Điều khiến ta kinh ngạc là thế hệ mới của thành phố này khác xa vẻ ngoài hỗn loạn và hung hãn của chúng. Ẩn sâu dưới vẻ ngoài hung tợn ấy, là một trái tim kiên định, bình tĩnh và đầy tầm nhìn. Đây sẽ là nơi chốn tương lai của Gotham.

Hành động của chúng khiến ta vô cùng kinh ngạc. Nhưng tất cả nh���ng điều này, phải kể từ đêm bão táp ấy mà nói tới…

Ngòi bút máy khẽ nhấc lên, Bruce dùng ngón tay khẽ vuốt ve thân bút. Hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ gỗ, nơi cơn mưa lớn vẫn đang trút xuống. Từng giọt mưa đập vào tấm kính, để lại những bọt nước dày đặc.

Các bọt nước trượt dài xuống rồi biến mất ở mép cửa sổ. Trên bàn, dưới ánh đèn bàn mờ ảo, tờ lịch bị xé đi để lại vết răng cưa rõ ràng, con số ngày tháng trên đó được khoanh tròn, bên cạnh là dòng chữ: ‘còn hai ngày nữa là đến hạn nộp bài’.

Thoáng nhìn ngày tháng đó, Bruce xem xét tiến độ bài viết của mình. Hắn biết, mình nên nhanh hơn nữa.

Cơn mưa ngoài cửa sổ khiến hắn nhớ lại cái ngày hắn mới bắt đầu "thử nghiệm", trải qua cùng đám trẻ trong băng nhóm, cái ngày bão tố ập đến.

Cơn mưa lớn ở Gotham không chỉ mang đến một giấc mộng đẹp cho cư dân khu nhà giàu, mà còn mang đến một trận tai họa cho những đứa trẻ đang vật lộn ở xó xỉnh đầu đường.

“Nhà dột còn gặp mưa suốt đêm”, câu nói này không chỉ là một tục ngữ. Việc chỗ ở bị dột đối với lũ trẻ là một chuyện vô cùng khủng khiếp, bởi vì ai cũng biết, cảm mạo là căn bệnh nan y đáng sợ nhất, phát sốt chính là giấy báo tử.

Bởi vậy, sau khi phát hiện căn cứ vốn an toàn bị dột, thứ đầu tiên xâm chiếm nơi đây, chính là cảm giác hoảng loạn.

“Đừng như vậy! Đừng la hét!” Bruce quát: “Bình tĩnh một chút đi, chỉ cần ban ngày chúng ta sửa lại chỗ dột, buổi tối sẽ không bị ngập nữa đâu!”

“Ngươi biết gì chứ, đồ người ngoài! Chúng ta phải tát hết nước mưa bên ngoài ra trước, chúng ta phải ra ngoài tìm ống thoát nước đã…”

“Không được, chúng ta phải lên lầu trước, bảo họ kiểm tra hệ thống thoát nước của mình. Vấn đề chắc chắn là do bọn họ!”

“Nhưng nếu nước trên đường không thoát được, tối nay trời mưa vẫn sẽ bị dột. Chúng ta nên đi tìm mấy người lớn kia…”

“Nhưng bọn xã hội đen sẽ không nghe lời chúng ta. Bọn chúng chỉ lo thoát nước ở cổng chính, sẽ không quan tâm đến chúng ta. Chúng ta phải tự mình tìm cách!”

“Hôm nay tôi còn hứa giao đồ cho người khác, tôi phải đi nhanh!”

“Ngươi không thể đi, chẳng lẽ ngươi không cần nhà của chúng ta sao?”

“Nhưng nếu không kiếm tiền, chẳng lẽ chúng ta đều phải đói bụng sao?”

Cuộc đối thoại hỗn loạn lấp đầy cả căn phòng, có đứa trẻ đưa ra phương án giải quyết, có đứa khác phản bác. Có đứa muốn ra ngoài, có đứa muốn ngăn cản. Đám trẻ nhỏ hơn thì hoảng sợ, đám lớn hơn an ủi chúng. Toàn bộ cảnh tượng hỗn loạn, Bruce nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu.

Hắn muốn giảng đạo lý với lũ trẻ, nhưng căn bản không ai chịu nghe. Hắn muốn đưa ra phương pháp giải quyết, nhưng nhiều đứa lại cho rằng hắn chẳng hiểu gì. Hắn muốn an ủi cảm xúc của chúng, nhưng Batman thực sự không giỏi an ủi người khác.

Bruce hiểu rõ, nếu không thể tận dụng lúc nhiệt độ không khí cao nhất để tát hết nước trong phòng và sửa chỗ dột, thì một khi màn đêm buông xuống, nhiệt độ hạ thấp, cuộc sống sẽ càng thêm khó khăn.

Những đứa trẻ khỏe mạnh này có thể sẽ cảm lạnh phát sốt, mà Jason, vốn đã bị thương, nếu lại bị cảm lạnh, có thể sẽ mất mạng.

Bruce hít sâu một hơi, nhìn quanh. Sau đó, hắn tìm thấy một cái thùng tôn, nhặt một cây gậy gỗ gần đó, dùng sức gõ vào thùng.

“Cốp! Cốp cốp cốp!!”

Vài tiếng động lớn mang theo chấn động vang lên, tất cả lũ trẻ đều nhìn về phía hắn. Bruce thở dài một hơi nói: “Ta là người lớn, các ngươi là trẻ con, hãy nghe lời ta!”

Phía dưới lại vang lên những tiếng xì xào nhỏ. Bruce đành phải cầm cây gậy gỗ chỉ vào đứa trẻ vừa phát ra tiếng, nói: “Ngươi mà có ý kiến gì, thì lại đây mà nói…”

Nhìn cây gậy gỗ trong tay hắn, đứa bé kia tặc lưỡi một cái, lầm bầm một câu tục tĩu, nhưng vẫn không dám lên tiếng nữa.

Trong lòng Bruce, sự nôn nóng thúc giục hắn nhanh chóng giải quyết chuyện này, nên hắn không quá để tâm đến lời lẽ, tỏ ra đặc biệt thẳng thừng. Hắn nói: “Hiện tại, mọi người chia thành ba tổ, lần lượt là tổ mặt đất, tổ trong nhà và tổ sinh hoạt thường ngày…”

“Tổ mặt đất do những đứa trẻ lớn hơn một chút hợp thành, đi ra ngoài xem xét ống thoát nước và liên lạc với bọn xã hội đen. Ngươi, ngươi… và ngươi, mấy đứa trông có vẻ khỏe mạnh hơn một chút, hãy vào tổ mặt đất…”

“Những người trong tổ trong nhà hãy lấy thùng hứng nước, tát hết nước dột trong phòng ra ngoài, sau đó sửa lại chỗ dột…”

“Tất cả những ai hôm nay có việc muốn làm, đều chia vào tổ sinh hoạt thường ngày, đi kiếm tiền mua thức ăn…”

“Tốt, bây giờ, bắt đầu làm việc!”

Bruce lại dùng sức gõ hai cái vào thùng, tất cả lũ trẻ nhìn nhau.

Chúng cũng biết, Jason bị thương, cần phải nghỉ ngơi, vạn nhất không dưỡng thương tốt, hậu quả sẽ càng nghiêm trọng. Nếu hắn, cái kẻ quái dị này, tạm thời dẫn dắt băng nhóm, vậy chứng tỏ hắn vẫn đáng tin cậy. Đã vậy, cứ làm việc thôi.

Cuối cùng, khi mọi người đã bắt đầu hành động, Bruce thở phào nhẹ nhõm. Chưa đầy hai phút sau, vấn đề lại xuất hiện.

Đứa trẻ từ tổ trong nhà trở về báo cáo, nói không có thùng nước. Bruce phát hiện, trong nhà kho cạnh đó có mấy thùng xăng nhựa, thế là bảo chúng dùng cái này thay thùng nước.

Nhưng miệng thùng xăng nhựa quá nhỏ, việc tát nước vô cùng bất tiện. Bruce liền nghĩ cắt đôi nó ra, để phần trên và phần dưới sẽ trở thành hai vật chứa có miệng rộng hơn.

Nhưng vấn đề là không có công cụ để cắt. Con dao trong kho chỉ để đâm người thì được, chứ không có khả năng cắt. Mấy cái thùng xăng nhựa chúng nhặt về lại có chất lượng khá tốt, cắt nửa ngày cũng không đứt được.

Cuối cùng, Bruce tìm thấy một cái rìu rỉ sét, bổ đôi thùng xăng ra, như vậy mới giải quyết được vấn đề vật chứa.

Không lâu sau đó, tổ mặt đất lại đến báo cáo, nói rằng bọn xã hội đen quả nhiên chỉ lo cho cổng lớn của bọn chúng, hoàn toàn mặc kệ bên trong đường phố. Hệ thống thoát nước hoạt động quá tải, nước căn bản không thoát được, trông cậy vào việc khơi thông là không khả thi.

Đã vậy thì, chỉ còn cách bịt kín tất cả những nơi có thể bị dột nước trong tầng hầm, biến nơi đây thành một hộp thiếc cách ly khỏi nước mưa.

Nhưng vật liệu bịt kín lại thành vấn đề. Giấy bọc và ván gỗ không thể bịt kín tốt được, khe cửa và bậc thang đều bị nước tràn vào.

Bruce còn không dám bỏ đi để tìm vật liệu. Dù sao, lũ trẻ này tuy bề ngoài mạnh mẽ, nhưng trong lòng chắc chắn đang lo lắng. Jason bị thương, hắn lại bỏ đi, lũ trẻ này chắc chắn sẽ hỗn loạn như ruồi không đầu.

Bruce tiến lên, xem xét cánh cửa tầng hầm và phát hiện nơi này căn bản không có điều kiện để bịt kín. Hơn nữa tầng hầm còn có hai góc tường bị dột nước. Nếu không có vật liệu chống thấm chuyên dụng, nước tràn vào tối nay e rằng có thể ngập quá mắt cá chân.

Bruce suy nghĩ một lát, đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất. Hắn nói: “Rời khỏi đây, ra ngoài tìm nơi khác tạm lánh.”

“Không được!” Sáu Chỉ Đại Tỷ ngay lập tức phản đối. Nàng nói: “Đây là nhà của chúng ta, chúng ta không thể từ bỏ nơi này.”

“Không phải từ bỏ nơi này.” Bruce bình tĩnh nói. “Chỉ là gặp phải một vài tai họa bất ngờ, cần tìm một nơi địa thế cao hơn để tránh nguy hiểm. Sau một đêm, chúng ta sẽ quay lại.”

“Nhưng…” Sáu Chỉ Đại Tỷ vẫn nhíu mày nói. “Ở đây làm gì có chỗ nào địa thế cao hơn chứ? Cho dù có, chắc chắn cũng đã bị các băng nhóm xã hội đen khác chiếm rồi, chúng ta không thể nào giành lại được bọn xã hội đen lớn đó.”

Nói xong, nàng nhìn quanh một vòng. Khi những đứa trẻ có thể ra ngoài làm việc đã đi rồi, nơi đây chỉ còn lại những đứa trẻ gầy yếu, tuổi tác còn rất nhỏ. Đừng nói đến giành địa bàn, ngay cả chửi rủa cũng không trông cậy vào chúng được.

“Lúc trước ta đến đây, thấy sau phố có một mảnh đất hoang, địa thế cao, có sườn đồi, có thể thoát nước, nơi đó hẳn là có thể tránh nguy hiểm…” Bruce trầm ngâm một lát, nói: “Đất dưới lòng Gotham rất thích hợp để thoát nước. Nếu có thể dựng một doanh trại tạm thời ở đó, hẳn là có thể qua được đêm nay.”

“À!” Sáu Chỉ Đại Tỷ đột nhiên kêu lên một tiếng kinh ngạc, nói: “Đúng vậy, chúng ta có thể đến đó, hơn nữa chúng ta còn có một doanh trại tự nhiên!”

Mọi người nhao nhao nhìn về phía hắn. Sáu Chỉ Đại Tỷ lên tiếng: “Còn nhớ chiếc xe tải chúng ta mang về trước đây không? Nó vẫn đỗ ở gần đó, chỉ cần chúng ta dựng một mái che cho thùng xe, là có thể ở đó tạm bợ qua đêm, sáng mai lại quay về dọn dẹp.”

Mắt Bruce lại sáng lên, hắn hỏi: “Các ngươi mang về được một chiếc xe tải, có động cơ không?”

“Có, nhưng bị hỏng rồi, vẫn chưa sửa xong. Hơn nữa chiếc xe đó hư hỏng nặng lắm. Trước đây chúng ta đã bảo Tiểu Hoạt Đầu đến xem, nó sửa nửa ngày cũng không hoàn toàn được, e rằng rất khó để chạy được…”

Bruce gật đầu nói: “Được rồi, bây giờ việc cấp bách là tìm một chỗ trú ẩn. Ta sẽ đến chỗ chiếc xe tải xem trước, nếu được, các ngươi tìm vài người khiêng Jason, chúng ta hãy di chuyển đến đó trước.”

Vài đứa trẻ lớn hơn một chút đều gật đầu. Bruce dẫn đầu bước ra khỏi cửa hầm. Lần này hắn tuy không mang theo trang bị gì, nhưng ít ra cũng mặc một bộ quần áo tiện dụng hơn. Đôi giày hoàn toàn không thấm nước, lại cực kỳ giữ ấm, áo khoác cũng có thể dùng làm áo mưa.

Bên ngoài vẫn còn mưa nhỏ, và đúng như lũ trẻ nói, toàn bộ đường phố đều ngập nước. Bruce mang giày bước qua các vũng nước, cảm thấy chân có chút lạnh toát.

Bruce đưa mắt nhìn xa. Xa xa có thể thấy vài thành viên băng nhóm xã hội đen đang dọn dẹp giao lộ. Chúng không rảnh bận tâm đến nơi này, dù sao, con đường lớn mà chúng ở có nhiều chỗ gồ ghề hơn, tình trạng ngập nước cũng nghiêm trọng hơn. Hơn nữa những tòa nhà lớn của bọn chúng có tuổi đời khá cao, nhiều chỗ bị thấm lạnh và ẩm ướt, còn phải vội vàng bịt kín.

Bruce không thấy các thành viên băng nhóm trẻ em khác, nhưng hắn thấy một cửa sổ mái hầm. Nơi đó vươn ra một bàn tay nhỏ, trong tay cầm nửa bình nước, đang tát nước ra ngoài.

Có vẻ, tình cảnh của đa số băng nhóm trẻ em đều tương tự. Dù sao, căn cứ của chúng đều ở dưới lòng đất, mà đây lại là khu dân cư cũ, việc bị dột nước khó mà tránh khỏi.

Bruce đi vòng ra phía sau tòa nhà, thấy được mảnh đất hoang kia, cũng thấy được chiếc xe tải kia. Sau đó hắn liền phát hiện chiếc xe tải ấy có chút quen mắt.

Chẳng phải đây là chiếc xe hắn vứt bỏ trước đây sao???

“Khi nhìn thấy chiếc xe tải đó, ta cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Trước kia, ta chưa bao giờ tin vào duyên phận hay kỳ ngộ, nhưng có những việc quả thực lại trùng hợp đến lạ. Chiếc xe tải thất bại trong sự nghiệp tài xế của ta đã để lại cho ta một di vật quý giá duy nhất, trở thành con thuyền Noah giúp ta vượt qua trận hồng thủy tận thế này…”

Trong thư phòng trang viên, Bruce cử động cổ đã hơi cứng đờ. Sau đó, hắn tiếp tục cầm bút viết: “Trong khoảng thời gian sinh hoạt này, ta ngạc nhiên phát hiện, những cảm xúc tích cực của ta trở nên nhiều hơn. Thậm chí ta còn cảm thấy vui mừng khi tìm thấy một chiếc xe tải cũ nát.”

“Ban đầu, ta không biết đây có phải là chuyện tốt hay không. Mãi đến khi ta nghe thấy tiếng reo hò của lũ trẻ, chúng thực sự vô cùng vui vẻ…”

“Mà chuyến phiêu lưu trong đêm mưa này, chỉ vừa mới bắt đầu…”

Từng dòng chữ này đều là tâm huyết chắt lọc, gìn giữ bởi truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.