Lục Thì Thu cùng Hoành Nhất đón gió lạnh vào thị trấn.

Trời đã tối, hai người mua ít bánh bao rồi về nhà, vừa đặt lưng xuống đã ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Hoành Nhất thức dậy nấu nước nóng, hai người rửa mặt xong xuôi, sắp xếp đâu ra đấy là đi ngay đến Cố gia quán cơm.

Năm nay là mùng hai Tết, chỉ có mỗi Cố gia quán cơm là mở cửa.

Nhị chưởng quỹ đứng canh ở cửa, thấy hai người đến thì dẫn họ vào nhã gian: "Đầu bếp nghỉ Tết cả rồi. Hai vị cứ dùng tạm chút đồ nóng vậy."

Lục Thì Thu ngẩn ra: "Ai, ban đầu còn muốn mời các vị bữa ra trò. Không ngờ chỗ các vị lại không bán món gì cả."

Ông đẩy nhẹ Hoành Nhất: "Đi, mua hơn chục cái bánh bao nhân thịt về đây. Chúng ta cứ ăn bánh bao tạm lót dạ đã."

Hoành Nhất đứng dậy, nhưng lại không vội đi ngay.

Lục Thì Thu nhíu mày, giục hắn: "Nhanh đi đi chứ."

Hoành Nhất khom lưng, ghé sát tai ông: "Tam thúc, trên người cháu không có tiền."

Lục Thì Thu sửng sốt, tháo túi tiền ở hông ném vào tay hắn, liên tục lắc đầu: "Ta thật lười nói cậu."

Chị dâu cả này thật quá đáng. Đứa trẻ lớn thế này rồi mà trên người một đồng tiền cũng không cho. Thật là mất mặt biết bao.

Hoành Nhất ngượng ngùng gãi gãi đầu, vâng lời ra ngoài.

Lục Thì Thu xấu hổ sờ sờ mũi: "Phụ nữ giữ tiền kỹ thật. Thằng bé này cũng ngốc quá."

Nhị chưởng quỹ là người tinh ý, vội vàng nói lời hay: "Đứa bé này có hiếu, lại thật thà. Sao có thể gọi là ngốc được."

Nhị chưởng quỹ rót trà cho ông: "Tình hình gia đình nhà gái, trước đây tôi cũng đã nói với cậu rồi. Cô con gái nhà họ chắc chắn không thể dắt ra cho cậu xem mặt được. Nhưng tôi đã cho người nghe ngóng, cô con gái lớn của nhà ấy tuy còn trẻ nhưng chắc chắn không hề xấu xí."

Lục Thì Thu cười cười: "Cậu làm việc tôi còn có thể không yên tâm sao."

Nghe vậy, Nhị chưởng quỹ lấy làm hài lòng, ra hiệu mời ông uống trà: "Tôi xuống dưới tiếp khách trước đây. Cậu cứ dùng trà đi."

Lục Thì Thu đứng dậy tiễn hắn.

Một lát sau, Hoành Nhất ôm bánh bao bước vào. Hắn còn cẩn thận đặt túi tiền lên bàn trước mặt Lục Thì Thu.

"Tôi vừa đưa cho Nhị chưởng quỹ ba cái rồi."

Lục Thì Thu gật đầu: "Vậy cậu mau ăn đi. Khách đến, cậu ăn bánh bao sẽ khó ăn nói."

Hoành Nhất gật đầu, cầm chiếc bánh bao nhân thịt, ăn rôm rốp không ngừng.

Lục Thì Thu buộc túi tiền vào hông hắn: "Nam nhi sao có thể đến tiền cũng không có chứ. Nếu lỡ nhà gái cũng đến, muốn cậu ra ngoài dạo chơi, chẳng lẽ cậu còn muốn nhà gái trả tiền sao? Th���t là còn ra thể thống gì!"

Hoành Nhất trong lòng rất đồng tình, nhưng lời này nói với hắn cũng vô ích. Mẹ hắn không cho tiền, hắn biết làm sao.

Đúng lúc này, cánh cửa bật mở.

Bước vào là một người đàn ông trung niên. Trạc ngoài ba mươi, mặt đỏ au, râu dài, đôi mắt nhỏ lấp lánh tinh quái, vừa nhìn đã biết là người kinh doanh.

Nhị chưởng quỹ theo sát phía sau, giới thiệu hai bên.

"Đây là chưởng quỹ Đoàn gia bố trang, Đoàn Hữu Quang."

Lục Thì Thu không ngờ người này lại thuộc Đoàn gia bố trang.

"Vị này là Lục tú tài, còn đây là cháu hắn, Lục Hoành Nhất."

Hai bên chào hỏi, Đoàn chưởng quỹ đối với Lục Thì Thu rất mực kính trọng: "Tôi nghe Nhị chưởng quỹ nói Lục tú tài năm ngoái vừa đi thi khoa cử đã đỗ tú tài. Tiền đồ vô lượng đó!"

Lục Thì Thu xua tay, vẻ mặt khiêm tốn: "Đoàn chưởng quỹ khách sáo quá. Tôi tuy năm ngoái mới đi thi khoa cử, nhưng lại là người vỡ lòng từ nhỏ. Ngoài ba mươi mới đỗ tú tài, thật sự hổ thẹn a."

Hoành Nhất liếc nhìn Tam thúc, không hiểu vì sao Tam thúc lại muốn hạ thấp bản thân.

Bất quá hắn lặng lẽ ngồi một bên, chẳng nói câu nào.

Đoàn chưởng quỹ nghe ông nói vậy, nụ cười nhạt đi chút ít, nhưng rất nhanh đã lấy lại tinh thần, nở nụ cười thương nhân đặc trưng: "Lục tú tài khiêm tốn quá rồi. Không biết cháu của lệnh tú tài năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Năm nay mười sáu tuổi."

Đoàn chưởng quỹ vuốt râu, hỏi han gia cảnh Hoành Nhất.

Hoành Nhất thành thật trả lời, điều này cũng chẳng có gì đáng xấu hổ. Đoàn chưởng quỹ hỏi thêm lần nữa, cũng chỉ vì lo Nhị chưởng quỹ lừa dối hắn.

Lục Thì Thu là nhà trai, không tiện trực tiếp hỏi chuyện nhà gái, chỉ có thể lẳng lặng lắng nghe.

Bất chợt, Đoàn chưởng quỹ đổi giọng: "Nếu tôi gả con gái nhỏ cho cậu, không biết nhà các cậu có thể ra bao nhiêu lễ hỏi?"

Nhị chưởng quỹ ngẩn ra, lẽ ra phải nói sính lễ nhà gái có thể lo được bao nhiêu, rồi sau đó mới hỏi ngược lại nhà trai, như vậy mới không bị coi là thất lễ. Dù không muốn chịu thiệt, cũng nên để ông mai như hắn giúp hỏi thăm mới phải.

Sao mới gặp mặt lần đầu mà Đoàn chưởng quỹ ��ã công khai hỏi thẳng vậy, hắn khẽ nhíu mày.

Hoành Nhất không biết nên trả lời câu hỏi này thế nào, Lục Thì Thu đành thay lời: "Sính lễ và lễ hỏi cộng lại khoảng hai trăm lượng."

Nụ cười Đoàn chưởng quỹ hơi nhạt đi, hắn gõ gõ mặt bàn, kiên quyết nói: "Riêng lễ hỏi bao nhiêu?"

Lục Thì Thu chưa kịp đáp lời, đúng lúc này, dưới lầu vang lên tiếng la ó ầm ĩ: "Người đâu? Tiệm cơm của các người mở cửa làm ăn, sao lại không có ai vậy?"

Nhị chưởng quỹ vội vàng xin lỗi hai người, đẩy cửa nhã gian rồi tất tả xuống lầu.

Người trước mặt này, Nhị chưởng quỹ cũng quen biết, vội vàng tiến lên chào: "Thì ra là Đoạn đồng sinh. Thật là thất lễ quá. Tiệm cơm ăn Tết nghỉ, mùng tám mới chính thức khôi phục kinh doanh. Xin Đoạn đồng sinh thứ lỗi."

Đoạn Thanh Hồng chân gác lên ghế, thần sắc có chút không vui: "Cậu nói tiệm cơm các người không kinh doanh, vậy mở cửa làm gì?"

Nhị chưởng quỹ vội vàng cúi đầu xin lỗi: "Thật xin lỗi. Hạ nhân chỉ mở cửa tiếp đãi hai vị bằng hữu thôi ạ."

"Đoạn hiền đệ, mới đầu n��m mà cậu không ở nhà, sao lại chạy đến đây vậy?" Lục Thì Thu đứng ở hành lang, ngạc nhiên nhìn xuống dưới.

Đoạn Thanh Hồng ngẩng đầu, thấy là Lục Thì Thu, liền bỏ chân xuống, cười rộ lên: "Ai, Lục tú tài, sao cậu lại ở trên lầu vậy?"

Lục Thì Thu không nhanh không chậm bước xuống lầu, thoải mái nói: "Tôi đưa cháu đi gặp bạn bè."

Nói xong, ông nháy mắt một cái.

Đoạn Thanh Hồng hiểu ý ngay tức thì: "Thảo nào tôi nói. Đầu năm, sao cậu lại có mặt ở đây. Thì ra là vì đại sự cả đời của cháu cậu mà lo lắng."

Lục Thì Thu cười cười: "Cậu sẽ không đến bây giờ còn chưa ăn cơm đấy chứ?"

Đoạn Thanh Hồng thở dài thườn thượt: "Ai bảo không phải đâu." Hắn phủi phủi quần áo trên người: "Tôi với cha tôi cãi nhau một trận. Đói bụng đi ra, không ngờ trên con đường này chỉ có hàng bánh bao còn mở cửa."

Lục Thì Thu vừa định nói thêm. Hoành Nhất và Đoàn chưởng quỹ từ trên lầu đi xuống.

Đoàn chưởng quỹ tiến lên chào Đoạn Thanh Hồng: "Chào chủ nhân."

Đoạn Thanh Hồng khẽ nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên ngư���i Hoành Nhất, rồi lại nhìn về phía Lục Thì Thu: "Đầu năm cậu đưa cháu đi xem mắt là hắn sao?"

Lục Thì Thu bất đắc dĩ cười khổ: "Đúng vậy."

Đoạn Thanh Hồng tiến lên choàng vai Lục Thì Thu: "Tôi thấy các cậu cũng đã gặp nhau xong rồi. Vừa lúc tôi bây giờ không có chỗ nào để đi, chi bằng cậu mời tôi đến nhà làm khách đi."

Lục Thì Thu: "..."

Còn có chuyện ép người ta làm khách sao? Thật là hết biết.

Lục Thì Thu có thiện cảm với Đoạn Thanh Hồng, một phần vì những buổi thơ ca họ tổ chức, phần lớn tiền đều do hắn chi trả.

Khó từ chối, Lục Thì Thu cũng không thể quá keo kiệt, rất sảng khoái đáp: "Được thôi."

Nói xong, ba người cùng Nhị chưởng quỹ và Đoàn chưởng quỹ cáo biệt.

Ra khỏi Cố gia quán cơm, Lục Thì Thu mới nói: "Nhà tôi ở thị trấn nằm ngay phía Nam thành. Nhưng trong nhà chẳng có gì cả. Cậu nếu muốn có ăn có chơi, thì phải về quê tôi ở nông thôn."

Đoạn Thanh Hồng rất sảng khoái đáp: "Vẫn là về nhà cậu ở thị trấn đi. Tôi chỉ có thể ở lại hai canh giờ, chừng đó chắc cha tôi cũng nguôi giận."

Lục Thì Thu quay đầu nhìn Hoành Nhất đang theo sau lưng: "Mấy cái bánh bao vừa rồi đâu hết rồi?"

Hoành Nhất khổ mặt: "Đoàn chưởng quỹ ăn hết rồi."

Lục Thì Thu khó tin nổi: "Hắn có thể ăn nhiều đến thế sao?"

Vừa rồi ông đếm sơ qua, đại khái có bảy tám cái bánh bao. Ông một cái cũng chưa ăn. Hoành Nhất hình như cũng chỉ ăn có một cái thôi mà?

Còn lại sáu bảy cái? Đều bị hắn ăn một mình ư?

Hoành Nhất xoa xoa cái bụng lép kẹp, buồn bực nói: "Hắn nói không thể lãng phí."

Đoạn Thanh Hồng nghe loáng thoáng, cười đến đau cả bụng: "Ha ha, vừa rồi tôi đã định cười rồi, cậu lại muốn gả cháu mình cho con gái nhà hắn. Cậu với cháu cậu có thù oán gì vậy?"

Lục Thì Thu trước giờ chưa từng đến tiệm vải Đoàn thị mua đồ, ông nào biết Đoàn chưởng quỹ là người như thế nào.

Đoạn Thanh Hồng thấy ông sắc mặt tái xanh, lại trấn an ông: "Ai nha, tôi đã nói với cậu rồi, người này mà làm tay sai thì là nhân tài. Nhưng đối với người nhà hay người đối diện thì lại keo kiệt một cách vô lý. Tuy tôi chưa từng thấy con gái hắn, nhưng gia đình có tiếng là giỏi giang, sâu sắc, chắc cũng không kém bao nhiêu."

Lục Thì Thu vẫn còn đói bụng, giục Hoành Nhất đi mua thêm bánh bao. Rồi kéo Đoạn Thanh Hồng về nhà: "Hắn keo kiệt đến mức nào?"

Đoạn Thanh Hồng ngừng cười, nhưng khóe miệng vẫn không thể kìm được, lại bật cười thêm hai ti��ng, ��ến khi Lục Thì Thu tức giận, hắn mới miễn cưỡng kìm lại.

"Nhà họ có hơn ba trăm mẫu đất, vậy mà lại ở trong nhà tranh. Quần áo của vợ và mẹ hắn, trừ khi rách nát đến mức không thể mặc được nữa, hắn mới chịu may cho họ bộ đồ mới."

Lục Thì Thu cạn lời: "Có tiền mà vẫn tiết kiệm đến vậy sao?"

Đoạn Thanh Hồng cũng không thể hiểu nổi suy nghĩ của hắn: "Ai biết được."

Đoàn chưởng quỹ là người thân thuộc trong ngũ phục, vì làm việc cẩn thận, rất giỏi quản lý sổ sách, nên năm ngoái mới được thăng chức chưởng quỹ. Đoạn Thanh Hồng trước đây vẫn chỉ chuyên tâm đọc sách, mối quan hệ với Đoàn chưởng quỹ chỉ là xã giao, không hiểu rõ nhiều về hắn.

Lục Thì Thu vẻ mặt phức tạp.

Đoạn Thanh Hồng nghiêng đầu nhìn ông: "Vậy tại sao Nhị chưởng quỹ lại giới thiệu con gái của hắn cho cháu cậu?"

Lục Thì Thu cũng muốn biết điều đó, bất quá ông không tin Nhị chưởng quỹ sẽ cố tình giở trò xấu: "Có lẽ có hiểu lầm gì chăng?"

Đoạn Thanh Hồng gật đầu: "Cũng có thể lắm. Hắn là chưởng quỹ, quần áo đều được tiệm may theo yêu cầu mà không tốn tiền. Bề ngoài thì vẫn có thể đánh lừa người khác."

Lục Thì Thu qua loa gật đầu, thở dài một tiếng.

Chuyện hôn sự này không thành, ông còn phải tìm mối khác cho Hoành Nhất.

Đoạn Thanh Hồng sờ sờ cằm: "Với điều kiện của cậu, hoàn toàn có thể chọn cho cháu cậu một mối tốt hơn."

Lục Thì Thu xua tay: "Điều kiện nhà anh cả tôi thì bình thường. Trong nhà chỉ có thể lo được hai trăm lượng bạc cho nó cưới vợ. Cháu tôi lại đang học làm ăn buôn bán. Tôi muốn tìm cho nó một cô nương môn đăng hộ đối, tương lai có thể cùng nó lo toan việc làm ăn."

Đoạn Thanh Hồng khẽ gật đầu: "Nếu là như vậy, cậu không làm sai. Chỉ là đối tượng sai thôi. Đổi người khác chắc chắn được."

Hai người nói chuyện một lát đã đến nhà.

Lục Thì Thu mời hắn vào nhà.

Lục gia chỉ có sân trong, nhưng căn nhà lại được sắp xếp gọn gàng, sạch sẽ. Có thể thấy, nữ chủ nhân căn nhà này là một người cực kỳ ngăn nắp, sạch sẽ.

Lục Thì Thu mời Đoạn Thanh Hồng ngồi ghế, vì giường lúc này còn lạnh. Ông vội đốt lò sưởi giường.

Hai người ngồi bên bàn trò chuyện.

Một lát sau, Hoành Nhất đến. Nhưng vì bên ngoài gió lớn, những chiếc bánh bao nóng hổi đã nguội lạnh, đành phải vào bếp đun nước hâm nóng lại.

Đoạn Thanh Hồng nhìn bóng lưng hắn, trong lòng khẽ động đậy: "Thật ra cháu cậu không tệ."

Lục Thì Thu cười rộ lên: "Thằng bé này thật thà, nghe lời, lại còn rất hiểu chuyện."

Đoạn Thanh Hồng gật đầu: "Nếu cậu đỗ cử nhân, cháu cậu có thể có được một mối hôn nhân tốt hơn nhiều."

Lục Thì Thu xua tay: "Với thành tích đỗ đầu từ dưới lên của tôi ư? Đoạn hiền đệ, cậu quá đề cao tôi rồi."

Đoạn Thanh Hồng lắc lắc đầu: "Không, tôi rất coi trọng cậu."

Lục Thì Thu thu lại vẻ cợt nhả: "Tại sao lại coi trọng tôi?"

"Đại khái là vận khí của cậu?" Đoạn Thanh Hồng từ nhỏ đã đọc sách, nhưng mỗi lần thi viện thí đều dừng lại ở đó. Còn Lục Thì Thu thì sao? Đọc sách chưa đầy một năm đã đỗ tú tài, cái vận may này, hắn có mơ cũng không được.

Đoạn Thanh Hồng cũng không biết nghĩ đến điều gì, trong lòng khẽ động, hắn đưa tay nắm lấy cánh tay Lục Thì Thu: "Cho nên tôi quyết định gả em gái tôi cho cậu."

Lục Thì Thu: "..."

Lục Thì Thu nhấc tay hất tay hắn ra, có chút không vui: "Cậu nói gì vậy. Tôi đã có vợ rồi."

Đoạn Thanh Hồng vội hỏi: "Nói nhầm. Không phải gả cho cậu, mà là gả cho cháu cậu." Hắn ảo não vỗ miệng: "Tự nhiên nói ra miệng rồi."

Lục Thì Thu vỗ ngực một cái, lườm hắn một cái: "Cậu làm tôi giật cả mình."

Đoạn Thanh Hồng hai tay giơ lên: "Được rồi. Thật ra là tôi coi trọng cậu."

Lục Thì Thu nghiêng mắt lườm hắn: "Cậu còn dám nói nữa sao?"

"Không phải. Ý tôi là, tôi nhìn trúng tiềm năng tương lai cậu có thể đỗ cử nhân." Đoạn Thanh Hồng nhanh chóng bổ sung.

"Cảm ơn cậu đã coi trọng tôi. Nhưng cậu không thể đem chuyện hôn sự của em gái mình ra mà tùy tiện như vậy." Lục Thì Thu không thể không nhắc nhở hắn.

Cửa hàng Đoàn gia nổi tiếng là thương nhân lớn của Nguyệt Quốc. Ông chưa bao giờ dám xa vời nghĩ rằng nhà mình có thể kết thân với Đoàn gia.

"Nhà chúng tôi chỉ là chi thứ của Đoàn gia, qua thêm một thế hệ nữa là sẽ ra khỏi ngũ phục rồi." Đoạn Thanh Hồng tự rót cho mình chén trà, rồi uống một hơi cạn sạch: "Cậu biết tại sao tôi lại cãi nhau với cha tôi không?"

Lục Thì Thu tổng nghe Tứ Ất nói cái gì "Tò mò hại chết mèo" cho nên hắn chưa bao giờ sẽ chủ động đi hỏi thăm chuyện riêng tư của người khác.

Đoạn Thanh Hồng thở dài: "Ngũ thúc nhà tôi năm nay đỗ tú tài. Vốn dĩ cha tôi vẫn quản lý một đội thương thuyền. So với đội thương thuyền, những sản nghiệp ở huyện Diêm Kiệm này chẳng đáng kể gì. Gần đây tộc trưởng lại muốn giao đội thương thuyền cho Ngũ thúc của tôi quản lý." Hắn cười khổ: "Cậu đoán xem tại sao?"

Lục Thì Thu khẽ nhíu mày, theo lời hắn hỏi: "Tại sao?"

"Bởi vì tôi không đỗ viện thí. Tộc trưởng liền muốn thu hồi đội thương thuyền. Cha tôi rất tức giận, mắng tôi không biết tranh đua." Hắn xoa xoa mặt: "Tôi cũng muốn làm nên trò trống gì. Nhưng tôi đã thi viện thí bao nhiêu lần rồi mà vẫn không qua được. Tôi biết phải làm sao đây?"

Khoa cử tựa như một cây cầu độc mộc, có rất nhiều người đi con đường này, gần như chín phần mười đều bị loại bỏ. Đáng tiếc người ta chỉ nhìn thấy một số ít người đứng vững trên cầu độc mộc mà thôi.

Lục Thì Thu rất đồng cảm với Đoạn Thanh Hồng, có đôi khi cố gắng hết sức cũng chưa chắc có thể đạt được kết quả mong muốn: "Thật ra cậu không cần thiết phải đi con đường độc mộc này. Cậu cứ chuyên tâm làm ăn, cũng có thể sống tốt."

Đoạn Thanh Hồng lắc đầu: "Cậu nghĩ quá ngây thơ rồi. Đoàn gia đông người như vậy. Chúng tôi lại là chi thứ, tại sao chi chính của Đoàn gia lại để chúng tôi quản lý việc làm ăn ở huyện Diêm Kiệm? Cũng chỉ vì tôi là một đồng sinh. Cái danh đồng sinh này của tôi, đại diện cho việc tôi là người đọc sách. Người trong quan phủ cũng sẽ nể mặt tôi một chút."

Hắn xòe tay ví dụ cho Lục Thì Thu: "Cứ lấy nhà chúng tôi mà nói. Cha tôi quản lý tất cả việc làm ăn của Đoàn gia ở huyện Diêm Kiệm. Mỗi năm riêng tiền cha tôi chuẩn bị cho quan phủ đã là một ngàn lượng. Khi tôi chưa đỗ đồng sinh, ít nhất phải tốn gấp ba số đó. Đây chính là sự khác biệt."

Lục Thì Thu lần đầu nghe nói điều này, ông liếm môi khô khốc, có chút kỳ lạ: "Nhưng Lý huyện lệnh là quan thanh liêm mà? Cậu không cần phải tốn nhiều tiền sắm sửa đến thế."

Đoạn Thanh Hồng cười nhạt một tiếng: "Ngốc! Lý huyện lệnh thanh liêm, nhưng đám nha dịch phía dưới thì sao? Có câu Diêm Vương dễ chịu, tiểu quỷ khó nhờ. Nếu cậu không lo lót ổn thỏa cho đám tiểu quỷ phía dưới, việc làm ăn sẽ rất khó mà tiếp tục."

Lục Thì Thu thầm suy nghĩ. Ông chưa bao giờ biết làm ăn còn có nhiều khúc mắc đến vậy.

Đoạn Thanh Hồng xòe tay: "Đây vẫn chỉ là ở huyện Diêm Kiệm, nơi thâm sơn cùng cốc, chỉ cần lo lót cho nha dịch thôi. Nếu là ở kinh thành, mỗi năm riêng tiền Đoàn gia lo lót cho quan viên từ trên xuống dưới đã phải tốn năm vạn lượng bạc."

Lục Thì Thu đã nghe đến ngây người.

"Chi chính của Đoàn gia thiết tha mong muốn tộc nhân có tiền đồ. Đáng tiếc đến tận năm nay cũng không có một ai đỗ Tiến sĩ."

Đoạn Thanh Hồng thở dài: "Có lẽ là phong thủy Đoàn gia chúng tôi không tốt chăng. Chẳng có gì khởi sắc. Một đám người sinh ra đã mang sẵn cái vị đồng tiền trong bụng."

Lục Thì Thu không biết nên nói gì. Trời sinh đã có tài kinh doanh thì cũng là một loại bản lĩnh. Chỉ là sĩ nông công thương, thương nhân đứng ở tầng chót, điều đó là sự thật không thể chối cãi.

Đoạn Thanh Hồng đổi giọng: "Cho nên em gái tôi chỉ có thể gả cho tú tài. Chỉ có kết thân với người có công danh tú tài, nhà chúng tôi mới có thể giữ được việc làm ăn ở huyện Diêm Kiệm."

Lục Thì Thu nhắc nhở hắn: "Nhưng cháu trai lớn của tôi không phải tú tài. Hơn nữa, nó cũng không có ý định đi thi tú tài."

"Không sao cả. Nó không đỗ tú tài thì đã có cậu là tú tài rồi." Đoạn Thanh Hồng xua tay.

"Tôi..." Lục Thì Thu hơi ngạc nhiên: "Cậu có thể gả em gái cho một tú tài khác mà, đâu cần phải đi đường vòng."

Mặc dù cử nhân coi thường gia đình thương nhân, nhưng rất nhiều tú tài nghèo vẫn sẵn lòng cưới con gái nhà giàu.

"Không phải tôi muốn đi đường vòng, mà là tôi thật sự cảm thấy cậu có thiên phú đỗ cử nhân." Đoạn Thanh Hồng vỗ tay, nói năng rất chắc chắn.

Lục Thì Thu cũng không hiểu sao hắn lại tự tin vào mình đến thế. Ngay cả bản thân ông còn không chắc chắn.

Đoạn Thanh Hồng thấy ông dường như không thể tin nổi, đột nhiên nói: "Thật ra những tú tài ấy cơ bản đều khinh thường bọn thương nhân chúng tôi, rõ ràng muốn cưới em gái tôi, vậy mà lại ra vẻ ban ơn, sau lưng thì chê bai Đoàn gia chúng tôi tầm thường. Tôi không muốn em gái mình gả cho những kẻ hủ nho đó để rồi phải chịu ấm ức. Con bé xứng đáng có một người tốt hơn."

Lục Thì Thu nghe hắn nói vậy, không khỏi đánh giá hắn thêm vài lần, bỗng có cảm giác lạ lùng về một kẻ phá gia chi tử nhưng lại là một người anh tốt.

Đoạn Thanh Hồng bị ông nhìn chằm chằm đến ngại ngùng, nói một cách không tự nhiên: "Nếu tương lai cậu thăng quan tiến chức, mong cậu nể tình thân thích mà giúp đỡ gia đình chúng tôi một tay."

Lục Thì Thu bình tĩnh nói: "Dù tương lai tôi có đỗ Tiến sĩ hay không, tôi cũng sẽ không làm quan."

Đoạn Thanh Hồng quả nhiên ngạc nhiên trong giây lát: "Cái gì?"

Lục Thì Thu xòe tay: "Tôi muốn dạy học, trồng người."

Đoạn Thanh Hồng chớp mắt, rồi rất nhanh chấp nhận điều đó.

Lục Thì Thu ngược lại thấy hứng thú: "Cậu không tò mò sao?"

"Người có chí riêng. Có gì mà lạ đâu." Đoạn Thanh Hồng cho ông một ánh mắt thiếu kiến thức.

Lục Thì Thu hơi ngượng ngùng sờ sờ mũi.

"Vậy thì cũng không sao. Nếu cậu có thể đỗ cử nhân, chỉ riêng mối quan hệ giữa hai nhà chúng ta thôi, đám nha dịch kia cũng sẽ ít thu tiền trà nước đi. Như thế là đủ rồi." Đoạn Thanh Hồng nghĩ đến rất thoáng.

Lục Thì Thu gật đầu.

Đúng lúc này, Hoành Nhất bưng những chiếc bánh bao nóng hổi lên, Đoạn Thanh Hồng chộp lấy một cái rồi nhanh chóng nhét vào miệng, đứng dậy đi ra ngoài: "Tôi về nói với cha tôi một tiếng đã. Chuyện hôn sự của em gái tôi, còn phải hắn gật đầu mới được."

Nói xong, hối hả chạy đi.

Lục Thì Thu thở dài. Bình thường ăn mặc như một quý công tử, sao hễ làm việc lại hối hả, chẳng chút cẩn trọng nào vậy?

Lục Thì Thu quay đầu, cầm lấy một chiếc bánh bao, thấy nhiệt độ vừa vặn, Lục Thì Thu ngẩng đầu hỏi: "Cậu vừa nãy nghe lén sao?"

Hoành Nhất sắc mặt đỏ lên: "Các vị đang nói chuyện của tôi, tôi không tiện vào."

Lục Thì Thu gật đầu, cắn một miếng bánh bao nhân thịt.

Hoành Nhất kéo ghế ngồi xuống. Hai người ăn ngon lành, đợi ăn uống no nê, Lục Thì Thu mới mở miệng: "Chắc Đoàn chưởng quỹ bên kia sẽ không vui đâu. Chưa nói đến việc ông ấy có đồng ý hay không, riêng tôi đã không thể đồng ý mối hôn sự này rồi."

Hoành Nhất rất dễ tính: "Tôi nghe theo ngài."

Sắc mặt Lục Thì Thu có vẻ dễ chịu hơn một chút, bất quá ông lo lắng Hoành Nhất kỳ vọng quá cao: "Bất quá có thể kết thân với Đoàn gia hay không, còn phải xem ý Đoàn lão gia. Đoạn Thanh Hồng chỉ là anh trai, không thể tự mình làm chủ."

Hoành Nhất thấy khó hiểu, chỉ là hắn vẫn hơi do dự: "Tam thúc, dù nhà họ thật sự muốn tìm chỗ dựa, cũng không cần thiết đem con gái gả cho cháu đi? Tam Nha và Niếp Niếp chẳng phải vẫn chưa đính hôn sao?"

Lục Thì Thu xua tay: "Đoạn Thanh Hồng đã sớm thành thân rồi. Đứa em trai dưới hắn mới hai tuổi."

Hoành Nhất gãi gãi đầu: "Là cháu nghĩ lầm."

Không phải hắn nghĩ quá nhiều, mà là hắn nghe nói những kẻ giàu có thường có rất nhiều tiểu thiếp, con cái chắc chắn cũng đông đúc. Không ngờ Đoàn phủ lại không phải như vậy.

Trong lòng Lục Thì Thu phần nào bị Đoạn Thanh Hồng thuyết phục: "Chúng ta cứ đợi xem sao. Nếu thật sự có thể kết thân với Đoàn gia thì cũng là một chuyện tốt. Ít nhất sau này cậu mở tiệm, gặp phải vấn đề cũng có người để hỏi."

Hoành Nhất gật đầu đồng tình.

Truyện này được bản quyền bởi truyen.free, xin đừng sao chép.