Cùng với từng từ ngữ quan phương quen thuộc đến thuộc lòng tuôn ra từ miệng những người đang phát biểu, nhóm tướng lĩnh và nhà đàm phán hòa bình ngồi trên ghế, phảng phất như đang trở lại hiện trường họp Quốc hội. Đồng thời, họ lại mang theo một cảm giác hoang đường, không chân thực, bởi lẽ, nơi này là thiên đường, và những người được gọi là nạn nhân của sự cố, giờ đây đang ngồi ngay cạnh họ, chăm chú nhìn vào những cái chết của chính mình.

Ngay lúc này, tiếng Strange từ trên bục giảng truyền đến: “Tổ Điều tra Liên hợp đã đêm ngày không ngủ, tận tụy vì nước, dốc cạn tâm huyết, tiến hành cuộc điều tra kéo dài suốt một tháng. Sau đây, chúng tôi xin công bố kết quả điều tra của mình...”

“Nick Fury, theo điều tra phát hiện, đã chết do bị sát thủ bắn. Chúng tôi đã liên hệ được với chính sát thủ bí ẩn đó, theo lời khai của hắn, một kẻ thần bí đã liên hệ và thuê hắn. Thân phận đối phương vô cùng bí ẩn, nhưng theo lời sát thủ tiết lộ, đối phương trông như một sĩ quan lục quân. Do đó, quân đội phải chịu trách nhiệm chính...”

“Vu khống! Đây là sự vu khống đáng hổ thẹn!” Dưới khán đài lập tức vang lên tiếng la ó. Strange gõ mạnh xuống bàn, nói: “Trật tự!”

“Tiến sĩ Dora, đã chết do một quái vật đỏ xâm lấn New York, dẫn đến các công trình kiến trúc sụp đổ. Theo điều tra của chúng tôi, quái vật đỏ đó tên là ‘Red Hulk’, đến từ một thí nghiệm bí mật của quân đội. Quân đội phải chịu trách nhiệm chính...”

“Khoan đã, đó rõ ràng là do chính Ross...”

“Trật tự!” Strange lớn tiếng hô, rồi nói tiếp: “Spider-Man, đã chết do một tội phạm vượt ngục có năng lực mất kiểm soát gây ra vụ nổ. Được biết, tội phạm đó vượt ngục từ The Raft là do nhà tù quản lý sơ suất, chính phủ tắc trách. Bộ phận giám sát nhà tù cùng chính phủ phải chịu trách nhiệm chính...”

“Captain America, đã chết do một siêu anh hùng đặc biệt có năng lực mất kiểm soát. Siêu anh hùng đặc biệt này... ồ, khoan đã, Schiller, cậu ấy đến chưa?”

Schiller đứng dậy, liếc nhìn về phía cửa. Một người đầu sói bước vào, phía sau dẫn theo chính là linh hồn của Speedball. Rõ ràng, trong trận đại nổ kinh hoàng này, Speedball đã không kịp thoát thân khi ở quá gần trung tâm vụ nổ, do đó cũng đã đến đây.

“Là tôi đã giết Captain America...” Speedball run rẩy nói: “Tôi đã giết chết một vị anh hùng, một vị...”

“Khoan đã!” Schiller giơ tay, đứng lên nói: “Tôi xin yêu cầu giám định tâm thần cho người bị tình nghi này. Tôi nghi ngờ tình trạng tinh thần của hắn có vấn đề, không phải là người có đầy đủ năng lực hành vi.”

Strange gật đầu. Schiller dẫn Speedball đi xuống. Sau đó, Strange lật một trang báo cáo, nói: “Tony Stark, Iron Man, chết vì bệnh tim tái phát. Nhưng báo cáo điều tra của chúng tôi cho thấy, trước khi chết, hắn vẫn mặc bộ giáp duy trì sự sống và đã gửi tín hiệu cầu cứu đến Bệnh viện Presbyterian New York, nhưng bệnh viện đã không tiếp nhận...”

“Là một bệnh viện cấp bang, không nghe điện thoại cấp cứu, khiến bệnh nhân bị trì hoãn điều trị dẫn đến tử vong. Hội đồng bang và bộ phận giám sát phải chịu trách nhiệm chính...”

“Điều này quá hoang đường!” Vị tướng quân đứng lên lớn tiếng nói: “Rốt cuộc các ngươi đang làm cái gì vậy? Đây là một vở kịch kiểu mới sao???”

Strange hoàn toàn không để ý đến ông ta, mà nói tiếp: “Đồng thời, chúng tôi phát hiện, sự kiện lần này ẩn chứa một âm mưu sâu xa hơn, có kẻ đứng sau giật dây tất cả, đây hoàn toàn không phải một sự cố ngoài ý muốn.”

“Qua điều tra của chúng tôi, phe phái Tartu do tướng quân Manly cầm đầu, nhằm giúp quân đội nắm giữ quyền hạn lớn hơn, đã lên kế hoạch một loạt âm mưu nhắm vào các thành viên The Avengers. Trong đó bao gồm việc lợi dụng việc chèn ép S.H.I.E.L.D, khiến các thành viên The Avengers lâm vào cảnh khốn khó về tài nguyên...”

“Còn nhóm chính khách do nghị viên Quốc hội Dyche, nghị viên Hội đồng bang Cassandra cầm đầu, đã lên kế hoạch một loạt âm mưu nhắm vào các siêu anh hùng. Trong đó bao gồm việc dùng thủ đoạn kích động dư luận, khiến các thành viên The Avengers tự đấu đá lẫn nhau...”

“Sự cố tử vong quy mô lớn của các nhân tài quý giá của nền văn minh nhân loại lần này chính là do cả hai bên cùng ra tay, tiến hành hãm hại các siêu anh hùng và các nhân tài quý giá khác, mới dẫn đến hậu quả nghiêm trọng đến như vậy...”

Lời này vừa thốt ra, những người vừa la ó lập tức im lặng. Các nghị viên nhìn các tướng quân, các tướng quân nhìn các nghị viên. Hai bên trong lòng đều hiểu rõ, lời Strange nói chính là sự thật.

Hai phe phái này chưa từng dừng bước chân đối phó The Avengers và các siêu anh hùng. Họ đều là phe phái ủng hộ việc mở rộng quyền lực vô hạn, do đó, đối với các siêu anh hùng đứng trên luật pháp, họ mang ác ý cực lớn.

Họ vừa muốn có được sức mạnh cường đại của siêu anh hùng, nhưng lại không hề mong muốn bất cứ ai có quyền lực lớn hơn mình. Bởi vậy, chỉ riêng những người đang ngồi đây, mười mấy người đã có thể chia ra thành hàng trăm phe cánh, tất cả đều có kế hoạch riêng, tính toán riêng, hình thành các nhóm nhỏ và lập ra âm mưu của riêng mình.

Như vậy, họ liền lâm vào một loại logic “rừng rậm đen tối”: mỗi người chỉ biết liệu mình có ra tay hay không, mà không thể phán đoán người khác. Họ sẽ không nghĩ rằng mình không ra tay thì đối phương cũng sẽ không ra tay, mà sẽ nghĩ rằng đối phương chắc chắn đã sớm ra tay, nên mình cũng phải ra tay. Đồng thời, họ cũng sẽ nghĩ rằng đối phương cũng nghĩ như vậy, nên đối phương chắc chắn sẽ ra tay.

“Qua quyết định của Tổ Điều tra Liên hợp, những nhân sự kể trên cần phải chịu trách nhiệm cho sự cố này. Sau đây, đại diện của Thiên đường Liên hợp, Schiller Rodríguez, sẽ công bố phương án xử lý kết quả sự cố...”

Strange gật đầu, lùi lại vài bước. Schiller tiến lên nói: “Tôi bày tỏ sự tiếc nuối sâu sắc về sự cố lần này, và cũng vì cái chết của những người bạn siêu anh hùng của mình mà cảm thấy bi thương và đau khổ...”

“Nhưng người chết thì mọi chuyện cũng qua. Nếu những người cần chịu trách nhiệm đã đến đây, vậy tội lỗi khi còn sống của họ cũng sẽ được xóa bỏ hoàn toàn.”

“Đương nhiên, mục tiêu thành lập của Thiên đường Liên hợp chính là mang lại cơ hội hồi sinh cho người lương thiện. Những danh ngạch hồi sinh mà Thiên đường Liên hợp có được, sẽ mãi mãi dành cho những người chính nghĩa.”

“Hệ thống thần Ai Cập có năng lực phán xét thiện ác trong lòng người chết, họ đã cung cấp cho chúng tôi số liệu chi tiết, nhằm hỗ trợ tôi đưa ra phán đoán về danh ngạch hồi sinh.”

“Đầu tiên, người đạt được điểm cao nhất chính là Peter Parker, một đứa trẻ thành kính, dũng cảm, lương thiện. Cậu ấy nên được hồi sinh đầu tiên!”

Dưới khán đài bùng nổ một tràng hoan hô, quần chúng thần hệ vây quanh đều lộ ra nụ cười hiểu ý.

Peter gật đầu với những người khác, rồi bước lên đài. Schiller mở ra một cánh cổng dịch chuyển phát ra ánh sáng trắng, linh hồn Peter bay ra ngoài, tiến vào khoang đông lạnh, sau đó Peter liền đứng dậy.

Cậu ấy cử động cơ thể một chút, lắc đầu, giống như một nhà vô địch Olympic bước xuống sân khấu, vẫy tay chào hỏi mọi người hai bên.

Schiller mỉm cười với cậu, sau đó đóng cánh cổng dịch chuyển, rồi khẽ nói: “Tiếp theo là Steve Rogers, kiên cường, lương thiện, chính nghĩa – những từ ngữ này không đủ để diễn tả hết lời ca ngợi của tôi dành cho anh ấy...”

Steve đứng dậy, bắt tay vài người bên cạnh, vẫy tay với hàng ghế phía sau, sau đó đi tới giữa bục giảng, bắt tay Schiller một cái, ôm Strange một cái, rồi đứng trước micro nói: “Cảm ơn! Cảm ơn! Cảm tạ Thượng đế! Cảm ơn những người luôn kiên định tin tưởng vào chính nghĩa! Tôi muốn nói rằng, chính nghĩa sẽ không bao giờ vắng mặt, xin mọi người hãy giữ lấy một trái tim lương thiện, cảm ơn!”

Nói xong. Anh cũng bước vào cánh cổng dịch chuyển. Linh hồn trở về, sau khi cơ thể đứng dậy, anh nắm lấy khung cửa của cánh cổng dịch chuyển sắp đóng lại, nói: “Hãy nhớ kỹ, chính nghĩa vĩnh cửu!”

“Tiếp theo là Tony Stark, trí tuệ là vũ khí của anh ấy, tri thức là giáp trụ của anh ấy. Những gì anh ấy đã làm cho nhân loại nhiều hơn gấp bội những gì nhân loại đã làm cho anh ấy. Một con người vĩ đại chân chính, xứng đáng được hồi sinh một cách vĩ đại!”

“Tony Stark! Tony... Tony!!”

Nhìn Stark đang ngủ say trên ghế, Schiller dùng sức gõ mạnh xuống bàn. Stark bừng tỉnh dậy, ngơ ngác nói: “Kết thúc rồi sao? Tôi được bồi thường bao nhiêu? Cứ giúp tôi quyên góp hết ra ngoài, không cần cảm ơn...”

“Đến lượt anh hồi sinh.” Schiller hạ thấp giọng nói.

“Hồi sinh??” Stark nâng cao giọng, đứng dậy, nhìn Schiller đánh giá rồi nói: “Cậu biến thiên đường của nhân loại thành một công viên giải trí nhái rẻ tiền, còn muốn tôi hồi sinh sao?!”

“Tôi nói cho cậu biết, công trình cải tạo thiên đường giai đoạn một nhất định phải do chính Stark tự tay thiết kế! Nếu cậu còn dám dùng thẩm mỹ của mình để hủy hoại Valhalla của nhân loại, tôi sẽ treo tên cậu lên cánh cổng đền thờ hỗn độn mà cậu đã xây...”

Schiller đứng tại chỗ, nhắm mắt lại, thở dài một hơi nói: “Anh đã làm rõ tình hình hiện tại chưa? Tôi là thiên sứ! Tôi tuyên bố sẽ hồi sinh anh! Anh có thể nhanh chóng rời khỏi đây được không?!”

“Đừng mơ tưởng!” Stark đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, vừa đi ra ngoài vừa nói: “Nếu cậu dám đuổi tôi ra khỏi đây, tôi sẽ tiết lộ chuyện cậu đã trộm thang máy của Stark Industries...”

Schiller trợn trắng mắt nói: “Anh nhất định phải để tôi chiếu đoạn ghi hình Pepper ôm thi thể anh mà khóc cho anh xem sao? Anh có biết cô ấy đã khóc suốt một tuần không?”

Bước chân Stark chợt khựng lại. Anh ngừng lại trong giây lát, rồi quay người trở vào. Trước khi bước vào cánh cổng dịch chuyển, anh thò đầu ra, thấp giọng nói với Schiller: “...đưa đoạn ghi hình đó cho tôi!”

Sau khi Stark rời đi, những tiếng nghị luận ở các hàng ghế của tướng lĩnh và nhà đàm phán hòa bình đã không thể kiềm chế được nữa. Từ ‘hồi sinh’ mà họ nghe được, giống như tiếng sét giữa trời quang.

Nếu nơi này thật sự là thiên đường, thì thiên đường chắc chắn không tốt đẹp như họ tưởng tượng, rốt cuộc thì, ở đây có Schiller.

Mọi người đều nói, chết rồi thì nghĩ sẽ lên thiên đường. Nhưng nếu hỏi một người, rốt cuộc là muốn chết hay muốn sống, câu trả lời chắc chắn là đồng nhất.

Đã có thể tồn tại thì tại sao phải chết? Chết cũng không bằng được sống tiếp. Nếu có thể hồi sinh, thiên đường cũng chẳng có gì đáng để ở lại.

Nhóm người này phần lớn đều công thành danh toại, có tiền có địa vị, cuộc sống mỹ mãn, gia đình hạnh phúc. Họ căn bản là chưa sống đủ, bởi vậy, chỉ cần có cơ hội hồi sinh, họ nhất định sẽ dùng mọi thủ đoạn để đạt được.

Ngay lúc này, Nick Fury đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên nói với Dora: “Cô nghĩ xem, người tiếp theo là tôi hay là cô? Tôi nghĩ, hẳn là cô đó, tiến sĩ, cống hiến của cô cho nhân loại vẫn rất lớn...”

Dora lắc đầu nói: “Không, chúng ta đều biết, S.H.I.E.L.D đã bảo vệ nhân loại. Đương nhiên, một tổ chức đặc vụ rất khó hoàn toàn trong sạch, nhưng xét từ góc độ thiện ác được mất, bản tâm của anh chắc chắn là tốt. Cho nên tôi nghĩ, người tiếp theo là anh...”

“Nick! Nick! Hồi sinh rốt cuộc là chuyện gì vậy?!” Một nghị viên lập tức xáp lại gần, nói: “Chuyện này rốt cuộc là sao?!”

“Chính là hồi sinh theo đúng nghĩa đen, anh còn chưa làm rõ sao? Nhân loại giờ đây có được một Valhalla... anh biết Valhalla chứ? Đúng, chính là nơi các dũng sĩ có thể hồi sinh ấy mà...”

“Hiện tại, chúng ta đều đang ở trong Valhalla. Chỉ cần giành được danh ngạch hồi sinh, là có thể hồi sinh, đơn giản vậy thôi... ồ, khoan đã, hắn gọi tôi, tôi đi trước đây, ngày mai gặp lại nhé.”

Khi Nick và Dora đều bước vào cánh cổng dịch chuyển, những người còn lại đều có chút nôn nóng nhìn Schiller. Nhưng Schiller đã bắt đầu thu dọn tài liệu, Strange bên cạnh cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc, cứ như thể toàn bộ cuộc họp đã kết thúc.

“Khoan đã, ông Rodríguez! Thế còn... chúng tôi thì sao? Không cần phán xét thiện ác của chúng tôi sao?” Một người đứng ra nói.

Schiller có chút kinh ngạc nhìn về phía hắn, liếc nhìn đánh giá hắn một cái rồi nói: “Không được gọi tên tức là không đủ tiêu chuẩn, còn cần tôi nói nhiều lời nữa sao?”

“Nhưng chúng tôi...”

Lúc này, mấy vị tướng lĩnh và nhà đàm phán hòa bình cầm đầu đã ngăn hắn lại. Vị tướng quân mở miệng nói: “Đây có thể là âm mưu của hắn! Chúng ta không thể để hắn đạt được ý đồ! Ta lại muốn xem, trò hề này của hắn có thể diễn tới khi nào?”

“Chẳng phải nói nơi này là thiên đường sao? Vậy chúng ta cứ ở lại đây, dù sao cũng sẽ không khát không đói, hắn có thể làm gì chúng ta chứ?!”

Mấy người khác nghe xong lời này cũng cảm thấy có lý, vì thế, họ lại ngồi xuống tại chỗ.

Nhưng lúc này, màn hình ma pháp phía sau lại sáng lên. Xuất hiện trên màn hình là hình ảnh của ác quỷ Mephisto.

“Này? Này? Schiller, cậu nói những linh hồn phế thải bị đào thải đó ở đâu? Tôi phái một ác ma đến đón chúng đi, gói hành hạ mới của tôi vừa hay thiếu vài vật thí nghiệm...”

“Ồ, Ngài Mephisto...” Schiller liếc nhìn nhóm tướng lĩnh và nhà đàm phán hòa bình đang ngồi đó, nói: “Ngài cứ trực tiếp sai công nhân của ngài dịch chuyển đến đây là được, họ đang chờ ở đây, cứ theo thù lao chúng ta đã thỏa thuận trước đó...”

Mephisto hừ lạnh một tiếng, nói: “Ta giúp cậu xử lý rác rưởi, mà cậu còn muốn thu tiền của tôi? ...Loài người xảo quyệt, thôi được, nể tình sau này chúng ta sẽ trở thành đồng nghiệp...”

Hắn búng tay một cái, lập tức, giữa phòng bùng lên một cụm lửa, Mephisto trong hình dạng con người xuất hiện ở giữa phòng. Lúc này, những người khác đều đã rời khỏi phòng họp, chỉ còn lại các nghị viên và các tướng quân.

Mephisto rất thuần thục tiến lên nói: “Chính là nhóm người này phải không? Để ta xem... hoạt tính linh hồn không mạnh lắm, nhưng giá trị tội ác thì đúng là không tệ...”

Nói xong, hắn vung tay lên. Mấy đạo xiềng xích lửa trực tiếp trói chặt lấy cơ thể mọi người. Ngay khoảnh khắc ngọn lửa đốt cháy linh hồn tiếp xúc với bề mặt linh hồn, tất cả đều phát ra tiếng kêu thảm thiết kịch liệt.

Trên thế giới này, sẽ không có gì đau đớn hơn việc trực tiếp tra tấn và đốt cháy linh hồn.

Hầu như trong nháy mắt, lý trí của mọi người đều sụp đổ. Schiller tiến lên, ngăn Mephisto lại nói: “Thưa Ngài, đã lâu như vậy rồi, ngài vẫn chưa thích nghi sao? Linh hồn con người không chịu nổi sự giày vò như vậy. Nếu cứ trói họ như vậy, còn chưa đến địa ngục đã tan thành từng mảnh rồi...”

Mephisto bĩu môi tỏ vẻ ghét bỏ, sau đó nói: “Loài người đúng là phiền phức, thôi được...”

Hắn dập tắt ngọn lửa trên xiềng xích, nhưng vẫn kéo xiềng xích đi về phía cánh cổng dịch chuyển đến địa ngục. Lúc này, hầu như tất cả mọi người đều đang sụp đổ và khóc thút thít.

“Đừng!! Tôi không muốn xuống địa ngục!! Tôi không thể xuống địa ngục... điều đó thật đáng sợ!! Cứu mạng, Chúa Jesus! Xin hãy cứu tôi...”

“Hãy để chúng tôi rời đi... hãy để chúng tôi rời đi... đây là một cơn ác mộng, mau tỉnh dậy đi, cầu xin ngài...”

Schiller và Strange khoanh tay đứng cạnh đó. Schiller tặc lưỡi nói: “Cũng không biết, đến địa ngục rồi, họ sẽ chọn gói hành hạ nào. Dịch vụ địa ngục cũng ngày càng chuyên nghiệp...”

“Khoan đã... Schiller!!” Tướng quân Manly lớn tiếng gào thét: “Cứu chúng tôi, chúng tôi đều là nhân loại, cậu không thể trơ mắt nhìn ác quỷ mang chúng tôi đi...”

Strange dùng vai huých nhẹ Schiller nói: “Cậu không nghe lão ác quỷ kia nói sao? Họ là vật thí nghiệm cho gói hành hạ mới, chuyện này đâu phải do họ quyết định...”

Schiller lại lắc đầu, ghé sát vào Strange thì thầm. Rốt cuộc, hai vị cầm đầu đều sụp đổ, họ lớn tiếng kêu: “Cứu chúng tôi!! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì!!!!”

“Schiller!! Chúng tôi nguyện ý trả bất cứ giá nào!!!!”

Khoảnh khắc, xiềng xích tản ra, một đám người tê liệt ngã xuống đất. Họ chỉ nhìn thấy đôi giày da bóng loáng dừng lại trước mặt mình, rồi khi ngẩng đầu lên, một bóng ma bao trùm xuống.

Trong mông lung, họ chỉ nhìn thấy Schiller đang ngồi xổm, lộ ra một nụ cười hiểm ác.

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.