Rất nhiều người vẫn thường hình dung biên giới vũ trụ, nhưng kỳ thực, nó không hề tồn tại thật sự. Hoặc có thể nói, mọi nơi trong vũ trụ đều là biên giới, điều này không thể dùng khoảng cách hay phương hướng truyền thống để định nghĩa vị trí.

Giữa một khoảng không gian hư vô tăm tối, một thiếu nữ tóc đen toàn thân tỏa ra quang mang mỏng manh, đôi tay nàng cũng phát ra ánh sáng lộng lẫy. Nàng nhẹ nhàng vẽ một đường trong không trung, một màn hình rực rỡ hiện ra trước mặt, trên màn hình là một thân ảnh có làn da màu tím.

“Kính thưa bệ hạ Thanos, gần đây ngài thế nào? Thiếp xin bẩm báo ngài về tiến độ công việc gần đây. Nhiệm vụ ngài đã đề ra cho Black Quadrant, là cướp đoạt lợi ích trong vũ trụ, tạm thời vẫn chưa có tiến triển gì đáng kể.”

“Tuy nhiên, về phương pháp để ngài trở về vũ trụ mà ngài đã giao phó thiếp tìm kiếm, thì đã có chút manh mối rồi.”

Thanos ở đầu bên kia màn hình khẽ nhíu mày hỏi: “Ý của ngươi là, ngươi đã tìm ra phương pháp để ta trở lại vũ trụ này rồi sao? Đó là gì?”

Lady Loki nở một nụ cười, nói: “Thưa bệ hạ Thanos, xin ngài đừng quên, thiếp không phải cấp dưới của ngài. Đây chỉ là một giao dịch sòng phẳng, thiếp giúp ngài làm việc. Truyền thống của Asgard là tiền trao cháo múc, khi hai bên đã thống nhất về giá trị giao dịch, chúng ta mới tiện tiến hành hợp tác sâu rộng hơn.”

Thanos hừ lạnh một tiếng, nói: “Ngươi không nên được gọi là Thần Lừa Gạt, mà phải gọi là Thần Tham Lam. Ngươi còn chưa làm được gì cho ta, đã muốn ta phải trả giá đắt ư?”

“Bệ hạ, ngài tốt nhất nên làm rõ tình hình hiện tại.” Lady Loki nâng cao giọng, mặt không chút biểu cảm nói, “Ngài hiện đang bị giam cầm bên ngoài bức màn vũ trụ, nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định chinh phục vũ trụ.”

“Bức màn vũ trụ không phải thứ có thể đột phá bằng những phương tiện vật lý đơn giản. Trong toàn bộ vũ trụ, những kẻ có thể giao tiếp với ngài bằng cách này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngoài tộc Æsir ra, chính là nhân loại. Nếu ngài không muốn chọn thiếp làm đối tác, thiếp có thể giúp ngài đi tìm Tony Stark, xem liệu hắn có hứng thú với mối làm ăn này không…”

Sắc mặt Thanos tối sầm lại, bởi vì Lady Loki đã nói trúng điểm yếu của hắn. Hắn có ý đồ khác đối với Địa Cầu, hơn nữa còn rất rõ ràng về thực lực của những Kẻ Báo Thù.

Hiện tại Thanos đã không còn Găng tay Vô Cực, cũng không còn Đá Vô Cực. Black Quadrant vẫn luôn đình trệ ở giai đoạn văn minh nội tinh hệ, thậm chí còn chưa mở rộng việc thực dân vũ trụ.

Thực lực cá nhân của hắn rất mạnh, nhưng không biết có chống đỡ nổi đòn đánh hợp lực của Odin và Ancient One hay không. Dù thực lực văn minh của hắn mạnh hơn Địa Cầu rất nhiều, nhưng đặt trong xã hội liên sao, cũng chỉ có thể xem là hạng trung.

Thảm hại hơn nữa là, hiện tại, bất kể là bản thân hắn hay văn minh của hắn, đều đang bị kẹt bên ngoài vũ trụ. Thanos, kẻ chưa lấy được Găng tay Vô Cực và chưa thăng cấp, không có năng lực ngao du đa vũ trụ. Rời khỏi Black Quadrant, hắn thậm chí không thể di chuyển, càng không biết làm sao để trở lại vũ trụ này.

Cho đến hiện tại, kẻ duy nhất nguyện ý liên lạc và có khả năng liên lạc với hắn, chỉ có Thần Lừa Gạt đê tiện Lady Loki. Hắn muốn thoát khỏi cục diện khó khăn trước mắt, cũng chỉ có thể dựa vào Lady Loki.

Vì vậy, dù biết nàng đang có ý định "hét giá trên trời", Thanos cũng chỉ có thể nhẫn nhịn nhất thời. Hắn cảm thấy, sớm muộn gì cũng có một ngày, hắn sẽ đòi lại cả vốn lẫn l��i, vì rốt cuộc, Ragnarok của Asgard sẽ không còn xa nữa.

“Ngươi muốn gì?” Thanos mở miệng hỏi.

“Asgard không có hứng thú gì với công nghệ phi thuyền của Black Quadrant.” Lady Loki bĩu môi, có chút khinh thường nói, “Cái loại phi thuyền lạc hậu, như thể công nghệ của người nguyên thủy ấy, Asgard căn bản không thèm để mắt tới. Tuy nhiên, cái loại công nghệ chiến xa độc đáo của các ngươi thì lại khá thú vị. Thần Vương bệ hạ hy vọng có thể có được một ít tài liệu nghiên cứu, ngài hiểu mà...”

Lady Loki nở một nụ cười ngọt ngào, nói: “Thiếp có thể thăng cấp lên đến không gian trên vũ trụ, sau đó dùng ma pháp mang những thiết bị này về. Tuy nhiên, ngài cũng biết, phương pháp này không phù hợp với bất kỳ sinh mệnh có linh hồn nào, nên không thể áp dụng cho ngài.”

“Vậy phương pháp mà ngươi nói, để ta trở về vũ trụ, là gì?” Thanos hỏi.

“Đừng nóng vội, hãy nghe thiếp từ từ giải thích.” Lady Loki thật sự rất kiên nhẫn, nàng không nhanh không chậm nói: “Mặc dù thiếp không biết rốt cuộc vì sao ngài lại đến đây, nhưng có một phương pháp vô cùng đơn giản để trở về.”

“Là gì?” Giữa lời nói của Thanos không khỏi để lộ ra một tia nôn nóng, hắn đã chịu đủ cảnh bị giam cầm ở nơi này rồi.

Mặc dù trước đây, hắn vẫn luôn ở tại Black Quadrant, vùi đầu phát triển quân đội của mình, nhưng việc tự nguyện "ở ẩn" khác hẳn với việc bị buộc phải "ở ẩn" trong nhà, là hai loại cảm giác hoàn toàn khác nhau.

Huống hồ, chỉ nghiên cứu mà không thực tiễn, công nghệ sớm muộn gì cũng sẽ gặp trở ngại. Thanos cũng hiểu đạo lý này, vì thế, hắn khẩn thiết yêu cầu thực chiến để giải quyết những vấn đề phát sinh trong quá trình nghiên cứu.

“Cái chết.” Lady Loki trực tiếp thốt ra một từ vô cùng ngắn gọn. Sau khi thấy vẻ mặt ‘ngươi đang đùa ta’ của Thanos, Lady Loki lại mỉm cười, nói: “Ý thiếp là, chết đi rồi sống lại.”

“Bất kể là bên trong hay bên ngoài vũ trụ, linh hồn của những kẻ đã chết đều thuộc về Tử thần. Nhưng nếu có thể sống lại, thì thiếp có thể trước tiên vận chuyển thân thể của ngài vào trong v�� trụ. Còn linh hồn, ngài sẽ thông qua quá trình phục sinh, đi đến Valhalla, rồi từ Valhalla phục sinh trở lại vào cơ thể trong vũ trụ. Như vậy, ngài sẽ trở lại được vũ trụ này.”

Lady Loki miêu tả quá trình này rất rõ ràng, nhưng Thanos lại nheo mắt lại, nói: “Ta biết Asgard có Valhalla, nhưng ngươi nghĩ rằng, ta sẽ giao linh hồn của mình cho ngươi, mặc cho người Asgard sắp đặt sao?”

Lady Loki nhún vai, nói: “Ngài đích thực không cần tin tưởng chúng ta, dù sao, kẻ đang vội vã trở về không phải chúng ta.”

Lady Loki lắc đầu, xoay người định bỏ đi. Quả nhiên, Thanos gọi nàng lại, hắn hỏi: “Chỉ có một phương pháp này thôi sao?”

Lady Loki thở dài nói: “Bệ hạ, ngài phải biết, bức màn vũ trụ không phải một bức tường vật lý đơn thuần. Nó nhìn như tồn tại, nhưng trên thực tế lại không hề tồn tại. Lý do ngài không thể rời khỏi Black Quadrant không phải vì có một bức tường chắn ngang trước cửa ngài.”

“Mà là bởi vì, những dạng sống chưa thăng cấp căn bản không thể phát hiện sự tồn tại của bức tường này. Không thể phát hiện, thì cũng không thể đột phá.”

“Thiếp sẽ thực hiện giao dịch này với ngài, chính là vì tình hình đặc biệt của Asgard. Chúng ta cần phải đối mặt với Ragnarok, cần thu thập tất cả những lực lượng có thể thu thập được, nếu không…”

Lady Loki hừ lạnh một tiếng, có chút khinh thường. Ý nàng chính là, nàng đã có thể thăng cấp rồi, còn việc gì phải giao dịch với Thanos? Tóm gọn lại trong ba chữ chính là: Ngài xứng sao?

Trong nguyên tác comic, khi Loki gặp Thanos, hắn là một tù nhân. Hơn nữa, lúc ấy hắn chỉ là Thần Lừa Gạt, là nhị vương tử không được sủng ái của Asgard, là một người em luôn giận dỗi với anh trai mình.

Còn hiện tại, nàng là nữ thần quang huy đã chứng kiến phong cảnh trên vũ trụ, là Thân Vương của Asgard, là một trong những lãnh tụ thực tế của Cửu Giới.

Từ góc độ trình tự văn minh mà xem, nàng đương nhiên có thể đối thoại bình đẳng với Thanos. Thậm chí, Asgard còn cổ xưa và hùng mạnh hơn Black Quadrant do Thanos phát triển rất nhiều lần.

Từ góc độ thực lực cá nhân mà xem, cho dù chưa thăng cấp trở thành nữ thần quang huy, nếu nàng chiến đấu với Thanos, dù có đánh không lại mà muốn chạy, thì Thanos có Găng tay Vô Cực cũng không thể bắt được nàng.

Quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay Lady Loki, Thanos không thể không để nàng mặc sức ra giá. Hắn do dự một chút, rồi nói: “Ta không thể giao linh hồn của mình cho Asgard, đây là giới hạn cuối cùng của ta. Những chuyện xảy ra trong Dải Ngân Hà năm đó đã khiến ta không còn tin tưởng bất kỳ chủng tộc nào trong tinh hệ này. Ta tuyệt đối không thể chấp nhận điều kiện như vậy.”

Lady Loki bất đắc dĩ vẫy tay một cái, như thể đã sớm biết hắn sẽ nói như vậy. Nàng tiếp lời: “Được rồi, ngài đúng là gặp thời điểm tốt. Hiện tại, Valhalla không chỉ có ở Asgard.”

“Trước đây, những nền văn minh có năng lực phục sinh đã phát hiện hạn mức phục sinh của mình bị hạn chế, vì thế họ liên hợp lại với hy vọng có thể yêu cầu Tử thần một lời giải thích.”

“Tử thần đã hợp thức hóa quyền hạn phục sinh, thành lập một Thiên đường liên hợp. Ở nơi đó, tất cả các nền văn minh mang nét văn hóa nhân loại chung, có đ��ợc quyền hạn phục sinh, đều đã thành lập văn phòng. Ngài cũng có thể lựa chọn phục sinh ở đó, chỉ là, nếu muốn chiếm dụng hạn mức phục sinh của Valhalla, cái giá phải trả thì…”

Ngực Thanos khẽ phập phồng. Hắn biết, mình chắc chắn lại bị "cắt cổ".

Sau một hồi mặc cả qua lại, hai người đạt thành giao dịch. Thanos sẽ chiếm dụng hạn mức phục sinh của Asgard, phục sinh từ Thiên đường liên hợp. Hắn cần phải trả giá bằng công nghệ chiến xa đổ bộ hành tinh, toàn bộ trang bị của một đội quân chiến xa thiện chiến, một số thiết bị do tộc Eternals Titan nghiên cứu và phát minh. Quan trọng hơn, là tư liệu lịch sử của tộc Eternals Titan cùng với những thông tin liên quan đến Celestial.

Thanos cho rằng, Lady Loki lấy những thứ này, kỳ thực là để tìm ra phương pháp phá giải Ragnarok. Rốt cuộc, sự tồn tại bí ẩn như Celestial rất có khả năng đã tiếp xúc đến những trình tự căn nguyên hơn của vũ trụ. Bí mật của bọn họ, rất có thể là chìa khóa để phá giải Ragnarok.

Thanos đã cung cấp tư liệu, nhưng tư liệu không hoàn chỉnh, Lady Loki cũng hoàn toàn không để tâm. Sau khi hai người đạt được ý định hợp tác ban đầu, toàn bộ quy trình phục sinh diễn ra vô cùng thuận lợi.

Lady Loki trước tiên thăng cấp lên không gian trên vũ trụ, mang hạm đội vũ khí mà Thanos cần dùng cùng thù lao của hắn về trong vũ trụ. Đồng thời, cơ thể của Thanos cũng được mang về. Sau khi Thanos lợi dụng hạn mức phục sinh của Asgard để chết, hắn không tiến vào Lãnh địa Tử thần, mà là tiến vào Thiên đường liên hợp.

Từ Thiên đường liên hợp, sau khi phục sinh trở lại cơ thể trong vũ trụ, Thanos liền chính thức quay về vũ trụ này.

Nhưng Lady Loki không thể nào mang toàn bộ hạm đội của Black Quadrant về cho hắn. Nàng chỉ mang theo một hạm đội chủ lực mà Thanos đã chuẩn bị sẵn, hơn nữa lại không đặt ở Black Quadrant, mà tùy tiện ném vào rìa Dải Ngân Hà.

Sau khi Thanos phục sinh từ khoang sinh tồn trong phòng điều khiển chính của hạm đội chủ lực, hắn không vội vã chạy đến điểm đến mục tiêu. Hắn vẫn còn đề phòng Lady Loki, vì vậy, hắn định sẽ lang thang trong khu vực vũ trụ lân cận theo một lộ trình ngẫu nhiên.

Khi hạm đội di chuyển trong khoảng không vũ trụ rộng lớn, Thanos trong lòng chợt dâng lên một cảm giác thân thuộc lạ lùng. Nhưng ngay lúc này, hắn bỗng nhiên nhìn thấy, một khe sáng rực rỡ xuất hiện trước hạm đội. Ngay sau đó, tất cả cảnh báo trên hạm đội đồng loạt vang lên.

“Cảnh báo! Cảnh báo! Cảnh báo! Phát hiện hạm đội lạ đang tiếp cận…”

“Thiết bị chống vượt tốc đã khởi động…chống vượt tốc thất bại! Thiết bị dò tìm bẫy đã khởi động…chưa phát hiện bất thường…thông báo.”

“Bẫy trọng lực đã đánh trúng. Ba tàu hộ vệ cánh hạm đội bị tổn thất.”

“Phát hiện năng lượng dị thường đang tụ tập, lá chắn năng lượng đã triển khai! Lá chắn năng lượng bị tổn thất! Lá chắn năng lượng bị tổn thất! Lá chắn năng lượng bị tổn thất!”

Đứng trong phòng điều khiển, Thanos nhìn qua cửa sổ khoang tàu, trong khoảnh khắc, trước mặt hắn xuất hiện trăm vạn đại quân tinh hạm. Tầm mắt hắn có thể nhìn thấy, toàn bộ đều là hạm đội tấn công chủ lực hung hãn, như muốn nuốt chửng mọi thứ.

“Phần tử khủng bố Thanos! Buông vũ khí xuống! Đừng chống cự! Ngươi chắc chắn sẽ phải trả giá đắt cho hành vi khiêu khích ba đế quốc lớn!”

“Phần tử khủng bố Thanos! Từ bỏ chống cự! Từ bỏ chống cự! Lặp lại lần nữa, ngươi đã vi phạm nguyên tắc an toàn và hòa bình liên sao, hãy đóng tất cả các họng pháo! Dừng bổ sung năng lượng! Bất kỳ sự phản kháng nào cũng sẽ dẫn đến hủy diệt!!!!”

Thanos cắn răng, đấm vào màn hình điều khiển, nói: “Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy??!! Lady Loki, kẻ lừa đảo chết tiệt này!!!!”

“Ta là Thanos, đây là một sự hiểu lầm, ta có thể…”

“Cảnh báo! Cảnh báo! Cảnh báo! Phản ứng năng lượng cao phía trước! Phản ứng năng lượng cao phía trước!”

Trong tầm nhìn của Thanos, một vầng sáng lộng lẫy xẹt qua. Trong nháy mắt, khoang phi thuyền rung chuyển dữ dội. Hắn không kịp nghĩ nhiều, với tốc độ cực nhanh né tránh những tia lửa bắn ra, rồi chạy thục mạng trong hành lang phi thuyền đang bốc khói, thẳng đến khi bước lên một chiếc tàu hộ vệ.

Trong khoảnh khắc nguy cấp, tiểu phi thuyền bắn ra khỏi khoang. Thanos điều khiển phi thuyền, lấy tốc độ cực nhanh bay về phía hành tinh gần nhất, rồi lẩn trốn ra phía sau hành tinh đó.

Trốn trong tiểu phi thuyền, hắn trơ mắt nhìn hạm đội chiến đấu của mình, giữa làn mưa đạn vô tận, hoàn toàn biến mất.

Thanos hiểu rằng không nên ở lại nơi đây lâu, liền mở chiếc tiểu phi thuyền dùng để chạy trốn, nhanh chóng thoát khỏi chỗ này. Điều hắn không nhận ra là, ở một khoảng cách không xa phi thuyền của hắn, một bóng dáng màu xanh lục chợt lóe qua.

Một vầng sáng rực rỡ, mang theo vệt đuôi lộng lẫy, giữa một mảnh không gian tăm tối, đã mang đến ánh sáng ngắn ngủi cho toàn bộ vũ trụ.

Vầng sáng đánh trúng phi thuyền, pháo hoa thắp sáng bầu trời đêm. Sau khi ánh sáng lóe lên rồi biến mất, còn lại, chỉ có Thanos đơn độc một mình.

Không có hạm đội, không có vũ khí, không có Đá Vô Cực, cũng không có một con đường về nhà. Mấy trăm năm nỗ lực, hoàn toàn hóa thành hư ảo.

Lúc này, bá chủ vũ trụ Thanos, chỉ còn lại một mình cô độc, cùng với một tương lai vĩnh viễn không thể đoán trước. Hành trình ngôn ngữ này, được thực hiện riêng cho độc giả truyen.free.