Peter một lần nữa trở lại Tháp Stark. Trên hành lang, cậu gọi điện cho Coulson, nhưng anh ta không nghe máy. Cậu bèn gọi cho Steve, đầu dây bên kia vọng lại tiếng Steve bi thương và mệt mỏi: “Peter, ta biết cậu khó mà tin được, nhưng vì sợ làm tổn thương cậu nên Stark mới không muốn nói với cậu. Thế nhưng, ta vừa tận mắt thấy thi thể...”

Giọng Steve bắt đầu run rẩy, anh ta nói: “Có lẽ cậu không biết, Nick dù có tuổi thọ dài, nhưng đó là nhờ một loại dược tề đặc biệt. Loại dược tề này không giống huyết thanh siêu chiến binh của ta, nó không thể mang lại sức mạnh siêu phàm hay khả năng hồi phục. Peter, Nick khác với chúng ta, ông ấy không phải một siêu chiến binh, mà chỉ là một người bình thường.”

“Một viên đạn bắn tỉa xuyên qua ngực ông ấy, làm nát tim ông ấy. Ta đã thấy một lỗ hổng lớn trên ngực và những mảnh vỡ từ trái tim ông ấy...” Nỗi bi ai trong giọng điệu của Steve khiến Peter không thể không tin lời anh ta.

Cậu biết, Đội trưởng sẽ không nói dối, cũng sẽ không cố ý lừa gạt cậu. Hơn nữa, những lần trước khi cậu tiếp xúc với Nick Fury, giác quan nhện cũng mách bảo rằng người trước mặt không hề có sự đe dọa. Điều này chứng tỏ, Nick Fury có thể là vua đặc vụ, nhưng thể chất ông ấy cũng không vượt trội hơn người thường là bao. Một viên đạn bắn tỉa đã đủ để đoạt mạng ông ấy.

Lúc này, giọng Schiller lại vang lên trong điện thoại, anh ta nói: “Peter, đừng nghĩ ngợi nhiều làm gì, quay về phòng thí nghiệm đi. Vài ngày nữa mọi chuyện sẽ ổn thôi. Đến khi tổ chức tang lễ, chúng ta sẽ báo cho cậu biết.”

“Ta đã nói rồi mà, bọn họ nhất định sẽ không chịu bỏ qua đâu! Trước kia, ta đã cảnh cáo Nick đừng đi một mình, nhưng ông ấy cứ khăng khăng làm vậy, giờ thì hay rồi?!” Từ phía sau, giọng Stark vọng lại, cũng tràn đầy phẫn nộ lẫn bi thương. Hắn nói: “Steve Rogers, anh lại mất đi một chiến hữu nữa! Lần này, anh còn muốn đổ lỗi cho ai? Cho thế giới này ư?”

“Ta đã sớm nói rồi, mọi chuyện phát triển căn bản không lạc quan như anh nghĩ. Các người chỉ biết ngày ngày cười ngây ngô, còn lũ người kia... cái lũ chuyên dùng âm mưu quỷ kế đó, bọn họ lúc nào cũng chực chờ muốn lấy mạng chúng ta!”

“Thôi nào, Tony, đây không phải lỗi của Steve.” Giọng Schiller vang lên. Vì khoảng cách khá gần với micro nên Peter nghe rất rõ. Cậu nghe thấy Schiller nói: “Chúng ta quả thực đã đánh giá thấp việc bọn họ dám ra tay với Nick...”

“Và nữa, sát thủ dám ra tay ngay tại Quốc hội mà còn trốn thoát thành công thì không nhiều, chắc chắn là một kẻ lão luyện. Còn kẻ thuê hắn ta...” Schiller khẽ thở dài một tiếng: “Trước đây, mâu thuẫn giữa S.H.I.E.L.D và quân đội gay gắt như vậy, chúng ta dù nói không phải quân đội làm cũng sẽ chẳng ai tin.”

“Tôi sẽ đi nói chuyện với bọn họ.” Giọng Steve vang lên, anh ta nói: “Tôi nhất định phải đi nói chuyện với bọn họ!”

“Đây là phản ứng của anh trước chuyện này ư?” Giọng Stark mỉa mai lại vang lên, hắn nói: “Chiến hữu lâu năm của anh cứ thế chết ngay trước mặt anh, mà phản ứng của anh chỉ là đi nói chuyện với họ ư? Đi đàm phán với lũ phản đồ loài người đó ư?? Đây là điều anh muốn sao?!”

“Thôi nào, hai người đừng cãi vã nữa, chúng ta hãy cùng bàn bạc phương án giải quyết...”

Bàn tay Peter nắm chặt điện thoại ngày càng siết chặt. Cậu còn chưa nghe hết những lời tiếp theo thì một tiếng “rắc” vang lên, chiếc điện thoại đã vỡ nát trong tay cậu. Khi những mảnh vỡ rơi xuống đất, một cánh tay robot rơi xuống bên chân Peter, nhặt các mảnh v��� lên rồi ném vào thùng rác. Peter quay đầu lại, thấy Jarvis đặt một bàn tay lên vai cậu.

Đôi mắt trên mặt nạ máy móc của Jarvis lóe sáng rực lên. Giọng Peter run rẩy hỏi: “Jarvis, rốt cuộc vì sao bọn họ lại làm vậy?”

Jarvis khẽ lắc đầu. Âm thanh linh kiện máy móc cọ xát vào nhau nghe chói tai. Peter nhắm mắt, quay lưng bước đi trên hành lang u tối. Cậu bất lực siết chặt nắm đấm, cậu nói: “Mỗi khi ta nghĩ mọi thứ đang tiến triển theo hướng tốt đẹp, thì lại xảy ra những chuyện ngoài ý muốn như thế này. Ta đã từng nghĩ loài người đã đoàn kết một lòng, đã nghĩ chúng ta có thể cùng nhau nỗ lực. Lẽ nào ta đã quá ngây thơ rồi sao?”

Người máy to lớn ngồi xổm xuống, đôi mắt lóe sáng nhìn về phía Peter. Xuyên qua ánh sáng lập lòe ấy, Peter dần dần hồi tưởng lại lời Nick đã nói với cậu trong một lần ông giữ cậu lại S.H.I.E.L.D để khuyên bảo.

“Peter, cậu phải biết, chúng ta cần phải nắm bắt cơ hội này, nắm bắt khoảng thời gian tốt đẹp nhất này. Đây có thể là cơ hội duy nhất để loài người vươn tới vũ trụ.” Nick nhìn vào mắt Peter nói: “Chúng ta cần nhiều nhân tài hơn. Đây không phải chuyện mất mặt, mà là giấc mơ của nhân loại. Dù là nhân loại ở vũ trụ nào, họ cũng đều nghĩ như vậy...”

Trong ánh mắt Nick lóe lên một thứ ánh sáng khác. Peter từ giọng điệu của ông ấy nhận ra một sự mong đợi chân thành, hoàn toàn khác với khí chất thường ngày. Ông ấy nói: “Chúng ta không còn nhiều thời gian, cho nên cần nhiều người hơn cùng nỗ lực vì điều này, phải không?”

“Giám đốc Fury, mỗi hạng mục nghiên cứu đều phải tiến hành từng bước một. Dù hiện tại chúng ta có đưa một vạn người lên căn cứ Thủy tinh và xây dựng tốt mọi nền tảng, thì vẫn phải chờ nghiên cứu các bộ phận kiến trúc hoàn thành mà.” Peter đẩy kính nói: “Nghiên cứu khoa học không thể vội vàng. Nếu nóng lòng đạt được thành quả, rất dễ đi sai hướng, đến lúc đó tổn thất sẽ còn lớn hơn.”

Nick hít sâu một hơi nói: “Peter, ta hiểu cậu. Cậu là một nhà nghiên cứu, sẽ cố gắng hết sức cẩn trọng. Nhưng có lẽ cậu nên thử hiểu cục diện hiện tại...”

“Cục diện hiện tại có vấn đề gì đâu? Không phải khá tốt sao?” Peter nhún vai nói: “Mọi thứ đều đang tiến triển có trật tự, dù là nghiên cứu phát minh kỹ thuật hàng không của các quốc gia hay các hạng mục nghiên cứu kỹ thuật tại căn cứ Thủy tinh. Mấy ngày trước, tôi mới nghe Tiến sĩ Dora nói, lại có một đề tài được nghiệm thu và đạt được thành quả khá tốt đấy.”

Peter nhìn Nick nói: “Giám đốc, có lẽ ngài hơi sốt ruột. Trên thực tế, cứ phát triển vững vàng như thế, sớm muộn gì cũng có một ngày, nhân loại sẽ bước vào vũ trụ, ngao du giữa biển sao.”

Nick lại đi về phía bàn làm việc và ngồi xuống. Ông ấy nói: “Peter, là một đứa trẻ của thời đại mới, có lẽ cậu không biết, đây không phải lần đầu tiên loài người tiến gần đến mục tiêu vĩ đại này một cách vô hạn.”

“Ở cái thời đại mà cậu không hiểu biết, chúng ta đã làm thậm chí nhiều hơn bây giờ. Ở cái thời đại mà khoa học cơ bản tiến bộ vượt bậc đó, toàn nhân loại đều mang theo giấc mơ được thoát khỏi sự ràng buộc của trọng lực Trái Đất, tự do bay lượn giữa vũ trụ.”

“Có lẽ cậu đã từng thấy nhiều tên lửa rỉ sét và mô hình đồ chơi vũ trụ trong viện bảo tàng của thời đại đó, đó không phải là trường hợp đặc biệt.”

“Ta sinh ra trong một gia đình nông dân bình thường ở bang Alabama. Món đồ chơi duy nhất mà ta có được chính là một chiếc tên lửa nhỏ có thể bắn ra ngoài.”

“Nguyên lý rất đơn giản, dưới đáy nó có một cái lò xo, chỉ cần nhấn một cái là nó có thể bay lên một chút, bay không cao. Hơn nữa, chất lượng cũng không tốt, bay vài lần là sơn đã bong tróc hết rồi.”

Nick Fury cầm cây bút trong tay, làm động tác phóng tên lửa, sau đó thả bút rơi xuống bàn. Ông ấy nói: “Giống như vậy đấy, thật ấu trĩ, đúng không? Nhưng ở thời đại đó, đây đã là một món đồ chơi phi thường tuyệt vời, cũng là món đồ chơi ta thích nhất.”

“Sau này ta gia nhập quân đội. Trong Thế chiến thứ hai, vì bị mảnh lựu đạn bắn trúng, ta mất đi một mắt. Đồng thời, ta cũng được tiêm vào dược tề, có được tuổi thọ kéo dài.”

“Vào thời kỳ Chiến tranh Lạnh, ta phục vụ trong CIA, và đối thủ chính của ta khi ấy chính là Liên Xô.”

Nick tựa lưng vào ghế, dùng con mắt còn lại nhìn trần nhà. Ông ấy nói: “Có lẽ cậu rất khó tưởng tượng, tuy rằng họ là đối thủ của ta, nhưng ta và những người trong tổ, trong bộ phận đều tin rằng, một nửa tương lai của nhân loại đặt trên vai họ. Và những người bên KGB cũng nghĩ về chúng ta như vậy.”

“Chúng ta đều phải chứng minh mình mạnh hơn đối phương, nhưng đồng thời cũng thừa nhận đối phương rất mạnh. Cậu có lẽ không thể tin được, rất nhiều tình báo chúng ta thu thập được đều dùng để ca ngợi Liên Xô. Thật khó tưởng tượng, đúng không? Ngày nay cậu chỉ thấy những lời bôi nhọ, nhưng thực ra lúc đó không phải vậy...”

“Khi họ phóng tên lửa thành công, chúng ta bày tỏ sự thán phục, thừa nhận họ đã đạt được bước tiến dẫn đầu. Ngay sau đó, chúng ta sẽ tìm đến bộ phận hàng không vũ trụ của mình, và họ sẽ thề son sắt đảm bảo rằng chúng ta cũng không yếu kém.”

“Cứ như vậy, hôm nay họ phóng tên lửa, ngày mai chúng ta thử nghiệm thiết bị. Ở thời kỳ đỉnh cao phát triển kỹ thuật đó, chúng ta đã dùng một phương pháp mà người hiện đại khó có thể tưởng tượng, ép buộc đưa những thiết bị hiện tại nhìn có vẻ vô cùng sơ sài lên trời, sau đó vì thế mà hân hoan và kiêu hãnh.”

“Đó là thời điểm loài người tiến gần đến các vì sao nhất trong mấy vạn năm qua.”

Peter ngơ ngẩn nhìn Nick. Cậu chưa từng nghĩ rằng vị giám đốc S.H.I.E.L.D, người luôn dùng những l��i lẽ ngọt ngào để "dụ dỗ" cậu đi làm việc ở các vũ trụ khác, lại có một khía cạnh như vậy. Cậu cảm thấy, lúc này, Nick và Steve rất giống nhau. Trên người những người thuộc thế hệ đó luôn có một loại sức sống khiến người ta kinh ngạc thán phục. Không giống với thế hệ hiện tại đã bị sự chán nản và làn gió Punk thổi qua, ở thời đại đó, họ luôn có một niềm tin mãnh liệt không tên.

Nhưng Peter thực ra biết, kỹ thuật thời đó hoàn toàn không thể so sánh với kế hoạch khai phá Hệ Mặt Trời hiện tại. Hiện giờ, họ đã có thể dễ dàng đưa thiết bị lên Thủy tinh và lắp ráp chúng. Dù ở bất kỳ thời đại nào, loài người cũng chưa từng đạt được công tích vĩ đại như vậy.

Peter đứng trên hành lang thừa nhận, khi ấy, cậu đã có chút khinh miệt ý tưởng này của Nick. Cậu nghĩ rằng, thời đại sẽ chỉ ngày càng tốt hơn chứ không thụt lùi. Nói thật, kỹ thuật quả thực đang tiến bộ, nhân loại vẫn luôn vững bước tiến về phía trước, hà tất phải chấp nhất hoài niệm quá khứ làm gì?

Nhưng giờ đây, Peter mới hiểu Nick rốt cuộc đang hoài niệm điều gì. Trọng tâm lời nói của ông ấy không nằm ở việc, loài người ở thời đại đó rốt cuộc đã ném bao nhiêu mảnh sắt vụn lên trời. Mà nằm ở chỗ, Nick Fury, một người Mỹ sinh trưởng tại địa phương, một binh lính Mỹ được giáo dục Mỹ từ nhỏ, một đặc công xuất sắc của CIA, sau bao nhiêu năm như vậy, thế mà vẫn còn hoài niệm cái thời Liên Xô còn tồn tại.

Điều này gần như không thể tưởng tượng nổi. Đó không phải sự khống chế và tẩy não của một cường quốc đối với một quốc gia nhỏ, mà là sự đối đầu của hai cường quốc. Thế nhưng những gì ông ấy tiếp nhận không phải nền giáo dục thù hận dân tộc hay quốc gia khác, mà ông ấy đã nhìn thấy, là sự rực rỡ của quần tinh nhân loại.

Peter bỗng nhiên hiểu ra Nick rốt cuộc đang lo lắng điều gì. Vào khoảnh khắc này, cậu ý thức được, cậu không nên xem nhẹ trí tuệ của một người trường sinh giả. Sống càng lâu, thì càng nhìn thấu nhân tính.

Còn cậu, vẫn luôn ôm ảo tưởng về một số chuyện. Peter hồi tưởng lại, lẽ nào cậu thực sự không nhận thức được bản chất của nhân tính ư? Có lẽ không phải vậy. Cậu chỉ là vẫn luôn dùng sự thật về sự phát triển kỹ thuật này để trốn tránh một số điều.

Và giờ đây, tiếng súng nổ vang tại Quốc hội đã nói cho cậu biết, trốn tránh là vô ích. Đừng ôm những ảo tưởng vô vị, nếu không, dù có bộ giáp kiên cố đến mấy, lồng ngực cường tráng đến đâu, cũng không thể địch lại viên đạn từ nơi tăm tối bắn tới, làm nát trái tim.

Mặc chiến y, đeo mặt nạ bảo hộ, Người Nhện dừng lại trước cửa sổ. Cậu quay đầu nhìn Jarvis, Jarvis phất tay về phía cậu, như một lời từ biệt.

Người Nhện vụt bay ra, lướt mình trong gió lạnh trên bầu trời New York. Đứng trên nóc Tháp Stark, cậu gầm lên một tiếng giận dữ không thành lời. Mây đen che kín bầu trời, ánh trăng không còn sáng tỏ. Giờ phút này, New York bị mây đen bao phủ nặng nề.

Áng văn này đã được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, thuộc quyền sở hữu của chúng tôi.