Về đến nhà, Gordon và Barbara xảy ra một trận cãi vã. Barbara đã đợi hắn đến tận khuya. Nàng đơn độc ngồi trong căn phòng tối mịt, trên bàn là bữa tối đã nguội lạnh. Đó là bữa tối Barbara đã tỉ mỉ chuẩn bị, để chúc mừng họ sắp mua ngôi nhà đầu tiên của mình. Thế nhưng, đáng tiếc thay, bữa tối này lại thiếu vắng nhân vật chính quan trọng nhất.

Barbara biết Gordon rất bận rộn, nhưng nàng càng biết, việc Gordon bận rộn đến thế không phải vì hắn không có khả năng hoàn thành công việc, mà là bởi nơi làm việc của hắn căn bản không cần đến cảnh sát.

Đồng hành cùng Gordon từ thuở ban đầu, Barbara hiểu rất rõ rằng, với năng lực của Gordon, nếu đến bất kỳ thành phố nào ngoài Gotham, hắn sẽ chẳng phải vất vả đến thế. Quan trọng hơn, Barbara cũng biết, dù Gordon có vất vả đến nhường nào, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì, hắn không thể cứu vãn nơi này.

Khi Gordon trở về, Barbara đang ngồi trên ghế sofa, vuốt ve một bức ảnh. Đó là ảnh chụp họ đã chụp sau khi kết thúc kỳ thực tập; trong ảnh, Gordon và nàng đều vô cùng trẻ trung, thậm chí vẫn còn non nớt như những đứa trẻ.

Bấy giờ, cả hai vẫn chưa tròn hai mươi, vừa mới xác định quan hệ chưa đầy hai tháng. Trong một buổi họp mặt, họ đã uống say đến quên cả trời đất, rồi cùng nhau tâm sự về những hoài bão của mình.

Gia cảnh Barbara thật sự không khá giả, nàng muốn kiếm tiền để c���i thiện cuộc sống cho cha mẹ và anh em. Gordon xuất thân từ một gia đình trung lưu có chút của ăn của để. Vì cảnh sát đã từng cứu giúp người nhà hắn, nên từ nhỏ hắn đã ôm mộng trở thành một cảnh sát vì chính nghĩa.

Dù chí hướng khác nhau, nhưng họ vẫn yêu nhau sâu đậm. Ngay cả tình yêu xa cách kéo dài nhiều năm cũng không thể khiến tình cảm của họ phai nhạt.

Thế nhưng, vào cái đêm định mệnh ấy, như thể mọi cảm xúc chất chứa bấy lâu đồng loạt bùng nổ, Barbara ngồi trên ghế sofa lặng lẽ rơi lệ, còn Gordon đứng ở cửa, chẳng nói một lời.

Không phải hắn không muốn an ủi Barbara, cũng chẳng phải hắn có thể thờ ơ nhìn vị hôn thê yêu dấu của mình đơn độc rơi lệ.

Nhưng hắn biết, hắn biết Barbara sắp thốt lên điều gì. Hắn cũng biết, hắn không thể trả lời câu hỏi ấy của Barbara: Rốt cuộc vì lẽ gì mà hắn nhất định phải ở lại Gotham?

Gordon không phải cư dân gốc của Gotham. Hắn sinh ra tại Chicago, cũng không phải xuất thân nghèo khó, ngược lại là con của một gia đình trung lưu, từ nhỏ đã sống trong cảnh khá giả. Hắn không phải một siêu cấp thiên tài, hầu hết những thành tựu đạt được đều nhờ vào nỗ lực của chính mình.

Từ thầy cô, bạn bè, cho đến vị hôn thê sớm tối kề cận, tất cả đều không hiểu một điều: Tại sao Gordon lại từ bỏ tiền đồ rộng mở tại sở cảnh sát Chicago, để đến cái nơi quái quỷ Gotham này, và cam chịu ở lại đó suốt mấy năm ròng?

Gordon cũng chẳng đạt được bất kỳ thành tựu nào đáng kể tại sở cảnh sát Gotham.

Tốc độ thăng chức của hắn vô cùng chậm, mấy năm trời, đến nay vẫn chỉ là một tổ trưởng tiểu đội. Hắn cũng chưa từng phá được vụ án lớn hay trọng án nào. Cho dù có những vụ án có đóng góp của hắn, nhưng công lao cuối cùng cũng không thuộc về hắn. Chứ đừng nói đến việc khôi phục chính nghĩa hay thay đổi Gotham.

Thế nhưng, Gordon lại như bị ma quỷ ám ảnh, nhất định phải ở lại nơi này. Mỗi khi nhắc đến hắn, tất cả thầy cô và bạn bè cũ đều mang vẻ mặt tiếc hận. Theo họ, dù chỉ một chút khôn ngoan, biết tùy cơ ứng biến, thành tựu của Gordon đã có thể vượt xa hiện tại rất nhiều.

Gordon bước tới ôm Barbara. Nàng vẫn không ngừng khóc, nhưng chẳng hỏi bất cứ điều gì, bởi nàng biết, câu hỏi mà nàng muốn nhất, Gordon chưa bao giờ cho ra đáp án.

Khi đứng trước lựa chọn giữa phù hiệu cảnh sát và người mình yêu, Gordon luôn trầm mặc chịu đựng.

Đêm ở Gotham chưa bao giờ thiếu vắng tiếng khóc than, nhưng tiếng nức nở của Barbara chắc chắn là đặc biệt. Nơi đây hiếm có ai rơi lệ vì người mình yêu, bởi lẽ hơi ấm trong lồng ngực họ còn chẳng đủ để sưởi ấm chính mình, sẽ chẳng ai lại đi khóc lớn vì tình yêu hư vô mờ mịt như thế.

Chính vì đã chứng kiến quá nhiều tiếng khóc than trong đêm Gotham, nỗi đau và nước mắt của Barbara càng khiến Gordon khó chịu hơn. Hắn cảm thấy mình đã trở thành một hung thủ tệ hơn cả những tên tội phạm kia.

Hắn nghĩ, khi đã quyết định sống trong vực sâu này, thì không nên trông mong người trên mặt đất sẽ liếc nhìn mình một cái. Dù có người như vậy, thì nàng rốt cuộc cũng chỉ có thể rơi lệ vì hắn, tựa như những giọt mưa lạnh Gotham đêm khuya rơi xuống thân hắn. Thế nhưng, những giọt nước mắt ấy rốt cuộc cũng chỉ chảy vô ích, muôn vàn giọt lệ tình nhân như muôn vàn hạt mưa phùn, cũng chẳng thể thay đổi khối đá cứng không biết biến chuyển này.

Ngày hôm sau, Harvey lại đến thăm Schiller, điều này khiến Schiller có chút kinh ngạc, bởi vị luật sư này từ trước đến nay đều vô cùng chú trọng lễ tiết, hiếm khi nào lại đột nhiên đến mà không hẹn trước.

Harvey nói: “Hôm qua Gordon đã đến tìm tôi, hy vọng tôi tìm cho vị hôn thê của hắn một công việc cố vấn pháp luật, tốt nhất là ở Metropolis hoặc các thành phố phía nam khác.”

“Tôi thấy tình trạng tinh thần của hắn có vẻ không ổn, nên tôi mới đến tìm anh. Tôi cảm thấy hắn và vị hôn thê không chỉ đơn thuần là cãi nhau. Rõ ràng họ đã mua xong nhà cửa, thậm chí còn đang lên kế hoạch có mấy đứa con, nhưng giờ đây Gordon lại có vẻ muốn chia tay Barbara, điều này thật sự không hợp lý chút nào…”

Schiller tin tưởng trực giác của Harvey, nhưng khi hắn gọi điện cho Gordon, số máy của hắn lại ở trạng thái không người nhấc máy. Lúc Schiller gọi đến sở cảnh sát của Gordon, các đồng nghiệp của hắn cho biết, vị cảnh thám cần mẫn, vất vả tăng ca như một ngày suốt mấy năm qua này, chiều nay lại bất ngờ không đến làm việc.

Schiller có một dự cảm chẳng lành. Hắn vội vàng liên hệ đối tác của Gordon, tức là Batman.

Tối hôm qua, Gordon đã suy nghĩ suốt một đêm dài. Cuối cùng, sáng hôm sau, hắn đã đề nghị chia tay Barbara.

Để Barbara có thể nhanh chóng rời khỏi Gotham, hắn đã nhờ đại luật sư Harvey tìm cho nàng một công việc mới, tốt nhất là càng xa Gotham càng tốt.

Gordon cũng chỉ là một người bình thường. Cú sốc chia tay với bạn gái đã yêu nhau nhiều năm khiến hắn gần như suy sụp.

Tại sở cảnh sát, suốt buổi sáng hắn đều chẳng còn tâm trí làm việc, mơ mơ màng màng. Đến trưa, khi mọi người đều đi ăn cơm, văn phòng trống vắng khiến Gordon rốt cuộc không thể ở lại thêm nữa.

Hắn với tinh thần hoảng hốt, bước ra khỏi sở cảnh sát, chỉ muốn tìm một nơi đông người để ở đó, cốt để bản thân không còn đắm chìm trong thứ cảm xúc bi thương đến tuyệt vọng kia nữa.

Thế nhưng, mọi chuyện không như ý muốn. Đúng như hắn dự đoán, rắc rối của hắn vẫn còn chưa kết thúc.

Hắn vừa ra ngoài không lâu, liền phát hiện có người đang theo dõi mình. Gordon hơi tỉnh táo lại một chút, hắn muốn nhanh chóng quay về sở cảnh sát, nơi đó có vũ khí hạng nặng canh gác, sẽ không dễ dàng bị kẻ khác xâm nhập.

Nhưng những kẻ theo dõi hắn lại vô cùng xảo quyệt. Khi Gordon nhìn thấy vài gương mặt với ánh mắt không thiện ý đang nhìn chằm chằm mình ở phía trước, hắn biết rằng tiếp tục đi thẳng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp nào.

Trong người hắn chỉ có duy nhất một khẩu súng, dù băng đạn đã nạp đầy, nhưng hỏa lực sát thương của súng lục rất hạn chế. Hắn chỉ có thể dựa vào sự quen thuộc địa hình, cầm súng lục rẽ phải vào con hẻm nhỏ, rồi ẩn mình vào một góc khuất tầm nhìn.

Hành động này chẳng mang lại tác dụng gì, bởi những kẻ theo dõi hắn hiển nhiên cũng nắm rõ địa hình nơi đây. Vừa thấy Gordon rẽ phải, chúng lập tức bám theo.

Tiếng bước chân bên ngoài hẻm nhỏ càng lúc càng gần, sắc trời dần chìm vào u tối. Gordon thầm tính toán thời gian trong lòng. Đến khi tiếng bước chân xuất hiện ở cửa hẻm, lợi dụng khoảnh khắc giao thoa giữa hoàng hôn và đêm đen, lúc tầm nhìn của đối phương kém nhất, Gordon đã bắn một phát súng về phía lối vào hẻm nhỏ.

Thấy viên đạn không trúng mục tiêu, Gordon lập tức từ bỏ phương án đầu tiên. Hắn biết, đối phương chắc chắn là sát thủ được huấn luyện bài bản, sẽ không bị tầm nhìn hạn chế ảnh hưởng.

Hắn lập tức thu súng quay người bỏ chạy. Phía sau vọng lại hai tiếng súng nổ, điều khiến Gordon thấy kỳ lạ là tiếng súng ấy mang theo âm thanh trầm đục của ống giảm thanh. Gordon liền lập tức hiểu ra, nhóm người này không phải là người địa phương Gotham.

Sát thủ Gotham sẽ không bao giờ gắn ống giảm thanh vào súng. Điều đó hoàn toàn vô nghĩa, vì ở Gotham, chẳng ai sẽ có phản ứng gì đặc biệt trước tiếng súng. Điều này giống như việc bắt kẻ điếc nhanh chóng đeo nút bịt tai vậy.

Nghĩ đến điều này, Gordon lập tức định ra một kế hoạch mới trong lòng.

Những kẻ phía sau càng đuổi càng ráo riết, hiển nhiên thể lực và sức bật của chúng đều vượt Gordon một bậc. Gordon chạy đến cuối hẻm nhỏ, rồi nhanh chóng bám dọc theo bức tường bên ngoài để trèo lên.

Khi hắn vừa bò đến đỉnh tường vây, đúng lúc những kẻ truy đuổi đã đến nơi. Đó chính là khoảnh khắc Gordon hành động chững lại. Một tiếng “phanh” vang lên, Gordon trúng một phát đạn, hắn thuận thế lật mình ngã xuống khỏi tường v��y, rơi thẳng vào trong sân.

Viên đạn ấy găm vào cánh tay hắn, không gây ra vết thương chí mạng. Gordon ôm chặt cánh tay, tiếp tục chạy về phía trước, vừa chạy vừa hô: “Người của Băng Hắc Tháp ra tay! Chúng nổ súng! Chúng nổ súng!”

Cái sân này là sân sau của một câu lạc bộ đêm. Vừa nghe thấy lời ấy, lập tức có người xông ra. Kết quả, kẻ đang đuổi theo Gordon liền bị đám tay đấm của băng đảng kia vây chặt.

Lúc này, hắn cũng vừa mới trèo lên đỉnh tường vây, đang ở vào khoảnh khắc hành động bất tiện. Ngay lập tức, hắn đã trúng ba bốn phát đạn vào người.

Quy tắc hành động ở Gotham là, bất kể có nhìn thấy hay không, bất kể đối phương là ai, cứ bắn cho hắn một phát trước đã. Kẻ địch nằm xuống rồi thì nói chuyện sau.

Thế nhưng, nguy hiểm của Gordon vẫn chưa được hóa giải. Hiển nhiên, những kẻ truy đuổi hắn là cả một đám người. Kẻ đầu tiên bị hắn vứt bỏ chỉ là món khai vị mà thôi. Chẳng mấy chốc, khi hắn chạy xuyên qua con hẻm nhỏ ra đến đường cái, một chiếc xe đã lao thẳng về phía hắn.

Xem ra chúng cũng có vài phương án, hoặc có lẽ chúng vốn dĩ đã muốn thông qua kẻ kia để lùa Gordon ra đường cái, rồi dùng xe tông chết hắn.

Gordon nghiêng người lăn tròn về bên phải. Chiếc xe kia quả thật không đụng trúng hắn, nhưng từ trên xe lại vươn ra một nòng súng đen ngòm.

Gordon vừa đứng vững thì lại trúng một phát đạn nữa. Lần này, viên đạn găm vào lưng hắn, khiến Gordon thét lên một tiếng thảm thiết.

Thế nhưng, do nổ súng trong tình huống xe đang phóng tốc độ cao, nên phát đạn này không trúng vào yếu hại, chỉ là sượt qua. Cơn đau dữ dội bao trùm Gordon, nhưng bản năng cầu sinh vẫn thúc đẩy hắn tiếp tục chạy về phía trước.

Càng đau đớn, đầu óc Gordon ngược lại càng tỉnh táo. Hắn biết, nếu cứ chạy thế này, chỉ vài phút nữa sẽ bị đuổi kịp. Hắn chịu đựng cơn đau dữ dội, dùng một cánh tay ôm chặt lấy ngực, còn cánh tay kia vì trúng đạn cũng đang máu chảy không ngừng.

Gordon theo tuyến đường ghi nhớ trong trí óc, chạy đến cửa sau một khu chung cư. Cánh cửa sau này đã bị hỏng khóa, quanh năm không đóng kín. Hắn dùng một cánh tay ra s���c kéo mạnh ổ khóa. Vết thương trên ngực khiến mỗi động tác đều gây ra nỗi đau khó lòng chịu nổi, tiếng thở của Gordon bắt đầu trở nên nặng nề hơn.

Chẳng mấy chốc, cánh cửa lớn bị kéo ra một khe hở. Gordon không quá cao lớn, thể trạng cũng không cường tráng, vừa vặn có thể lách qua cái khe ấy mà vào bên trong.

Vào bên trong, hắn vẫn không dừng lại, mà là ba bước làm hai, trèo lên một đoạn cầu thang nhỏ, kéo mở cửa sổ hành lang gần nhất, rồi liều mạng trèo ra ngoài, sau đó đóng kỹ cửa sổ lại, ẩn mình trên một mái hiên nhô ra từ tầng hai.

Nghe thấy tiếng đập cửa phía dưới vang lên, Gordon cắn răng, trượt xuống theo mái hiên, rơi thẳng xuống một chiếc lều che mưa. May mắn là khi hắn ngửa mặt trượt xuống, máu tươi đã không để lại dấu vết nào.

Rơi xuống lều che mưa xong, Gordon dùng hết chút sức lực cuối cùng xoay người xuống, để những túi rác bên dưới che khuất mình. Một lát sau, hắn nghe thấy tiếng bước chân trong tòa nhà biến mất, đối phương cũng không tìm thấy hắn, dường như đã rời đi.

Gordon nằm giữa một đống rác rưởi. Hắn cảm thấy mỗi hơi thở đều mang theo mùi máu tươi nồng nặc, viên đạn kia đã găm vào phổi hắn.

Cánh tay hắn vì mất máu đã trở nên tê dại, nhưng hắn vẫn cảm nhận rõ ràng chiếc nhẫn đính hôn trên ngón giữa. Thân nhiệt của hắn đang dần hòa cùng sự lạnh lẽo của chiếc nhẫn kim loại.

Hắn hồi tưởng lại khi nói lời chia tay với Barbara, vẻ mặt không thể tin được, đau lòng đến chết của nàng.

Hắn nghĩ, Barbara nói đúng. Hắn chính là một kẻ ngu xuẩn, một tên ngu xuẩn hết thuốc chữa, một kẻ mãi mãi không học được cách tùy cơ ứng biến, một tên ngu xuẩn đáng chết trong cô độc.

Gordon cảm thấy một luồng giá lạnh khó chống đỡ ập đến, ngay sau đó, lại là một dòng hơi ấm trào ra từ bên trong cơ thể. Khi ngã xuống, thái dương hắn bị va đập vỡ ra, máu tươi từ trán chảy xuống, thấm vào mắt, nhuộm tầm nhìn của hắn thành một mảng đỏ tươi, rồi lại phủ lên một tầng sương đen.

Chẳng mấy chốc, Gotham lại đổ mưa. Trận mưa hôm nay chẳng có gì đặc biệt, vẫn như mọi cơn mưa đêm của Gotham, nhỏ mịn và lạnh buốt.

Ý thức của Gordon dần trở nên mơ hồ, tựa như một con dã thú đang nằm giữa vực sâu. Những giọt lệ tình nhân từ trên cao rơi xuống không thể cứu vớt sinh mệnh hắn đang dần trôi đi, nhưng chính những giọt nước mắt mưa gợi nhắc về người yêu ấy lại khiến một thứ cảm xúc càng thêm kiên định trào ra từ đáy lòng hắn. Hắn nghĩ.

Nếu hắn trời sinh đã là một kẻ ngu dốt không biết tùy cơ ứng biến, vậy thà rằng cứ cạn kiệt tất thảy sinh mệnh tươi trẻ trong vũng bùn này, một lòng kiên cố như tảng đá cứng đầu.

Vậy hãy để hắn một mình chết ở nơi đây, để gió mục rữa thổi qua xương cốt hắn, cho đến khi mang đi mọi dấu vết tồn tại của hắn. Và rồi, khi đối mặt với màn đêm vô tận này, tia linh hồn cuối cùng vẫn kiên cường chống cự, không chịu quỳ phục.

Gordon nghĩ ——

Vậy hãy để hắn ở nơi đây, lấy một chọi vạn, cho đến bình minh rạng.

Truyen.free – Nơi những câu chuyện huyền ảo được tái hiện trọn vẹn nhất, chỉ dành riêng cho bạn đọc.