Chờ Ike Hioso gửi xong thư và cất điện thoại, Gin thấy không có việc gì làm, liền nhìn về phía túi quýt trên nắp capo xe. “Quýt được trồng trong nhà kính, dù trái mùa nhưng chắc chắn sẽ ngon hơn lần trước ngươi mua nhiều.”

Ike Hioso cầm một quả quýt, bóc một múi cho vào miệng.

Vỏ quýt vàng cam thế này, chắc l�� chín rồi…

Không, hắn đã lầm.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ike Hioso không đổi sắc mặt ăn hết múi quýt ấy, rồi đưa phần còn lại cho Gin. “Đúng là rất ngọt, ngươi thử xem.”

Gin suy nghĩ một lát, nhớ lại việc Ike Hioso vừa rồi đã ăn mà không chút do dự, cùng với việc Ike Hioso không đời nào cố tình hại hắn, bèn bóc một múi nếm thử, rồi rơi vào im lặng.

Đã rõ, Raki không phải muốn thử độ tin cậy của hắn, mà là trái quýt này chua đến mức khó nuốt!

Hừm… Cái lão chủ tiệm trái cây khốn kiếp đó.

Ike Hioso thấy Gin đã ăn liền thu tầm mắt, từ trong túi lại lấy ra một quả quýt khác, bắt đầu xem xét xem Gin có phải đã mua nhầm quýt thành chanh không.

Gin vẫn giữ vẻ mặt bình thản, đưa quả quýt trong tay cho Takatori Iwao. “Hiếm có loại quýt ngọt như vậy, Slivovka, ngươi cũng nếm thử.”

Không thể để mình hắn chịu thiệt!

Takatori Iwao nhận lấy quả quýt, dù trong lòng nghi hoặc, tự hỏi việc cùng ăn một quả quýt có phải là một cách thể hiện tình bằng hữu mới mẻ hay không, nhưng vẫn nếm thử. Khi nhai miếng đầu tiên, hắn cố nén v�� mặt suýt chút nữa trở nên dữ tợn, gật đầu nói: “Thực sự rất ngọt đấy, Vodka, ngươi cũng nếm thử!”

Không thể để mình hắn chịu thiệt!

Vodka nhận lấy quả quýt.

Vodka bóc một múi cho vào miệng.

Mặt Vodka dần dần vặn vẹo.

…

Sau khi bốn người trải qua “nghi lễ” quýt chua, mỗi người trở về nhà, trước khi đi không quên ném toàn bộ quýt vào thùng rác.

Ike Hioso về đến nhà, rửa mặt xong, gửi một bức thư điện tử bảo Hisumi phái quạ đen đi tuần tra ở Midoridai, rồi sau đó lên giường đi ngủ.

Chẳng có gì bất ngờ, hắn lại tiến vào không gian mộng cảnh xám xịt kia.

Lần này, lại xuất hiện thêm một chiếc rương trắng. Song, bên trong rương không phải Muna hay những con vật khác như hắn tưởng tượng, mà là Joshua cùng một nhóm người.

Sau khi thử nghiệm sơ bộ và thấy chiếc rương này không khác gì những chiếc rương khác, Ike Hioso không dám thử ‘tiêu hủy chiếc rương’. Hắn đột nhiên cảm thấy nếu Koizumi Akako ở đây thì thật tốt, ít nhất có thể có người để bàn bạc.

Nghĩ vậy, bóng dáng Koizumi Akako quả nhiên xuất hiện trước mặt hắn, dần dần ngưng thực.

Koizumi Akako quay đầu nhìn không gian xám xịt, nghi hoặc hỏi Ike Hioso: “Đây là nơi nào…?”

“Không biết. Từ năm ngày trước ta bắt đầu có giấc mơ này, mỗi lần đều ở trong không gian này. Lần đầu tiên xuất hiện là rương của Hiaka; lần thứ hai là Hisumi cùng bầy quạ đen (lúc này rương của Hiaka cũng có thêm bầy rắn); lần thứ ba là Yui, Jubei cùng những con gấu khác; l��n thứ tư là Hiri và các sinh vật biển,” Ike Hioso điều khiển năm chiếc rương vây quanh Koizumi Akako. “Lần thứ năm, tức là đêm nay, xuất hiện là Joshua cùng một nhóm người, trong đó có Grace, hẳn là các con trai con gái của hắn. Chưa đến lúc tỉnh giấc, ta không thể thoát ra, một mình quá nhàm chán, nghĩ nếu ngươi ở đây thì còn có thể trò chuyện, vậy thôi.”

Koizumi Akako cảnh giác nhìn những chiếc rương lớn bay đến vây quanh mình. “Vậy ngươi dùng rương vây ta lại làm gì? Ta có biết gì đâu!”

Chẳng lẽ Child Of Nature tà ác này đã trưởng thành đến mức độ nào đó, định hiến tế một ma nữ sao?

“Ngươi né ra đi, ta thử xem liệu có thể kéo những người khác vào đây không.” Ike Hioso giải thích xong, đứng tại chỗ, bắt đầu nghĩ giá như Takatori Iwao ở đây thì tốt rồi.

Triệu hồi Takatori Iwao thất bại.

Triệu hồi cha hắn thất bại.

Triệu hồi mẹ hắn thất bại.

Triệu hồi Haibara Ai thất bại.

Triệu hồi Kuroba Kaito thất bại.

Ike Hioso thử triệu hồi từng người mà hắn quen biết. Khi thử đến Conan, bóng dáng Conan xuất hiện trước mặt hắn, dần dần ngưng thực.

Chưa kịp để Conan quay đầu quan sát, Ike Hioso đã dùng toàn lực tung một quyền đập tới.

Trong không gian không tiếng động, Conan đang dựa lưng vào một chiếc rương trắng thì bị đấm nát đầu, máu tươi và óc văng tung tóe.

Koizumi Akako nấp sau chiếc rương: “!”

|д)

Thật tàn bạo…

Rất nhanh, thân hình Conan cùng vết máu bắn lên rương dần nhạt đi, rồi biến mất.

“Ta không định để hắn phát hiện những thứ này.”

Ike Hioso giải thích với Koizumi Akako.

“À, ra vậy…”

Koizumi Akako né tránh.

|д)

Thật lo lắng tên Child Of Nature này nổi điên mà giáng cho mình một quyền.

Ike Hioso thấy Koizumi Akako như vậy, trầm mặc một lát. “Hắn sẽ không chết chứ?”

“Không đâu,” Koizumi Akako vẫn nấp sau chiếc rương, yếu ớt nói, “Nơi này giống như mộng cảnh, trông khá chân thực nhưng sẽ không chết, cũng sẽ không đau.”

Ike Hioso thu tầm mắt lại, tiếp tục thử triệu hồi những người khác.

Nếu chỉ là không gian mộng cảnh, không chết cũng chẳng đau, Akako việc gì phải sợ đến mức ấy, thật kỳ quặc.

…

Tỉnh Hyogo.

Trên chuyến xe về Osaka, Conan đột nhiên ngồi bật dậy với vẻ mặt trắng bệch, thở dốc dồn dập.

Mori Ran bên cạnh lo lắng hỏi: “Conan, con sao vậy?”

Otaki Gorou, người đang lái xe đưa cả nhóm về Osaka, hỏi: “Có chuyện gì thế?”

“Không có gì đâu,” Mori Kogoro ngồi ghế phụ quay đầu nhìn thoáng qua, “Thằng nhóc đeo kính này lại gặp ác mộng chứ gì!”

“Con… Con ngủ rồi ư?” Đầu óc Conan còn hơi mơ hồ, nhưng cũng dần dần nhớ ra.

Hôm nay bọn họ đã cùng Hattori và Kazuha đến tỉnh Hyogo xem trận chung kết bóng chày Koshien. Mặc dù sân đấu bị đặt bom, nhưng họ đã giải quyết được. Sau đó, họ đến sở cảnh sát làm bản tường trình, tiện thể chờ cảnh sát Otaki làm xong việc để đưa họ về Osaka, định nghỉ một đêm ở nhà Hattori rồi mới trở về. Hình như hắn đã ngủ thiếp đi trên xe…

Hattori Heiji cười hì hì thò người tới, đưa tay xoa đầu Conan. “Đúng là trẻ con, trẻ con mà, ngồi xe cũng ngủ được!”

“Conan, con có phải gặp ác mộng không?” Mori Ran vẻ mặt lo lắng, đưa tay sờ trán Conan. “Vừa rồi con đột nhiên ngồi bật dậy, s��c mặt trông đáng sợ lắm, vả lại trên trán còn toàn là mồ hôi lạnh nữa.”

“Con không sao đâu ạ~”

Conan đáp lại bằng nụ cười đáng yêu, trong lòng khẽ thở phào.

Hắn quả thực là gặp ác mộng, mơ thấy Ike Hioso. Chưa kịp phản ứng, tên đó đã lạnh mặt tung một quyền về phía hắn.

Trong mộng tuy không đau, nhưng cảnh tượng trước mắt nhanh chóng chuyển từ đỏ sang đen chỉ trong chớp mắt, hắn dường như có thể cảm nhận được xương mặt mình vỡ vụn nhanh chóng.

Có lẽ cảm giác đó quá rõ ràng, hoặc có lẽ gương mặt và nắm đấm của Ike Hioso trong mộng quá chân thực, hắn thực sự đã bị dọa sợ.

Thật tình, tại sao hắn lại gặp phải giấc mộng kỳ quái như vậy, rõ ràng là đang đi chơi mà còn phải nghĩ đến tên đó…

…

Tối hôm sau.

Ike Hioso lại một lần nữa tiến vào không gian mộng cảnh. Lần này, trong rương lại xuất hiện thêm Muna cùng đàn mèo.

Koizumi Akako lại một lần nữa bị kéo vào. Nàng đi vòng quanh những chiếc rương, rồi ngồi xuống trên nền đất xám xịt, suy luận: “Xem ra, ngươi có thể kéo ta và Devil Of Light vào không gian mộng cảnh này. Tuy nhiên, sau khi ngươi giết hắn trong mộng tối qua, thì không thể kéo hắn vào lại được nữa.”

Ike Hioso thử kéo Conan vào, nhưng bóng dáng Conan không hề xuất hiện. “Tối nay cũng không kéo vào được.”

“Vậy mặc kệ hắn đi, dù sao hắn cũng chẳng giúp được việc gì. Mặc dù ta cũng không giúp được gì nhiều, nhưng ta có thể góp ý…” Koizumi Akako một tay chống cằm suy tư. “Thật ra việc Joshua xuất hiện không có gì kỳ lạ, trước đây hắn cũng đã khiến đôi mắt ngươi biến đổi rồi. Hơn nữa, trình tự xuất hiện của họ trong vài giấc mơ này chính là trình tự ngươi quen biết họ, đúng không?”

“Không sai. Tuy rằng Joshua mang đến sự biến đổi trước Hiri, nhưng ta thực sự quen biết Hiri sớm hơn Joshua. Hiaka, Hisumi, Yui và Jubei, Hiri, Joshua, Muna…” Ike Hioso dừng lại một chút, thần sắc nghiêm túc nói, “Sau khi sự biến đổi do Muna mang lại kết thúc, chính là lần này, tất cả sinh vật đều lần lượt xuất hiện.”

Koizumi Akako mơ hồ hiểu ra. “Nói cách khác…”

Ike Hioso nhìn những chiếc rương trôi nổi xung quanh. “Một vòng luân hồi đ�� kết thúc.”

Koizumi Akako bỗng nhiên căng thẳng trong lòng, ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía. “Đêm nay sẽ có biến đổi gì sao?”

“Không rõ lắm. Tuy nhiên, lần đầu tiên cơ thể ta thay đổi là khi Hiaka ngủ đông, còn lần này, là lúc Hiaka lột da. Hiaka có thể là mấu chốt mở ra sự biến đổi,” Ike Hioso ngồi xuống một bên. “Rắn ngủ đông luôn đại diện cho sự yên lặng, còn lột da thì đại diện cho sự tái sinh. Nếu nói cách khác, đó chính là cái chết và sự sống, thế nên ta mới nói ‘luân hồi’. Đương nhiên, cũng có thể lần này là do Hiaka mở ra, còn luân hồi tiếp theo sẽ do người tiếp theo, tức là Hisumi, mở ra. Hơn nữa Hisumi có thể mang đến ‘quần thể’, từ đêm Hisumi xuất hiện, bên phía Hiaka mới có thêm bầy rắn.”

Quy luật hiện tại có thể nhận thấy là như vậy. Còn về ‘luân hồi’ tiếp theo sẽ là gì, không ai rõ.

Tĩnh lặng.

Một lát sau, Koizumi Akako dùng ngón tay chấm chấm xuống đất, “Mei-chan là vật phẩm ma pháp tạo ra, nên không tính đến Mei-chan, đúng không?”

Ike Hioso: “Chắc vậy.”

Tĩnh lặng.

Một lát sau, Koizumi Akako lại không kìm được, hỏi: “Gần đây ngươi đang làm gì?”

Ike Hioso nói thật: “Dịch dung đến thị trấn Midoridai, điều tra một vài việc.”

Tĩnh lặng.

Koizumi Akako lại tìm chuyện để nói: “Kaito có liên lạc với ngươi không?”

“Hai ngày nay thì không có…” Ike Hioso nghiêng đầu nhìn Koizumi Akako. “Nếu ngươi thấy nhàm chán thì tìm việc gì đó mà làm đi?”

Mắt Koizumi Akako sáng lên, liên tục gật đầu: “Được chứ, được chứ.”

Ike Hioso suy nghĩ một lát. “Vậy chúng ta thử chứng minh Giả thuyết Poincaré nhé. Giả thuyết Poincaré là một phỏng đoán do nhà toán học người Pháp Poincaré đưa ra từ rất sớm, hiện tại dường như vẫn chưa được chứng minh…”

Koizumi Akako: “…”

Có một dự cảm chẳng lành.

“Vào năm 1900, Poincaré từng công bố rằng, dựa trên công trình của Enrico Betty, ông đã phát triển thuyết đồng luân (homotopy theory), có thể phán đoán một hình không gian ba chiều (3D manifold) có phải là mặt cầu ba chiều (3D sphere) hay không. Tuy nhiên, trong một bài luận xuất bản năm 1904, ông đã đưa ra một ví dụ phản chứng…”

Ike Hioso kiên nhẫn giải thích cho Koizumi Akako.

Ở kiếp trước, năm 2006, giới toán học đã công nhận Giả thuyết Poincaré được nhà toán học người Nga Grigori Perelman chứng minh. Còn ở kiếp này, nó vẫn chưa được chứng minh.

Hắn không phải là nhà toán học chuyên nghiệp, không cảm thấy mình có thể so với những bậc tiền bối vĩ đại kia, nhưng có thể dùng nó để giết thời gian.

“Khoan đã,” Koizumi Akako kêu dừng. “Đừng nói cái này, ta không hiểu.”

“Không hiểu không sao,” Ike Hioso nói, “Ta cứ nói, ngươi xem thử có ngủ được không. Ta đã thử ở đây rồi, không ngủ được, không rời đi được. Nếu ngươi ngủ được, nói không chừng có thể rời đi.”

Koizumi Akako gật đầu. “Được thôi, vậy thử xem.”

“Vậy ta tiếp tục,” Ike Hioso tiếp lời. “Năm 1904, trong luận văn của mình, Poincaré đã đưa ra một ví dụ phản chứng, hiện nay được gọi là mặt cầu đồng luân Poincaré, có cùng nhóm đồng luân với mặt cầu ba chiều…”

Không biết đã qua bao lâu, Koizumi Akako ôm đầu gối, ngồi với vẻ mặt ngây dại, mắt mở to.

Bất cứ sự vật gì cũng có thể trôi theo thời gian, nhưng toán học thì không… Toán học không hiểu là không hiểu!

Nếu nàng có tội, ông trời có thể dùng thiên lôi trừng phạt nàng, có thể dùng hỏa hình thiêu chết nàng, chứ đừng phái tên Child Of Nature tà ác này đến tra tấn nàng…

Ike Hioso dừng lại. “Không ngủ được sao?”

Koizumi Akako vô lực gật đầu. “Muốn ngủ, nhưng không ngủ được.”

Ike Hioso nghĩ nghĩ. “Vậy tạm thời không chứng minh cái này nữa, chuyển sang một bài toán cấp ba mà ngươi có thể hiểu…”

Một người vui không bằng mọi người cùng vui, muốn cho Akako có cảm giác được tham gia, như vậy sẽ không còn nhàm chán nữa.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương này đều thuộc về truyen.free.