Thời gian thấm thoắt thoi đưa, xuân về hoa nở, đất trời lại vào một mùa đẹp tươi.

Tại hậu viện huyện nha, Lục Thì Thu đang dạy học cho nhóm Tiểu Ban. Đây là một lớp học toàn nữ sinh, trước đây kiến thức của các nàng còn rất sơ sài. Ba năm trước, Lục Thì Thu bắt đầu dạy dỗ từ những điều cơ bản nhất, đến nay đã khá đâu vào đấy.

Buổi học kết thúc, Đoạn Lê Thư tiến đến bục giảng hỏi: "Tiên sinh, con muốn tham gia kỳ thi hội lần này."

Lục Thì Thu đặt sách xuống: "Con chắc chắn chứ? Với học thức hiện giờ của con, việc tham gia thi hội có lẽ sẽ khá khó khăn đấy."

Dù mỗi kỳ thi hội đều tuyển chọn khoảng năm mươi nữ tử để bổ nhiệm làm quan, nhưng điều đó không có nghĩa là nữ giới chiếm ưu thế hơn nam giới.

Số lượng nữ tử đăng ký dự thi ngày càng tăng. Trước đây, khi còn ở khuê phòng, Đoạn Lê Thư không có ai giảng giải Tứ Thư Ngũ Kinh, tất cả đều do nàng tự mày mò. Ba năm nay, tuy được Lục Thì Thu chỉ bảo, nhưng thi cử vốn đã rất khó khăn, muốn với học thức hiện tại của nàng mà nổi bật giữa bao nhiêu người thì không hề dễ dàng.

Đoạn Lê Thư lắc đầu không hề bận tâm: "Con muốn đi thử xem. Con chưa từng tham gia kỳ thi nào, con muốn được trải nghiệm cảm giác đó."

Lục Thì Thu nhìn Đoạn Lê Thư, có lẽ vì gia giáo của nàng trước kia quá khắt khe, cô nương này luôn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc nam nữ thụ thụ bất thân, bình thường chỉ ở trong phòng đọc sách, hầu như không giao thiệp với những học sinh nam khác.

Nàng chưa từng đến những nơi đông người như vậy, chắc chắn sẽ thấy e sợ.

Lục Thì Thu trầm ngâm suy nghĩ: "Nếu con muốn trải nghiệm thi hội, ta cũng có thể tổ chức một kỳ thi thử. Còn việc con trở về kinh thành, nếu phụ thân con phát hiện, liệu ông ấy có đưa con về nhà không?"

Đoạn Lê Thư hơi mím môi. Tiên sinh lo lắng có lý. Với trình độ hiện tại của nàng mà tham gia thi hội, cơ hội chiến thắng không cao. Hơn nữa, nàng cũng đã đến tuổi, nếu thật bị cha nàng tìm thấy, rất có khả năng sẽ bị ông ấy ép buộc về nhà thành thân.

Khi đó, nàng sẽ thật sự không còn lối thoát nào khác.

Đoạn Lê Thư khẽ gật đầu: "Con xin nghe lời tiên sinh."

Lục Thì Thu hài lòng, kẹp sách, đi ngang qua phòng học, ông ngó vào trong, thấy trống không. Ông xoay người ra khỏi huyện nha, hỏi nha dịch canh gác: "Những học sinh kia về chưa?"

Người nha dịch lắc đầu: "Vẫn chưa ạ."

Lục Thì Thu nhíu mày, lũ trẻ này chắc lại ham chơi quá đà rồi.

Đám học sinh mà Lục Thì Thu đang bận lòng lúc này đang vác giỏ, tha hồ chạy như bay trên đường quan lộ.

Kẻ trước người sau rượt đuổi, đón gió xuân, phơi nắng ấm, vui vẻ khôn tả.

Địch Hổ khát nước, dừng lại, trở tay từ trong giỏ lấy ra một quả sơn trà, vừa ăn vừa đuổi theo người phía trước.

Chờ đuổi kịp Công Tôn Trúc, Địch Hổ hỏi: "Này, Công Tôn Trúc, năm ngoái không phải ngươi bảo muốn về cưới vợ sao? Sao chẳng thấy động tĩnh gì?"

Người ta thường phải chịu tang hai mươi bảy tháng, nhưng cũng có cách nói xả tang sau trăm ngày. Công Tôn Trúc hoàn toàn có thể thành thân sau trăm ngày xả tang.

Công Tôn Trúc liếc hắn một cái: "Ta có thành thân hay không thì liên quan gì đến ngươi?"

Địch Hổ tợp tợp cắn sơn trà, hai ba miếng đã hết một quả, nước bắn tung tóe, hắn cười nói: "Sao lại bảo không liên quan đến ta chứ? Ngươi thành thân xong, là đến lượt ta đấy chứ."

Công Tôn Trúc thấy hắn cứ mở miệng là nhắc đến chuyện thành thân, cười khẩy một tiếng: "Ngươi cũng không biết ngượng. Một đại nam nhân mà cả ngày cứ đem chuyện thành thân treo bên miệng."

"Ta đây là lo lắng thay ngươi đấy chứ. Vị hôn thê của ngươi xinh đẹp như vậy, nếu bị người khác cướp mất thì ngươi còn mặt mũi nào nữa."

Công Tôn Trúc dẹp nụ cười trên mặt: "Tổ phụ nàng vừa mới qua đời, nàng phải đưa linh cữu về nhà chịu tang. Cha ta bảo ta phải thi đỗ Tiến sĩ rồi mới thành thân. 'Tiên thành gia, hậu lập nghiệp' mà."

Địch Hổ bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, hắn đột nhiên hỏi: "Phụ thân ngươi không lẽ muốn hủy hôn chứ?"

Công Tôn Trúc trách mắng: "Đừng nói bừa. Thiệp cưới đã trao đổi rồi, sao có thể hủy hôn được."

Địch Hổ ngượng nghịu gãi đầu: "Ta chỉ nói bừa thôi. Ngươi đừng để tâm."

Công Tôn Trúc cũng không giận hắn, vung roi thúc ngựa đi nhanh, Địch Hổ vội vàng đuổi theo sát nút.

Đoàn người cưỡi ngựa vào thị trấn rồi xuống ngựa.

Dắt ngựa đi qua ngã tư đường, dân chúng nhìn những con ngựa cao lớn này đều dừng lại ngắm nhìn.

Đúng lúc này, trên tầng hai của một khách sạn, bên cửa sổ có một đôi nam nữ đang đứng. Một người trong số họ hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

"Sao hắn vẫn chưa về kinh?" Nàng kia kinh ngạc nói.

Ánh mắt nam tử dừng lại trên người khác, hơi nén lại.

Nữ tử đẩy nhẹ cánh tay nam tử: "Ca? Anh đang nghĩ gì vậy?"

Nam tử bừng tỉnh, đóng cửa sổ lại: "Không có gì."

Nữ tử lại nói: "Anh đóng cửa sổ làm gì vậy? Em vừa nhìn thấy Công Tôn Trúc."

"Tiểu muội, muội vẫn chưa hiểu sao? Chuyện giữa muội và hắn đã khác xưa rồi."

Lưu Phượng Giảo hơi mím môi, vẫn cố chấp nói: "Nhưng ta vẫn là vị hôn thê của hắn. Hôn ước của chúng ta vẫn chưa bị hủy bỏ."

"Người ta phải chịu tang hai mươi bảy tháng; trước đây vì không muốn chậm trễ hôn sự của muội, cha muốn cho hai đứa thành thân trong lúc xả tang trăm ngày, nhưng nhà họ lại giả câm vờ điếc, bụng dạ tính toán gì chẳng lẽ còn phải nghĩ sao?"

Lưu Phượng Giảo sắc mặt trắng bệch, cắn chặt môi: "Ta không tin. Hắn sẽ không đối xử với ta như vậy."

Lưu Thận nhíu mày: "Nếu muội không tin, không bằng ta viết thiệp mời hắn đến đây, muội tự miệng hỏi hắn xem sao."

Trong mắt Lưu Phượng Giảo lộ ra một tia mừng rỡ: "Được!"

Lưu Thận từ phòng muội muội bước ra, anh vừa giúp em gái đóng cửa sổ.

"Muội cứ nghỉ ngơi chút đi."

Ra khỏi phòng muội muội, Lưu Thận quay về phòng mình.

Hắn ở cùng phòng với phụ th��n.

Lưu phụ đang ở trong phòng viết thiệp mời. Lần này đưa linh cữu về quê, liệu sau này có thể gây dựng lại được hay không đều phụ thuộc vào những người họ hàng, bằng hữu này. Bởi vậy, quan hệ không thể đoạn tuyệt. Ông thường xuyên phải viết thư để giữ liên lạc tình cảm.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Lưu phụ cất thư, nhìn thấy con trai vào phòng với vẻ mặt thần thần bí bí, ông ngạc nhiên hỏi: "Con làm sao vậy?"

Lưu Thận ghé vào tai phụ thân nói thầm vài câu.

Lưu phụ biến sắc: "Thật sao?"

Lưu Thận gật đầu: "Thật ạ, con tuyệt đối không nhận nhầm đâu."

Lưu phụ đứng dậy, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại mấy bước trong phòng. Lưu Thận chăm chú nhìn phụ thân không rời mắt: "Cha? Chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Lưu phụ giơ tay ra hiệu: "Để ta nghĩ kỹ đã."

Lưu Thận im lặng, mong đợi nhìn phụ thân.

Lưu phụ suy nghĩ một lát, cúi đầu viết một phong thư, cất vào trong ngực, rồi nói với Lưu Thận: "Ta đi đưa một phong thư khẩn, con hãy an ủi muội muội con trước."

Lưu Thận gật đầu.

Lưu phụ vội vàng xuống lầu.

Trong khi đó, Trương Thừa Thiên cùng đoàn người trở lại hậu viện huyện nha, mọi người quay về khách phòng thay quần áo.

Trương Thừa Thiên bước ra, hạ nhân đưa cho hắn một cuộn giấy, là thư do bồ câu đưa đến.

Trên đó viết hai chữ "Về kinh".

Trương Thừa Thiên có chút thất vọng.

Mười bảy học trò đến lớp học, Lục Thì Thu thấy mỗi người trên bàn đều bày một giỏ sơn trà, ông khẽ giật khóe miệng: "Các con hái nhiều như vậy làm gì?"

Trần Vi cười nói: "Tiên sinh, chúng con về kinh, dù sao cũng phải mang chút đặc sản về chứ ạ. Thời tiết bây giờ chỉ có sơn trà là ăn được thôi."

Lục Thì Thu khoát tay: "Thôi được, đi đi."

Ông nhìn mọi người, trong số này, Trương Thừa Thiên là nhỏ tuổi nhất, giờ đã là một chàng trai lớn: "Buổi chiều ta sẽ tổ chức tiệc tiễn các con tại Thanh Phong lâu. Bây giờ các con về dọn dẹp đồ đạc trước đi, ngày mai ta sẽ phái người đưa các con về."

Địch Hổ lớn giọng nói: "Đồ đạc của chúng con đã dọn dẹp xong xuôi từ lâu rồi ạ."

Công Tôn Trúc chỉ vào hắn cười mắng: "Tiên sinh, hắn chỉ mang có mấy thứ đồ, đoán chừng là không tự tin chút nào vào kỳ thi hội lần này, sớm thi xong, rồi lại quay về học cùng ngài ấy mà."

Năm ngoái Địch Hổ đã đỗ kỳ thi Hương. Thứ hạng của hắn còn kém hơn cả Công Tôn Trúc hồi trước thi.

Mặc dù Địch Hổ cũng không có lòng tin nào vào kỳ thi hội lần này, nhưng bị Công Tôn Trúc thẳng thừng nói ra như vậy, hắn ngượng chín mặt, đuổi theo Công Tôn Trúc mắng: "Thằng nhóc ngươi lại dám trù ta!"

Hai người đó vừa cười vừa mắng nhau, Trần Vi vội chạy tới can ngăn.

Trương Thừa Thiên đi tới: "Tiên sinh, lần này con cũng muốn về." Nói tới đây, hắn cung kính hành lễ: "Được ngài sáu năm dốc lòng chỉ bảo, học sinh đã lĩnh hội được rất nhiều. Lần từ biệt này, không biết khi nào gặp lại, mong tiên sinh giữ gìn sức khỏe."

Lục Thì Thu hơi kinh ngạc, những người khác cũng xúm lại.

"Trương tiểu huynh đệ, ngươi về kinh làm gì? Ngươi đâu có tham gia thi hội."

Công Tôn Trúc cũng dừng lại: "Đúng vậy. Lời ngươi vừa nói là có ý gì vậy? Ngươi không định quay lại nữa sao?"

Trương Thừa Thiên cười gật đầu: "Trương mỗ không tham gia thi hội, những năm học này, đã là đủ rồi. V��� sau chỉ có thể tự mình tính toán."

Địch Hổ có chút buồn bã: "Vậy sau này ta sẽ không còn gặp được ngươi nữa sao."

Trương Thừa Thiên vẫn chưa trả lời, Công Tôn Trúc đã nhanh miệng hỏi trước: "Chúng ta có thể đến Trương phủ tìm ngươi không?"

Trương Thừa Thiên ngẩn người, cười gật đầu: "Đương nhiên là được."

Có được lời xác nhận, mọi người liền không còn thương cảm nữa.

Mười bảy học sinh từng nhóm nhỏ kề vai sát cánh trên suốt đường đến Thanh Phong lâu.

Vừa xuống lầu dưới, Công Tôn Trúc nghe có tiếng người gọi mình, bèn dừng bước nhìn quanh bốn phía.

Những người khác không nghe thấy, đi được vài bước thấy Công Tôn Trúc vẫn chưa vào, liền quay lại giục hắn: "Nhanh lên vào đi, đừng đứng ngây ra đó nữa."

Công Tôn Trúc ừ hử hai tiếng qua loa, nhưng vẫn cảm thấy vừa rồi có người gọi mình.

Niếp Niếp vội vàng chạy xuống nha môn, vừa hay nhìn thấy Công Tôn Trúc đang đứng ở cửa. Nàng nhìn theo ánh mắt hắn, cũng chẳng thấy gì: "Ngươi đang làm gì vậy? Sao không vào đi?"

Công Tôn Trúc nghĩ thầm chẳng lẽ mình nghe nhầm, bèn gãi đầu: "Không có gì, chúng ta vào đi thôi."

Niếp Niếp đi trước vào cửa, phía sau lại truyền đến tiếng gọi Công Tôn Trúc.

Niếp Niếp quay đầu nói với Công Tôn Trúc: "Có phải có người gọi ngươi không?"

Công Tôn Trúc vừa nãy cũng nghe thấy nhưng lại tưởng thính giác của mình có vấn đề, giờ thấy Niếp Niếp cũng nghe thấy, chắc chắn là thật có người gọi mình, liền nói ngay: "Vậy ngươi vào trước đi, ta ra ngoài xem sao."

Niếp Niếp gật đầu: "Vậy ngươi nhanh lên nhé."

Công Tôn Trúc ừ một tiếng, nhìn quanh bốn phía.

Tìm một vòng, nhờ người qua đường nhắc nhở, hắn mới phát hiện tiếng gọi đến từ tầng hai của ngôi nhà đối diện chéo.

Cô nương kia mang khăn che mặt, nhưng giọng nói đúng là vị hôn thê của hắn, còn người đứng bên cạnh nàng không ai khác chính là Lưu Thận.

"Lưu... Phượng Giảo?"

Công Tôn Trúc vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, hắn vội vã vẫy tay chào họ, rồi nhanh chóng chạy lên lầu.

Lưu Phượng Giảo cười đắc ý với Lưu Thận: "Ca, anh thấy chưa? Hắn không phải là người như anh nghĩ đâu."

Lưu Thận cười cười với nàng, dẫn nàng ra ngoài. Vừa ra đến nơi, đã gặp ngay Công Tôn Trúc đang hấp tấp chạy lên lầu.

"Sao hai người lại ở đây?"

"Chúng ta đưa linh cữu về quê, trên đường đi ngang qua đây." Lưu Thận giải thích.

Ba người hàn huyên một hồi.

Lưu Thận gõ cửa phòng bên cạnh: "Cha, Công Tôn Trúc đến rồi."

Lưu phụ mở cửa, Công Tôn Trúc vội vàng hành lễ: "Lưu bá phụ cũng ở đây sao. Chúng ta thật là có duyên."

Lưu phụ vỗ vai hắn: "Chẳng phải năm nay con muốn tham gia thi hội sao? Sao vẫn chưa về kinh?"

"Ngày mai con sẽ đi ạ." Công Tôn Trúc cười nói.

Ánh mắt Lưu phụ lóe lên: "Vậy thì thật đúng dịp. Lần từ biệt này, phải hai năm sau mới có thể gặp lại, mong con kỳ thi hội lần này sẽ đỗ đạt."

Công Tôn Trúc gãi đầu: "Cảm ơn Lưu thúc đã khích lệ ạ!"

Sau khi hàn huyên một lát, Công Tôn Trúc muốn dẫn họ sang Thanh Phong lâu đối diện dự tiệc.

Lưu phụ lắc đầu từ chối: "Bọn ta hiện tại vẫn đang trong thời gian chịu tang. Không tiện ra ngoài gặp khách, con cứ tự về đi."

Công Tôn Trúc không tiện ép buộc, nhưng cũng không đành lòng bỏ họ lại mà đi dự tiệc, bèn định ở lại bầu bạn với Lưu Phượng Giảo và Lưu Thận thêm m��t lát.

Toàn bộ nội dung của truyện này thuộc bản quyền độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán trái phép.