Mẹ Lục bỏ số hải sản phơi khô trong nhà vào một bao tải, dặn dò: "Có sò khô, cá khô, tôm khô lớn nhỏ các loại."

Đây là số hải sản gia đình họ đánh bắt ngoài biển trong nửa tháng rồi phơi khô, tổng cộng nặng khoảng một trăm cân. Ngoài ra, bà còn dúi cho anh hai bọc quần áo.

"Cha con và hai anh con đang làm thuê tưới tiêu ở thành tây. Khi đi, họ không mang đủ quần áo để thay, mẹ thấy cũng đã đến lúc phải giặt giũ rồi. Con tiện đường mang cho họ."

Lục Thì Thu gật đầu.

Lục Thì Thu ngồi trên xe bò của làng, đến trấn trên rồi đổi sang chuyến xe bò khác. Cả người lẫn hàng hóa chỉ tốn sáu văn tiền.

Khởi hành từ lúc trời chưa sáng, đến thị trấn thì trời đã chạng vạng tối.

Đồ đạc ở thị trấn cái gì cũng đắt đỏ, trong tay Lục Thì Thu cũng chẳng có mấy đồng, nên anh tính đến thành tây tìm cha tá túc một đêm.

Khi anh ngồi xe bò đến thành tây, từ xa đã thấy rất nhiều người đàn ông đang vác cuốc đi về phía bờ ruộng.

Lục Thì Thu thầm rủa, những tên địa chủ này không coi người làm công nhật ra gì. Đã muộn thế này mới tan tầm. Mỗi ngày làm việc muộn như vậy, không mệt chết xương cốt mới là lạ.

Vì có quá nhiều người làm việc, Lục Thì Thu đứng ở đầu ruộng, nhìn chăm chú khắp lượt, rồi phải hỏi vài người mới tìm thấy cha mình.

Lão Lục và hai con trai đi cùng nhau, xung quanh đều là người cùng làng với họ.

Bị con trai lớn nhắc, lão Lục quay đầu thấy thằng út, mặt nở nụ cười hỏi: "Sao con lại đến đây?"

Lục Thì Thu nghiêng người để họ thấy cái bao tải, nói: "Mẹ con bảo con vào thành bán hải sản. Với lại, mẹ nhờ con mang quần áo đến cho mấy cha con thay giặt."

Lão Lục gật đầu, bảo anh đi theo.

Lão Lục đang trò chuyện với một lão già cùng làng.

Lão già kia nói: "Ta nghe Phúc quản sự bảo, phải gấp rút tưới nước cho mảnh đất này, chờ khi sửa sang xong thì có thể trồng lúa."

Lão Lục đá đá vào lớp đất sệt dưới chân, bảo: "Không ngờ đất này còn có thể trồng lúa. Bỏ hoang mấy chục năm nay mà chúng ta không hề hay biết, thật là phí công."

"Anh bạn đừng tiếc nuối. Cái con sông lớn đằng trước là do nhà họ Cố thuê người làm công dài hạn đào vào cuối năm ngoái đấy. Nếu không có tiền trong tay, ai dám làm như vậy chứ."

Hai người đang nói chuyện thì một lão già lùn tịt, dáng người hơi béo đi qua.

Mọi người đồng loạt chào ông ta: "Phúc quản sự!"

Lục Thì Thu quay đầu nhìn, ừm, ông ta mặc áo bông bằng vải thô, mặt thì đỏ au vì nắng, nhìn đúng là một nông dân.

Lục Thì Xuân nhỏ giọng giải thích với anh: "Đây chính là Phúc quản sự, cả mảnh đất lớn ở thành tây này đều do ông ta qu���n lý đấy. Nghe nói có hơn mười vạn khoảnh, lớn không?"

Lục Thì Thu gật đầu bảo lớn, trong lòng thầm nghĩ, đất đai rộng lớn như vậy chắc hẳn là một đại tài chủ rồi?

Lục Thì Thu nhìn lão già kia chắp tay sau lưng, trên mặt nở một nụ cười nhàn nhạt, thỉnh thoảng lại chào hỏi những người xung quanh.

Lục Thì Xuân nhỏ giọng nói: "Anh đừng thấy ông ta quản lý diện tích lớn như vậy mà lại chẳng có chút ra vẻ nào. Tốt hơn nhiều so với những tên địa chủ, ông chủ, lũ chó săn mà tôi từng gặp trước đây."

"Ký chủ, ngươi có thấy khó tin không?"

Lời này rõ ràng mang theo ý trêu chọc, nhưng Lục Thì Thu không giận, ngược lại khiêm tốn hỏi: "Vì sao ông ta lại hòa nhã với mọi người như vậy?"

Lục Thì Thu đã vô số lần bị người khác coi thường, anh cũng thầm thề trong lòng rằng nếu có một ngày mình giàu có, nhất định sẽ mang vàng bạc đến trước mặt những kẻ mắt chó coi thường người khác mà khoe khoang, làm mù mắt chó của chúng.

"Kẻ có bản lĩnh thật sự, ai mà chẳng biết giả heo ăn thịt hổ. Chỉ có những kẻ không có bản lĩnh mới cả ngày khoe khoang, nghe vài ba câu đã bị kích động đến mất phương hướng."

Lục Thì Thu luôn cảm thấy lời của Tứ Ất như có ý ám chỉ. Anh không đáp lại hệ thống nữa, cau mày đi theo sau lưng hai người anh trai.

Đến nơi ở, Lục Thì Thu cả người đều sửng sốt.

Một căn phòng bé tí tẹo, ngoại trừ một chiếc giường gỗ rộng bốn thước, khoảng trống để đi lại còn không đủ ba thước.

"Sao chỗ này lại nhỏ thế? Nhà họ Cố keo kiệt đến vậy sao?"

Chiếc giường này miễn cưỡng đủ cho hai người ngủ, người nằm bên cạnh còn phải lo có thể bị ngã xuống không, mà ba người đàn ông cao lớn thô kệch cùng ngủ thì...

Lục Thì Xuân mở cửa, lộ ra tấm ván gỗ phía sau, rồi từ gầm giường rút ra một chiếc ghế dài nói: "Dùng mấy cái ghế này ghép thêm một chút là có thể ngủ được rồi."

Trong lúc họ nói chuyện, lão Lục giơ tay ngăn lại: "Chúng ta đi lấy cơm trước."

Nói xong, Lục Thì Thu từ trong bọc quần áo dưới gầm giường tìm ra ba cái đĩa gỗ. Trên mặt đĩa có vài vết lõm, có vẻ là để đựng đồ ăn.

Lục Thì Thu ngồi trên giường, chẳng mấy chốc, ba người Lão Lục đã quay về.

Món chính ở Diêm Kiệm huyện này là mì phở, chủ yếu là bánh bao và bánh rán.

Trong bát mỗi người có hai cái bánh bao, hai củ khoai lang luộc, dưa muối, cải thảo và thịt hầm củ cải.

"Chúng ta đi chậm. Phần thịt ngon đều bị lấy mất rồi," lão Lục có vẻ tiếc nuối nói, rồi đưa đĩa của mình cho Lục Thì Thu, còn mình thì cắn một cái bánh bao.

"Đồ ăn bên này cũng khá đấy chứ," Lục Thì Thu cũng có chút kinh ngạc vì còn có món mặn.

Anh từng nghe hai người anh trai nói rằng những tên địa chủ, ông chủ kia hận không thể chỉ cho họ uống nước lã.

Lục Thì Xuân ngồi xuống, bảo cha và anh ăn cùng.

Lục Thì Xuân vui vẻ nói: "Anh có biết mảnh đất kia là của nhà ai không?"

Lục Thì Thu lắc đầu: "Nhà ai cơ?"

"Nhà huyện lệnh," Lục Thì Xuân vui vẻ nói. "Mấy ngày hôm trước, tôi còn thấy lão phu nhân nhà huyện lệnh đến xem qua, nghe người ta nói là bà ấy dặn Phúc quản sự phải cho chúng ta thêm thịt vào mỗi bữa ăn. Vị lão phu nhân ấy mới là người có lòng thiện thật sự."

Nói thật, đồ ăn tập thể nấu chẳng ngon mấy, nhưng ai bảo những món này có mỡ béo chứ, Lục Thì Thu ăn ngon lành.

"Người làm công dài hạn ở đây chỉ cần chịu khó làm việc, một ngày có thể kiếm được ba mươi lăm văn."

"Thế còn các anh?"

"Chúng tôi làm công nhật, một ngày cũng kiếm được ba mươi văn. Tuy nhiên, như vậy cũng tốt hơn so với những nhà khác. Chúng tôi mỗi tháng còn có một trăm văn tiền nhà ở nữa."

Lục Thì Thu hiểu ra, thảo nào họ lại ở trong căn phòng chật chội như vậy. Anh cau mày: "Thế người khác cũng đâu có làm muộn như các anh, trời tối mịt mới cho nghỉ ngơi."

"Đâu có," Lục Thì Xuân vẫy tay. "Bên họ không tính theo ngày mà tính theo sản lượng. Muốn kiếm bao nhiêu tiền thì bảo Phúc quản sự chia cho mình một khoảnh đất mà làm." Anh nở nụ cười, "Nếu gần nhà, còn có thể gọi vợ con đến giúp một tay nữa."

Lục Thì Thu nghĩ ngợi, mẹ mình nói rất đúng, Vu nương tử muốn tìm một người đàn ông có thể nuôi gia đình. Trước khi cưới được cô ấy, mình dù sao cũng phải giả bộ ra dáng. Chờ khi cưới về, trong nhà nhiều người như vậy, lẽ nào lại để họ chết đói sao? Nghĩ thông suốt rồi, Lục Thì Thu khẽ cắn môi nói: "Cha, hay là con cũng ở lại làm đi ạ."

Lão Lục suýt nữa sặc, ngẩng đầu nhìn anh: "Con ư?"

Không phải ông ấy coi thường anh, nhưng thằng út lại chịu khổ sao? Chẳng lẽ mặt trời mọc đằng Tây rồi sao?

Lục Thì Xuân và Lục Thì Hạ cũng mở to mắt, vẻ mặt không thể tin được.

Lục Thì Thu nhìn Đại ca và Nhị ca, muốn nói rồi lại thôi.

Lão Lục thấy vậy, hừ một tiếng, đoán được anh vẫn chưa từ bỏ ý định cưới vợ, cũng không chủ động vạch trần.

Vào ban đêm, Lục Thì Thu cùng họ chen chúc trong một căn phòng.

Chiếc giường vốn đã nhỏ, ba người chen chúc đã chật vật. Giờ thêm một người nữa, dù nghiêng người cũng không đủ chỗ. Cuối cùng, họ chỉ có thể nằm chen chúc nhau, hai người một bên, có người còn phải ngồi dựa vào tường mục, áo cũng không dám cởi, mới miễn cưỡng ngủ được.

Sáng ngày thứ hai, ăn uống xong, Lục Thì Thu không đi bán hàng mà bảo Đại ca dẫn mình đi tìm Phúc quản sự. Lục Thì Xuân thì sốt ruột đi làm việc, vác cuốc đi luôn.

Phúc quản sự nhìn thân thể anh, nói: "Được, hôm nay ngươi cứ đến làm đi. Ta sẽ bảo nhà bếp làm cho ngươi thêm một phần cơm."

Thấy ông ta định đi, Lục Thì Thu vội hỏi: "Phúc quản sự, tôi có mang theo chút sò khô từ nhà lên, chỗ các vị có cần không?"

Phúc quản sự ngẩn ra.

"Sò khô cũng là món mặn đấy ạ, giá còn rẻ hơn thịt gà nhiều. Hơn nữa lại không có xương."

Thời này sò quả thật rất rẻ. Thứ nhất là đánh cá không giống làm ruộng, không tốn chi phí đi biển, lúc thuận lợi, một ngày có thể đánh được hai ba trăm cân, kém lắm cũng được một trăm rưỡi cân. Thứ hai là sò chỉ cần phơi khô là có thể bán được, không cần phải ướp muối.

Phàm là đồ vật dùng muối ướp, giá cả đều sẽ đắt gấp ba lần so với giá gốc. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến cá khô bán rất đắt.

Phúc quản sự cúi đầu nhìn xuống giỏ tre của anh, đưa tay vào trong sờ thử, thấy chẳng có chút nước nào, rồi ngẩng đầu nhìn Lục Thì Thu: "Bao nhiêu tiền một cân?"

Lục Thì Thu mắt sáng rực lên: "Mười văn một cân ạ."

Thương lái bên ngoài đến làng họ chỉ trả sáu văn, nhưng đây là vận chuyển đến trong thành, giá cả đương nhiên phải khác.

Phúc quản sự nghe được giá này liền tặc lưỡi nói đắt, tay vẫn sờ món đồ nhưng mi���ng thì chê ỏng chê eo: "Đồ của ngươi cũng không có mỡ. Vậy thế này đi, tám văn một cân, mỗi tháng cuối tháng giao cho ta hai trăm cân, cho đến khi thu hoạch lúa xong thì thôi."

Lục Thì Thu chưa từng làm ăn bao giờ, làm sao biết được mánh lới làm ăn. Tuy rằng anh muốn đối phương trả thêm chút giá, nhưng lại sợ đối phương không muốn mua, nên đành cắn môi gật đầu đồng ý: "Được ạ, cứ theo giá này."

Lần này Lục Thì Thu mang theo hàng khá ít: "Sò khô chỉ có bốn mươi cân, hai ngày nữa, tôi sẽ về vận chuyển thêm. Còn có chút cá khô và tôm khô, ông có muốn mua không?"

Phúc quản sự lại hỏi giá của các món khác, cau mày ngẫm nghĩ rồi vẫn muốn mua. Chẳng qua, ông ta vẫn mặc cả xuống chút giá.

Lục Thì Thu không nhịn được nở nụ cười.

Phúc quản sự bảo nhà bếp cân trọng lượng, sau khi tính toán giá cả, nói: "Chín trăm bảy mươi tám văn. Ngươi cho làm tròn thành 950 đi."

Trong nháy mắt đã mất hai mươi tám văn, tương đương ba bốn cân sò, khiến Lục Thì Thu giật mình không nhẹ. Anh liên tục vẫy tay: "Thế này không được đâu, tôi từ xa chở tới đây, còn phải tính thêm tiền xe nữa chứ."

Phúc quản sự suy nghĩ một lát: "Vậy thì chín trăm sáu mươi đi. Ngươi nhường một bước, ta nhường một bước."

Lục Thì Thu vẫn lắc đầu: "Thật không được, mất nhiều quá." Lo ông ta không chịu mua, anh lại thêm một câu: "Chín trăm bảy mươi văn. Đây là giá thấp nhất rồi ạ."

Phúc quản sự không hài lòng, nói: "Số 0 là điềm xấu. Không bằng số 8 là tốt; phát tài đó. Cho chín trăm sáu mươi tám văn. Hai văn tiền thì đừng nói làm gì."

Lục Thì Thu thở dài, gật đầu đồng ý.

Phúc quản sự trả tiền cho anh ngay tại chỗ.

Lục Thì Thu nhận một lạng bạc nén và một túi tiền đồng. Quay đầu nhìn Phúc quản sự, nghĩ bụng: là quản sự lớn như vậy mà sao còn keo kiệt thế. Ông ta không sợ người khác chê bai mình không phóng khoáng sao?

Nhưng nghĩ kỹ lại, một người làm có thể giúp chủ tiết kiệm tiền như vậy, chắc chắn chủ cũng sẽ vui vẻ thuê thôi.

Lục Thì Thu tâm trạng đặc biệt tốt; anh bán được giá cao hơn ở nhà đến một nửa. Mỗi lần hai trăm cân, tức là kiếm thêm được bốn trăm văn, trừ đi tiền xe, vẫn còn hơn ba trăm văn. Còn năm lần cơ hội nữa, vậy là hơn một ngàn năm trăm văn.

Lục Thì Thu lần đầu cảm thấy kiếm tiền dễ dàng đến vậy, mừng đến mức suýt nữa phát điên.

"Tứ Ất, ngươi thấy không? Ta sắp kiếm được tiền rồi. Thảo nào Vu đại lang lại xây được ba căn nhà ngói lớn, hắn ta đúng là biết kiếm tiền thật."

"Chưa chắc đâu. Số hắn không tốt. Huyện lệnh trước là một tên quan hồ đồ, Diêm Kiệm huyện lại là hang ổ của thổ phỉ. Mấy chuyến hàng của hắn đều bị thổ phỉ cướp mất."

Lục Thì Thu ôm nén bạc dùng ngón cái cọ đi cọ lại, đây vẫn là lần đầu anh chạm vào bạc nén: "Đó là do hắn không có phúc khí thôi. Ngươi xem ta vừa định làm ăn, huyện lệnh liền đổi ngay."

"Ký chủ, huyện lệnh đã đổi từ năm ngoái, trước khi ngươi bắt đầu làm ăn." "Ngươi đừng quá tự luyến."

Lục Thì Thu cũng không tức giận: "Tóm lại ta là gặp đúng thời cơ tốt."

Lời này hệ thống không thể nào cãi lại được.

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.