Dallas.

Là thành phố lớn thứ chín của Mỹ, nằm ở trung bắc bang Texas, cách xa vịnh Mexico và là thành phố lớn thứ ba của bang.

Mục tiêu của Louis và nhóm bạn chính là Dallas, nhưng không chỉ đơn thuần là thành phố Dallas. Chính những khu vực cảnh quan tự nhiên xung quanh mới thực sự là đích đến của họ, bởi Dallas là một thành phố công nghiệp năng lượng, lấy ngành dầu mỏ làm trọng tâm, nên bên trong thành phố không có gì đặc sắc.

Thật may, trang viên Hobbes mà chủ nông trường giới thiệu lại nằm ngay gần đó, hơn nữa còn giáp một khu bảo tồn thiên nhiên.

Cảnh sắc xung quanh rất đẹp, thậm chí ở phía bên kia khu bảo tồn, tức là một góc khác của trang viên Hobbes, còn có một thị trấn nhỏ mới xây, nghe nói là do một nhóm phú hào da trắng cho xây dựng để tĩnh dưỡng sau khi về hưu.

Lúc này, Louis và nhóm bạn đã ngồi xe đến Dallas.

Vào thập niên 90 ở Mỹ, các thành phố lớn đã rất phát triển, rất nhiều tiện ích hiện đại trong tương lai đều đã có thể thấy được hình hài ban đầu ở đây. Mọi người di chuyển cũng rất thời thượng, âm nhạc thịnh hành vang lên khắp nơi, trong đó âm nhạc của Michael Jackson chiếm vị trí dẫn đầu.

Thế nhưng, trị an dường như từ đầu đến cuối đều không tốt. Trong các ngõ ngách, đâu đâu cũng thấy những người theo phong cách hip-hop, rồi những kẻ nghiện ngập...

Nói tóm lại, tốt nhất đừng bén mảng vào những nơi như vậy.

Sau vài ngày ở Dallas, Louis và nhóm bạn bắt đầu thấy chán. Nơi này khác hẳn New Orleans với nền văn hóa Pháp lãng mạn, thật sự chẳng có gì đặc sắc để giải trí.

Rất nhanh, trả phòng xong, cả đoàn lên đường hướng về khu bảo tồn thiên nhiên quanh Dallas.

Louis không định đi sâu vào trong khu bảo tồn. Hắn không quá ưa thích những nơi rừng rậm như vậy vì khó di chuyển, hơn nữa những bộ phim kinh dị liên quan đến rừng rậm thì khá nhiều.

Vì thế, hắn đã khuyên David không nên đi vào trong. David cũng rất nghe lời, quyết định chỉ câu cá bên ngoài hồ nước, ngắm cảnh mà thôi, không đi thám hiểm bên trong.

Hơn nữa, nơi họ chủ yếu hướng tới là khu nghỉ dưỡng mang tên Hobbes, nghe nói bên trong còn có suối nước nóng để tĩnh dưỡng.

Đi trên con đường lớn xuyên qua núi non, các phương tiện dần thưa thớt, rồi liên tục rẽ vào những con đường nhánh khác.

Dần dần, chỉ còn một chiếc xe đi song song với xe của David và nhóm bạn.

Tuy nhiên, đối phương dường như không cùng tuyến đường. Rất nhanh David liền vượt qua. Khi vượt qua, Louis nhìn sang, phát hiện đó là một người đàn ông da trắng trẻ tuổi, đang gọi điện thoại.

Gạt bỏ sự chú ý, David lái xe rẽ vào một con đường khác, hướng về trang viên Hobbes trên bản đồ.

Người đàn ông da trắng kia lái xe rẽ sang một lối khác, nhưng bất chợt, anh ta phát hiện phía trước dường như đã xảy ra tai nạn xe cộ.

“Ôi, khốn nạn!”

Mắng một câu, anh ta chỉ có thể vừa gọi điện thoại cho người phỏng vấn ở công ty, báo rằng anh ta cần thêm thời gian mới đến được, vừa quẹo đầu xe, vòng qua đoạn đường tắc nghẽn để đi sang làn khác.

Nhưng mới nói được một nửa, điện thoại đã mất sóng.

Bởi vì anh ta đã đi sâu vào khu vực biên giới của khu bảo tồn thiên nhiên, những hàng cây cổ thụ cao lớn đã che chắn, đương nhiên sẽ không có tín hiệu.

Anh ta nhìn xung quanh, thấy phía trước có một căn nhà gỗ nhỏ, dường như là một trạm xăng nhỏ?

Lái xe tới gần, anh ta chỉ thấy có một ông lão ăn mặc luộm thuộm ngồi ườn ra cạnh cửa. “Chào ông, ở đây có đường đi qua không, ông?”

Ông lão liếc nhìn anh ta, chỉ tay vào tấm bảng hướng dẫn ở cửa. Trên đó có vẽ một tấm bản đồ với đường đi nhỏ màu đỏ, có thể xuyên qua khu bảo tồn thiên nhiên, thẳng ra đường lớn phía trước.

“Cảm ơn ông, ông vào nhà đi kẻo lạnh.”

Người đàn ông nói, đặt vài tờ tiền xuống, ghi nhớ cẩn thận đường dây đỏ rồi ngồi vào xe, lái đi vào con đường nhỏ.

Thế nhưng, anh ta không chú ý tới phía sau mình, ông lão luộm thuộm chợt khẽ lắc đầu, nhẹ giọng lẩm bẩm, “Ngươi mới phải cẩn thận đấy.”

Rào rào!

Một đàn quạ đen dày đặc từ đầu cành cây bay vút lên, kêu lên những tiếng inh ỏi.

......

Một bên khác, trang viên Hobbes hóa ra không quá xa so với ngã ba vừa rồi. Chỉ sau gần hai mươi phút, họ đã đến nơi.

Không thể không nói, nơi này quả thực không tầm thường, mang một vẻ cổ kính, thâm trầm, cũ kỹ nhưng vẫn giữ được nét trang nhã. Hẳn là đã được xây dựng từ lâu. Tấm bia đá dựng ở cổng trang viên bị dây leo quấn quanh.

Tại một góc trong sân rộng lớn còn đậu vài chiếc xe, xem ra khách đến không ít.

Lúc này, thấy họ dừng xe, lập tức có nhân viên phục vụ đến phục vụ ngay.

Lần lượt giới thiệu các dịch vụ cho họ.

Tuy nhiên, nhân viên phục vụ liếc nhìn chú chó Hoàng Kim bên cạnh Louis, “Xin lỗi, trang viên có quy định không cho phép mang chó vào. Có lẽ ngài có thể nhốt nó trong xe, đương nhiên, chúng tôi cũng có thể giúp ngài trông nom.”

Louis không bận tâm đến anh ta, mà ngồi xổm xuống nhìn chú Hoàng Kim.

Lúc này Hoàng Kim có vẻ khác thường, đôi mắt không ngừng liếc nhìn bốn phía trang viên, cái mũi cũng không ngừng đánh hơi, dường như đang cẩn thận tìm kiếm.

Nó nán lại lâu nhất ở hai hướng. Một lát sau, dường như đã đánh hơi xong mọi thứ, nó cọ cọ vào bắp chân Louis, sủa một tiếng về phía sau núi, sau đó lại đổi hướng, sủa thêm một tiếng về một vị trí nào đó trong trang viên.

Thấy thế, Louis nheo mắt lại, xoa đầu Hoàng Kim rồi đứng dậy.

“Được rồi, cứ để nó trong xe là được.”

Khóe miệng nhân viên phục vụ hơi giật giật, nhưng vẫn giữ thái độ lịch sự, “Tốt, vậy xin mời ngài đi lối này.”

Rất nhanh, Louis và David cùng những người khác đã nhận phòng. Họ đều ở tầng hai, sát cạnh nhau. Bởi vì biểu hiện vừa rồi của Hoàng Kim, Louis cố ý tăng thêm vài phần cảnh giác, cẩn thận quan sát.

Rất nhanh liền phát hiện vài vấn đề nhỏ khác.

Người quản lý rất ít, mà chỉ có một người tự xưng là quản lý Jackson. Ngo��i ra, chủ nhân của trang viên này tên là Sali, và cử chỉ của Sali với Jackson thì hơi quá thân mật.

Một điểm khác nữa là những vật trang trí trong trang viên.

Trông rất xinh đẹp và hoa lệ, đủ loại đèn chùm pha lê lớn, khay bạc, đồ nội thất cổ, tượng, tranh vẽ, vân vân, hoàn toàn xứng đáng với hai chữ xa hoa.

Trang trí xa hoa như vậy, vậy mà không thấy có nhiều bảo an, chẳng lẽ không sợ tài sản bị mất cắp?

Còn có những bức ảnh của các đời chủ trang viên cũng có điểm kỳ lạ. Trong ảnh chụp chung, lúc nào cũng có một người đeo túi, hơn nữa số lượng dường như ngày càng nhiều.

Đương nhiên, những điều này kỳ thực cũng chỉ là vấn đề nhỏ. Chung quy, Louis thấy cái gì cũng không ổn còn là bởi vì biểu hiện của Hoàng Kim.

Trong phòng, Louis trò chuyện với Hoàng Kim, con chó đang bám lấy đường ống và leo lên bệ cửa sổ.

Bởi vì Hoàng Kim mới chỉ ở giai đoạn bồi dưỡng sơ cấp, chưa đạt đến cảnh giới hóa yêu, nên không thể nói chuyện để giao tiếp.

Nhưng Hoàng Kim là chó săn, là loại chó săn chuyên truy đuổi con mồi bằng mùi trong núi, hơn nữa phương hướng bồi dưỡng của nó lại là Hạo Thiên Khuyển chuyên tìm kiếm yêu ma trên núi.

Cho nên, khứu giác của nó vô cùng cường đại, trí tuệ cũng không hề kém, và Louis hoàn toàn tin tưởng con chó của mình.

Sau một hồi trao đổi ngắn ngủi, Louis đã có được câu trả lời.

Nó ngửi được mùi máu tươi, vô cùng nồng đậm, mùi máu của hàng trăm, hàng ngàn người, hơn nữa...... là mùi của con người.

Có những mùi đã khá lâu rồi, nhưng nó vẫn có thể ngửi được.

Lúc này.

Hoàng Kim bỗng nhiên sủa một tiếng về phía tầng dưới, sau đó lại kêu vài tiếng, âm thanh không còn vang vọng như trước, rất yếu ớt.

Louis khẽ giật mình.

Bây giờ là giữa trưa.

Phía dưới đang phục vụ bữa trưa, có vẻ là món bò bít tết?

Vậy nên......

Bản dịch này thuộc về truyen.free, độc quyền và không cho phép sao chép.