Giữa con đường tối đen như mực, bỗng nhiên hai cặp mắt rực sáng, Batman dẫn đầu bước ra từ trong bóng tối, xuyên qua màn bụi mịt mờ do vụ nổ nhìn về phía trước. Phía sau hắn là một bóng hình vô cùng to lớn, trong đường hầm cao chừng hai mét, kẻ đó phải khom lưng bước đi.

Xuất hiện đầu tiên trong ánh sáng là một cái miệng cá sấu, sau đó mới là tứ chi nửa cá sấu nửa người, cùng một cái đuôi to lớn. Batman quay đầu hỏi hắn: “Waylon, còn ngửi thấy mùi không?”

Người cá sấu khổng lồ cúi đầu, khẽ hít hít mũi, sau đó dùng một giọng nói cực kỳ trầm thấp đáp: “Bọn họ đã đi theo đường hầm này, khứu giác của ta không sai…”

Sau đó, khuôn mặt đầy những mảng nhô ra của hắn nhíu chặt, trông càng thêm hung tợn, hắn mở miệng nói: “Nơi này quá khô ráo, ta ghét vô cùng.”

“Khô ráo?” Batman có chút nghi hoặc nói: “Ngươi chắc chắn sao? Đây là vị trí bên dưới các mạch nước ngầm của Gotham, phía trên có lượng nước ngầm dự trữ vô cùng phong phú, dù thế nào đi nữa, chắc chắn không thể gọi là khô hạn được.”

“Đây chính là điều kỳ lạ.” Khi người cá sấu bước về phía trước, cả đường hầm khẽ rung chuyển, hắn nói: “Ta từng sống trong cống thoát nước của Gotham, nơi đó rất ẩm ướt và âm u, ta rất thích. Nhưng nơi này lại hoàn toàn trái ngược, ta cảm thấy mình sắp khô chết rồi.”

Batman nheo mắt lại, hắn cùng người cá s��u bước về phía trước, vừa đi vừa nói: “May mắn có ngươi, Waylon. Nếu không, trong môi trường tối tăm và chật hẹp thế này, ta thật không biết làm sao để định vị đối phương.”

“Không cần cảm ơn, Batman. Trong vụ cháy kho hàng lần trước, chính ngươi đã cứu ta thoát chết. Nếu không phải ngươi, có lẽ ta đã sớm bị đè chết rồi.” Người cá sấu liếc nhanh xuống eo bụng mình, nhờ khả năng hồi phục mạnh mẽ của hắn, nơi đó không hề để lại vết sẹo, nhưng cảm giác bị vật nặng đè, bị ngọn lửa thiêu đốt cơ thể, ký ức ấy vẫn còn tươi nguyên.

Thuở trước, khi Bruce điều tra khu ổ chuột và trở thành quản lý kho hàng, hắn đã từng làm việc cùng Killer Croc trong kho hàng. Lúc ấy, kho hàng đột nhiên bốc cháy, chính hắn đã cứu Killer Croc ra. Sau đó, hắn còn tìm gặp Killer Croc một lần, lắng nghe câu chuyện của hắn.

Killer Croc bẩm sinh mang gen đột biến lùi tổ, bởi vậy từ nhỏ đã bị bạn học và những người xung quanh chế giễu. Sau này, vì thực sự không thể hòa nhập vào xã hội bình thường được nữa, hắn chỉ đành đến Gotham.

Vốn dĩ, hắn sống yên ổn dưới cống ngầm, nhưng sự kiện Gotham bị đóng băng đã khiến hắn suýt nữa bị mắc kẹt trong hệ thống cống thoát nước. Không thể ở trong cống ngầm được nữa, hắn chỉ có thể lên mặt đất tìm chỗ ở, mà muốn tìm chỗ ở thì trước hết phải tìm việc làm.

Hầu hết các công việc đều không thể thuê một công nhân có hình thù kỳ dị như hắn, chỉ có công việc khuân vác nặng nhọc, không quan trọng vẻ ngoài, mới chấp nhận. Bởi vậy, Killer Croc đã có một công việc ổn định, cùng với mức thù lao không tệ, thậm chí còn có chút tiền tiết kiệm, giúp hắn vượt qua thời kỳ dưỡng thương ở nhà.

“Chúng ta phải nhanh lên.” Killer Croc mở miệng nói: “Ta chỉ xin nghỉ nửa ngày, nếu ta về muộn, có lẽ sẽ không kịp ăn tối. Ông chủ nói, tối nay ông ấy sẽ để dành cho ta một con gà sống…”

Tiếng nuốt nước miếng của hắn vang vọng trong đường hầm tối đen. Batman tăng nhanh bước chân, theo hướng Killer Croc chỉ mà tiếp tục đi tới.

Về phía bên kia, Schiller đã bị đưa đến căn cứ lớn hơn mà các đặc vụ đã nói, hắn lại ngồi trên ghế.

Thấy Laurene lấy ra dây thừng, hắn lắc đầu nói: “Tôi khuyên các anh, vẫn là đừng làm công dã tràng như vậy, nếu không lát nữa khi đưa tôi đi, lại sẽ mất thời gian.”

“Chúng tôi sẽ không đưa anh đi nữa.” Scott đứng bên cạnh mở miệng nói: “Chúng tôi sẽ canh giữ tại đây, cho đến khi cấp trên mang người đến, đưa anh đi. Rất nhanh thôi, anh sẽ lên chiếc máy bay đến Washington. Giáo sư, tốt nhất là anh nên cầu nguyện rằng những người ở Washington cũng có tính khí tốt như tôi, nếu không…”

Hắn hừ lạnh một tiếng, ý uy hiếp bộc lộ rõ ràng, nhưng sự chú ý của Schiller lại không đặt lên người hắn. Hắn đánh giá cấu trúc toàn bộ cứ điểm, phát hiện đây thực sự là một cứ điểm lớn hơn và hoàn thiện hơn.

Cụ thể thể hiện ở chỗ, nơi này tổng cộng có bảy đường hầm lớn, dẫn đến các hướng khác nhau, có thiết bị chiếu sáng đầy đủ, làm cho ánh sáng ở đây sáng hơn nhiều so với các căn phòng nhỏ khác. Quan trọng hơn, mỗi giao lộ đều có công sự phòng thủ, không ít thùng đạn dược chất đống ở sâu bên trong phòng.

Các đặc vụ vừa mới đi vào đang thay mới trang bị. Ban đầu, họ thực hiện nhiệm vụ áp giải, chỉ mang theo một khẩu súng lục bên người, trong xe có hai khẩu súng trường. Nhưng nơi đây không chỉ có súng trường đủ loại cỡ, mà còn có ống phóng hỏa tiễn và lựu đạn. Lượng đạn dược dồi dào như vậy, đủ để đánh một cuộc chiến tranh quy mô nhỏ.

Thế nhưng, ánh mắt Schiller vẫn nhìn chằm chằm vào ba đường hầm phía trước, hắn do dự một lát, sau đó nói: “Nhưng đừng nói với tôi, những chướng ngại vật và dây thép gai mà các anh đặt trên đường hầm đó, chính là cái gọi là công sự phòng thủ sao?”

Nhìn theo ánh mắt Schiller, ba đường hầm lớn nhất phía trước hắn, mỗi một đường hầm đều có chướng ngại vật chống bạo động và dây thép gai. Scott lắc đầu nói: “Anh không cần dùng cách này để đả kích niềm tin của chúng tôi, giáo sư. Chúng tôi đều biết, anh là một nhà tâm lý học nổi tiếng, đối với đủ loại chiến thuật tâm lý, đều nắm rõ như lòng bàn tay.”

“Trong cuộc tấn công ban đầu, anh cố ý nhắc nhở chúng tôi chạy trốn từ trước, thậm chí còn giúp chúng tôi vạch ra kế hoạch chặn hậu, thể hiện ra rằng anh đứng về phía chúng tôi, nhằm làm chúng tôi mất cảnh giác.”

“Anh không ngừng nhấn mạnh sự yếu ớt của mình, thậm chí không tiếc để tôi tiêm gấp đôi liều thuốc an thần cho anh. Anh tự tạo ra cho chúng tôi một ấn tượng giả dối rằng anh không thể dùng vũ lực phản kháng, cũng không có thể lực để chạy trốn.”

“Nhưng trên thực tế, tôi đã thấy phản ứng của những người dùng thuốc an thần quá liều. Họ sẽ mất đi gần như toàn bộ tư duy logic, trong trạng thái buồn ngủ và trì trệ gần như không thể hành động, chứ không như anh bây giờ, còn có thể rảnh rỗi để chế nhạo chúng tôi.”

“Sau khi tạo ra ấn tượng giả dối về việc anh đứng về phía chúng tôi, cùng với ấn tượng giả dối về sự yếu ớt tột độ của anh, anh lại bắt đầu dùng đủ loại lời lẽ khéo léo, thêu dệt nên hình ảnh một kẻ địch mạnh mẽ, như thể hắn là thợ săn, còn chúng tôi là con mồi, âm mưu tạo áp lực cho chúng tôi.”

Scott lắc đầu, nói: “Nhưng hiển nhiên, tình hình hoàn toàn trái ngược. Hai lần tấn công lén lút trước đó của hắn, không những không làm hại bất kỳ ai trong chúng tôi, mà còn tự để lộ vị trí và cách tư duy của chính mình.”

“Việc chúng tôi ban đầu di chuyển có chiến lược, không phải là chạy trốn. Trên thực tế, nếu không phải cần đảm bảo an toàn cho ngài, chúng tôi căn bản không cần phải chạy.”

“Sau cái gọi là ‘sống sót sau tai nạn’ đó, anh lại bắt đầu can thiệp vào nhiều chuyện hơn. Nếu là người bình thường, giờ đây chắc chắn đã sa vào cạm bẫy của anh, cảm thấy anh chỉ là một mưu sĩ vô hại, có thể giải quyết nguy cơ hiện tại, cảm thấy chỉ có dựa vào và tin cậy anh, chúng tôi mới có thể thoát khỏi nơi này.”

“Nhưng trên thực tế, tất cả những vẻ bề ngoài giả dối và giả định, đều chỉ là cái bẫy mà anh tạo ra. Trong giới bắt tội phạm của chúng tôi, chiêu này đã được sử dụng vô số lần.”

Scott bước tới trước mặt Schiller, nói: “Tôi rất không thích tiếp xúc với những tội phạm có chỉ số IQ cao, bởi vì mỗi hành động, mỗi lời nói của họ, đều là để giăng bẫy tôi…”

Nhưng không ngờ tới, Schiller lại thuần thục tiếp lời hắn, bằng một giọng nói như đang mê man: “Mà anh biết đấy, biện pháp tốt nhất để đối phó với họ, ngoài việc phớt lờ họ, chính là dùng bạo lực, khiến họ câm miệng.”

Nắm đấm đang vung giữa không trung của Scott dừng lại. Schiller ngẩng đầu lên, mí mắt rũ xuống, chỉ nhìn hắn qua khe hở giữa những sợi lông mi đan xen, sau đó để lộ một nụ cười đắc ý, nói:

“Làm sao anh biết, mục đích tôi giăng ra chuỗi bẫy này là để chạy thoát, chứ không phải để chết ở đây?”

Schiller nhắm mắt lại, giọng nói trở nên càng trầm: “Anh biết rõ tôi là một nhà tâm lý học nổi tiếng, cho dù anh đã dùng đủ lượng thuốc an thần cho tôi, tôi cũng có cách thông qua tự thôi miên, để đưa nhịp tim xuống trạng thái cực hạn.”

“Vào lúc này, nếu bị kích thích bạo lực, tôi rất có khả năng sẽ sốc ngay lập tức. Tôi chắc chắn, các anh không có bất kỳ điều kiện nào để cứu chữa tôi.” Schiller giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, phát ra một tiếng cười trầm thấp, sau đó nói:

“Anh có muốn thử tiếp tục vung nắm đấm không? Đấm tôi một quyền, khiến tôi thét lên thảm thiết, rồi sau đó đi đánh cược xem chiếc máy đo nhịp tim trên cổ tay tôi có tha thứ cho hành vi thô lỗ đó của anh không?”

Scott nháy mắt một cái, nắm đấm giữa không trung siết chặt rồi lại buông lỏng. Cuối cùng, hắn phất tay, buông thõng cánh tay xuống.

Hắn cúi lưng, hai tay chống đầu gối, đưa đầu gần s��t mắt Schiller, nhìn vào đôi mắt hắn rồi nói:

“Giáo sư, cho dù trong số những tội phạm xảo quyệt tàn bạo nhất mà tôi từng chứng kiến, anh cũng là một người khiến tôi kinh ngạc nhất.”

“Nhưng tôi phải nhắc nhở anh, lời lẽ khéo léo như vậy, khi đến Washington, nơi có điều kiện chữa bệnh hoàn hảo, sẽ mất đi tác dụng.”

“Cảm ơn lời nhắc nhở của anh, đặc vụ.” Schiller lại rũ đầu xuống, như thể đã ngủ, lầm bầm nói: “Tôi cũng muốn nhắc nhở anh, nắm đấm của anh, sẽ mất đi tác dụng sớm hơn lời lẽ của tôi.”

Ầm! Ầm! Bang bang!

“Có kẻ xâm nhập! Có kẻ xâm nhập!”

Vút! Vút! Vút! Bang bang! Rầm rầm!

“Ôi! Kia là cái gì?! Trời ơi! Quái vật! Có quái vật! Cứu mạng!! Có một con quái vật cá sấu xông vào!!!”

Scott chợt quay đầu lại, hắn nhìn thấy, trong đường hầm chính giữa nhất, một bóng hình to lớn nhảy vọt ra. Chướng ngại vật và dây thép gai đặt giữa đường hầm không hề có tác dụng, gần như lập tức đã bị giẫm bẹp.

Dưới ánh đèn trong phòng, Scott nhìn thấy, đó là một con quái vật nửa người nửa cá sấu khổng lồ. Đạn súng lục thông thường bắn vào lớp giáp cá sấu của hắn, chỉ có thể để lại từng chuỗi tia lửa. Nữ đặc vụ Laurene vừa định giương súng bắn, đã trực tiếp bị cái đuôi khổng lồ kia quét bay ra ngoài.

Ngay sau đó là một bóng đen, hắn mặc dù không cường tráng và cao lớn như con quái vật cá sấu kia, nhưng lại càng chết chóc hơn.

Bất kỳ đặc vụ nào đối mặt với hắn, gần như sẽ bị đánh gục chỉ trong một hiệp. Scott nhìn thấy, trên lớp áo giáp đen tuyền của hắn tóe ra từng chuỗi điện quang, tất cả đặc vụ chạm phải điện quang đều lập tức bị đánh bất tỉnh.

Tư thế đột phá của hai kẻ đó quá nhanh, khiến các đặc vụ còn lại không kịp trang bị vũ khí tự động mạnh mẽ. Nhìn bọn họ thẳng tắp xông về phía Schiller, Scott theo bản năng rút con dao quân dụng từ bên hông ra, kề vào cổ Schiller.

Trong chớp mắt, bóng đen liền bất động. Scott khẽ nheo mắt lại nói: “Dù ngươi là ai, ta biết mục tiêu của các người là gì. Buông súng xuống, bảo đồng bọn của ngươi dừng lại, nếu không, ta lập tức sẽ giết hắn.”

Tay Scott siết chặt cổ Schiller, mũi dao đang kề sát yết hầu hắn. Nhưng chính vì thế, hắn có thể cảm nhận được giọng nói yếu ớt truyền ra từ thanh quản của Schiller: “Hắn không mang súng, nên không có cách nào buông súng.”

“Câm miệng!” Scott cắn răng nói khẽ.

“Bỏ con dao đó ra.” Batman mặt lạnh như nước. Việc Schiller bị Scott bóp chặt cổ, chật vật hơn cả tưởng tượng của hắn.

Cúc áo vest đã bung ra hoàn toàn, nút cà vạt cũng đã tuột, chỉ còn treo lủng lẳng trên cổ. Một bên tròng kính của cặp kính đều dính đầy bùn đất, nhưng nhìn vào trạng thái con ngươi qua bên tròng kính còn lại, hắn hẳn là đã bị tiêm thuốc an thần quá liều.

“Các người vi phạm Công ước Geneva, lập tức thả hắn ra.” Batman từng bước chân vững vàng chậm rãi tiến về phía trước, điều này gây áp lực rất lớn cho Scott.

Scott quả thực chần chừ một chút. Hắn không ngờ, quái nhân đối diện này, vừa xuất hiện đã chỉ thẳng vào điểm yếu. Nếu Schiller tố cáo họ ngược đãi tù binh trước tòa án, thì đó có thể lại là một vụ kiện tụng.

Ai biết đối phương có thiết bị ghi hình hay không? Nếu quái nhân này và Schiller là một phe, đến lúc đó, trước tòa, nếu đoạn ghi hình này được đưa ra để chứng minh họ đã ép cung, chắc chắn sẽ gây cản trở cho việc xét xử.

Nhưng lúc này, giọng nói yếu ớt của Schiller lại một lần nữa vang lên: “Anh hỏi hắn xem, hắn đang dùng thân phận gì để ngăn cản việc chấp pháp chính quy của FBI?”

Scott sững sờ một chút, hắn hé miệng, suýt nữa đã buột miệng nói ra câu hỏi của Schiller. Nhưng sau đó, hắn phản ứng kịp, lại không biết nói gì cho phải.

Hắn suy đi tính lại, không cảm thấy những lời này của Schiller có vấn đề gì, bởi vì điều này quả thực đã chỉ thẳng vào điểm yếu.

Nếu Batman muốn giám sát việc chấp pháp của FBI, thì hắn cần phải lấy tư cách một công dân công khai, hợp pháp để làm việc này. Mà rõ ràng dù là hắn, hay là người cá sấu bên cạnh, giờ phút này đều không có thân phận như vậy, cho nên nghi ngờ thân phận là lựa chọn tốt nhất.

“Lần chấp pháp này của FBI là hoàn toàn hợp lý và đúng quy định, có văn bản phê duyệt chính thức và lệnh bắt giữ. Chúng tôi hoàn toàn tiếp nhận sự giám sát hợp lý của bất kỳ công dân Mỹ nào, nhưng anh có phải là công dân chính thức của Mỹ không?”

Batman dừng lại một chút, sau đó nheo mắt lại. Hắn nghĩ, xem ra, lần này, hắn đã đụng phải một kẻ cứng đầu.

“Quái vật khủng bố đang truy đuổi các anh, không phải do tôi hư cấu.” Schiller vẫn luôn cúi đầu, bởi vậy Batman hoàn toàn không phát hiện ra, cho dù toàn thân bất động, miệng hắn vẫn còn mấp máy.

Scott có chút do dự không quyết, nhưng hắn quả thực cũng nhận ra rằng những gì Schiller nói là sự thật. Đối phương trông hoàn toàn không phải người thường, cũng không phải mấy đặc vụ áp giải không chuyên tâm chiến đấu như họ có thể đối phó được.

“Đừng nghĩ có thể dùng lời nói khéo léo để đánh bại hắn, cũng đừng cảm thấy, có thể ép hắn chuẩn bị công cụ để các anh chạy trốn. Phương pháp duy nhất bây giờ là, cản chân hắn vài giây, sau đó anh trực tiếp dẫn tôi đi.”

Nhìn con quái vật cá sấu khủng khiếp kia, cười gằn với đặc vụ ngã dưới đất bên cạnh, tay Scott run rẩy một chút, sau đó hỏi khẽ: “Làm thế nào để cản chân hắn?”

Schiller trả lời nói: “Tôi nhìn thấy, phía sau nơi chất đống đạn dược của anh, ngoài lựu đạn ra, còn có lựu đạn khói. Đó là hy vọng duy nhất để anh mang tôi rời khỏi đây.”

“Bây giờ tôi sẽ dạy anh, làm thế nào để đối phương không tấn công anh. Điều này có thể cho chúng ta tranh thủ ít nhất 30 giây, đủ để anh lấy lựu đạn khói, và tạo ra đủ khói để chúng ta rời đi.”

Scott nắm chặt cổ Schiller, cắn răng nói: “Anh tốt nhất là có cách này. Anh nên biết, nếu nhiệm vụ áp giải có khả năng thất bại hoàn toàn, chúng tôi có quyền trực tiếp hạ gục đối tượng áp giải.”

Mà lúc này, Batman gần như đã chạy đến trước mặt hai người, hắn biết, chỉ cần tiến thêm hai bước nữa, là sẽ đến vị trí thích hợp để giải cứu bằng vũ lực.

Mà lúc này, Schiller cúi đầu vẫn dùng giọng lầm bầm không rõ ràng đó nói:

“Tôi biết, tôi biết… anh luôn muốn tìm ra điểm yếu của tôi, nhưng vẫn luôn không thành công, cho nên trước đó, tôi vẫn chưa sử dụng thủ đoạn đê tiện như vậy…”

“Đây là anh tự chuốc lấy, Batman.”

Sau đó, Schiller hơi nghiêng đầu, để lộ gáy mình, thì thầm với nụ cười như ác quỷ, vang lên bên tai Scott: “Thấy vết sẹo ở bên cổ tôi không? Nhắm thẳng vào đó, cho tôi một nhát dao.”

“Máu bắn càng xa, anh càng an toàn.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.