“Như ngài đã thấy, chúng tôi đã thành lập một tổ chức hoạt động theo mô hình công ty, chia thành phòng tiêu thụ, phòng thống kê, phòng phân phát và tổ ngoại cần…”

“Phòng tiêu thụ sẽ đến các khu nhà lân cận thuộc kỳ một, kỳ hai, kỳ ba để tìm kiếm cư dân nhằm quảng bá sản phẩm, bao gồm tổ phụ tr��ch quảng bá gói báo và sữa, tổ phụ trách dịch vụ chạy việc vặt, cùng tổ phụ trách dịch vụ mua hộ thực phẩm và vật dụng hằng ngày với số lượng lớn…”

“Hầu hết những đứa trẻ trong phòng này đều có khả năng ăn nói khá tốt. Những đứa trẻ giỏi quảng bá còn sẽ hướng dẫn các bạn khác cách thức để bán được những món đồ mình muốn…”

“Phòng thống kê phụ trách tổng hợp các đơn đặt hàng mà chúng nhận được. Đương nhiên, rất nhiều đứa trẻ viết đơn lung tung, lộn xộn, nên hiện tại chúng tôi chỉ có thể bỏ tiền thuê vị giáo sư đại học kia cùng hai người lớn khác có chữ viết đẹp để giúp chúng tôi viết lại đơn hàng…”

“Những đứa trẻ ở phòng thống kê thường không cần rời khỏi tòa nhà, vì vậy đều là những em nhỏ có thân thể yếu ớt hoặc tuổi còn nhỏ. Việc chạy lên chạy xuống các tầng cũng không quá mệt mỏi đối với chúng.”

“Sau khi đơn đặt hàng được viết xong, chúng sẽ được chuyển đến phòng phân phát. Những đứa trẻ ở phòng phân phát sẽ phân loại tất cả đơn đặt hàng, dựa theo chủng lo��i và khu vực thành các nhóm khác nhau, sau đó chia cho các thành viên tổ ngoại cần để chúng đi làm.”

“Phòng phân phát thậm chí không cần rời khỏi văn phòng, vì vậy đây là nơi làm việc của một số đứa trẻ có khuyết tật, hoặc những em có thân thể yếu ớt đến mức không thể hoạt động…”

“Còn tổ ngoại cần là nơi tập trung của đại đa số trẻ em. Những đứa trẻ chạy việc vặt trước đây đều ở tổ này.”

“Mỗi ngày chúng đến văn phòng từ sớm để lấy đơn đặt hàng, lấy xong thì trực tiếp đi giao là được. Không cần phải như trước đây một người làm tất cả mọi việc, vừa phải quảng bá, vừa phải ghi nhớ từng đơn hàng, vừa phải ghi nhớ địa chỉ và người nhận, thỉnh thoảng nhầm lẫn còn có thể không nhận được tiền…”

“Ngoài ra, tổ ngoại cần về cơ bản được chia làm ba nhóm: ca sáng, ca trưa và ca chiều. Ca sáng giao sữa, báo và thực phẩm bữa sáng; ca trưa mua hộ vật dụng hằng ngày và thực phẩm; ca tối thay người chạy việc vặt, đưa thư tín và các thứ khác.”

“Nói như vậy, hầu như mỗi đứa trẻ trong tổ ngoại cần đều có thể dành ra nửa ngày để đến trường học.”

Cobblepot nhướn mày, hỏi: “Nơi này còn có trường học sao?”

Jason gật đầu nói: “Ngay trên tầng năm, nhưng không phải một trường học đúng nghĩa. Đó là một chồng sách do WayneCorp tạo ra, những đứa trẻ lớn hơn dạy những đứa nhỏ hơn đọc. Thỉnh thoảng cũng có giáo viên đến, nhưng không phải giáo viên chuyên trách mà thường là giáo sư của Đại học Gotham, nên họ chỉ có thể ở lại một hai giờ để khích lệ bọn nhỏ.”

“Ngoài ra, trên tầng bảy còn có một trung tâm trông trẻ, những đứa trẻ quá nhỏ tuổi đều ở đó, có người chuyên trách hướng dẫn chúng luyện viết chữ.”

Jason nhún vai nói: “Sau khi hiệu suất được nâng cao, mỗi người sẽ có nhiều thời gian hơn để làm những việc khác, thay vì dành cả ngày chỉ để kiếm tiền lấp đầy bụng.”

“Chờ đến khi tất cả các công trình thuộc những kỳ này được kết nối với nhau, chúng ta thậm chí không cần phải phơi nắng dầm mưa, không cần gặp mưa, chỉ cần chạy đi chạy lại bên trong các tòa nhà là được. Ngay cả việc lên xuống các tầng cũng có thang máy, như vậy sẽ có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn.”

“Tôi đã nghe được. Có ba bốn đứa trẻ nói muốn thi vào trường dạy nghề, bởi vì phố buôn bán và xưởng sửa xe ở khu công trình kỳ ba đã được xây dựng xong. Từ nhà chúng đến phố buôn bán đó, quãng đường chỉ mất mười phút, không thể có lựa chọn vào nghề nào tốt hơn.”

Jason uống một ngụm nước, tạm dừng một chút rồi nói tiếp: “Hơn nữa, điều khiến người ta vui mừng hơn cả là, sau khi tất cả cư dân ở đây chuyển vào, tôi không còn thấy đứa trẻ nào bị bỏ rơi nữa.”

“Theo tôi được biết, trong hai ba tháng gần đây, ước chừng có năm sáu bà mẹ sinh con, nhưng họ đều không bỏ rơi con mình. Trong số đó có hai bà mẹ chưa đầy hai mươi tuổi, thậm chí còn có một người chồng đã mất, nhưng các nàng cũng không bỏ mặc con sau khi sinh như trước đây, mà đều bế về nhà tự mình nuôi dưỡng.”

Cobblepot gật đầu nói: “Đúng vậy, trước kia có nhiều đứa trẻ bị bỏ rơi như vậy, đơn giản là vì nhiều cặp đôi yêu đương không chú ý, mang thai rồi lại chia tay, không có tiền để phá thai nên đành phải chọn cách sinh con ra.”

“Rất nhiều bà mẹ đơn thân căn bản không thể nuôi sống con. Trong tháng gần đến ngày sinh, khả năng lao động sẽ suy giảm, rất có khả năng sẽ khiến họ mất việc, không có chỗ ở, ngay cả việc nuôi sống bản thân cũng khó khăn.”

“Ngay cả khi cố gắng nuôi dưỡng, chúng cũng có thể chết yểu vì các loại sự kiện ngoài ý muốn. Thà t��m một nơi để bỏ, rất có khả năng sẽ được băng đảng xã hội đen hoặc băng đảng trẻ con nhặt về, ít nhất còn có thể sống sót.”

Jason nói tiếp: “Hiện tại, ít nhất họ có một nơi ở ổn định, phòng ốc sẽ không bị gió lùa mưa dột, trẻ con sẽ không bị cảm lạnh cảm mạo, lại tương đối an toàn, có thể đặt trẻ con ở trong nhà mà không cần lo lắng sẽ bị cướp bóc hoặc trộm cắp.”

Nói xong, Jason lại thở dài: “Hy vọng lứa trẻ lớn lên cùng mẹ này, tính tình có thể tốt hơn một chút, không cần giống những đứa trẻ hoang dã được băng đảng xã hội đen nuôi dưỡng, trong đầu chỉ có đánh nhau.”

“Đám trẻ đó đi đâu rồi?” Cobblepot hỏi.

“Những thủ lĩnh băng đảng ở đây, đã chết không ít, nhiều băng đảng đã giải tán tại chỗ. Sau khi được phân nhà, mọi người đều trở thành hàng xóm, cũng không có gì cần thiết phải đánh nhau vì chuyện cũ nữa. Đám trẻ con đó hiện tại cũng là công nhân của Vạn Sự Phòng, chẳng qua tính tình không tốt, thường xuyên gây chuyện.”

“Đã rất tốt rồi.” Cobblepot ngả người ra sau ghế nói: “Hai khu phố ở chỗ Iceberg Lounge hẳn là nằm trong kế hoạch cải tạo kỳ năm và kỳ sáu. Tôi đang nghĩ, có nên nhân cơ hội này mở rộng quy mô một chút, tiện thể biến băng đảng trẻ con ở đó thành một mô hình tương tự hay không…”

Hai người thảo luận một hồi về mô hình kinh doanh của Vạn Sự Phòng, cả hai đều nhận thấy đối phương rất có tài năng.

Jason thiên về khả năng lãnh đạo và thấu hiểu lòng người, còn Cobblepot lại là một thiên tài kinh doanh. Hai người hầu như ăn ý với nhau, tính toán mở rộng mô hình này ra toàn bộ khu Đông.

Hai người vẫn luôn thảo luận đến tối mịt, sau khi kết thúc, Cobblepot lại đi một chuyến Iceberg Lounge, trong đầu ôn lại một lần bản đồ kinh doanh của mình.

Thế nhưng vào lúc này, hắn nhận được một cuộc điện thoại, người bên kia nói cho hắn biết, khu vực của Savage rốt cuộc vẫn bùng nổ xung đột vũ trang.

Lúc này, tại hành lang khu Nam Địa Ngục Trần Gian, Savage cúi người né tránh một đòn tấn công bất ngờ từ một đặc vụ, nhưng đối phương hiển nhiên rất chuyên nghiệp. Hai phát súng ‘bang bang’ đã phong tỏa lộ tuyến di chuyển của hắn, trong khi đầu thang máy khác lại có ba đặc vụ lao tới.

Savage bị bao vây tứ phía, nhưng hắn vẫn tìm được một lối thoát hiểm. Nắm bắt sơ hở, hắn tiến lên giữa hai đặc vụ, bỏ lại phía sau bốn năm đặc vụ khác, trực tiếp nhảy ra ngoài qua cửa sổ cuối hành lang.

Dưới lầu là một mái hiên. Savage mượn lực nhảy lên, đi đến ban công tầng tiếp theo ở phía trên, men theo ban công qua chỗ ngoặt, rồi từ bên đó đi xuống.

Nhưng vừa mới đặt chân xuống đất, hắn liền phát hiện hai chiếc xe đang lái về phía hắn. Bản năng mách bảo đây chắc chắn là bẫy của đặc vụ, hắn quay đầu chạy về một hướng khác.

Nhưng hắn không hề hay biết, người ngồi trong xe thực chất chỉ là những thành viên băng đảng xã hội đen bình thường, và phương hướng mà hắn bị buộc phải rời đi, chính là khu Bắc Địa Ngục Trần Gian.

Khu Bắc và khu Nam khác nhau, một mặt là bên này chủ yếu là nơi tụ tập của các tay đấm băng đảng, mặt khác chính là trước đây Savage đã từng cố gắng xông thẳng vào cổng lớn khu Bắc, nên hầu như tất cả mọi người ở đây đều biết mặt hắn.

Nhìn thấy Savage xông đến, bọn họ còn tưởng rằng gã quái nhân này lại muốn gây sự, vì thế lại là chiêng trống vang trời, pháo nổ đồng loạt.

Trong lúc đặc vụ đuổi bắt, Savage cũng không bị thương, nhưng sau khi hắn lao vào khu Bắc, đầu tiên là bị đạn lạc làm xước da cánh tay, sau đó lại bị đá vụn bắn lên do đạn hỏa tiễn va vào đất làm bị thương mí mắt. Khi hắn nhìn thấy một chiếc xe tăng đang truy đuổi mình, hắn quyết đoán chọn cách tăng tốc rời khỏi khu vực Địa Ngục Trần Gian.

Nhưng điều này không có nghĩa là cuộc truy đuổi kết thúc, càng nhiều thành viên băng đảng bị quấy động. Những đứa trẻ nhỏ chạy đi chạy lại giữa dòng người để đưa tin, các băng đảng đuổi theo Savage ngày càng đông, gần như sắp đạt đến tình trạng toàn dân đồng lòng khi Green Lantern Corps giáng lâm trước đây.

Toàn bộ khu Đông sôi sục, tất cả mọi người đều muốn bắt Savage, gã quái nhân này.

Savage cho dù có võ nghệ cao siêu đến mấy, cũng thật sự hai tay khó chống lại bốn tay. Đừng nói là nhiều thành viên băng đảng cầm súng cầm pháo như vậy, ngay cả một ác ma giáng thế cũng phải chiến đấu hết mình để tiêu diệt chúng. Savage không muốn dây dưa với bọn chúng, chỉ có thể vừa đánh vừa lùi.

Súng đạn không có mắt, theo thời gian trôi qua, miệng vết thương trên người Savage càng ngày càng nhiều. Điều không may thay là, Gotham lại trời mưa.

Nước mưa lạnh buốt cọ rửa vết thương trên người Savage, không bao lâu, Savage liền cảm thấy vết thương như bị nhiễm trùng mà nóng lên, sưng đau. Hơn nữa, cơn mưa đêm nay đặc biệt lạnh, khi rơi trên trán, khiến hắn cảm thấy thần trí có chút mơ hồ.

Một tiếng ‘Phanh’, Savage ngã xuống từ tường vây trong một con hẻm nhỏ. Trên cánh tay hắn bị mảnh kính vỡ cắt một vết thương dài, máu chảy không ngừng, vẫn luôn đau nhói, dẫn đến khi chống đỡ vừa rồi, không thể phát huy hết sức lực, trực tiếp khiến hắn ngã xuống.

Xe của băng đảng đã đến gần trước mắt. Savage siết chặt nắm đấm, đúng lúc hắn tính toán liều chết một trận, ánh sáng phản chiếu trên vũng nước chợt lóe lên, một đôi tay trực tiếp kéo Savage vào vũng nước, hay đúng hơn là vào không gian phản chiếu của mặt nước.

“Ngài không sao chứ? Bệ hạ?” Giọng Mirror Master vang lên bên tai Savage, hắn nói: “Trời ạ, ngài chảy nhiều máu quá, tôi phải cầm máu cho ngài trước đã…”

“Mau đưa tôi rời khỏi đây!” Savage vội vàng nói, hắn tiếp lời: “Các đặc vụ đang theo dõi tôi, đám băng đảng đáng chết kia cũng vậy, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây!”

“Nhưng hiện tại ngài bị thương rất nặng, Bệ hạ, chúng ta cần phải tìm một nơi để nghỉ ngơi dưỡng sức trước đã…”

“Không có thời gian!” Savage cắn răng nói: “Ngươi không phải nói, người ở thế giới bình thường không thể ở lại quá lâu trong thế giới gương sao? Chúng ta phải nhân cơ hội này mà nhanh chóng rời đi, nếu ra ngoài mà vẫn ở nguyên chỗ cũ, chúng ta vẫn sẽ bị vây công!”

“Được rồi.”

Mirror Master đưa Savage xuyên qua không gian gương. Trong quá trình đó, ánh mắt hắn liếc qua những vết thương không ngừng chảy máu trên người Savage, cùng nước mưa thấm ướt áo khoác của hắn.

Có thể thấy rất rõ ràng, Savage đã có chút hỗn loạn. Trong một ngày mưa ở Gotham, với vết thương lộ thiên, bị nước mưa cọ rửa, việc hắn phát điên chỉ là vấn đề thời gian.

Mirror Master hiện lên một nụ cười lạnh lùng, nhưng vẫn mở ra một cánh cửa trong không gian gương. Sau khi bước ra, đó là một căn hộ chung cư bình yên, hòa bình ở Central City.

“Bệ hạ, Gotham quá nguy hiểm, ngài lại bị thương, vẫn là nên nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian ở đây rồi hãy trở về đi.” Mirror Master, đối Savage nói: “Đây là căn hộ tôi thuê trước đây, tiền thuê nhà vẫn chưa đến hạn, ngài có thể ở đây trước đã…”

“Ngươi muốn đi đâu?” Savage nhìn Mirror Master hỏi.

“Tôi cần phải quay về, Captain Cold và Pied Piper vẫn còn trong tay đám người Gotham kia, dù sao tôi cũng phải cứu họ ra chứ?” Mirror Master chống hai tay vào eo, thở dài nói: “Hai vị giáo sư của Đại học Gotham kia quá khó đối phó, tôi cũng phải nhân lúc họ không chú ý mới chạy thoát được…”

“Nhưng Captain Cold và Pied Piper không có năng lực như vậy. Nếu bọn họ cũng bị vây hãm bên trong, th�� nỗ lực bấy lâu của ngài sẽ phí hoài. Chúng ta ít nhất phải rút quân khỏi đó!”

Savage thở dài thật sâu, nhìn về phía dòng xe cộ tấp nập của Central City ngoài cửa sổ, thế nhưng lại cảm thấy một sự yên lặng khó tả.

Lúc này, hắn đã cô độc một mình, hầu hết vốn lưu động và các vật phẩm cất giấu đều lưu lại Gotham. Những thủ hạ do hắn dốc lòng lựa chọn và bồi dưỡng cũng ở lại đó. Ngoại trừ một thân đầy vết thương, hắn chẳng mang được gì về.

Nhưng giờ phút này Savage lại cảm thấy vô cùng may mắn, thành phố đáng sợ kia tựa như một phiên bản thu nhỏ điên rồ của cả thế giới, mà một lần nữa trở lại với trật tự xã hội, hắn hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.

Hắn nghĩ, được thôi, ít nhất hắn còn sống. Tiền không còn thì có thể kiếm lại, người không còn thì có thể chiêu mộ lại. Ít nhất, quân vương vĩ đại Vandal Savage vẫn còn tồn tại.

Thất bại nhất thời không phải là mãi mãi.

Savage nhìn bầu trời đêm của Central City, hắn nghĩ, lần tới, khi hắn trở lại Gotham, nhất định sẽ khiến mọi người thần phục dư��i uy thế của vị quân vương vĩ đại, mang đến nỗi sợ hãi sâu sắc nhất cho tất cả.

Còn tại văn phòng của Đại học Gotham, Schiller gảy gảy bàn tính, nói: “Dồn hắn đến bước đường cùng liều mạng thì chẳng có lợi lộc gì…”

“Thả hắn về ăn chút cỏ, vỗ béo thêm một chút, mới có thể làm thịt một đợt nữa.”

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.