Mùa thu New York vô cùng rực rỡ, sắc lá vàng úa không hề là dấu hiệu của sự lụi tàn sinh mệnh. Khi chúng lìa cành bay xuống, mang theo một vẻ kiên quyết không thể lay chuyển, nhẹ nhàng ôm lấy những người khách bộ hành dưới tán cây.

Trong lòng khu phố thương mại sầm uất Manhattan, tự nhiên bị bao bọc bởi những bức t��ờng thép, không hề có sức sống như thế. Thế nhưng, ở một nơi hơi xa hơn một chút, trên hàng rào tre bên ngoài kiến trúc, sau khi hoa tường vi tàn úa, để lại những trái đỏ tươi đẹp. Những họa tiết trên lan can cổng lớn mang phong cách đồng quê Mỹ.

Một bàn tay trắng nõn khẽ chạm đến lan can, nhưng không hề nắm lấy. Cánh cổng sắt lớn đã được đẩy ra, một đôi giày bước qua lớp lá rụng dày đặc trong sân, phát ra tiếng sột soạt nhỏ vụn.

Polaris bước vào trong tòa nhà, tháo khăn quàng cổ của mình, thở dài một hơi, lau đi những giọt mồ hôi li ti trên trán, nói với nhân viên tiếp tân: "Xin chào, tôi là Lorna Dane, tôi đã đặt lịch hẹn trước."

"Vâng, xin quý khách đợi một lát." Nhân viên tiếp tân mỉm cười, kiểm tra lịch hẹn trên máy tính. Trong lúc chờ đợi ở quầy, Polaris khẽ thở dài một tiếng, vẻ mệt mỏi hằn rõ trên gương mặt xinh đẹp, dưới đôi mắt còn vương quầng thâm.

"Xin mời đi lối này, thưa quý khách." Nhân viên tiếp tân chỉ tay về phía hành lang. Polaris đi theo sau nàng, cả hai cùng bước vào thang máy để lên tầng. Rời khỏi thang máy, họ đi đến trước một cánh cửa văn phòng. Nhân viên tiếp tân gõ cửa, bên trong vọng ra một giọng nói ôn hòa: "Mời vào."

Nhân viên tiếp tân đứng chờ ở cạnh cửa, Polaris tự mình đẩy cửa bước vào. Ngồi sau bàn làm việc, Schiller đẩy nhẹ chiếc kính, nói: "Cô Dane phải không? Mời ngồi. Cô đã đặt lịch điều trị từ năm giờ đến chín giờ chiều nay, bây giờ còn nửa tiếng nữa, cô cứ ngồi chờ một lát, tôi sẽ giải quyết xong chỗ tài liệu này."

"Vâng, bác sĩ Schiller." Polaris không nói thêm lời nào, ngồi xuống chiếc sofa trong khu vực tiếp khách.

Schiller, ngồi sau bàn làm việc, vừa viết lách vừa nói: "Thật lòng mà nói, cô Dane, khi nhận được lịch hẹn của cô, tôi vẫn khá bất ngờ. Rốt cuộc, trên đời này không có bác sĩ tâm lý nào giỏi hơn Giáo sư Xavier. Tôi nghe nói mối quan hệ giữa hai người khá tốt, vậy tại sao cô lại không trị liệu ở chỗ ông ấy?"

Polaris khẽ cúi đầu, dùng tay vén mái tóc dài màu xanh lục ra sau tai. Schiller ngước mắt nhìn lướt qua cử chỉ của nàng.

Polaris hiếm khi nào dịu dàng đến thế. Phần lớn thời gian, nàng luôn vội vã, trông có vẻ khó gần. Thật khó mà đoán được lúc này nàng đang dịu dàng hay chỉ đơn thuần mệt mỏi.

Trước khi cất lời, Polaris khẽ thở dài một tiếng. Hơi thở ấy chứa đựng quá nhiều cảm xúc phức tạp, đến mức khi mở miệng, nàng không biết nên bắt đầu từ đâu. Nhưng sau một thoáng tạm dừng, nàng vẫn nói: "Chuyện này, phải kể từ khi Giáo sư Charles tìm cho tôi một công việc..."

Công việc tuần tra vũ trụ mà Charles tìm cho Polaris có thể nói là hoàn toàn phù hợp với năng lực của nàng. Vấn đề duy nhất là khối lượng công việc quá lớn, thực sự rất mệt mỏi. Hơn nữa, nàng còn có những đóng góp không thể xóa nhòa trong việc ngăn chặn khả năng xảy ra Thế chiến thứ ba.

Sau ba ngày làm việc, Stark đã ngăn cản Polaris tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ ngoài vũ trụ. Polaris cảm thấy vô cùng tức giận, cho rằng hắn rỗi việc kiếm chuyện, nên nàng không định để tâm đến hắn, mà dự định ngày hôm sau vẫn cứ tiếp tục đi làm như thường lệ.

Nhưng không ngờ, ngay đêm đó, Polaris đã gặp Magneto Erik ngay trước cửa căn hộ chung cư thuê của mình.

Đó là một đêm thu, vừa hay trời se lạnh. Polaris mệt mỏi cả ngày, ăn tối không vào, nên tiện tay mua một chiếc taco bên đường. Sau khi ra khỏi thang máy, nàng móc chìa khóa ra, định mở cửa.

Đúng lúc này, nàng nhạy bén cảm nhận được sự dao động của từ trường. Vừa quay đầu, Polaris đã thấy Magneto xuất hiện ở cuối hành lang. Ánh trăng từ ngoài cửa sổ rọi xuống, khiến bóng dáng hắn kéo dài lê thê, giống như một ngọn nến sắp tàn.

Khoảnh khắc ấy, Polaris cảm thấy kinh hoàng. Tay nàng run rẩy, chiếc chìa khóa rơi xuống đất, phát ra tiếng kêu leng keng.

Sau đó nàng thấy, chiếc chìa khóa nổi lơ lửng, cắm vào ổ khóa cửa căn hộ của nàng, tự động mở cửa.

Cánh tay Polaris khẽ run lên. Nàng quay đầu lại, quát lớn Magneto: "Ông làm gì vậy?! Ông đến đây muốn làm gì?! Tại sao ông lại xuất hiện ở đây?"

Magneto không nói lời nào, hắn chỉ bước tới, dùng ánh mắt ra hiệu Polaris vào nhà. Polaris run rẩy cánh tay đẩy cửa phòng, sau khi bước vào, nàng quay người lại nói với Magneto: "...Ông không thể vào!"

"Ông đến tìm tôi làm gì?" Polaris hỏi lại.

"Gần đây con có một công việc mới..." Giọng nói trầm thấp của Magneto vang vọng không ngừng trong hành lang, như thể những rung động của từ trường.

Polaris vịn khung cửa, hít một hơi thật sâu rồi nói: "Đúng vậy, nhưng thì sao? Ông đã sa thải tôi rồi, chẳng lẽ không cho phép tôi tìm một công việc mới sao?!"

Không đợi Magneto mở lời, Polaris đã nói: "Được thôi, tôi biết, chắc chắn Giáo sư X lại kể với ông rằng tôi không chịu học hành gì, nhưng tôi chính là không thích ở cái trường học tồi tàn đó!"

"Ở đó có gì chứ? Toàn là một lũ trẻ con! Ông có biết chúng ngày nào cũng làm gì không? Đóng băng cả khu giảng đường, sau đó lại dùng lửa đốt tan, phóng điện giật rụng hết lá cây, hoặc là đâm thủng một lỗ lớn trên tường..."

"Chẳng lẽ ông muốn tôi đi chơi mấy trò đó với chúng sao? Lũ ngu ngốc, thiển cận, những kẻ ấu trĩ chỉ biết nhìn vào hiện tại! Lũ ngốc nghếch còn chưa hiểu tai họa đã cận kề, làm sao tôi có thể ở cùng với chúng chứ?!"

Tay Polaris nắm chặt khung cửa, nói: "Ông nên rời khỏi đây, về lại tinh hệ Andromeda đi, đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa!"

"Lorna..." Magneto mở miệng gọi tên nàng, nhưng Polaris lại càng lúc càng phẫn nộ, nàng nói: "Đừng gọi tôi như thế! Ông không có tư cách gọi tên tôi như vậy!"

Polaris lùi lại hai bước, nhìn vào mắt Magneto nói: "Đừng hòng bắt tôi quay lại trường học... Magneto, nếu không phải ông, nếu không phải ông bỏ rơi mẹ tôi, bà ấy đã không phải chết!"

"Nếu cha mẹ nuôi của tôi không chết, tôi đã không bị đưa vào cô nhi viện, rồi bị gửi đến trường nội trú. Tôi đã không bị đám người thường yếu ớt, ấu trĩ, ngu xuẩn đó bắt nạt!"

Ngực Polaris bắt đầu phập phồng không ngừng, đầu ngón tay cũng run rẩy. Nàng nói nhanh: "Tôi đã làm gì? Tôi chẳng qua chỉ làm gãy xương mấy kẻ bắt nạt tôi, khiến chúng vĩnh viễn không thể đứng dậy, thì sao chứ? Đó là cái chúng đáng phải nhận!"

"Lúc chúng ném bùn vào bàn tôi, lúc chúng bôi kẹo dính lên tường cạnh tôi, chúng đã nên nghĩ đến ngày này rồi! Tôi thực sự hối hận tại sao mình không giết chúng!"

"Rồi sao nữa? Lũ X-Men nhiều chuyện đó tìm đ���n tôi, nói tôi là tội phạm! Nói tôi không nên làm như vậy, nói tôi dù thế nào cũng không được làm tổn thương người thường... Khỉ gió cái lũ người thường!"

"Học sinh bản địa bắt nạt học sinh mới chuyển đến, kẻ có tiền bắt nạt người nghèo, kẻ có đủ cha mẹ bắt nạt gia đình đơn thân, chẳng lẽ họ vẫn chưa nhìn thấu bản chất của đám người thường này sao? Chúng không phải những con cừu yếu đuối cần được bảo vệ, mà là một lũ sói đáng ghét, lúc nào cũng sẵn sàng cắn xé người khác!"

"Trên thế giới này, không ai độc ác hơn chúng! Nhưng X-Men lại nói, phải bảo vệ chúng, quan tâm chúng, muốn đứng về phía chúng!"

Toàn thân Polaris khẽ run rẩy. Nàng nhìn Magneto nói: "Và bây giờ, ông định đứng về phía chúng... Cút đi! Rời khỏi đây! Tôi không muốn gặp lại ông nữa! Quái vật đáng chết..."

Đột nhiên, nàng nghe thấy tiếng từ trường vù vù. Biểu cảm của Polaris cứng đờ lại một chút, theo bản năng nàng ngưng tụ một lá chắn từ trường quanh mình, nhưng nó lập tức tan vỡ. Về mặt lực lượng, nàng còn xa mới có thể chống lại Magneto.

"Ông muốn làm gì? Muốn giết tôi sao?!... Ông đã muốn làm vậy từ lâu rồi, đúng không?! Ông là một con quái vật vô nhân tính!!!"

Gần như ngay lập tức, một cơn lốc từ trường bao trùm lấy thân thể Polaris. Khi cơn lốc tan đi, nàng nằm vật ra đất. Vì đã ngất xỉu, nàng không nhìn thấy biểu cảm trên mặt Magneto.

Magneto không hề tức giận, cũng không nghiêm nghị hay cố chấp như thường lệ. Biểu cảm trên mặt hắn vô cùng phức tạp.

Rất ít người có thể thấy Magneto bộc lộ nhiều cảm xúc đến vậy. Trong phần lớn các trường hợp, hắn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không nói một lời.

Bóng dáng Polaris đang đổ xuống, từ từ mờ đi, ngưng tụ thành một hình ảnh nhỏ bé, phản chiếu trong đồng tử của Magneto.

Kết thúc hồi ức, hắn vô cảm nhìn về phía Charles đang đối diện, còn Giáo sư X thì vẫn mỉm cười, nói: "Đêm qua, hẳn là anh đã làm theo lời tôi nói mà thể hiện sự ủng hộ với tiểu Lorna, đúng không?"

"Anh thấy đấy, Erik, cha mẹ chính là muốn đứng về phía con cái, cho dù con bé có gặp rắc rối, anh cũng cần phải bày tỏ ý định b��o vệ con bé, như vậy mới có thể thể hiện tình yêu của anh dành cho nó..."

Charles xoay xe lăn đến bên bàn làm việc, nói: "Trước đây tôi đã đề nghị anh rất nhiều lần, nhưng anh đều thờ ơ. Xem ra, tiểu Lorna đối với anh quả thật rất đặc biệt, anh vậy mà lại sẵn lòng thử một lần."

"Có một người cha mạnh mẽ như anh đứng sau lưng, con bé sẽ cảm thấy an toàn hơn rất nhiều. Như vậy, mới có thể xoa dịu những tổn thương mà nạn bắt nạt học đường trước đây đã gây ra cho nó..."

Charles lại quay đầu nhìn Magneto nói: "Trẻ con lúc nào cũng sẽ khóc lóc ầm ĩ, nhưng thực ra chúng không đòi hỏi nhiều, chỉ là một chút cảm giác an toàn mà thôi."

"Anh cần phải dùng hành động thực tế để chứng minh cho chúng thấy, anh sẽ mãi mãi đứng sau lưng chúng, không bao giờ rời đi. Bất luận điều gì xảy ra, hai người sẽ luôn ở bên nhau, bởi vì các bạn là người thân, và người thân thì nên nương tựa vào nhau như vậy..."

"Lorna..." Ngón tay Magneto khẽ động. Trong lòng hắn rõ ràng có đủ loại cảm xúc, nhưng thứ cảm xúc ấy lại không cách nào biến thành lời nói. Cuối cùng, hắn nói: "...Vấn đề của con bé rất nghiêm trọng."

"Nghiêm trọng? Chỗ nào nghiêm trọng?" Charles có chút nghi hoặc nhìn Magneto. Ông cũng không biết chuyện gì đã xảy ra đêm qua.

Lúc đó, Stark gọi điện thoại cho Magneto, bảo hắn quay về. Magneto quả thật đã trở lại, chỉ là, vừa về đến liền đi thẳng đến Học viện Xavier dành cho Thanh niên Tài năng, gặp mặt Charles.

Nghe nói hắn về là vì Lorna, Charles liền dặn dò Magneto rằng tuyệt đối không được tiến lên phê bình Polaris.

Dù có muốn chỉ ra vấn đề của con bé, cũng cần phải thể hiện thái độ của mình trước. Đó chính là, với tư cách một người cha, ta sẽ mãi mãi đứng về phía con, bất luận điều gì xảy ra, ta cũng sẽ bảo vệ con.

Vì vậy, Magneto đã đi.

Nhưng không rõ là khâu nào đã xảy ra vấn đề, miêu tả cảnh tượng đêm đó của Polaris và Magneto hoàn toàn trái ngược. Sự lĩnh hội của hai vị bác sĩ tâm lý Schiller và Charles cũng hoàn toàn khác nhau.

Từ những gì Polaris miêu tả, Schiller đã hình dung ra một bộ phim kinh dị quy mô lớn. Cho dù bỏ qua phần đạo đức luân lý trong đó, mọi chuyện vẫn vô cùng quỷ dị và đáng sợ.

Nhưng vì khi Charles hỏi Magneto rằng tối qua có thuận lợi không, hắn đã gật đầu, nên Charles cho rằng đêm qua hai cha con chắc chắn đã ngồi lại cùng nhau trò chuyện thân mật, khiến tình cảm vốn dĩ lạnh nhạt lại tiến thêm một bước, trở thành người thân.

Điều này dẫn đến việc, hướng khai thông tâm lý của hai vị bác sĩ dành cho cặp cha con này hoàn toàn khác biệt, như trống đánh xuôi kèn thổi ngược.

"Được rồi, cô Lorna, tôi có thể gọi cô như vậy chứ? Bởi vì cô biết mối quan hệ giữa Charles và cha cô khá thân thiết, nên cô không muốn tìm ông ấy, mà tìm đến tôi..."

"Việc cô chủ động tìm đến bác sĩ tâm lý đã cho thấy cô cảm thấy bản thân có thể đang gặp phải một vài vấn đề tâm lý. Cô có cảm thấy cuộc sống gần đây có gì thay đổi không? Có thể kể cho tôi nghe được không?" Schiller nhìn Polaris đối diện hỏi.

"Thay đổi?" Polaris cau mày, cúi đầu, trông có vẻ vô cùng mệt mỏi. Nàng nói: "Gần đây tôi rất mệt, thậm chí không còn sức để nâng tay lên..."

Schiller lấy ra một quyển bệnh án bắt đầu viết. Nhận thấy sự chú ý của Schiller không còn dồn vào mình, Polaris mới hơi thả lỏng một chút.

Schiller không ngẩng đầu lên hỏi: "Gần đây công việc rất bận sao? Cô có nghỉ ngơi vài ngày để thư giãn chưa?"

"Mấy ngày trước quả thật rất mệt, nhưng sau đó thì đã tốt hơn nhiều rồi. Tôi không có nghỉ phép, tôi cảm thấy mình cũng không cần ngh��� phép. Khi ở tinh hệ Andromeda, tôi thậm chí có thể làm việc liên tục hai tháng như vậy."

Schiller nhướng mày, nói: "Cô Lorna, con người ai cũng cần nghỉ ngơi. Nếu cô cảm thấy mình có lúc nào đó không cần nghỉ ngơi, rất có khả năng là một loại cảm xúc khác đang thúc đẩy cô làm như vậy. Loại cảm xúc này che mờ đại não của cô, khiến nó tiết ra quá nhiều adrenaline, làm cô luôn ở trong trạng thái hưng phấn. Đây không phải là chuyện tốt."

"Khi cô làm việc ở tinh hệ Andromeda, trong đầu cô nghĩ gì?" Schiller hỏi.

Không ngờ, Polaris trầm mặc hồi lâu, mới chậm rãi thốt ra một câu: "Tôi suy nghĩ... về tương lai của dị nhân."

Mỗi trang truyện này, từ ngữ đến nội dung, đều là thành quả lao động độc quyền của đội ngũ truyen.free, trân trọng kính báo.