Tập đoàn Wayne rất giàu có, nhưng có lẽ nhiều người đều hiểu rằng, tài sản và vốn lưu động là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Vốn lưu động, nói thẳng ra chính là tiền mặt. Nhiều người có thể sở hữu xe cộ, nhà cửa, tất cả những thứ này đều được coi là tài sản. Nếu tính cả xe và nhà, rất nhiều người đều là triệu phú. Thế nhưng, để nói về khả năng luân chuyển vốn lưu động, đại đa số người lại không có nhiều đến thế.

Tập đoàn Wayne cũng tương tự. Chỉ cần là các công ty, xí nghiệp tồn tại trong thế giới thực, đều sẽ bị vốn lưu động ràng buộc. Nếu đồng thời tiến hành nhiều khoản đầu tư mạo hiểm, làm suy giảm vốn lưu động của công ty, điều đó là vô cùng nguy hiểm. Có lẽ rất nhiều người từng nghe qua cụm từ ‘đứt gãy chuỗi tài chính’, nhưng có thể cũng không hiểu rõ thế nào là đứt gãy chuỗi tài chính.

Nếu dùng cách nói dân gian một chút thì là: vay chỗ này đắp chỗ kia, sớm muộn gì cũng có ngày không gỡ được; sử dụng thẻ tín dụng tràn lan, sớm muộn gì cũng có ngày không thể trả được.

Vì vậy, hiện tại điều Tập đoàn Wayne cần không phải tài sản mới, mà là phương cách để lập tức biến tài sản thành tiền mặt, hoặc thu được một lượng lớn vốn lưu động.

Nếu hiện tại Bruce phát minh ra một loại kỹ thuật mới, hắn muốn biến kỹ thuật này thành tiền mặt, vậy sẽ có hai phương pháp. Một là lợi dụng ưu thế ngành nghề của Tập đoàn Wayne, đưa nó vào lĩnh vực dân dụng, kiếm về một lượng lớn tài chính.

Thế nhưng, vấn đề nằm ở chỗ, quá trình từ đầu tư nguyên liệu sản xuất đến sản xuất, rồi đến khâu tiêu thụ là vô cùng dài. Hơn nữa, lợi nhuận thu về không thể được ước tính một cách cực kỳ chính xác. Nếu trong khi vẫn chưa tạo ra lợi nhuận, lại tiêu tốn quá mức các khoản tài chính khác của Tập đoàn Wayne trước, thì nếu lợi nhuận không tốt, rất có khả năng sẽ dẫn đến đứt gãy chuỗi tài chính.

Một con đường khác chính là bán đứt kỹ thuật này. Đây là một phương pháp nhanh chóng biến thành tiền mặt, thu về vốn lưu động. Vấn đề duy nhất là nên bán cho ai.

Nói thật, phần lớn kỹ thuật của Bruce đều không liên quan nhiều đến lĩnh vực dân dụng. Trong đầu hắn cũng rất ít khi nghĩ đến việc dùng kỹ thuật thực dụng để cải thiện dân sinh. Có lẽ các thiên tài đều như vậy, họ càng hy vọng lợi dụng trí tuệ của mình để thay đổi vận mệnh của cả chủng tộc, chứ không muốn dành thời gian cho những hạnh phúc nhỏ bé.

Những kỹ thuật Bruce có thể đưa ra, phần lớn đều liên quan đến trang bị của Ngư��i Dơi. Ví dụ như vật liệu của Batsuit, thiết bị thu gọn trên thắt lưng Người Dơi, vũ khí phòng vệ của Batcave, hệ thống động cơ Batmobile, v.v. Những thứ này nhìn từ tên gọi đã thấy gần gũi với quân dụng hơn.

Nếu Bruce bằng lòng đưa những kỹ thuật này ra, thì cuối cùng chắc chắn sẽ do quân đội tiếp nhận. Thế nhưng, vấn đề là Bruce không hề tin tưởng quân đội.

Nhiều người nói Joker là một kẻ theo chủ nghĩa vô chính phủ, nhưng thực tế, xét từ quan niệm, Bruce mới là một kẻ theo chủ nghĩa vô chính phủ chân chính. Hắn chưa từng tin tưởng quân đội hay chính phủ, chưa từng trông cậy vào bất kỳ ai khác. Đến cả bản thân mình hắn cũng không tin, làm sao có thể tin rằng quân đội sẽ dùng những thứ này để làm việc tốt được?

Việc biến những thứ này thành phiên bản dân dụng, cũng không phải là không thể. Thế nhưng, các doanh nghiệp tư nhân mua lại sẽ gặp nhiều vấn đề. Một là do ngân sách có hạn nên không thể bán được giá cao. Hai là họ có thể sẽ không chọn thanh toán một lần, bởi vì vốn lưu động của họ cũng có hạn.

Nói cách khác, việc muốn có được một lượng lớn tiền mặt trong thời gian ngắn trở nên khá khó khăn. Trong quá trình suy nghĩ những vấn đề này, Bruce không khỏi cảm thán. Schiller từng nói một câu: 'Phương pháp kiếm tiền đều nằm trong hình luật'. Hiện giờ hắn mới nhận ra những lời này rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Thực ra, nếu hắn bằng lòng hạ thấp một chút điểm mấu chốt đạo đức, thì việc kiếm tiền căn bản không phải vấn đề gì. Trên thế giới này, bất kỳ ngân hàng, trang web vật lý hay hệ thống phòng thủ ảo nào, trong mắt hắn đều không đáng để nhắc đến. Cho dù là đi đánh bạc, kiếm vài chục triệu đô la cũng nhẹ nhàng.

Khi Bruce đang sầu não vì những vấn đề này, vừa hay đến lúc đợt thực tập thứ hai kết thúc, cần phải nộp bản tổng kết thực tập. Bruce không trực tiếp tham gia đợt thực tập thứ hai, nhưng cũng được tính là có tham gia, vì vậy hắn cũng phải nộp bản tổng kết.

Mặc dù không biết với tư cách là đối tượng nghiên cứu bị nghiên cứu thì cần tổng kết điều gì, nhưng Bruce vẫn đành miễn cưỡng viết một bản tổng kết. Khi hắn đến văn phòng của Schiller để nộp tổng kết, hắn nghe thấy Schiller cầm điện thoại nói chuyện với đầu dây bên kia:

“Cậu đã điều tra ra rồi sao? Vậy rốt cuộc Vandal Savage đó có địa vị gì? ... Việc này đương nhiên có liên quan đến tôi. Jason Todd cậu hẳn là biết chứ, chính là đứa bé đó. Tôi rất coi trọng thiên phú của nó trong lĩnh vực học thuật tâm lý học, định bồi dưỡng nó.”

“Kết quả là ngày hôm đó... đúng vậy, chính là ngày cách đây một, hai tháng. Nó đã đến cái khách sạn lớn gì đó để điều tra tung tích của Savage này, kết quả lại bị thương, tôi vô cùng tức giận...”

“Không, không phải Savage làm nó bị thương, nhưng cũng có liên quan đến Savage. Nếu Savage không lang thang trong thành, làm sao nó lại đi điều tra? Nó mới chỉ mười một tuổi, có thể nói dối sao?”

“Vết thương rất sâu, ngay dưới xương sườn của nó. Nếu không được điều trị kịp thời, chắc chắn sẽ mưng mủ nhiễm trùng. Sau đó Gotham lại hạ nhiệt độ và mưa lớn như vậy, nó lại không có cha mẹ, chỉ có thể một mình nằm viện...”

“Thật sao? Savage đó nói hắn là một kẻ trường sinh? Sống rất lâu... lâu đến mức nào? Năm vạn năm?? Trời ạ, h���n đã từng ăn thịt khủng long sao?”

“Hắn sống lâu như vậy, tích lũy vô số tài phú. Nhưng nếu hắn giàu có đến thế, còn nhất quyết phải đến Gotham làm gì? Hắn sẽ không muốn thống trị thế giới chứ?”

“Hắn sống năm vạn năm trên thế giới này mà vẫn chưa thể thống trị thế giới, hiện tại vẫn kiên trì không ngừng. Vậy tôi chỉ có thể nói một câu, thân tàn chí kiên.”

“Đúng vậy, James, ý của tôi là, nếu Alberto đang tìm hắn, hơn nữa tìm được hắn thì nhất định phải nói cho tôi biết. Tôi thực sự cảm thấy vô cùng tức giận vì những gì Jason đã gặp phải!”

“Không, đương nhiên không phải, không liên quan đến tiền bạc. Cậu biết tôi là người không ham danh lợi, chẳng qua chỉ là tài sản tích lũy trong năm vạn năm mà thôi...”

Ngoài cửa, tay Bruce đang nắm chốt cửa chợt dừng lại. Đúng lúc này, Schiller lại đặt điện thoại xuống, rồi nói về phía cửa: “Ai đó? Sao không gõ cửa?”

“Là em, giáo sư...” Bruce đẩy cửa bước vào, đặt bản tổng kết lên bàn, rồi khựng lại một chút. Schiller liếc nhìn hắn, nói: “Có chuyện gì à? Nếu không có gì thì về mà học bài đi, Đại học Gotham không có suất học bổng nghiên cứu sinh đâu...”

Bruce, với đầu óc tràn ngập tiền bạc, đột nhiên tỉnh táo lại một chút. Hắn hỏi: “Học bổng nghiên cứu sinh? Học bổng nghiên cứu sinh gì cơ ạ?”

“Cậu còn không đi chuẩn bị cho kỳ thi nghiên cứu sinh của mình sao? Chẳng lẽ trông mong tôi viết thư giới thiệu cho cậu? Cậu muốn tôi viết trong thư giới thiệu rằng, 'Kính gửi ngài Bruce Wayne, bốn năm học treo mười hai môn, đợt thực tập đầu không tham gia, đợt thứ hai tham gia một nửa, lại còn nộp bản tổng kết thực tập muộn hơn người khác hai ngày' ư?”

Bruce ôm trán nói, “Không, giáo sư, em sẽ không học nghiên cứu sinh đâu...”

“Ồ, vậy sao? Thế nhưng, Lex nói rằng hắn sẽ học. Kỹ sư động cơ máy bay trực thăng của cậu cũng đã chuẩn bị học nghiên cứu sinh rồi. Đến lúc đó, cậu sẽ là người có bằng cấp thấp nhất trong số ba người họ...”

“Em về học bài đây.” Bruce quay người bước đi, hắn nói: “Nhưng em muốn chuyển sang khoa Vật lý...”

“Không sao, giáo sư Vật lý chính là Victor. Nếu cậu không nộp bài tập, tôi sẽ chỉ khiến cậu suy nghĩ thật kỹ về mặt tâm lý. Nhưng hắn sẽ khiến cậu bình tĩnh hơn một chút về mặt vật lý.”

Bruce, người không ôm bất kỳ hy vọng nào vào tương lai học tập của mình, mang đầy áp lực rời khỏi tòa nhà văn phòng. Thế nhưng, cuộc điện thoại vừa rồi của Schiller lại mang đến cho hắn một phương pháp phá giải cục diện.

Bruce thực ra đã sớm biết Savage xông vào Batcave của mình, nhưng hắn không để tâm. Một là vì gần đây hắn bận rộn, hai là vì giống như Schiller đã nói, anh đã xông vào Batcave, lại chẳng lấy đi thứ gì, vậy thì đối phó một kẻ yếu trí thì mức độ ưu tiên vĩnh viễn là thấp nhất.

Thế nhưng, Bruce lại không hề hay biết rằng Savage lại rất giàu có. Dù sao, từ camera giám sát mà xem, Savage ăn mặc không giống những kẻ giàu có truyền thống. Nhưng người ta sống nhiều năm như vậy, có chút kín đáo cũng là điều bình thường.

Nếu Savage thực sự có một lượng lớn vốn lưu động, thì Bruce sẽ không ngại để hắn tự nguyện đóng góp một viên gạch vào sự nghiệp xây dựng Gotham. Tiền đề là phải có lượng lớn tài chính, hơn nữa nhất định phải tự nguyện.

Muốn đối phó Savage, trước tiên phải thu thập tình báo liên quan đến hắn. Mà trùng hợp thay, Bruce biết mình nên đi tìm ai.

“Anh nói Savage sao?” Trong nhà ăn Đại học Gotham, Captain Cold vuốt vuốt mặt mình nói: “Thực ra, hắn chủ động tìm đến chúng tôi, nói có thể cho chúng tôi một khoản tiền lớn và quyền lực thống trị một thành phố, để chúng tôi làm việc cho hắn...”

Bruce đặt trọng tâm vào "một khoản tiền lớn". Hắn hỏi: “Hắn bằng lòng trả cho các anh bao nhiêu tiền?”

“Ban đầu hắn nói sẽ trả một ngàn vạn đô la, nhưng thực ra chúng tôi không ôm hy vọng gì. Nếu hắn giàu có đến thế, hà tất phải tìm đến chúng tôi?” Captain Cold cắt miếng bít tết trong đĩa rồi nói: “Nếu hắn giống như anh, là một đại phú ông có thể tùy tiện lấy ra vài chục triệu đô la, thì tại sao hắn không ra tranh cử? Mặc dù chưa chắc có thể thống trị thế giới, nhưng khẳng định có thể thống trị nước Mỹ.”

Bruce thầm nghĩ, hiện tại mình cũng không có cách nào tùy tiện lấy ra vài chục triệu đô la. Ngay cả vài triệu đô la cũng phải dè sẻn. Khởi công những công trường kia, cứ như những cỗ máy hút máu vậy.

Đáng nói là, hắn còn không muốn chắp vá, cái gì cũng phải dùng loại tốt nhất. Hơn nữa, diện tích Gotham vốn đã lớn, một giai đoạn công trình của hắn bằng ba giai đoạn của người khác. Hơn một trăm công trường lớn đồng loạt khởi công, tiền cứ như nước chảy ra ngoài.

“Thế nhưng, chúng tôi cảm thấy hắn quả thật rất giàu có.” Captain Cold vuốt cằm nói: “Lần trước Mirror Master đi làm việc cho hắn, hắn trực tiếp cho Mirror Master hai thỏi vàng lớn, cái đó đáng giá lắm đấy.”

“Hơn nữa, theo Mirror Master kể, trong phòng hắn có rất nhiều vật phẩm sưu tầm, có đủ từ các nơi, các thời kỳ trên thế giới. Nghe nói có một bộ danh họa có thể bán được hàng chục triệu đô la đấy.”

Bruce nhíu mày nói: “Lời anh nói trước đó cũng có lý, nếu hắn giàu có đến thế, tại sao hắn vẫn chưa thống trị thế giới?”

Bruce cảm thấy rất kỳ lạ, điều này thực ra căn bản không hợp lẽ thường. Một người sống năm vạn năm, cho dù hắn từ thời kỳ tiền sử, bắt đầu làm tù trưởng một bộ lạc, sau đó từng bước thống trị các bộ lạc, đến bây giờ lẽ ra đã phải đại thống nhất rồi chứ?

Lùi một vạn bước mà nói, nếu trước đây hắn không có ý tưởng này, bây giờ mới nhớ ra, thì hắn cũng hoàn toàn có thể tổ chức một đội ngũ tranh cử của riêng mình, trước tiên trở thành một tổng thống danh chính ngôn thuận, rồi dần dần dựa vào tài phú và kinh nghiệm của mình mà đạt được thống nhất.

Kể cả là vô dụng nhất, chỉ cần sống đủ lâu, cũng có thể quen biết đủ nhiều người, có đủ lớn mạng lưới quan hệ. Rất dễ dàng là có thể làm được nhiều việc. Tại sao hiện giờ còn phải đi Central City tìm người lạ làm việc cho hắn?

Captain Cold lắc đầu nói: “Theo quan sát của tôi, hình như hắn cũng không phải lúc nào cũng tỉnh táo sống đến bây giờ. Có thể cách một khoảng thời gian lại cần ngủ đông một trận. Sau khi thức dậy lại phải một lần nữa thích nghi với xã hội. Phỏng chừng là do xã hội loài người gần đây phát triển quá nhanh, hắn chưa kịp phản ứng chăng?”

Khi những cụm từ 'vừa mới tỉnh lại', 'không thích nghi được với xã hội hiện đại', 'còn chưa kịp phản ứng' này kết hợp lại, Bruce liền biết mình nên đi tìm ai.

Nội dung này đã được truyen.free cấp phép dịch thuật và độc quyền đăng tải.