Đang lúc những người thợ mỏ nô lệ mệt mỏi rã rời, dựa vào vách tường đường hầm xiêu vẹo đứng nghỉ ngơi một lúc, bỗng nhiên, một tiếng "ù ù" truyền đến từ sâu dưới lòng đất. Tiếng động ấy khiến tất cả Ác Ma lập tức bật dậy khỏi mặt đất, kinh hãi tột độ nhìn khắp xung quanh.

Giữa lúc suy tư, Batman cũng bị đánh thức. Nhưng hắn lập tức nhận ra vấn đề nằm ở đâu, hắn cúi đầu, ánh mắt xuyên qua từng lớp núi đá, nhìn về phía biển dung nham sâu nhất dưới khu mỏ.

"Có kẻ đang điều khiển dung nham! Có kẻ đang điều khiển dung nham!" Trưởng lão Xà Ma lớn tiếng gào thét: "Đây là một loại hỏa ma pháp cổ xưa, có thể khiến dung nham dâng trào sóng lớn, cũng có thể làm núi lửa phun trào! Nhanh lên! Mau rời khỏi đây!"

Nghe thấy những từ "dung nham phun trào" ấy, trong đầu Batman lập tức hiện lên một khái niệm: "kết cấu của dãy núi".

Kết cấu núi đá của khu mỏ này khác biệt so với những dãy núi khác. Bên trong khu mỏ có quá nhiều hang động, những lỗ hổng lớn nhỏ chồng chất, đan xen vào nhau, tạo thành một mạng nhện phức tạp. Với địa hình như vậy, dùng để chiến đấu đường phố, có thể nói là địa lợi vô song.

Nhưng đồng thời, điều đó cũng kéo theo một vấn đề lớn nhất: một khi kết cấu chính bị phá hủy, tất nhiên sẽ dẫn đến sự sụp đổ toàn diện. Vẫn là câu nói cũ, dưới trọng lực, vạn vật đều bình đẳng, một khi núi lớn sụp xuống theo quy luật vật lý, thì chẳng ai có thể sống sót.

Batman từng lường trước rằng một ngày nào đó mình sẽ phải đối mặt với một vấn đề nan giải, đó chính là ma pháp. Nhưng hắn không hề nghĩ rằng ngày ấy lại đến nhanh như vậy. Hắn không ngờ Tướng quân Rotheart lại phản ứng nhanh hơn nhiều so với tưởng tượng của mình. Dung nham dưới lòng đất, quả thực là một mục tiêu chiến lược tuyệt vời.

Điều khiến Batman cảm thấy kinh ngạc là Tướng quân Rotheart thế mà lại thực sự dám "thằn lằn cụt đuôi". Dưới áp lực sinh sản đủ lớn từ Belial, hắn ta vẫn dám gây ra động tĩnh lớn đến vậy, vứt bỏ cả khu mỏ trung tâm chỉ để đối phó với bọn họ.

Nhưng Batman biết, bọn họ hiện tại không còn đường sống để do dự, cần phải lập tức rút khỏi nơi này. Một khi núi đá sụp đổ, hậu quả sẽ là thảm họa.

Cũng may, hắn đã sớm phái người thăm dò kỹ lưỡng lộ trình rút lui. Nhìn thấy đám Ác Ma hoảng loạn trong quặng mỏ, Batman lại lần nữa nhảy lên chỗ cao, sau đó phất tay hô lớn: "Mọi người theo ta! Chúng ta mau rút lui trước!"

Cơ chế lãnh đạo mà hắn đã thiết lập trước đó đã phát huy tác dụng, tất cả Ác Ma đều bản năng đuổi theo hắn, bắt đầu ào ạt lao về phía đường hầm.

May mắn thay, số lượng thợ mỏ nô lệ vốn dĩ không quá nhiều, và cũng không tập trung hết ở cùng một chỗ. Những lộ trình rút lui đã được diễn tập trước đó đã phát huy tác dụng, dù hơi hoảng loạn, nhưng các nô lệ vẫn có trật tự rút ra bên ngoài theo đường hầm, dưới sự dẫn dắt của một số thợ mỏ già có trí nhớ tốt.

Chấn động đất ngày càng dữ dội, ngay cả Batman với khả năng phối hợp cực tốt cũng hơi khó giữ vững thân hình. Những Ác Ma vốn dĩ đã có thân thể tương đối dị dạng, giờ đây hầu như không thể di chuyển được nữa.

Chúng ngã vật ra giữa đường, không có Ác Ma nào khác dừng lại nhìn, chỉ cắm đầu chạy về phía trước. Nhưng đối mặt với cảnh tượng này, Batman lại cảm thấy một nỗi bi phẫn.

Hắn không tức giận vì không có Ác Ma nào cứu đồng loại, hắn cũng chẳng bao giờ mong đợi một chủng tộc như Ác Ma có lòng thiện.

Nhưng nh���ng Ác Ma ngã xuống kia dường như cam chịu số phận. Chúng không cầu cứu bất kỳ ai, thậm chí không cố gắng đứng dậy, chỉ tuyệt vọng ngã vật tại chỗ, cuộn tròn thân thể chịu đựng những khối đá rơi xuống từ trên cao, giáng vào thân thể đau đớn.

Batman vội vàng túm lấy một Ma Lùn bị giẫm đạp trên mặt đất, ném hắn về phía trước hàng ngũ. Ngay sau đó, hắn nhanh tay lẹ mắt nhặt thêm năm sáu Ma Lùn khác, nâng chúng lên thông đạo tầng trên, tránh cho chúng bị những Ác Ma lớn nhỏ khác giẫm bẹp.

Một Cự Ma thân hình cao lớn, vì quặng mỏ rung lắc dữ dội mà ngã quỵ, vừa vặn bị kẹt trong một khe đá. Các Ác Ma đi ngang qua vội vàng chạy tới, không ai dừng lại kéo hắn một phen. Chỉ có Batman lại ngược dòng người, lao tới, túm chặt mắt cá chân hắn, dùng sức kéo ra ngoài.

Lúc này, trong mắt Batman không còn là Ác Ma. Hay nói cách khác, hắn xem chính mình cũng là một Ác Ma, xem những Ác Ma này là đồng tộc, là đồng bạn của hắn, là những con người trong khu ổ chuột mà hắn từng muốn cứu, nhưng lại không biết phải cứu như thế nào.

Hắn biết, những tai họa tương tự như lúc này đang diễn ra ở Gotham. Những thị dân điên loạn không ngừng tấn công lẫn nhau, khắp nơi là những bông cải xanh khổng lồ, giao thông tê liệt, những kẻ độc thủ đứng sau màn âm thầm bày mưu tính kế. Dưới một loạt thiên tai nhân họa như vậy, tình cảnh của tầng lớp thấp nhất chỉ càng thêm khó khăn hơn trước.

Dù đầu óc đầy ắp suy nghĩ, Batman vẫn không hề chậm trễ động tác. Hắn dùng hết toàn thân sức lực nâng Cự Ma kia dậy, ra hiệu cho hắn chạy về phía trước. Cự Ma quay đầu lại nhìn hắn một cái, rồi vẫn bước chân lảo đảo rời đi.

Batman vừa định rời khỏi đường hầm thì lại thấy một xúc tu của Ảnh Quái bị đè dưới hòn đá rơi xuống. Khi Batman chạy đến, hắn nhận ra đó không phải Hexagon, hắn thở phào nhẹ nhõm, rồi định giúp Ảnh Quái kéo xúc tu ra.

Thế nhưng, tổn thương do tảng đá lớn đè lên xúc tu đã hoàn toàn vượt qua sức phòng ngự của lớp sương đen bao bọc cơ thể Ảnh Quái. Ảnh Quái phát ra một tiếng kêu thảm thiết dữ dội, nhưng Batman vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hắn nói: "Chặt đứt cái xúc tu này đi, nếu không ngươi sẽ không chạy thoát được!"

"Không!! Chân của ta!! Chân của ta... chân của ta đau quá!!!" Khi tiếng nói gần như y hệt Hexagon truyền đến, tay Batman vẫn thoáng dừng lại. Nhưng giây tiếp theo, hắn không chút do dự dùng cạnh tay giáp cắt đứt xúc tu, rồi kéo những xúc tu khác của Ảnh Quái chạy về phía trước.

Trên đường rút lui tiếp theo, Batman như một người lính cứu hỏa đang quần quật trong biển lửa, lúc thì nhặt Ma Lùn ném về phía trước, lúc thì nâng Cự Ma ngã xuống đất dậy, lúc lại giúp Ảnh Quái gỡ những xúc tu bị mắc kẹt, còn phải giúp Ma Bùn Lầy nhặt lại những mảnh vỡ cơ thể, ngăn chặn tàn lửa từ Ma Dung Nham lan tỏa, đỡ những Hồng Ác Ma bị thương xuyên qua đường hầm...

Tấm lòng thánh nhân của Batman chỉ hướng về loài người, nhưng hắn biết, hiện tại, cứu Ác Ma cũng chính là cứu lấy bản thân. Nếu sau cuộc rút lui này, hắn không còn ai để sử dụng, thì thất bại sẽ là cục diện tất yếu. Hắn cần phải cố gắng hết sức để cứu vãn nhân lực, có như vậy mới có thể mưu tính cho tương lai.

Trải qua cuộc rút lui ngắn ngủi chỉ vài phút, đa số Ác Ma đã đến được địa điểm quy định, sau đó tập hợp lại xung quanh khu mỏ. Batman quét mắt một vòng, phát hiện vẫn còn một vài Ác Ma rải rác bị mắc kẹt bên trong, chưa thể thoát ra ngoài.

Vì thế, dưới ánh mắt kinh ngạc của vô số Ác Ma, Batman lại lao vào bên trong đại môn khu mỏ. Ngay sau khi bóng dáng hắn biến mất, người đầu tiên thốt lên tiếng kêu kinh hãi chính là Hexagon.

"Hắn muốn làm gì?!! Hắn điên rồi sao?!! Mau ra đây!! Batman, mau ra đây!!!"

"Trời ơi!! Cái tên nhân loại này nhất định bị điên rồi!! Hắn tại sao lại chạy ngược vào trong?... Khoan đã! Hắn ra rồi! Kia là ai? Chẳng phải đó là Đạt Sóng ở tầng dưới sao? Hắn vừa rồi chưa chạy thoát à??"

"Ôi, hắn đặt hắn xuống rồi, mau mau mau, đám Ác Ma bên kia mau tới kéo hắn trở về đi, đừng để hắn làm loạn nữa!!!"

Hexagon hành động còn nhanh hơn. Batman vừa quay lại, hắn đã vươn một xúc tu, trực tiếp quấn lấy eo Batman, một xúc tu khác cố định vào cái cây bên cạnh, sau đó liều mạng kéo Batman trở về.

"Batman! Ngươi muốn làm gì?! Ngươi điên rồi sao? Quặng mỏ sắp sụp rồi, ngươi không thể chạy ngược vào nữa, mau dừng lại!! Không! Đừng có kéo ta!!!"

Batman bị xúc tu quấn chặt trong nháy mắt, hắn dừng lại một chút, thở dài tại chỗ, sau đó lập tức xoay người, tóm lấy xúc tu của Hexagon, dùng sức kéo ngược lại.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của hắn, Hexagon sợ đau liền lập tức buông lỏng xúc tu. Nhưng một chân của hắn vẫn bị Batman túm chặt. Batman đơn giản kéo Hexagon lao thẳng vào quặng mỏ, sau đó tóm lấy một xúc tu của hắn, dùng sức giật mạnh, ném Hexagon vào vách tường bên cạnh. Batman trầm giọng nói với hắn:

"Kéo mấy con Ma Lùn bên kia lại đây! Nhanh lên, nếu không quặng mỏ sụp, tất cả mọi người sẽ không chạy thoát được đâu!!"

Hexagon phát ra một tiếng hét thảm, nhưng hắn theo bản năng vươn mấy xúc tu, dùng chúng cuốn tất cả Ma Lùn mà hắn nhìn thấy trở về. Batman lại lần nữa giật mạnh, ném cả Hexagon cùng những Ma Lùn bị xúc tu của hắn cuốn lấy ra khỏi quặng mỏ.

Ngay lúc Batman định lao ra khỏi quặng mỏ, hắn chợt nghe thấy một tiếng khóc thét. H��n phát hiện, trong một góc khuất tầm nhìn, còn có một Ma Lùn non có hình thể nhỏ hơn cũng chưa được ném ra ngoài, đang bị đá rơi xuống đập vỡ đầu chảy máu.

Batman không chút do dự, lao về phía nó, khom lưng đưa tay, nhấc bổng Ma Lùn non lên.

Nhưng đúng lúc này, một tiếng nổ phun trào dữ dội truyền đến, lửa bùng lên từ sau lưng Batman, toàn bộ khu mỏ, ầm ầm sụp đổ.

Hexagon bị ném xu���ng đất, dùng xúc tu chống đỡ thân thể, phát ra một tiếng kêu thảm thiết thê lương, sau đó bản năng lao về phía đống đổ nát.

Sự sụp đổ là một quá trình liên tục, bụi mù vẫn chưa kịp tan đi. Dư chấn khiến tất cả Ác Ma đều hơi đứng không vững. Nhưng đúng lúc này, Trưởng lão Xà Ma hô lớn một tiếng: "Nhanh lên!! Dỡ bỏ đống đổ nát ra!! Những Cự Ma kia, cả Ma Dung Nham nữa, mau tới đây!!"

Những Ác Ma thân hình cường tráng đều đã chạy trước, vì thế sớm đã cách xa khu mỏ. Còn những Ác Ma ở gần khu mỏ này, phần lớn đều có khuyết tật. Nói cách khác, trong số bọn chúng có rất nhiều kẻ đã được Batman giúp đỡ một tay, nên mới có thể thoát ra được.

Tất cả mọi người đều kinh hoảng thất thố, nhưng khi Trưởng lão Xà Ma hô một tiếng, bọn chúng đều vội vàng lao tới, bắt đầu dời những tảng đá.

Đám thợ mỏ nô lệ này không có bản lĩnh đánh đấm gì, nhưng khai thác núi đá lại là nghề cũ của bọn chúng. Dù đang chịu đựng dư chấn dữ dội, Ma Dung Nham đấm một cái, Cự Thạch Ma nâng những mảnh đá vụn lên, chẳng mấy ch��c đã đào được Batman ra ngoài.

Batman không phải là kẻ bồng bột thiếu suy nghĩ. Khi lao vào, hắn đã lường trước được việc quặng mỏ sẽ sụp đổ. Vì vậy, hắn ôm lấy Ma Lùn non kia, lăn người sang một bên, đến dưới hai thân cây gỗ thô lớn. Hai thân cây này vừa vặn giao nhau tạo thành một góc kiên cố, bảo vệ hắn cùng Ma Lùn non trong lòng.

Batman lồm cồm bò ra, mặt mày dính đầy bụi tro. Hexagon lại hét lớn một tiếng: "Chân của ngươi! Chân của ngươi đang chảy máu!! Còn cả vết thương cũ nữa, trời ơi, vết thương kia của ngươi cũng toác ra rồi!!!"

Batman quay đầu nhìn thoáng qua, chỉ thấy máu tươi trước mắt. Hắn vốn đã đoán trước được điều này, bởi vậy chỉ thở dài. Đúng lúc đó, một Ma Lùn lảo đảo chạy tới, dùng đôi mắt to tròn trừng mắt nhìn Batman.

Batman đưa Ma Lùn non trong lòng cho nó, rồi chính mình ngồi xuống tại chỗ thở dốc, khôi phục thể lực.

Hắn sớm đã biết mình sẽ bị thương, nhưng hắn cũng đã sớm phát hiện ra rằng, ở Địa Ngục, có lẽ vì linh hồn của hắn có hoạt tính rất cao, hắn sở hữu sức phục hồi mạnh hơn nhiều so với khi ở thế giới hiện thực.

Vết roi bị quất vì lơ là công việc trước đó, nếu là ở thế giới bình thường, giờ này chắc chắn đã nhiễm trùng. Nhưng sau ba bốn ngày, bề mặt vết thương đã lành lại. Nếu không phải lần này lại chịu thêm một đòn, e rằng chỉ hai ngày nữa thôi, vết thương sâu hoắm này sẽ hoàn toàn khỏi hẳn.

Vì vậy, Batman không hề lo lắng về vết thương trên người mình. Nhưng đúng lúc này, Trưởng lão Xà Ma lại nhanh chóng lướt tới, nhìn Batman một cái.

Sau đó, hắn cuộn tròn đuôi rắn, phủ phục thân thể xuống đất, quỳ gối trước Batman.

Batman vừa định quay đầu lại, thì nhìn thấy hoa văn xăm mình thần bí trên người Trưởng lão Xà Ma bắt đầu lập lòe ánh sáng yếu ớt.

Ánh sáng ngày càng rực rỡ, cho đến khi bao phủ toàn bộ thân thể hắn.

Những Xà Ma xung quanh đột nhiên phát ra tiếng than khóc. Khi Batman còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra, luồng ánh sáng đó đã chuyển dời sang cơ thể hắn.

Linh hồn bắt đầu tỏa ra hơi ấm, vết thương với tốc độ cực nhanh khép lại. Linh hồn vốn dĩ đã dần tăm tối vì lao động vất vả và đổ máu, nay một lần nữa trở nên sáng ngời.

Giữa luồng ánh sáng ấy, Batman nghe thấy giọng nói xa xưa mà thê lương của Trưởng lão Xà Ma:

"Ta trong truyền thừa của Xà Ma, đã nhìn thấy lịch sử ngàn vạn năm qua của vùng đất hoang vu này, từ khi vị tồn tại vĩ đại kia gieo xuống hạt giống sự sống nơi đây, cho đến quần hùng nổi dậy, khói lửa hỗn loạn..."

"Tộc Xà Ma chưa từng gặp được minh chủ. Nếu, ngài muốn làm những điều vượt xa khỏi lẽ thường này, nếu, ngài có thể làm được những điều vĩ đại hơn cả bọn họ..."

"Vậy thì xin ngài hãy dạy dỗ chúng, dạy dỗ từng hậu duệ của chúng ta, rốt cuộc điều gì mới là công bằng, chính nghĩa và... tự do đích thực."

Chỉ riêng tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch tinh tế này.