Ngày rằm tháng Tám vừa qua. Hai năm trước, đúng ngày này, khắp phố lớn ngõ nhỏ tràn ngập tiếng nói cười, nhà nhà người người đều hân hoan.

Trên đường khắp nơi treo đầy đèn lồng đỏ, bầu trời nở rộ pháo hoa ngũ sắc. Lục Thì Thu hiếm khi không ra ngoài làm việc, mà ở trong sân ngắm trăng, ăn bánh Trung thu. Bọn trẻ vây quanh bàn đá, ríu rít đùa nghịch.

Khoảnh khắc ấy, c�� nhà ấm áp, lòng người viên mãn.

Năm nay, trên đường, người đi lại thưa thớt vắng tanh, những quán ăn vặt còn nhiều hơn cả khách.

Hôm nay là ngày lễ, Mộc thị chuẩn bị đồ bán ít hơn mọi ngày, nhưng phải đến sớm hơn nửa canh giờ mới thu dọn xong.

Nàng, Đại Nha và Nhị Nha đẩy xe về nhà.

Về đến nhà, Tam Nha và Niếp Niếp đang chơi dây, Lục Thì Thu thì ngồi ngủ gà ngủ gật ngoài sân.

Hai người vừa khẽ gây tiếng động, Lục Thì Thu liền giật mình tỉnh giấc, dụi dụi mắt, nhìn trời: "Chẳng phải bảo thu dọn sớm sao? Sao giờ này mới về?"

Mộc thị vào bếp múc nước, gọi bọn trẻ lại rửa tay.

Mộc thị cười giải thích: "Khách hôm nay ít quá, bán chậm hơn mọi ngày. Nếu các con mệt thì cứ ngủ trước đi, đừng chờ bọn ta."

Lục Thì Thu vén lồng bàn trên bàn đá, để lộ ra mâm bánh Trung thu: "Đợi các con về cùng ăn bánh Trung thu."

Nhị Nha mắt sáng rỡ, vội vàng buông tay khỏi xe, chạy thẳng đến bàn đá ngồi xuống. Vừa định thò tay lấy bánh, Lục Thì Thu đã kịp ngăn lại, gọi những người khác cùng đến.

"Bình thường buổi t���i cha không cho các con ăn vặt, nhưng hôm nay là Trung thu nên là ngoại lệ. Mỗi đứa một cái bánh Trung thu." Lục Thì Thu nhìn Niếp Niếp: "Con còn nhỏ quá, để chị Hai con chia cho con một nửa nhé, được không?"

Niếp Niếp nhận lấy một nửa, đưa sang tay Nhị Nha: "Chị Hai ăn ạ."

Nhị Nha ngây ngô mỉm cười.

Mỗi người vừa cầm bánh đã vội vàng cắn một miếng.

Lục Thì Thu cau mày, càng nhấm nháp càng thấy mùi vị có gì đó không ổn: "Này, các con có thấy bánh Trung thu này hơi nhạt không?"

Mặc dù Mộc thị không hảo ngọt, nhưng bánh Trung thu vốn dĩ là đồ ngọt. Cái bánh này hầu như không có đường, nàng liền phụ họa theo: "Đúng là như toàn bột mì ấy nhỉ. Bên trong chẳng có đường, đậu phộng thì càng không." Nàng nhìn xuống đáy bánh: "Đây là bánh Trung thu của tiệm Phan Ký sao? Sao hương vị lại kém xa đến vậy?"

Nhìn thấy dưới đáy bánh đúng là có dấu hiệu của Phan Ký, Mộc thị càng ngạc nhiên: "Bánh Trung thu này con mua ở Phan Ký thật à?"

Lục Thì Thu ném nửa cái bánh còn lại vào đĩa, vẻ mặt vô cùng khó coi: "Không phải. Là nha dịch của huyện nha mang đến. Nói là theo số nhân khẩu, mỗi người phải mua một cái. Một cái đã tốn của ta mười văn tiền rồi đấy."

Mười văn thì cũng không đắt, vì vốn dĩ tiệm Phan Ký cũng bán giá đó. Nhưng hắn không ngờ đây lại là hàng giả.

Mộc thị vỗ vai hắn: "Chắc là nha dịch muốn kiếm chác chút đỉnh từ vụ này. Chuyện này mình đành chịu thôi."

Lục Thì Thu nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngày mai ta sẽ đi tìm Nhị chưởng quỹ, hỏi xem khi nào thì ông ấy viết thư về kinh thành. Ta kiểu gì cũng phải tố cáo hắn một phen."

Mộc thị dở khóc dở cười: "Được thôi, con cứ viết thử xem."

Đúng lúc này, Nhị Nha thò tay lấy miếng bánh Trung thu Lục Thì Thu đang ăn dở, chu môi cười: "Cha, ăn đi."

Miệng nói là cho cha, nhưng thực ra bánh Trung thu đã đưa đến miệng mình rồi. Lục Thì Thu chỉ vào Nhị Nha, cười ha hả với Mộc thị: "Nhị Nha nhà ta cũng biết làm trò con bò rồi."

Mộc thị bật cười vì hai cô con gái, vỗ nhẹ vào Nhị Nha: "Con bé này!"

Nhị Nha thấy hai người không phản đối, liền cắn một miếng lớn.

Chiều hôm sau, Lục Thì Thu từ c���a tiệm trở về, Lục lão đầu đến giao hải sản, đưa cho Lục Thì Thu một giỏ: "Chẳng phải con nói bánh Trung thu của Phan Ký ngon sao? Đây là cha để dành cho các con đấy."

Mộc thị tiến lại gần: "Thưa cha, nha môn cũng bán bánh Trung thu cho nhà mình ạ?"

Nghe vậy, Lục lão đầu biết ngay là nhà con trai cũng gặp phải, bất đắc dĩ nói: "Chỉ cái bánh Trung thu này thôi mà đã mười văn tiền rồi. Một lần là tiêu hết hơn trăm văn. Mẹ con xót ruột đến nỗi cả đêm không ngủ được."

Lục Thì Thu nhận lấy, nhìn vào lớp giấy dầu, thấy có tám cái. Xem ra trong nhà cha mẹ cũng chẳng ăn mấy cái.

"Cha, cơm nước nhà con đã chuẩn bị xong rồi, cha ăn xong rồi hẵng về."

Lục lão đầu khom lưng, khoát tay: "Thôi, không đâu. Ở nhà mọi người còn đang đợi. Năm nay ngày càng khó khăn. Cha về sớm một chút thì cũng kiếm thêm được chút."

Nói rồi định quay về, Lục Thì Thu liền đỡ lấy ông: "Cha ơi, không thiếu gì lúc này đâu ạ. Cha đói bụng về nhà, lỡ bị ốm thì còn tốn tiền hơn."

Rồi quay sang bảo Mộc thị: "Mau bới cơm cho cha."

Lục lão đầu nhất quyết không chịu, nhưng Lục Thì Thu kiên quyết giữ ông lại ngồi xuống.

Lục Thì Thu gọi cha mình ngồi yên vị, rồi vào bếp giúp bưng thức ăn.

"Cha cứ ăn một mình đi ạ. Cả nhà con đã ăn rồi." Đặt thức ăn và bánh bao xuống, Lục Thì Thu vừa định đi ra.

Trời đã se lạnh, họ rửa rau phải đun nước nóng trước.

Lục lão đầu nhìn những chiếc bánh bao làm bằng bột mì, lòng ngũ vị tạp trần. Ông ăn một cái, rồi nghĩ đến người vợ đã đau lòng không ngủ cả đêm qua, liền lén giấu một cái bánh bao vào lòng.

Cất xong bánh bao, vẻ mặt già nua của ông hốt hoảng. Ăn xong vội vàng, ông quay về phía cả nhà vẫn đang làm việc nói: "Tam nhi, con dâu, các cháu, cha về đây."

Lục Thì Thu đứng dậy tiễn ông ra cửa: "Cha đi xe chậm một chút nhé."

Lục lão đầu xỏ tay áo, đi ra ngoài. Đến cửa, ông nhìn Lục Thì Thu: "Ta biết con ở thị trấn kiếm được nhiều, nhưng cũng phải biết tiết kiệm chút. Ngày còn dài lắm. Bữa nào cũng ăn bột mì thế này, kiếm nhiều đến mấy cũng hết tiền thôi."

Lục Thì Thu thở dài một hơi. Ông cụ cả đời tiết kiệm, hắn c��n có thể nói gì? Hắn gật đầu: "Vâng, cha. Con biết rồi ạ."

Nhìn thấy cha rụt cổ lên xe lừa, co ro lại một mình. Lục Thì Thu đột nhiên cảm thấy cha mình đã già thật rồi.

Các cụ thường nói, người một khi già đi, cái đầu sẽ lùi xuống. Cha hắn dường như thấp đi nhiều so với trước kia.

【 Ký chủ, cha người không phải lùn đi, mà là bị gánh nặng cuộc sống ép cong xương sống đó. 】

Lục Thì Thu không thể phản bác. Đúng vậy, trong nhà phải nuôi hai người ăn học, năm nay thuế lại cao gấp đôi năm ngoái. Chẳng phải cuộc sống nhà mình càng thêm vất vả sao.

"Anh sao vậy?" Mộc thị thấy hắn đứng ngẩn người ở cửa, liền gọi một tiếng.

Lục Thì Thu giật mình hoàn hồn, đi đến tiếp tục rửa rau: "Em chỉ thấy cha vất vả quá. Em không thấy sao? Vừa rồi cha rụt cổ lại. Bây giờ mới tháng tám thôi mà đã sợ lạnh như thế. Em nói xem đến mùa đông, cha sẽ chịu đựng thế nào?"

Mộc thị cũng thấy cha chồng dường như đã có phần già yếu.

Tay Lục Thì Thu không ngừng động tác: "Lát nữa em đi mua vài cân bông về may cho cha một chiếc áo b��ng dày. Cha ngày nào cũng lái xe lừa, càng về sau trời sẽ càng lạnh, người sẽ không chịu nổi đâu."

Dừng lại một chút, hắn lại nghĩ đến gió lớn mùa đông, nói thêm: "Không chỉ áo bông, còn phải làm cho cha một cái mũ nỉ nữa. Loại mũ che kín cả đầu và cổ ấy."

Mộc thị thấy ý này không tồi: "Được."

Lục Thì Thu nghĩ đến mẹ mình: "Em cũng làm cho mẹ một bộ đi. Cha mang về nhiều bánh Trung thu thế kia, chắc giờ này mẹ đang xót ruột lắm."

Mộc thị phì cười. Với tính tình của mẹ chồng thì đúng là có thể lắm.

Nàng hiểu ý chồng mình. Nếu chưa phân gia, hắn có chiếm tiện nghi thế nào cũng được, người khác không thể nói gì. Nhưng đã phân gia rồi, thì là thân thích, có qua có lại, cứ chiếm tiện nghi thì sẽ mang tiếng xấu.

Tuy nhiên, Mộc thị lại nói: "Em nghĩ mẹ còn nhớ là anh biếu tiền cho bà thì hơn."

Lục Thì Thu bĩu môi: "Em đưa tiền cho ông bà, nhưng ông bà cũng tiếc, chẳng chịu dùng cho bản thân. Cứ tiết kiệm mãi, ép mình đến sinh bệnh. Thôi thì vậy đi."

Hắn đưa quần áo cho hai cụ, tính là chị dâu cả với chị dâu hai cũng chẳng dám lột đồ của ông bà ra mà mặc cho mình.

Mộc thị mỉm cười: "Thực ra mẹ nói cũng không đúng. Anh vẫn rất hiếu thuận đấy chứ."

Lục Thì Thu hơi ngượng ngùng, hắn hiếu thuận ư? Hắn chỉ là không muốn làm bẩn thanh danh của con gái mà thôi. Dù sao thì con gái hắn sau này sẽ là Quan Gia, hắn cũng sẽ là cha của Quan Gia.

Vốn dĩ, mỗi tháng hắn đều đưa Mộc thị ba bốn trăm văn bạc hiếu kính cho hai cụ, số tiền đó thừa sức để ông bà mua mấy bộ quần áo mới. Nhưng ông bà lại chẳng chịu, một lần cũng không tốn cho bản thân.

Suốt ngày mặc đồ vá víu mà vào thành, anh chị cả cứ thế nhìn mà chẳng biết giúp ông bà sắm sửa một bộ tử tế. Loại con bất hiếu bất hiếu thế thì còn cần gì nữa chứ?

Thế mà cha hắn lại khác, ngày nào cũng lao động cật lực, kiếm tiền cho họ, tuyệt nhiên không biết hưởng phúc.

Có lúc hắn còn cảm thấy cha mẹ mình đúng là những khúc gỗ.

Ánh mắt vợ thiêu đốt khiến Lục Thì Thu ho nhẹ một tiếng, đánh trống lảng, mắng: "Cái tên Phương huyện lệnh này đúng là chẳng ra gì! Bao nhiêu thuế má, t���ng cộng phải đến hai mươi lượng bạc lẻ. Thế mà chưa thấy đâu, còn bày đặt vụ bánh Trung thu. Lại còn ép mua ép bán! Đúng là đồ cẩu quan, đồ súc sinh mất lương tâm, ta kiểu gì cũng phải tố cáo hắn một trận."

Không đợi Mộc thị kịp phản ứng, hắn đã nhanh mắt nhanh tay nhìn thấy Niếp Niếp đang vươn tay về phía thùng gỗ, liền kéo tay áo con bé, nói: "Ôi chao tiểu tổ tông, con đừng lại đây giúp làm gì. Con đi tìm chị cả đi, bảo chị ấy nướng đậu phộng cho mà ăn."

Niếp Niếp vỗ vỗ bàn tay bé mũm mĩm, lặp lại theo: "Đậu phộng. Đậu phộng."

"Đúng rồi, đậu phộng, mau đi đi." Lục Thì Thu đẩy con bé về phía nhà bếp.

Lục Thì Thu rửa xong rau củ, Mộc thị liền đi mua hơn mười cân bông. May quần áo cho cha chồng và mẹ chồng, nàng không tiện nhờ người khác giúp, nên tự mình làm.

Sáng hôm sau, khi ăn cơm, Niếp Niếp thấy món trứng chiên chẳng có gì ngon, liền đòi ăn trứng kho. Lục Thì Thu hứa sẽ mua cho con bé vào giữa trưa.

Niếp Niếp lúc này mới vui vẻ.

Ăn xong bữa sáng, Lục Thì Thu đi đến cửa tiệm hải sản làm việc. Gần đến giữa trưa, khi đến quán cơm Cố gia để giao tiền, hắn tiện thể nhờ Nhị chưởng quỹ giúp viết một lá thư gửi về thị trấn.

Nhị chưởng quỹ nghe hắn muốn tố cáo Phương huyện lệnh, tay hơi run run, khẽ nói: "Chuyện này nếu để người ta biết, con sẽ chẳng yên đâu."

Lục Thì Thu ngạc nhiên: "Làm sao mà hắn biết được? Chuyện này trời biết đất biết, anh biết tôi biết, chẳng có ai thứ năm biết cả."

Nhị chưởng quỹ thấy hắn ngây thơ như vậy, liền nhắc nhở: "Những thư tín của chúng ta đều được gửi qua trạm dịch. Mà Dịch Thừa ở trạm dịch đó chính là người của Phương huyện lệnh. Nghe nói mỗi lá thư đều sẽ bị kiểm tra một lần rồi mới được gửi đi."

Lục Thì Thu không ngờ Phương huyện lệnh lại gian xảo đến thế. Ngay cả chi tiết này hắn ta cũng đã nghĩ tới.

Lục Thì Thu không muốn rước họa vào thân, càng không thể liên lụy Nhị chưởng quỹ, liền nói: "Vậy thì thôi không viết nữa."

Nhị chưởng quỹ vốn là người thức thời, được lòng mọi người, lại an ủi hắn: "Con cứ yên tâm đi. Tân Hoàng là một vị minh quân, chờ ngài ấy xử lý xong những quan tham phía trên, rồi sẽ xét xử xuống dưới thôi. Con cứ chờ mà xem."

Lục Thì Thu qua loa gật đầu.

Tâm trạng hắn cực kỳ tệ, quên sạch chuyện đã hứa buổi sáng.

Về đến nhà, đồ ăn đã bày sẵn. Niếp Niếp nhìn vào bát của mình, đôi mắt to đen láy nhìn Lục Thì Thu đầy vẻ trách móc: "Cha ơi, trứng kho của con đâu?"

Lục Thì Thu chợt vỗ trán: "Cha xin lỗi, cha quên mất. Chiều nay cha sẽ mua cho con nhé. Được không? Con cứ ăn những món khác trước đi."

Niếp Niếp đã mong mỏi cả buổi sáng, liền đẩy bát ra, dậm chân: "Con không muốn! Cha nói chuyện không giữ lời, cha là cha xấu!" Dường như nghĩ đến điều gì, con bé tụt xuống ghế, chống nạnh lườm hắn: "Đồ súc sinh mất lương tâm!"

Con bé còn nhỏ, khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu với đôi mắt to tròn như hạt nho đen, cùng với giọng nói non nớt đáng yêu của nó, khi mắng người lại vừa buồn cười vừa thú vị.

Tam Nha vỗ tay, cũng học theo một câu: "Súc sinh!"

Lông mày Lục Thì Thu đã muốn thắt nút, gân xanh trên trán giật giật. Hắn khẽ mím môi, cố nén giận, một tay nhấc bổng Niếp Niếp mang vào phòng mình.

Bọn trẻ đều luống cuống cả mặt. Đại Nha dù sao cũng lớn hơn một chút, lờ mờ hiểu ra điều gì, liền gọi: "Cha? Cha?"

Mộc thị vội đuổi theo, vỗ cửa phòng đang đóng chặt: "Tướng công, chàng không được đánh con! Niếp Niếp còn nhỏ như vậy, con bé không cố ý đâu."

Lục Thì Thu tức đến nổ đom đóm mắt. Hắn mà là cái đồ súc sinh mất lương tâm sao? Hắn đối xử với con bé tốt như vậy, vậy mà con bé lại mắng hắn?

Hệ thống 1111 lần đầu thấy ký chủ nổi giận lớn như vậy, liền vội khuyên nhủ: 【 Ký chủ, người bình tĩnh một chút, người đang dọa sợ con bé đấy. 】

Lục Thì Thu ngực phập phồng liên tục, giận dữ nói: "Người nói vớ vẩn gì đấy! Nếu người dốc hết ruột gan đối tốt với một người, mà người đó lại quay ra mắng người, thì người có thể bình tĩnh được không?"

Hệ thống 1111 liền phân tích có lý có tình cho hắn nghe: 【 Cái này gọi là gần mực thì đen, gần đèn thì rạng. Con bé học được từ người đó. Chính người nói chuyện không để ý, mới để con bé học theo. Người có thể trách ai được chứ? 】

Lục Thì Thu kinh ngạc tột độ: "Ta mắng chửi người khi nào?"

Hệ thống 1111 thấy hắn mắc bệnh hay quên trầm trọng như vậy, liền nhắc lại những lời hắn mắng Phương huyện lệnh tối qua.

Lục Thì Thu bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Thì ra Niếp Niếp quả thật học ��ược từ hắn. Đúng vậy, lúc đó Niếp Niếp đang chơi nước ngay bên chân hắn. Gần như vậy, chắc chắn là đã nghe hết những lời hắn nói rồi.

Nghĩ đến đó, lửa giận trong lòng Lục Thì Thu đã tắt đi hơn nửa. Hắn đặt con bé xuống, đỡ lấy vai con.

Niếp Niếp mở to đôi mắt to tròn ngây thơ nhìn hắn. Con bé hiển nhiên vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy sắc mặt cha mình nặng nề, liền theo bản năng cảm thấy có điều không ổn, mân mê bàn tay nhỏ, co rúm nhìn hắn.

Lục Thì Thu lập tức mềm lòng, nhẹ giọng hỏi: "Niếp Niếp, con có biết 'mất lương tâm' là có ý gì không?"

Niếp Niếp lắc đầu: "Không biết ạ." Con bé chỉ thấy từ này nghe rất lạ tai, trước giờ chưa từng nghe ai nói. Lại còn thấy nói ra rất thú vị nữa.

Lục Thì Thu thở phào nhẹ nhõm: "Vậy còn 'súc sinh'?"

Niếp Niếp lại lắc đầu: "Không biết ạ."

Lục Thì Thu ôn tồn giải thích cho con bé: "Niếp Niếp, 'mất lương tâm' và 'súc sinh' đều là những lời mắng chửi người khác. Hôm qua cha nói về người xấu, nên mới mắng hắn ta. Con thấy cha có phải là người xấu không?"

Niếp Niếp dùng ngón tay chọc vào cằm, nghiêm túc suy nghĩ: "Không phải người xấu ạ." Con bé chần chừ một chút rồi nói tiếp: "Nhưng cha nói chuyện không giữ lời. Cha không mua trứng kho cho con."

Đúng là có chủ ý riêng. Lục Thì Thu thầm nghĩ, rồi cười nói: "Cha không cố ý mà. Chiều nay cha mua hai quả trứng kho để bồi thường cho con nhé, được không?"

Mắt Niếp Niếp sáng bừng: "Hai cái ạ?"

"Đúng rồi!"

Niếp Niếp lập tức tha thứ cho hắn: "Vâng ạ."

Lục Thì Thu xoa đầu con bé, bàn với nó: "Vậy sau này con đừng dùng những lời đó để mắng người nữa nhé, được không? Con bây giờ còn nhỏ quá, chưa phân biệt được người tốt người xấu. Lỡ mắng nhầm, người ta sẽ giận đấy."

Miệng Niếp Niếp há thành hình chữ O. Nghĩ đến mình đã mắng sai cha, khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé đỏ bừng lên, ngoan ngoãn nhận lỗi: "Vâng ạ."

Sau khi thuyết phục xong, Lục Thì Thu nắm bàn tay nhỏ của con gái ra khỏi phòng.

Mộc thị đứng ngoài cửa nghe lỏm cuộc đối thoại của hai cha con, vừa buồn cười lại vừa thấy bối rối.

Chồng nàng vậy mà lại coi Niếp Niếp như một người lớn để nói chuyện. Nhưng mà cũng thật thú vị.

Đại Nha đứng cạnh Mộc thị, thấy Niếp Niếp bình an vô sự, liền thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.

Tối đến, khi đi ngủ, Lục Thì Thu ôm vai Mộc thị: "Niếp Niếp mới hơn hai tuổi thôi mà đã có thể học được lời của ta. Xem ra sau này chúng ta nói chuyện phải cẩn thận hơn một chút."

Hắn ở thị trấn càng lâu, càng nhìn rõ. Phàm là những người có văn hóa, có tu dưỡng thì nói chuyện đều nhỏ nhẹ, dù tức giận mắng người cũng không hề dùng lời thô tục.

Nói chuyện có từ thô tục đó là hành vi của những người kém cỏi. Con gái hắn sau này là người sẽ làm quan, làm sao có thể nói lời thô tục được chứ?

Mộc thị lo lắng: "Chúng ta ở nhà không nói, nhưng ở khu này, đủ mọi loại người. Anh có quản được người khác không?"

Lời này của nàng đúng là chí lý. Xung quanh đây đều là những người bán hàng rong, tiểu thương, bình thường cũng hay đấu khẩu với người nhà, hay mắng chửi nhau với nhà đối diện.

Chỉ là bây giờ hắn vẫn chưa mua nổi nhà, "Nếu ai nói lời thô tục, chúng ta cứ nói cho bọn trẻ biết đó là những lời không hay, để chúng đừng học theo."

Mộc thị khẽ gật đầu: "Được thôi."

"Đợi chúng ta kiếm đủ tiền thì mua một cái sân, chuyển đến chỗ khác ở."

Mộc thị mỉm cười: "Vâng."

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.