hắn muốn xoay người bỏ chạy, nhưng cơn đau dữ dội khiến hắn không thể đứng dậy. Hắn nghe thấy Batman hỏi:

“Ngươi là ai? Đến Gotham làm gì?”

Kẻ khoác áo choàng xanh lục vừa định mở miệng, Batman liền lấy con dao phẫu thuật lúc nãy từ bên cạnh, dùng giấy lau lau. Kẻ quái dị khoác áo choàng xanh lục nuốt nước miếng, hắn nói: “Ngươi có thể gọi ta Pied Piper…”

“Ngươi đến Gotham làm gì?” Batman lại hỏi.

“Ta… ta đến du lịch…” Pied Piper vừa dứt lời, liền thấy một chiếc Batarang dừng lại sát bên tai hắn. Hắn hơi nghiêng đầu sang m��t bên, rồi nói: “Được rồi, ta đến để cứu người.”

“Cứu ai?”

“Chính là… Mirror Master và bọn họ.”

“Mirror Master?” Batman nheo mắt, lộ ra vẻ hoài nghi. Rồi hỏi tiếp: “Còn có ai?”

“Còn có… còn có Captain Cold.” Pied Piper hít một hơi lạnh, cơn đau khiến tinh thần hắn có chút hoảng loạn. Lại thêm bị Batman dọa sợ, hắn bắt đầu không lựa lời mà nói thẳng ra: “Savage, vị quân vương vĩ đại, hắn muốn biến Gotham thành một điểm dừng chân ở bờ biển phía đông. Hắn đã phái Mirror Master và Captain Cold đến đây để thăm dò. Nhưng cả hai bọn họ đều bị mắc kẹt, bị nhốt ở Đại học Gotham. Nơi đó có một vị giáo sư, bọn họ không thể đối phó được…”

“Savage nhận được tín hiệu cầu cứu của bọn họ, nên đã cử ta đến đây tiếp ứng. Ta vốn định trực tiếp đến Đại học Gotham. Nhưng cửa hàng băng đĩa bên cạnh vừa lúc phát nhạc ta yêu thích, nên ta đã ghé vào mua hai chiếc đĩa…”

Batman đặt ánh mắt lên cây sáo bên cạnh. Chàng hỏi: “Ngươi có thể dùng cây sáo này để điều khiển người khác sao?”

“Đúng vậy.” Pied Piper nói: “Đó là lý do tại sao ta được gọi là Pied Piper…”

“Hãy nói chi tiết hơn về vị quân vĩ đại đó.”

Ngay lúc Batman đang truy hỏi thông tin tình báo từ kẻ địch, Schiller đang ở trong phòng học trống, giảng giải các khái niệm cơ bản về tâm lý học cho Jason. Anh ấy nói: “… Đương nhiên, môn khoa học này không thể hoàn toàn giải đáp những nghi vấn của cậu. Tuy nhiên, cậu cũng có thể chọn học triết học cùng với xã hội h���c kỹ thuật. Ngoài ra, một phần nội dung còn bao gồm trong lĩnh vực kinh tế học. Nhưng những môn khoa học này khác với những kỹ thuật mà cậu từng học trước đây.”

“Những môn này sẽ không giúp cậu học được một nghề chuyên môn nào đó. Chúng thiên về việc tập hợp những thành quả tư duy của nhân loại. So với một số kỹ thuật chuyên nghiệp, chúng có nhược điểm, nhưng cũng có ưu điểm.”

“Nếu cậu không chắc mình có thích những môn học này không, có thể đọc xong những cuốn sách này trước.” Schiller đưa cho Jason mấy cuốn sách, ngoài kiến thức tâm lý học cơ bản, còn có giáo trình nhập môn triết học và kinh tế học.

Jason đang cầm cuốn sách tâm lý học cơ bản mà Schiller vừa đưa cho, đọc rất nhập tâm. Còn Schiller cũng đang đọc cuốn sách kinh tế học mà anh ấy mới mượn từ thư viện.

Bầu không khí trong phòng trở nên yên tĩnh. Một lát sau, Jason dụi dụi mắt, thở dài một tiếng nói: “Điều này thật sự rất kỳ diệu. Trước đây cháu chưa từng nghĩ tới, lại có thể giải thích một số suy nghĩ của con người như vậy…”

Schiller c��m lấy cuốn sách trong tay cậu bé, hỏi: “Cậu đọc đến đâu rồi? Đã đọc phần này chưa?”

Jason liếc nhìn chỗ Schiller chỉ. Cậu bé nói: “Đã đọc xong rồi ạ, cả phần tiếp theo cũng đã đọc xong rồi.”

“Phần tiếp theo ư…” Schiller lật ra phía sau, anh ấy phát hiện, phần đó chiếm đến mười hai trang. Hơn nữa, không giống với phần trước chỉ đơn thuần trình bày các khái niệm cơ bản, phần này còn xen lẫn một số nội dung khoa học thần kinh.

Schiller hơi nhíu mày, nhìn Jason hỏi: “Cậu đã hiểu hết nội dung phía trước chưa?”

Jason do dự một chút, nói: “Cháu không chắc lắm, nhưng ít ra. Cháu đã học thuộc tất cả.”

Schiller mở to hai mắt, hỏi: “Cậu nói gì? Cậu đã học thuộc tất cả ư???”

Jason gật đầu, rồi bắt đầu đọc lại từ đầu.

Mọi người đều biết, ngữ khí và nhịp điệu khi đọc thuộc lòng có thể cho thấy liệu đối phương có thực sự hiểu nội dung hay không. Nếu là học vẹt hoặc chưa thành thạo, dấu câu của một số câu nói sẽ gặp vấn đề, và người đọc sẽ cần tạm dừng để suy nghĩ.

Nhưng Jason hoàn toàn không gặp phải vấn đề như vậy. Cậu bé đọc thuộc lòng rất trôi chảy. Schiller, người đã giảng những nội dung này cho rất nhiều lứa học sinh nhiều lần, biết rằng cậu bé không chỉ đọc thuộc lòng mà còn hiểu hơn một nửa.

Cùng với tiếng Jason đọc sách, đôi mắt Schiller ngày càng sáng. Ngay lúc này, điện thoại trên bục giảng chợt reo.

Jason giật mình, tiếng đọc sách dừng lại. Schiller đứng dậy, đi đến bên cạnh điện thoại, nhấc máy rồi nói: “Alo? Ai đấy?… Bruce?”

“Bruce là ai?”

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, xin chớ phổ biến khi chưa được sự cho phép.