Một hành lang có phần u tối, Maggie bước nhanh dọc theo, trên tay là một chiếc túi vải đã ngả màu. Nàng rẽ vào căn phòng cuối hành lang, xoay người, từ túi váy dày cộm lấy ra chùm chìa khóa, tra vào ổ, mở cửa rồi bước vào. Sau đó, nàng đóng cửa lại.

Cả loạt động tác diễn ra không chút do dự, thuần thục như thể đây là nhà mình, nhưng thực tế, đây không phải căn hộ của nàng.

Vừa đóng cửa xong, Maggie liền thở phào một hơi. Như thể chợt nhớ ra điều gì, nàng khựng lại một lát, rồi lấy hết can đảm bước sâu hơn vào trong phòng.

Nàng trông thấy trên bàn trà phòng khách đặt một bức ảnh. Maggie tiến lên cầm khung ảnh lên, trên đó là nụ cười rạng rỡ của nàng và Selina.

Đây là bức ảnh chụp chung duy nhất của hai người. Lần này, nàng đến đây chính là để lấy lại nó. Selina ra đi quá vội vàng, thu dọn đồ đạc sơ sài, mãi đến khi đặt chân đến bờ Tây mới phát hiện bức ảnh vẫn còn ở lại phòng cũ. Nàng gọi điện cho Maggie, và Maggie đã lập tức đến đây.

Maggie trân trọng lau sạch bức ảnh, cẩn thận đặt vào túi vải. Đúng lúc nàng định quay người ra cửa, chợt nghe thấy tiếng động phát ra từ phòng ngủ.

Maggie lập tức cảnh giác. Bất chợt, cánh cửa phòng ngủ khẽ cọt kẹt, một bóng người bước ra.

Bruce vừa đóng cửa phòng ngủ, quay đầu lại đã thấy nòng súng đen ngòm chĩa thẳng vào mình.

Người phụ nữ đối diện mặc chiếc áo khoác len vừa cũ vừa mới, cùng chiếc váy lửng bằng vải nỉ móc khóa, nhưng đồ dùng không được giữ gìn cẩn thận nên đã sờn rách, xù lông. Chiếc túi nàng xách trên tay thì đã ngả màu ố vàng vì giặt quá nhiều.

Bruce lập tức nhận ra đối phương là ai. Hắn lên tiếng: “Cô là Maggie, bạn của Selina đúng không? Tôi có nghe cô ấy nhắc đến cô.”

Maggie nheo mắt, khẩu súng lục vẫn chĩa vào đầu Bruce. Nàng hỏi: “Ngươi là ai? Sao lại ở đây?”

“Tôi là bạn trai cô ấy, Bruce Wayne.” Bruce tiến đến gần ghế sofa, ném chiếc áo sơ mi nữ trên tay lên lưng ghế rồi nói: “Trước khi Selina đi, tôi có gặp cô ấy một lần. Trạng thái của cô ấy trông không được tốt lắm. Cô có biết đã xảy ra chuyện gì không?”

Maggie vẫn chưa hạ súng lục, nhưng nàng đánh giá người đàn ông đối diện một lượt, xác định hắn quả thật là người từ khu nhà giàu mà ra.

Đàn ông ở khu ổ chuột Gotham sẽ không đi giày da. Tình hình giao thông ở đây tệ đến mức, giày da bóng loáng vừa ra cửa đã thành xỉn màu khi về. Phần lớn mọi người đều đi những đôi giày bền bỉ, thậm chí có người còn đi ủng đi mưa cho tiện.

Hơn nữa, đàn ông ở đây thường sẽ không cạo râu, cũng sẽ không cạo sửa thái dương gọn gàng như vậy, càng không đời nào đeo một chiếc đồng hồ trên cổ tay – dù không biết nhãn hiệu, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua là biết trên thế giới này chỉ có duy nhất một chiếc.

Maggie chậm rãi hạ súng, nói: “Ngươi đã gặp cô ấy trước khi nàng rời đi, vậy tại sao ngươi không ngăn cản nàng? Để nàng một mình chạy đến nơi xa xôi như vậy?”

Bruce đưa tay sờ lên vết sẹo trên mặt. Maggie thấy hành động ấy, cũng ngầm hiểu ra mọi chuyện.

Nhưng trong lòng nàng vẫn còn ấm ức. Suy cho cùng, trước đây, khi Selina cảm thấy yếu ớt và bất lực, Bruce Wayne chắc hẳn đang ở nơi nào đó ăn chơi lêu lổng, giờ mới nhớ đến mà tìm, đã muộn rồi.

Maggie căn bản không muốn nói thêm với hắn, nàng quay người định bỏ đi. Nhưng Bruce lại bước nhanh tới chắn đường nàng, nói: “Cô có thể tìm được chủ nhà căn hộ này không? Căn hộ này được thuê đến tháng mấy rồi?”

“Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?” Maggie hỏi hắn: “Nếu ngươi thật sự rảnh rỗi không có việc gì làm, thì hãy cút về khu nhà giàu của ngươi đi, đừng đến đây gây rối!”

“Tôi muốn ở đây.” Bruce đáp: “Nếu căn hộ này còn thời hạn thuê, thì tôi có thể ở đây được chứ?”

“Đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi!” Maggie lập tức bỏ đi ra ngoài. Bruce gọi nàng từ phía sau. Maggie đến trước cửa thì thở dài, quay người nói với Bruce: “Ta mặc kệ ngươi muốn làm gì điên rồ, nhưng loại nơi này không phải chỗ ngươi nên tới. Nếu ngươi không muốn mất mạng ở đây, tốt nhất vẫn là nhanh chóng quay về đi!”

“Tôi nghiêm túc đấy.” Bruce nói: “Tôi muốn ở khu ổ chuột ít nhất một tháng, bắt đầu ngay từ bây giờ.”

Maggie nhìn thẳng vào mắt hắn, nói: “Ngươi muốn mạo hiểm tính mạng của mình thì ta không quản được, nhưng theo ta được biết, Selina sẽ không rời đi nhanh như vậy đâu. Nếu nàng biết ngươi đã chết, chỉ sẽ càng thêm đau khổ.”

“Nàng không nói với cô, tôi...” Bruce ngập ngừng. Hắn biết, Maggie và Selina có mối quan hệ vô cùng thân thiết, gần như không có bí mật gì giấu nhau, nên Maggie hẳn phải biết hắn chính là Batman.

“Ta biết, mỗi tối ngươi mặc đồ bó sát bay lượn giữa các tòa cao ốc, nhưng điều đó vô dụng thôi, ngươi hiểu không? Đại gia?” Maggie thở dài nói: “Ta không có vóc dáng cường tráng như ngươi, thậm chí còn không đủ khỏe mạnh, nhưng ta có thể sống sót ở đây, đó là bởi vì ta đã lớn lên ở nơi này.”

“Còn ngươi, từ nhỏ đã được ngâm mình trong hũ mật ong, không cùng một tầng lớp với chúng ta. Vì vậy, dù ngươi có cường tráng đến mấy, cũng không thể sống sót ở đây đâu. Mau rời khỏi nơi này đi, ta chỉ nói lần cuối cùng thôi.”

Nói rồi, Maggie liền rời đi. Trước khi ra khỏi cửa, nàng chỉ để lại một câu cuối cùng: “Thời hạn thuê nhà còn hai tháng. Nếu ngươi muốn ở, tốt nhất hãy mang thêm vài tên vệ sĩ.”

Sau khi Maggie rời đi, Bruce bắt đầu dọn dẹp phòng ốc. Như hắn đã nói, hắn rất nghiêm túc. Hắn cần phải biết rõ nội dung của “trạm kiểm soát” này trước, mới có thể hiểu được độ khó khi vượt qua nó, cũng như cách thức để hoàn thành.

Vì vậy, hắn dự định ở khu ổ chuột từ một đến hai tháng để xem rốt cuộc nơi này là như thế nào.

Tuy nhiên, hắn không tự mình thuê một căn hộ khác, bởi vì hắn cũng không biết nên thuê nhà ở đâu. Hơn nữa, nếu thuê dưới danh nghĩa Bruce Wayne, cuối cùng hắn chắc chắn vẫn sẽ thuê được một căn hộ sang trọng. Rốt cuộc, không có người môi giới nào dám cho nhà Wayne thuê một căn hộ ở khu ổ chuột.

Lúc này, Bruce chợt nghĩ, Selina ra đi là do bộc phát ý nghĩ tạm thời, tiền thuê nhà của nàng hẳn là vẫn chưa đến hạn. Hắn có thể mượn để ở một thời gian, mà đúng như hắn dự đoán, thời gian thuê nhà còn lại rất dư dả, hoàn toàn đủ dùng.

Vấn đề duy nhất là nơi đây có quá nhiều vật dụng cũ của Selina, khiến Bruce cảm thấy vô cùng khó chịu, nhất thời không cách nào thoát ra khỏi những kỷ niệm đó. Không chỉ Selina, mà cả Bruce cũng vậy.

Hắn thật sự rất yêu Catwoman, nàng vừa thần bí lại vừa nhiệt huyết. Rất nhiều lúc, Bruce đều tự hỏi, Selina rốt cuộc đã lớn lên trong hoàn cảnh nào mà có thể hun đúc nên một nhân cách vừa thần bí, hay thay đổi lại tràn đầy mị lực đến thế.

Sau khi tiễn Maggie đi, Bruce tiếp tục dọn dẹp phòng. Ngoài việc phải dọn dẹp không gian cho cuộc sống sắp tới của mình, hắn còn muốn xem xét môi trường sống thường ngày của Selina.

Vị trí địa lý của căn hộ này thực ra không tệ, nằm ở khu phía đông, khá gần trung tâm thành phố. Tuy nhiên, hướng nhà lại không tốt lắm, cửa sổ phòng ngủ và phòng khách đều quay về phía đông, nên chỉ có một khoảng thời gian ngắn sau ba giờ chiều là đón được ánh sáng tương đối tốt.

Cấu trúc căn hộ một phòng ngủ, một phòng khách rất đơn giản: vừa vào cửa là một phòng khách nhỏ, bên tay trái là phòng ngủ, đi sâu hơn chút có một phòng vệ sinh nhỏ. Phòng khách thậm chí còn có một ban công nhỏ dùng để phơi quần áo. Tuy không có bếp, nhưng cũng coi như “chim sẻ tuy nhỏ, ngũ tạng đều đủ”.

Thế nhưng, Bruce cả đời này chưa từng ở trong một căn phòng nhỏ như vậy. Đứng giữa phòng khách bé tí này, hắn cảm thấy mình chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm tới tường. Điều này khác gì bị giam cầm đâu?

Hắn nghĩ, có lẽ Selina có thân hình tương đối nhỏ nhắn xinh xắn, nên cố ý thuê căn hộ như vậy. Hắn và Selina chênh lệch chiều cao gần hai mươi centimet, vóc dáng cũng khác biệt rất lớn, vì thế, việc hắn không quen sống ở đây cũng là điều bình thường.

Bước ra ban công, Bruce cúi đầu nhìn xuống. Phía dưới là một dãy nhà nhỏ thấp bé, san sát nhau đến mức Bruce nghi ngờ liệu họ có thật sự nhìn thấy mặt trời không. Thôi được rồi, ở Gotham, ánh sáng là điều kiện sống kém quan trọng nhất, vì vốn dĩ nơi đây cũng chẳng có mặt trời.

Bruce vừa định quay vào phòng thì nghe thấy tiếng động trên ban công tầng trên. Hắn bản năng né sang một bên, ngay sau đó nghe thấy tiếng “nôn oẹ”, một bãi chất nôn rơi thẳng xuống lan can ban công của hắn.

Hắn vừa ngẩng đầu lên, thấy một tên say rượu đang tựa vào lan can nôn oẹ xuống. Chai rượu trên tay hắn ta loạng choạng tuột khỏi tay, “bốp” một tiếng đập vào lan can, mảnh vỡ vừa vặn rơi ngay cạnh chân Bruce.

Bruce vừa định mở miệng, lại nghe thấy tên say rượu kia bắt đầu chửi rủa ầm ĩ. Trong đó có rất nhiều từ ngữ Bruce chưa từng nghe qua, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc hắn nhận ra tên say rượu đó hình như đang mắng mình.

Giáo dục Bruce nhận được từ nhỏ đến lớn chính là: chó cắn ngươi một miếng, ngươi không thể cắn ngược lại nó. Ngươi có thể tìm chủ chó để đòi bồi thường, có thể gọi điện cho trung tâm cứu hộ để họ cưỡng chế bắt đi, hoàn toàn không cần thiết phải so đo với một con chó.

V�� vậy, Bruce chỉ nhìn tên say rượu kia một lúc rồi quay người về phòng.

Thế nhưng, khi hắn đang dọn dẹp phòng khách, hắn nghe thấy tiếng “phanh” từ ngoài cửa sổ truyền vào. Hắn xách cây chổi ra ban công một lần nữa, liền phát hiện một bao rác lớn đã bị ném xuống ban công của mình. Vì bị văng ra, đủ loại nước canh và vụn thức ăn bên trong đều đổ tràn ra, bốc lên mùi hôi khó chịu.

Lúc Bruce ngẩng đầu lên lần nữa, tên say rượu kia nhìn hắn cười cợt, trên tay còn làm một cử chỉ mang tính lăng mạ. Bruce đưa tay sờ vào hông mình, chợt nhận ra hắn không hề mang theo súng.

Hắn một mình đơn độc đến đây, không mang theo trang bị Batman, không mang bất kỳ vũ khí nào, thậm chí cả tiền cũng không có. Nghĩ đến đây, Bruce cảm thấy hiện tại hắn không rảnh mà so đo với kẻ này, còn có những chuyện quan trọng hơn cần phải làm.

Cũng may, tên say rượu kia dường như đã quá chén, cứ thế nằm ngủ trên ban công. Bruce quay lại phòng khách và tiếp tục dọn dẹp.

Hắn tìm thấy một ít tiền dưới đệm ghế sofa, ước chừng hai mươi đô la. Ở ngăn tủ âm tường dưới cùng, hắn sờ thấy một chùm chìa khóa phòng, và dưới tấm thảm trải sàn lại tìm được một chiếc khác.

Quan trọng hơn cả là, hắn tìm thấy một khẩu súng lục nhỏ của phụ nữ trong ngăn bí mật của tủ tivi. Đó là loại súng ngắn nhỏ xíu có thể đặt vừa vào những chiếc túi xách tinh xảo, đương nhiên uy lực cũng yếu hơn nhiều so với súng lục thông thường. Cần phải áp sát thật gần, tốt nhất là dí vào đầu người khác, mới có thể bắn chết.

Bruce mân mê khẩu súng nhỏ nhắn tinh tế này. Hắn nghĩ, ít ra bây giờ hắn cũng coi như có vũ khí, với thân thủ của mình thì sự an toàn cơ bản đã được đảm bảo.

Ngồi trên ghế sofa, Bruce nhìn những thứ mình đang có: đầu tiên là hai mươi đô la, một khẩu súng ngắn nhỏ, hai chiếc chìa khóa phòng, một lọ mực, và vài bộ quần áo Selina chưa kịp mang đi. Ngoài những thứ này ra, hắn không còn gì cả.

Bruce trước tiên nhìn về phía hai mươi đô la kia. Hắn chẳng có khái niệm gì về giá cả ở khu ổ chuột, không biết hai mươi đô la có thể mua được bao nhiêu thứ. Nhưng hắn ước chừng với mức chi tiêu của mình, rồi chợt nhận ra rằng nếu hắn không lập tức đi kiếm tiền, hôm nay chắc chắn sẽ phải chịu đói.

Rốt cuộc, Bruce Wayne bình thường đi nhà hàng, ít nhất cũng phải tiêu tốn hàng ngàn đô la. Chỉ riêng tiền boa cho nhân viên phục vụ đã không ít hơn số tiền này. Bruce thậm chí không chắc số tiền này có thể mua nổi một mớ rau dưa không.

Muốn sống ở nơi này một hai tháng, không phải chuyện đơn giản như một hai ngày. Hắn cần phải duy trì dinh dưỡng đầy đủ, các chỉ số carbohydrate, triglyceride và vitamin C đều phải đạt tiêu chuẩn. Nếu không, sẽ không thể coi là sống sót một cách bình thường được. Mà mục đích của Bruce chính là muốn xem, rốt cuộc việc sống sót ở khu ổ chuột khó khăn đến mức nào.

Suy nghĩ một lát, Bruce cảm thấy hắn vẫn nên giải quyết bữa tối trước. Hắn thì biết nấu cơm, nhưng căn phòng này lại căn bản không có bếp. Vậy Selina bình thường ăn gì nhỉ? Chắc không phải ngày nào cũng mua đồ ăn sẵn chứ?

Cầm theo những vật dụng duy nhất trên người, Bruce khóa kỹ cửa phòng, rồi quay người đi xuống cầu thang.

Đúng lúc này, hắn ngửi thấy một mùi hương rất thơm. Theo nguồn hương tỏa ra, Bruce nhìn về phía cửa sổ cuối hành lang, rồi hắn phát hiện một căn bếp lộ thiên được thiết lập trên sân thượng tầng hai.

Lúc này, một người phụ nữ châu Á mập mạp đang xào rau. Bruce nghĩ ngợi một lát, rồi vẫn quyết định đi xuống cầu thang, tiến đến bên cạnh nàng.

Thấy người lạ, người phụ nữ trung niên cảnh giác cao độ, đưa tay sờ soạng chiếc túi vải bên cạnh. Bruce lập tức vươn tay nói: “Đừng lấy súng, tôi không có ý xấu. Tôi là bạn trai của Selina, mới chuyển đến đây ở. Tôi muốn hỏi một chút, mọi người bình thường đều nấu cơm ở đây sao?”

“Selina? Con bé ở tầng sáu đó à?” Người phụ nữ trung niên đánh giá Bruce một lượt rồi nói: “Sao ngươi lại đến đây ở? Ngươi trông không giống cư dân nơi này...”

“À, tôi gặp một chút vấn đề, nói tóm lại là...”

“Nga, ta biết rồi. Ngươi hẳn là đã đắc tội với bọn xã hội đen ở khu của ngươi phải không? Nơi này quả thật có không ít người trốn nợ đến ở.” Người phụ nữ trung niên đặt xẻng xào xuống, nói với hắn: “Đúng vậy, đây là bếp, ngươi có thể nấu ăn ở đây. Nhưng nhớ kỹ, phải rửa nồi.”

Nói xong, nàng liền bưng đĩa thức ăn vừa xào xong rời đi. Bruce nhìn một lượt, phát hiện bệ bếp và dụng cụ nấu ăn ở đây đều bám một lớp mỡ dày cộp. Chỉ cần nhìn thôi, hắn đã không còn muốn ăn.

Mọi tinh hoa của câu chuyện này, đều được chuyển hóa một cách chân thực nhất qua bàn tay của truyen.free.