“Charles, đã lâu rồi chúng ta không gọi điện thoại cho nhau phải không? Ngươi còn nhớ người bạn già này của ngươi không?” Một lão tướng quân tóc hoa râm đứng giữa phòng thông tin, cầm điện thoại nói với đầu dây bên kia.

“Tướng quân Davis, quả là đã rất lâu không liên lạc. Thuở còn đi học, chúng ta còn từng tham gia một câu lạc bộ nữa đấy. Chẳng ngờ, giờ đây ngài đã giải ngũ được kha khá năm rồi.” Giọng Charles mang theo vài phần hoài niệm. Với ông, vị tướng quân ở đầu dây bên kia cũng được coi là cố nhân.

“Phải đó, hồi ấy, ngươi nổi tiếng là bậc thầy giao tế, còn ta thì... thôi, không nhắc đến chuyện này nữa. Chắc ngươi cũng biết, ta được một số người ủy thác, gọi điện cho ngươi để hỏi thăm tình hình của các ngươi ở tinh hệ Andromeda...”

Lão tướng quân nói rất thẳng thắn. Thực ra ông không hề muốn làm việc này, nhưng giờ đây, vài tướng lĩnh quân đội cùng một số người từ phủ Tổng thống đều đứng đó nhìn ông chằm chằm, khiến ông không còn lựa chọn nào khác.

“Tình hình của chúng tôi khá tốt.” Charles mỉm cười nói: “Chúng tôi đã thiết lập một doanh trại tạm thời tại thủ phủ của Liên Hợp Thể Văn Minh Andromeda. Hiện tại, vài Mutant của X-men đang tạm thời sinh sống ở đây.”

Nói đoạn, Charles đưa mắt nhìn quanh văn phòng xa hoa. Nơi đây mang phong cách Anh quốc mà ông yêu thích nhất, với sàn gỗ sẫm màu trải khắp, những tấm rèm đỏ thẫm dày nặng buông hai bên cửa sổ, và một dãy giá sách nối liền đến quầy rượu. Những bức tranh sơn dầu treo tường đều được ông mang từ trang viên cũ của mình tới, vô cùng hợp với phong cách này.

Đây chính là thành quả sau khi cải tạo khu vườn kính xa hoa trên không đảo trước kia. Nhìn ra ngoài cửa sổ, Polaris đang đuổi theo Wolverine, còn Cyclops và Havok thì đứng bên cạnh khuyên can. Xa hơn nữa, một chiếc phi thuyền hộ vệ của người Kree đang neo đậu cách đó không xa, con tàu khổng lồ ấy chiếm trọn nửa bầu trời, khiến không đảo có vẻ nhỏ bé đi vài phần.

“Được rồi, Charles, ta cũng không vòng vo nữa. Phía chúng ta nhận được tin tức rằng hành tinh chủ của Sulfur Dwarf bùng nổ cuộc nổi dậy, ảnh hưởng đến sản lượng dung cương. Hơn nữa, có người còn phát hiện bóng dáng của Mutant loài người ở đó. Chuyện này là sao?”

Lão tướng quân đẩy gọng kính, nói: “Charles, ngươi phải biết rằng, hiện tại toàn cầu có hàng ngàn dự án không gian đều phụ thuộc vào dung cương. Thực tế, việc đình chỉ những dự án này chẳng qua là quay lại điểm xuất phát. Nhưng ngươi và ta đều đi ra từ thời đại đó, chẳng lẽ ngươi không muốn nhìn ngắm sự rực rỡ của muôn vàn vì sao giữa vũ trụ sao?”

Lời này ông nói ra thật lòng, nhưng Charles có chút nghi hoặc: “Sulfur Dwarf nổi dậy? Khu vực tinh hệ đó cách nơi chúng ta đang ở rất xa, X-men trước nay chưa từng tới đó mà?”

“Davis, ngài biết tôi sẽ không nói dối về chuyện như thế này. Để tác chiến trong vũ trụ, trước tiên phải có tinh đồ. Mutant chúng tôi chưa từng đến đó, không có tinh đồ thì làm sao có thể tham gia vào cuộc chiến ở đó chứ?”

Một phụ tá nào đó khẽ nói: “Hỏi thử về Brotherhood of Mutants của hắn, và cả Magneto nữa...”

Thế là, lão tướng quân mở lời: “Đương nhiên, ta vô cùng tin tưởng ngươi, Charles, ngươi không phải loại người như vậy. Chỉ là ta vẫn còn nghi ngờ, Magneto hắn vẫn luôn có nhiều oán hận đối với người thường...”

“Ngài nói Erik à?” Charles thở dài nói: “Theo lời Lorna, cha cô bé cũng đã tới đây. Tuy nhiên, chúng tôi cũng không biết họ đang ở đâu. Ngài cũng biết, Magneto có thể khống chế từ trường. Nếu hắn muốn che giấu bản thân, tôi cũng không thể tìm thấy.”

“Nếu người tham gia vào cuộc nổi dậy ở Sulfur Dwarf đúng là hắn, thì tôi chỉ có thể nói, có lẽ vị bệ hạ Thanos kia, đối với loại kim loại đặc biệt này, đã có chút ý đồ rồi.”

Sau đó, Charles hạ thấp giọng nói: “Thực ra, tôi đã sớm muốn gọi điện thoại nói cho các vị rồi. Vị bệ hạ Thanos kia, lãnh địa của hắn nằm ở Black Quadrant. Tôi cũng từng tới đó một lần. Hành tinh thủ phủ của hắn được vũ trang cực kỳ nghiêm mật, quân đội cũng rất hùng mạnh.”

“Bản thân hắn là thành viên tộc Titan, một trong những sinh vật mạnh nhất vũ trụ, đứng đầu hoặc thứ hai. Dưới trướng hắn còn có Black Order. Điều đáng sợ hơn là, hắn vẫn luôn có ý đồ với Trái Đất, cái "nhà kính vũ trụ" này. Tôi muốn tìm hiểu sâu hơn ý đồ của hắn, nhưng đã thất bại.”

Giọng Charles trở nên vô cùng nghiêm túc. Ông nói: “Các vị tốt nhất nên chuẩn bị sẵn sàng. Lần xúi giục cuộc nổi dậy ở Sulfur Dwarf này, có thể chỉ là một phép thử của hắn. Nếu loài người không thể hiện đủ sự cứng rắn, thì bước tiếp theo, có lẽ sẽ không chỉ dừng lại ở tinh hệ Andromeda đâu.”

Charles hiếm khi nói nhiều lời như vậy, nhưng những lời này khiến không khí trong phòng như ngưng đọng. Lão tướng quân Davis nuốt nước bọt, hỏi: “Ý của ngươi là, có một thế lực vũ trụ hùng mạnh đang theo dõi chúng ta, và đã ra tay với các thế lực loài người ở tinh hệ Andromeda?”

“Không sai. Tôi rất khó dò xét ý đồ của Erik, nhưng các vị hẳn đều biết thân thế của hắn. Hắn khá thù hận những con người bình thường. Tôi đang cố gắng thuyết phục con gái hắn. Dù sao, Lorna là cô con gái nhỏ mà hắn yêu thương nhất. Nếu cô bé có thể thay đổi suy nghĩ, nói không chừng cũng có thể khuyên nhủ cha mình...”

Đúng lúc này, một quân nhân bước vào. Anh ta chào một cái, rồi nói: “Thưa tướng quân, phi cơ của Schiller Rodríguez còn mười phút nữa là hạ cánh. Có cần thông báo đài quan sát áp dụng biện pháp gì không ạ?”

Lúc này, không khí trong phòng đã không còn là ngưng đọng nữa, mà mọi người đều đang ở bờ vực tan vỡ. Bên ngoài có thế lực vũ trụ hùng mạnh như hổ rình mồi, bên trong có một Thiết Mạc đầy phẫn nộ có thể trả thù bất cứ lúc nào. Giờ đây, họ lại đứng trước lựa chọn nên bảo vệ cái đầu trước hay bảo vệ cái mông trước.

Mọi người tập trung lại bàn bạc một lúc, rồi rưng rưng quyết định vẫn nên giải quyết nội họa trước. Vấn đề do dung cương cạn kiệt có thể phải mất ít nhất một tháng mới bùng nổ, nhưng chỉ vài giờ sau, Thiết Mạc sẽ tái lâm.

Vị thượng tướng đứng sau lưng tướng quân Davis liền bước tới, cầm lấy microphone nói: “Xin chào, Charles Xavier. Tôi là lãnh đạo quân đội. Hiện tại, chúng tôi đang gặp một rắc rối lớn, và hy vọng ngài có thể giúp chúng tôi giải quyết, chỉ có ngài mới có thể giúp chúng tôi giải quyết...”

Những người bên cạnh muốn ngăn ông lại. Rốt cuộc, một khi đã nói ra sự thật, ắt phải chuẩn bị sẵn sàng cho sự tổn thất lớn. Nhưng ông ta do dự một chút, rồi vẫn không tiến lên. Giờ đây, hoặc là mất mát lớn, hoặc là mất mạng.

Tổn thất lớn thì cùng lắm cũng chỉ là tiêu tiền của người đóng thu���. Không chịu tổn thất, thì chính họ sẽ bị treo lên cột đèn. Trong vòng ba giây, mọi người liền đưa ra lựa chọn của mình, dùng ánh mắt báo ra cái giá quy định của bản thân.

“Ồ, phiền toái gì vậy?” Charles xoay nhẹ ghế, nhìn về phía Strange và Schiller đang mở cổng dịch chuyển ở trung tâm văn phòng. Ông mở lời: “Nếu chuyện liên quan đến sự tồn vong của loài người, X-men rất sẵn lòng giúp đỡ.”

“À, là thế này...” Tướng quân Davis còn do dự một chút, rồi vẫn mở lời: “Gần đây đã xảy ra rất nhiều bi kịch, và một người cực kỳ phi lý trí, có thể mang theo thành kiến cực lớn, với cảm xúc vô cùng hoang tưởng, đang tiếp cận New York. Hắn cũng có năng lực khống chế tâm linh giống như ngài...”

Charles cầm điện thoại bước vào cổng dịch chuyển, đi tới đỉnh Stark Tower. Phía sau, Schiller khoa tay múa chân ra hiệu cho ông. Charles gật đầu.

Đúng lúc này, ở đầu dây bên kia điện thoại, cánh cửa lại bị đẩy ra. Một sĩ quan khác vội vã xông vào nói: “Báo cáo! Phi cơ đã hạ cánh rồi! Schiller Rodríguez... đã đến New York!!!!”

Vừa dứt lời, sắc mặt mọi người đều rùng mình, bởi vì tất cả họ đều cảm nhận được, ngay vừa rồi, tư duy của mình đã đình trệ khoảng một giây đồng hồ.

Một cơn lốc tư duy càn quét toàn bộ New York.

Không có khói súng, không có tiếng nổ, cũng chẳng có đám mây hình nấm. Nhưng trong thế giới nội tâm của mỗi người, họ đều dựng nên cảnh tượng một vũ khí EMP đang được phóng ra.

Từ một trung tâm nào đó, những dao động tư duy mạnh mẽ lan tỏa ra, chỉ trong nháy mắt đã phóng xạ tới gần mười triệu dân cư New York. Giống như từng giọt nước rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, đẩy ra những gợn sóng. Cũng giống như một tiếng sấm mùa xuân vang dội, khi đánh vào tầng mây, những đám mây cuồn cuộn liền từng tầng tản ra.

“Charles... Charles!!! Mau ngăn hắn lại!! Professor X!!!” Một người lao tới, hét vào ống nghe: “Ngài muốn gì cũng được, mau ngăn hắn lại, không thể để hắn hủy diệt New York!!”

“Đây là cảnh cáo! Hắn đang cảnh cáo đó! Nhanh lên ngăn hắn lại.” Một người khác kêu lên, trong giọng nói của anh ta thậm chí có chút nức nở.

Cơn lốc tư duy bao trùm toàn bộ New York vừa rồi, thực ra không gây ra bất kỳ tổn hại thực chất nào cho ai. Đối với người thường mà nói, loại đình trệ tư duy một hai giây này, thực ra, trong cuộc sống hàng ngày của họ cũng thường xuyên xuất hiện.

Rất nhiều người khi đang tập trung chú ý làm việc gì đó, bỗng nhiên lại xuất hiện một khoảng thời gian mất tập trung, ngay cả những nhà nghiên cứu thiên tài cũng v��y.

Ngay cả khi tất cả mọi người đồng thời có cảm giác này, cũng sẽ không có ai la to. Trừ những người đã sớm có cảnh giác, không một ai nhận ra chuyện này.

Trong vòng vài giờ qua, các quân nhân và nhân viên Quốc hội vẫn luôn căng thẳng tinh thần, cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ. Suốt mấy tiếng đồng hồ này, áp lực tâm lý của họ không ngừng gia tăng, tiếng lòng đã căng đến cực hạn, đến nỗi một chút gió thổi cỏ lay nho nhỏ cũng khiến họ hồn vía lên mây.

“Giáo sư! Chỉ có ngài mới có khả năng ngăn chặn hắn! Nhanh lên, cầu xin ngài, đừng để hắn hủy diệt loài người, chúng tôi nguyện ý trả bất cứ giá nào...”

“Nhưng mà...” Giọng Charles đầy do dự truyền đến từ đầu dây bên kia điện thoại: “Theo tôi được biết, các vị hẳn là đang có tranh chấp về hình thái ý thức. Đây thuộc về tranh chấp nội bộ xã hội loài người bình thường, Mutant không thể tham gia...”

“Tôi chưa từng bày tỏ bất kỳ quan điểm chính trị nào, cũng chưa bao giờ đứng về phe nào. Nếu tôi giúp các vị đối phó hắn, thì chẳng phải là...”

“Ngài đương nhiên có thể chứ, ngài là một phần của loài người, ngài chỉ đang bảo vệ người thường mà thôi. Nhanh lên, hắn sắp tới rồi...”

Cùng lúc đó, trong văn phòng giữa Thiên Đường, Stark nhìn một thiết bị tạo hình có chút kỳ lạ trong tay. Anh nói: “Vừa rồi, Jarvis nói tín hiệu của hắn bị một chút nhiễu loạn, hơn nữa dường như tư duy của toàn bộ New York đều bị ảnh hưởng trong khoảnh khắc. Schiller có năng lực này từ khi nào vậy?”

Đúng lúc này, cổng dịch chuyển mở ra. Schiller vươn nửa người ra, vẫy vẫy tay nói: “Tony, rốt cuộc tại sao anh phải thiết kế nhiều nút như vậy cho khẩu súng đóng băng này chứ? Vừa rồi nó phát ra cảnh báo nhiệt độ thấp, tôi nên ấn nút nào thì mới có thể khiến khẩu súng nhiệt độ thấp chết tiệt này dừng lại???”

“Tôi không phải đã nói cho anh rồi sao? Nút lớn nhất chính là điều khiển nhiệt độ thông minh... Khoan đã, này Schiller, anh có năng lực khống chế tư duy từ khi nào vậy? Anh chẳng phải nói, khả năng cảm ứng tâm linh của anh chỉ có thể cảm nhận được những cảm xúc mơ hồ thôi sao?”

Schiller sững sờ một chút, nói: “Tôi có năng lực khống chế tư duy từ khi nào cơ? Tôi không có mà, tôi vẫn luôn chỉ có năng lực cảm ứng tâm linh mơ hồ thôi.”

“Vậy cơn lốc tư duy bùng nổ ở New York vừa rồi là chuyện gì? Đừng hòng lừa tôi, trước khi vào đây, tôi đã dùng nguồn năng lượng phép thuật để duy trì liên lạc với Jarvis. Hắn nói cho tôi biết, theo dữ liệu của hắn...”

“Ồ, cái đó à, đó là Giáo sư Charles chứ. Đó chẳng phải là năng lực đặc trưng của ông ấy sao?” Schiller nhún vai nói: “Tôi chẳng phải đã sớm nói với các anh rồi sao? Tôi nói tôi có thể tẩy não toàn nhân loại là để hù dọa họ thôi, người thực sự có năng lực đó là Giáo sư Charles, chứ không phải tôi.”

Stark nhíu mày. Anh vừa nghe Nick giải thích về kế hoạch liên hoàn này của anh và Schiller, nhưng anh không ngờ rằng kế hoạch này lại kỳ quái hơn những gì anh nghĩ.

“Anh là nói, anh đã thiết kế rất nhiều cạm bẫy, giết chết tất cả các siêu anh hùng ở New York có khả năng kiềm chế anh, sau đó giả vờ vì các siêu anh hùng đó bị giết mà vô cùng phẫn nộ, rồi chạy đến New York.”

“Những người đó thật sự cho rằng việc siêu anh hùng bị giết là do họ tắc trách, và lại cho rằng anh có năng lực tẩy não cả thế giới. Vì thế, họ không thể không cầu xin một người khác cũng có năng lực tẩy não cả thế giới, đó chính là Professor X.”

“Khi họ cầu xin sự giúp đỡ từ Professor X, họ lại phát hiện rằng Mutant có một con đường lui tốt hơn, không thể nào còn chấp nhận việc họ 'muốn gì được nấy' như trước kia.”

“Lúc này, anh lại mượn mối đe dọa của Brotherhood of Mutants đối với dung cương, dẫn dụ kẻ thù lớn đang rình rập Trái Đất xuất hiện, tạo ra bầu không khí căng thẳng, khiến họ rơi vào nỗi lo lắng của một trò chơi tổng bằng không.”

“Và Professor X, lại vì kế hoạch này có thể nâng cao tầm quan trọng của Mutant, do đó sẵn lòng phối hợp kế hoạch của anh, thực sự dùng năng lực cơn lốc tư duy để phát ra cảnh báo cho mọi người...”

“Còn những người nhận được cảnh báo, lại vì sợ hãi mà không thể không cầu xin Professor X nhiều hơn, chấp nhận điều kiện 'hét giá' của ông ấy. Mà lại vì Mutant có thể đạt được lợi ích cực lớn, cho nên Professor X lại...”

Stark ôm trán nói: “Thực ra đây căn bản chính là một âm mưu động trời do một mình anh tự biên tự diễn!”

Schiller lại có chút nghi hoặc nói: “Âm mưu gì cơ? Tôi chỉ đang thực hiện một vài bước trải đường thôi mà. Lừa dối... à không, ý tôi là, kế hoạch thực sự còn chưa bắt đầu đâu.”

Stark nheo mắt nhìn anh ta, nói: “Trước đây anh cũng đã nói những lời này rồi. Đừng nói với tôi, đây còn chưa phải là phần chính nhé.”

“Đương nhiên không phải.” Schiller nở nụ cười lạnh lùng nói: “Mutant chỉ là một mục tiêu nhỏ. Kế tiếp, mới là món chính.”

Nói xong, anh ta đóng cổng dịch chuyển, bóng dáng biến mất giữa văn phòng. Còn lúc này, trong văn phòng của tướng quân Davis, giọng Charles truyền đến từ ống nghe điện thoại:

“Tôi chấp nhận điều kiện của các vị. Tôi đã mở cổng dịch chuyển, sẽ lập tức trở về Trái Đất... ồ, Chúa ơi, trường sóng não ở đây sao lại thế này...”

Tất cả mọi người căng thẳng nhìn chằm chằm chiếc điện thoại đó, nhưng sau đó, giọng Charles nghiêm túc truyền đến. Ông nói: “Tôi báo cho các vị một tin xấu, tôi chỉ có thể cầm chân hắn chứ không thể đánh bại hắn. Nếu hai chúng tôi chính diện giao phong, tất cả mọi người ở New York sẽ bị chấn động đến đần độn cả...”

“Ngài có thể cầm chân hắn được bao lâu?” Tướng quân Davis lập tức hỏi.

“Nhiều nhất ba ngày.”

Charles chỉ đáp lại một câu, rồi cúp điện thoại. Bên cạnh, một vị tướng quân tức giận đấm vào tường. Ông nói: “Hắn là đồ lừa đảo! Hắn rõ ràng đã nói...”

“Bây giờ không phải lúc để thảo luận chuyện này! Trong vòng ba ngày, chúng ta nhất thiết phải tìm ra phương pháp giải quyết, nếu không, hắn sẽ hủy hoại toàn bộ New York!”

Vị thượng tướng hít sâu một hơi, siết chặt nắm tay. Đúng lúc này, một đặc công khác bước tới. Anh ta mặc quân phục đặc công S.H.I.E.L.D đi làm nhiệm vụ bên ngoài, nhưng lại chào kiểu quân đội, nói: “Báo cáo! Thưa tướng quân, chúng tôi đã phát hiện một kế hoạch bí mật trong di sản của S.H.I.E.L.D, cấp độ bảo mật là cấp mười. Đây là kế hoạch bí mật chỉ có một mình Nick Fury biết, được gọi là kế hoạch Tahiti.”

“Ai sai ngươi tới đây?! Bây giờ là lúc để báo cáo những chuyện này sao??” Tướng quân Ross phẫn nộ nói, nhưng vị thượng tướng kia lại ngăn ông ta lại. Ông nhìn đặc công đó nói: “Kế hoạch này có gì đặc biệt mà ngươi lại phải vào đây báo cáo ngay lúc này?”

Đặc công đứng thẳng người, nói: “Thưa tướng quân, mục đích cuối cùng của kế hoạch Tahiti, là hồi sinh loài người.”

Mọi nẻo đường câu chữ trong chương này đều là thành quả độc quyền của truyen.free.