Khu nhà giàu ban đêm yên tĩnh lại hòa bình. Bước chân của những người trở về nhà ở nơi đây chẳng hề có vẻ đột ngột, bởi mỗi một cư dân giàu có và an bình đều khát khao hơi ấm gia đình.

Chiếc hộp thư khắc chữ Anh hoa văn, khóa cài cứ va vào nhau lạch cạch trong gió. Trên cửa hộp thư có khắc tên Wayne, một bàn tay ghì chặt khóa cài đang lung lay, rồi bật nó lên.

Bruce đẩy cánh cổng trang viên, nhìn ngọn đèn màu ấm tỏa ra từ ô cửa sổ, cảm thấy một chút yên lòng.

Vừa bước vào đại sảnh trang viên, một bóng người đã nhào tới phía hắn. Bruce theo bản năng dang rộng hai tay, ôm lấy Elsa đang vồ tới, còn Alfred theo sau thì khẽ đằng hắng một tiếng.

Bruce bế Elsa lên ngang tầm mắt, nghiêm túc nói với cô bé: “Không được nhào vào người khác như thế…”

“Ba ba! Ba ba!” Elsa kêu hai tiếng rồi giãy giụa nhảy xuống khỏi người hắn, chạy đến bên Alfred, lắc lắc đầu với ông. Alfred bế cô bé lên, Elsa nói: “Ba ba! Không thơm! Không uống rượu!”

Bruce lắc đầu. Alfred cười nhìn hắn, hỏi: “Lão gia, ngài đã hoàn thành bài tập chưa?”

Bruce vừa đi về phía ghế sô pha vừa nói: “Vâng, đã nộp một phần rồi ạ.”

“Tôi nghe phu nhân Bird, hàng xóm của chúng ta, nói rằng cuộc cạnh tranh giành danh hiệu sinh viên tốt nghiệp xuất sắc tại Đại học Gotham lần này rất gay gắt. Ngài có tự tin không, lão gia?”

Bruce nhìn quanh đại sảnh một lượt, rồi quay sang Alfred hỏi: “Dick đâu rồi? Chẳng phải hôm nay thằng bé nên ở nhà sao?”

“Cậu chủ đang chơi ở vườn sau ạ. Ngài có muốn tôi gọi cậu ấy lên không?”

“Không cần.” Bruce đứng dậy nói: “Để ta đi xem thằng bé.”

Bruce đi xuyên qua đại sảnh, qua hành lang để đến hậu hoa viên. Hắn nhận ra, không chỉ Dick ở đó, mà Selina cũng có mặt.

Lúc này, trên thảm cỏ hậu hoa viên, Selina đang chơi một chiếc vòng tròn lớn, loại vòng có hai vành tròn song song được nối với nhau bằng khung sườn, dùng để tập thể thao.

Selina chống hai chiếc vòng sắt, vừa xoay vòng vừa biểu diễn các động tác nhào lộn bên trong. Cô bé nói: “Nhìn em này! Em sẽ dạy anh cửu liên hoàn! Anh phải làm thế này trước, thấy chưa? Đặt hai cánh tay lên vành tròn, sau đó dùng quán tính đẩy nửa thân trên về phía trước để lấy đà, rồi lăn ——”

Chỉ thấy Selina linh hoạt lấy đà, trực tiếp cắm đầu xuống lăn qua, hai tay nắm lấy hai bên vòng sắt xoay một vòng rồi vững vàng đứng lại trên vành sắt.

Bruce cảm thấy, huyết áp của mình bỗng chốc tăng vọt.

Nhưng không ngờ, Dick quả thực định thử. Cậu bé nhảy lên vòng sắt, hai tay chống vào hai bên vòng nói: “Làm thế nào? Ừm… đẩy nửa thân trên về phía trước… Ôi! Trời ơi!”

Dick vừa đẩy về phía trước, kết quả mất thăng bằng, ngã văng ra khỏi vòng sắt. Chiếc vòng nặng nề đập vào người cậu bé khiến cậu hét thảm. Bruce vội bước đến, dịch chiếc vòng ra khỏi người Dick.

Dick bò dậy từ mặt đất, xoa xoa eo. Thấy Bruce, cậu bé có chút căng thẳng lùi lại một bước, nói: “Ồ, tiên sinh Wayne, xin lỗi ạ, cái này, cháu không nên chơi ở đây, nó sẽ làm hỏng bãi cỏ mất…”

Selina thờ ơ nhún vai, định từ tay Bruce đẩy chiếc vòng đi. Nhưng Bruce dùng cánh tay ghì chặt lấy vòng sắt, nhìn chằm chằm Selina. Cô bé vẻ mặt vô tội nói: “Làm gì thế? Em nói không đúng sao? Anh còn thật lòng xót bãi cỏ à?”

“Các con không có bất kỳ biện pháp bảo hộ nào khi tập thể thao sao?” Bruce hỏi, “Hơn nữa còn trực tiếp dùng thiết bị mà chưa qua bất kỳ huấn luyện nào ư?”

Selina lộ ra vẻ mặt bất lực, vẫy tay nói: “Tiên sinh Wayne, anh không thể đừng làm quá mọi chuyện lên được không? Bọn em chỉ tìm thứ gì đó để chơi, vận động thân thể một chút thôi mà…”

“Hơn nữa, em và Dick đều đã từng luyện qua thể thao rồi. Anh nghĩ thứ này khó lắm sao? Em dám cam đoan, không đến mười phút, thằng bé có thể chơi thuần thục hơn em nữa. Anh quá coi thường thằng bé rồi đấy!”

“Ta không cấm các con luyện thể thao, nhưng ít nhất các con cũng nên có biện pháp bảo hộ chứ? Nếu thứ này đập trúng cột sống, sẽ bị tê liệt đấy.”

Selina trợn trắng mắt, bĩu môi, lộ vẻ mặt bất lực, lẩm bẩm: “Đồ lo xa phiền phức!”

“Xin lỗi, tiên sinh Wayne, vậy cháu về đọc sách đây ạ.” Dick nói xong định bỏ đi, nhưng Bruce nghe thấy giọng điệu của cậu bé, liền dừng lại một chút rồi hỏi: “Khoan đã, như Selina nói, con có thể học được thứ này nhanh đến vậy sao?”

Phản ứng đầu tiên của Dick khi nghe lời này không phải trả lời, mà là liếc nhanh nhìn sắc mặt Bruce. Thấy hành động ấy của cậu bé, Bruce khẽ nhíu mày, những thuật ngữ và giải thích tâm lý học nào đó chợt hiện lên trong đầu hắn.

Bởi vì trước đó hắn đã viết luận văn đến tối tăm mặt mũi, những kiến thức mà hắn không cố sức ghi nhớ cũng tự động đọng lại, và giờ đây, khi gặp tình huống cần vận dụng, chúng liền lập tức hiện ra trong tâm trí.

“Selina, con biểu diễn lại một lần nữa. Dick, lại đây…” Bruce chỉ vào chiếc vòng sắt nói: “Nếu con muốn chơi thứ này, nhất định phải nhớ làm tốt công tác bảo hộ, và phải có người thứ ba ở bên cạnh. Nếu không, lỡ con đứt cột sống, sẽ không ai đưa con đến bệnh viện đâu…”

Dick gật đầu. Selina lại lên chiếc vòng sắt biểu diễn một vòng. Nhưng lần này, khi Dick lên, cánh tay cậu bé đã run rẩy, cách lấy đà còn kém xa lúc trước, nên cậu bé trực tiếp ngã xuống.

Bruce cố gắng giữ cho vẻ mặt mình ôn hòa nhất có thể, nhưng Dick vẫn lắc đầu tại chỗ, nói: “Cháu có lẽ không đủ sức, hay là cứ về đọc sách đi ạ.”

“Không, Dick, con trước đây chẳng phải đã từng luyện qua thể thao sao? Ta nghĩ con có thể thử lại.” Dick mở to mắt, dường như có vẻ hơi kinh ngạc, còn Bruce thì nhìn cậu bé rồi nói tiếp: “Ta không phản đối con luyện vũ đạo và thể thao, tham gia đội hợp xướng cũng không thành vấn đề. Nếu con hoàn thành bài tập rồi, có thể chơi các thiết bị thể thao, nhưng nhất định phải chú ý an toàn.”

Selina nở nụ cười rạng rỡ, dán vào cánh tay Bruce nói: “Vậy em cũng có thể sao? Anh có thể xây một phòng tập thể thao trong trang viên không? Em đã muốn chơi xà kép từ lâu rồi!”

Bruce lại nhìn Dick hỏi: “Con muốn chơi không? Hay nói cách khác, con muốn trở thành một vận động viên thể thao? Hay một thành viên đoàn xiếc? Hay một diễn viên múa?”

“À, cháu…” Dick lắp bắp nói: “Cháu cũng không biết nữa.”

Bruce cúi xuống nói với Selina: “Con đi tìm Alfred, chọn thiết bị thể thao con thích, sau khi đặt làm xong thì mang về đây. Mấy gian nhà kho bên cạnh đã lâu không dùng đến, con có thể biến chúng thành công viên trò chơi hoặc phòng tập thể thao.”

Selina hoan hô một tiếng, chạy đi tìm Alfred. Trên bãi cỏ chỉ còn lại Bruce và Dick. Bruce đỡ chiếc vòng sắt nói: “Con còn nhớ rõ, lúc con yêu cầu ta thu nhận, con đã nghĩ đến sẽ làm gì không?”

Dick cúi đầu, rồi gật đầu nói: “Cháu chỉ muốn học vài bản lĩnh. Cháu không muốn gia tộc Grayson tiếp tục suy sụp, cháu muốn điều tra rõ vụ án của ông nội cháu…”

Dick hít sâu một hơi, rồi nói: “Thành tích của cháu ở trường cũng khá tốt, cho nên cháu…”

“Con có muốn tiếp tục thử cái này không?” Bruce đẩy nhẹ thiết bị vòng sắt, rồi nói: “Ta có thể đỡ con, như vậy con sẽ dễ lấy đà hơn một chút.”

Dick lắc đầu nói: “Không, cháu đã lâu không chơi xiếc rồi, tứ chi đều hơi cứng đờ, có lẽ vẫn sẽ ngã thôi.”

“Con rất sợ ngã sao?” Bruce hỏi.

“Không, cháu chỉ là…” Dick lại dừng một chút, nói: “Ngài sẽ không cảm thấy điều đó rất khó coi sao? Ngã ra đất, còn bị vòng sắt đập vào người, lại còn làm cho người dính đầy bùn, phiền Alfred giúp cháu giặt quần áo…”

“Cháu đã sớm biết, ở đây không thể làm như vậy. Cháu không thể nói với các bạn học rằng cháu từng luyện thể thao. Lúc cháu học múa ba lê, cô giáo khen cháu dẻo dai, cháu cũng chỉ có thể cười mà không thể để họ biết cháu là thành viên đoàn xiếc, nếu không, họ sẽ cười nhạo cháu…”

Bruce lại thấy trên mặt Dick một loại mặt nạ. Có lẽ, trong khoảng thời gian hắn không mấy quan tâm đến cuộc sống học đường của Dick, cậu bé chỉ có thể dùng cách này để hòa nhập tập thể, tìm kiếm sự an ủi.

Chiếc mặt nạ không phải hình thành trong một hay hai ngày, hay do một hai người gây ra. Khi con người khao khát tình yêu từ xã hội này, họ sẽ tự nguyện đeo lên mặt nạ.

Mà muốn tháo xuống chiếc mặt nạ này, chỉ có hai cách. Một là hoàn toàn hiểu rõ rằng xã hội sẽ không ban cho cậu bé tình yêu. Cách còn lại chính là, những người khác có thể trao cho cậu bé đủ đầy tình yêu.

“Lại đây nào, Dick, nếu con cảm thấy tứ chi cứng đờ, vậy hãy khởi động một chút, sau đó thử thêm vài lần. Ta có thể giữ chiếc vòng sắt này, con sẽ không bị ngã đâu.” Bruce đi tới bên vòng sắt, rồi nói: “Nếu con muốn học bản lĩnh với ta, đương nhiên không thể sợ ngã.”

“Tối nay ta còn phải ra ngoài. Nếu con muốn đi theo ta, con sẽ phải nhảy từ nơi rất cao xuống, sau đó dùng dây móc kéo mình lên. Nếu con sợ độ cao, sẽ không thể bay lên được đâu.”

Dick nhìn chằm chằm Bruce, ánh mắt sáng lên, cậu bé nói: “Ngài thật sự muốn đưa cháu ra ngoài sao? Giống như Batman ấy? Bay lượn giữa các con hẻm và những tòa nhà cao tầng sao? Thật ư?”

“Tiên quyết là con phải hoàn thành bài tập đã.” Bruce nhún vai nói: “Nhưng ta nghĩ, điều đó hẳn là không khó với con. Nếu con đã viết xong bài tập, vậy hãy chơi thiết bị thể thao một lát, sau đó đi cùng ta xuống tầng hầm, ta sẽ dạy con cách dùng dây móc.”

Dick lộ ra vẻ mặt kinh ngạc và mừng rỡ, vịn vào thiết bị vòng sắt nói: “Thật ư? Cháu thật sự có thể trở thành trợ thủ của Batman sao? Có thể cùng ngài đi trấn áp tội phạm sao?”

“Ta…” Bruce dừng lại một chút, nhưng vẫn nói: “Đúng vậy. Không sai, ta cần con giúp sức, ngay trong tối nay.”

Dick vội vã bắt đầu các động tác giãn cơ. Hơn nữa, khi cậu bé khởi động, Bruce nhận ra, sự dẻo dai của cậu thực sự kinh người. Động tác gập người về phía trước, xoạc chân và đá chân cao đối với cậu bé dễ như trở bàn tay. Khả năng giữ thăng bằng và độ dẻo dai thì không thể chê vào đâu được.

Sau khi lên thiết bị vòng tròn, Dick hít sâu một hơi, nắm chặt thiết bị, các ngón tay nhúc nhích, phần eo lấy đà, thân trên nghiêng về trước, trực tiếp lăn ra ngoài. Một động tác nhào lộn đẹp mắt, rồi quay trở về vị trí cũ.

Bruce khẽ nhướng mày. Hắn nhận ra Selina không hề nói sai, Dick sở hữu khả năng giữ thăng bằng và trí nhớ cơ bắp vượt xa người thường. Nói tóm lại, cậu bé là một thiên tài thể thao.

Lần đầu thành công khiến Dick có vẻ hơi hưng phấn, nhưng rất nhanh, cậu bé bình tĩnh lại, ra vẻ thâm trầm ho khan một tiếng rồi nói: “Cũng không tệ lắm, đúng không ạ? Vừa rồi có lẽ là cháu thiếu một chút màn khởi động…”

“Con có thể thực hiện những động tác khó hơn nữa không?” Bruce hỏi: “Giống như Selina vừa làm ấy?”

Dick hưng phấn giậm giậm chân, nói: “Chắc là được ạ, nhưng mà… nhưng mà ngài phải đỡ cháu, cháu sợ cháu sẽ ngã mất…”

Bruce trầm mặc một lát, sau đó thấp giọng nói: “Ta sẽ đỡ con… đừng sợ.”

Cảnh giới tu hành này, cùng bao la thế giới ấy, sẽ tiếp tục hé mở dưới nét chữ độc quyền của truyen.free.