Aikawa Etsuko ngồi dậy, cúi đầu giấu đi những giọt lệ, không nói một lời quay lưng rời khỏi phòng.

"Cô ấy đi rồi."

Ike Hioso phớt lờ Conan vẫn còn sững sờ tại chỗ, bước ra ngoài, lấy điện thoại ra xem giờ.

Bốn giờ chiều rồi. Bữa trưa hôm nay lại lỡ mất, nhưng có lẽ vẫn kịp để cùng Mori Ran ăn bữa tối sau khi cô bé kết thúc trận đấu.

Conan câm nín theo kịp Ike Hioso, thấy Ike Hioso vừa ra khỏi cửa đã gọi điện cho Mori Kogoro để đặt lịch. Thật không biết nên nói Ike Hioso thiếu mất một sợi dây cảm xúc, hay là tâm tính quá rộng lớn.

Nghĩ đến một sinh mệnh trẻ trung, tươi đẹp cứ thế mà vụt tắt, chẳng còn được tận hưởng sự quan tâm như của một người mẹ, cũng không thể như họ, sánh bước trên con đường chiều hoàng hôn, lòng cậu nghẹn ngào khó tả.

Cô bé ấy hẳn là một người dịu dàng, chân thành và tràn đầy mơ mộng. Trong ảnh, cô bé cũng cười rạng rỡ, ngượng ngùng và hạnh phúc. Chỉ là chưa kịp nhìn ngắm thế giới này nhiều hơn, thì đã… ra đi.

Ike Hioso ngắt cuộc gọi, cất tiếng nói: “Đến bên ngoài sân vận động thi đấu rồi tập trung.”

"Vâng ạ~"

Conan đáp lời, nghĩ rằng dù sao họ cũng đã mang đến sự thật cho Osawa Fumie và Aikawa Etsuko. Đối với Aikawa Etsuko còn sống, ít nhiều đó cũng là một sự an ủi. Nghĩ vậy, lòng cậu cũng bớt nặng nề hơn. Đây chính là ý nghĩa của việc trinh thám, truy tìm và làm sáng tỏ chân tướng. "À này, anh Ike, anh có biết màu sắc yêu thích của Holmes là gì không? Là màu đen và màu đỏ thẫm đó."

Ike Hioso: "..."

Vị thám tử lừng danh này lại đa sầu đa cảm đến nỗi tự vấn tự đáp sao?

Cứ để cậu ấy nói vậy, chỉ cần sau này vị thám tử lừng danh ấy đừng tự thấy mình làm quá là được.

"Thật ra, ông ấy có không ít quần áo màu đen," Conan đi bên cạnh Ike Hioso, ngắm con phố nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn. "Còn đồ đạc nội thất thì ông ấy có xu hướng chọn màu đỏ thẫm..."

Từ khi tiếp xúc đến nay, cậu ấy nhận ra rằng Ike Hioso, chỉ cần nghiêm túc, khả năng quan sát hiện trường thực sự rất mạnh, kết hợp với tư duy logic, có thể dễ dàng tìm ra sơ hở và khám phá chân tướng.

Không muốn thừa nhận, nhưng cậu ấy lại bắt đầu so sánh Ike Hioso với Holmes.

Vì tổ chức bí ẩn kia, trước đây cậu ấy còn quá nhạy cảm với quần áo màu đen, đến nỗi quên mất Holmes cũng là người yêu thích trang phục màu đen.

Người bên cạnh cậu ấy cũng vậy mà. Chọn quần áo màu đen, nhưng lại chọn chiếc xe có màu đỏ rực rỡ, phô trương.

Ngày thường Holmes điềm tĩnh, lập dị, không muốn phô trương công tích vĩ đại của mình; tinh thông đao kiếm và quyền thuật; có hứng thú với văn học kinh dị; tường tận những vụ án thần bí gần trăm năm qua; có hiểu biết sâu rộng về tâm lý học, giải phẫu học; còn tinh thông giải mật mã. Đương nhiên, tính cách cũng có những mặt khó ưa, chẳng hạn đôi khi tự phụ đến mức kiêu ngạo, và chính ông ấy cũng thừa nhận ham thích trò đùa dai...

Tiêu rồi, cứ so sánh như vậy, tên nào đó và thần tượng của cậu ấy thật sự có không ít điểm tương đồng.

Hơn nữa, cậu ấy cũng hiểu rõ, việc mình lấy Ike Hioso ra so sánh với Holmes đã chứng tỏ trong lòng cậu ấy bắt đầu cảm thấy việc Ike Hioso phá án nhanh hơn mình là chuyện bình thường. Giống như ba cậu ấy vậy, vì từ nhỏ bị ba thắng rất nhiều lần, nên mỗi khi ba phá án nhanh hơn, cậu ấy cũng chẳng thấy lạ.

Vẫn có chút không cam lòng. Ba cậu ấy lớn hơn bọn họ nhiều tuổi như vậy, giỏi hơn một chút là điều hiển nhiên. Còn Ike Hioso mới lớn hơn cậu ấy vài tuổi thôi mà...

"Cậu nghĩ tôi giống Holmes sao?" Ike Hioso nhận ra ý đồ của Conan khi đặt mình và Holmes lên bàn cân. "Tôi không có hứng thú với việc so sánh với Holmes."

Cậu ấy trân trọng Holmes, nhưng dù là một thám tử, cậu ấy cũng không mong đợi mình sẽ giống như Kudo Shinichi, được mệnh danh là 'Holmes của thời đại Heisei'.

Mặc dù đó là một sự công nhận và khen ngợi năng lực trinh thám, cậu ấy vẫn mong người khác chỉ gọi mình là ‘Ike Hioso’. Bất kể năng lực cao hay thấp, người khác khen ngợi hay chê bai, bất kể đó là vinh quang hay ô danh, đều không cần phải lấy tên người khác để định danh. Ba chữ ‘Ike Hioso’ ấy đã đủ để đại diện cho cậu ấy rồi.

"Với Holmes ư..." Conan nghẹn họng, liếc xéo Ike Hioso. "Anh nói thật sao? Một người tài giỏi như Holmes, có thể không sùng bái ông ấy, nhưng khi được người ta so sánh, cũng đâu cần phải nói những lời như 'không có hứng thú' chứ?"

"Chính là không có hứng thú." Ike Hioso đáp thẳng thắn.

Conan: "..." (▼□▼メ) Bên cạnh cậu ấy có một 'kẻ dị giáo'!

Cẩn thận nghĩ lại, Ike Hioso và Holmes cũng không hẳn là giống nhau đến thế. Khi nhàm chán, Holmes thích làm thí nghiệm hóa học, am hiểu luật pháp Anh quốc, sở hữu sức mạnh phi thường, có tài hóa trang và diễn xuất thiên tài, nhạc cụ sở trường là đàn violin. Còn Ike Hioso thì hẳn là hứng thú hơn với việc kiếm tiền và chữa bệnh.

Cậu ấy, Kudo Shinichi, mới là người vẫn luôn nỗ lực hướng về vị thám tử huyền thoại kia...

***

Ngày hôm sau, tàu Aphrodite do tập đoàn tài chính Yashiro chế tạo lần đầu tiên hạ thủy.

Một nhóm người tập trung tại bến tàu, cầm giấy tờ chứng minh và thư mời lên tàu.

Nhân viên phụ trách kiểm tra giấy tờ, đăng ký khách một cách lịch sự sắp xếp phòng, thuyết minh lịch trình và thời gian các hoạt động, rồi phát cho mỗi người một hộp quà.

Sau khi nhận hộp quà, cả nhóm cùng lên thang máy tới tầng 5.

"Tổng cộng có bốn suite, tám phòng ngủ, cái này phải phân chia thế nào đây?" Suzuki Sonoko lấy ra hai chiếc thẻ phòng từ suất ưu tiên của nhà Suzuki, vẻ mặt rối rắm nói: "Ban đầu em cứ nghĩ anh Hioso sẽ không đến tham gia buổi hạ thủy, nếu vậy thì chúng ta mấy đứa con gái ở một suite, còn lại mấy tên đàn ông thối tha kia ở một suite là đủ rồi..."

Mori Kogoro, Conan, Giáo sư Agasa, Mitsuhiko, Genta đồng loạt liếc xéo Suzuki Sonoko. Ike Hioso cũng quay đầu nhìn Sonoko một cái.

Đàn ông làm gì mà bị chửi?

Mori Ran thấy Suzuki Sonoko chỉ một câu đã chọc giận bao nhiêu người, đành cười gượng. Rồi quay sang cười nói với Haibara Ai và Ayumi: “Ai-chan và Ayumi cứ ở chung với bọn chị nhé, đều là con gái thì ở chung sẽ tiện hơn. Tối nay chia phòng ngủ thế nào thì tùy ý mấy đứa, được không?”

"Dạ vâng." Ayumi cười gật đầu.

Haibara Ai cũng gật đầu: "Em không có ý kiến."

"Còn Conan thì chị nghĩ cậu bé hẳn là..." Mori Ran vừa nói vừa nhìn sang Ike Hioso.

Conan nhìn khuôn mặt lạnh nhạt của Ike Hioso, liếc xéo nói: "Không muốn! Em không ở chung với anh Ike đâu!"

Mori Ran ngây người, nghi hoặc hỏi: "Hai đứa cãi nhau à?"

Mitsuhiko với vẻ mặt phức tạp nói: "Conan, cậu không phải là muốn bám lấy chị Ran đó chứ?"

"Cậu là con trai mà," Genta xụ mặt, "Không được sang bên con gái!"

Haibara Ai nhân cơ hội thêm dầu vào lửa, liếc Conan nói: "Đồ dê xồm."

Conan: "..." Cậu ấy đã làm gì chứ? Sao đột nhiên lại trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người thế này?

Cậu ấy chỉ là không muốn ở chung phòng với Ike Hioso thôi, đâu có nói muốn sang bên con gái đâu...

"Được rồi, được rồi," Mori Kogoro nhận lấy thẻ phòng Ike Hioso đưa. "Thằng nhóc này cứ để ta chăm sóc!"

Conan trong lòng cười gượng, đến lúc đó còn chưa biết ai chăm sóc ai đâu. Nhưng đi theo chú cũng tốt, dù sao có hai phòng ngủ, chú có ngáy ngủ cũng không làm ồn được cậu ấy.

Genta nhìn Ike Hioso, tưởng tượng cảnh sống chung với Ike Hioso, lúc nào cũng phải đối mặt với ánh mắt lạnh lùng đó, cậu bé sợ hãi, xích lại gần Giáo sư Agasa: "À, em với Giáo sư..."

Suzuki Sonoko đưa chiếc thẻ phòng còn lại cho Giáo sư Agasa: "Vậy là Mitsuhiko sẽ ở chung với anh Hioso. Sắp xếp thế này không thành vấn đề chứ?"

Ike Hioso và Mitsuhiko đều không có ý kiến, mang hành lý của mình vào phòng để phân chia phòng ngủ và cất đồ.

Mitsuhiko tự giác thu dọn hành lý gọn gàng, tìm bộ lễ phục sẽ mặc cho bữa tiệc tối đặt ở đầu giường, rồi mang đồ dùng cá nhân vào phòng tắm, phát hiện đồ của Ike Hioso đã được đặt sẵn. Bước ra ngoài, thấy Ike Hioso quả nhiên đã cầm sách ra phòng khách ngồi, cậu bé có chút rụt rè nói: "Anh Ike, em dọn đồ xong rồi ạ."

Cậu bé không thể lý giải được vì sao. Rõ ràng mọi người đã rất quen biết nhau, nhưng khi ở chung phòng kín với Ike Hioso, cậu bé vẫn không quen. Cứ như những người khác có thể là viện binh vậy, bây giờ không có ai khác, lòng cậu bé lại vô cớ thấy căng thẳng.

"Hiaka đang ngắm cảnh bên cửa sổ phòng ngủ, hoạt động lên đảo buổi chiều tôi sẽ không tham gia, bữa trưa cũng sẽ có người mang đến." Ike Hioso nói rõ lịch trình của mình, cầm cuốn sách ngồi xuống ghế sofa, giọng điệu bình tĩnh nói: "Nếu cậu thấy chán, có thể đi tìm Giáo sư và mọi người. Trên biển gió lớn, nhớ mặc áo khoác. Nếu bị cảm hoặc say sóng, có thể đến tìm tôi lấy thuốc."

"Vâng ạ..." Mitsuhiko quay đầu nhìn, quả nhiên thấy Hiaka đang ghé cửa sổ phòng ngủ của Ike Hioso ngắm cảnh. Cậu bé không vội rời đi, đứng tại chỗ chần chừ: "Thật ra... thật ra em muốn hỏi anh Ike, làm thế nào để bản thân có thể phá án giỏi như các anh ạ?"

"Bình thường thì đọc nhiều tiểu thuyết trinh thám, quan sát nhiều chuyện trong cuộc sống, khi có án mạng thì chú ý một chút chi tiết, sau đó hồi tưởng lại những điểm mình cần lưu ý. Đại khái là như vậy." Ike Hioso mở cuốn sách trên tay, quay đầu nhìn Mitsuhiko nói: "Còn kinh nghiệm thì cần thời gian tích lũy. Sherlock Holmes cũng từng nói rằng: ‘Nếu anh đã nắm rõ chi tiết của một nghìn vụ án mà vẫn không giải được vụ án thứ một nghìn lẻ một, thì đó là chuyện lạ.’ Cậu mới bảy tuổi, mà đã có tư duy trinh thám rất logic rồi, không cần quá sốt ruột. Nhưng cần lưu ý, trinh thám phải dựa trên căn cứ cụ thể, chứ không phải chỉ là phỏng đoán của bản thân."

Mitsuhiko nghe giọng nói trước sau bình tĩnh của Ike Hioso, lòng dần an tĩnh lại, cảm giác không thích nghi kia cũng biến mất đi không ít. Lúc này mới từ cửa phòng tắm đi về phía ghế sofa, suy tư nói: "Nhưng mà, Conan cũng mới bảy tuổi thôi, mà cậu ấy lại biết rất nhiều thứ, giỏi hơn bọn em nhiều..."

"Nhìn nhận sự việc không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài," Ike Hioso kiên nhẫn nói với Mitsuhiko, "Những gì cậu ấy biết không phải tự nhiên mà có trong đầu, chắc chắn đã tốn rất nhiều thời gian để tìm tòi, tìm hiểu."

Chưa kể tuổi thật của Conan lớn hơn những đứa trẻ này mười tuổi. Chỉ riêng việc cậu ấy có Kudo Yusaku – một người cha được nhiều người nhờ giải quyết các vụ án và có thể viết tiểu thuyết trinh thám – đã khiến điểm khởi đầu của cậu ấy cao hơn rất nhiều người rồi. Hơn nữa, vợ chồng nhà Kudo thời trẻ cũng thích dẫn Conan đi khắp nơi để tìm hiểu đủ thứ chuyện và học hỏi các kỹ năng. Conan từ nhỏ đã được thấm nhuần, tiếp xúc với các vụ án từ khi còn nhỏ hơn Mitsuhiko rất nhiều. Bản thân cậu ấy cũng vô cùng hướng tới việc trinh thám, có động lực học hỏi và suy nghĩ. Mười mấy năm trôi qua, nếu không giỏi thì mới là chuyện lạ.

Còn cậu ấy thì sao? Dung hợp kỹ năng và kinh nghiệm của hai người, mặc dù ý thức ban đầu không tiếp xúc nhiều với trinh thám, nhưng cậu ấy cũng thích nghiên cứu tiểu thuyết trinh thám.

Thông qua việc truy tìm dấu vết để lại mà tìm ra chân tướng, nhưng đó không chỉ là công việc của thám tử chuyên nghiệp.

Góc độ suy nghĩ của cậu ấy cũng phức tạp và đa biến hơn Conan. Có khi đứng từ góc độ của thám tử, có khi lại đứng từ góc độ của hung thủ, nghiền ngẫm dụng ý của kẻ gây án. Có khi lại đứng từ góc độ của thợ săn, coi nạn nhân là mục tiêu tiền thưởng, để quan sát quỹ đạo sinh hoạt của nạn nhân.

Ngay từ đầu đối mặt với các vụ án, cậu ấy có cảm giác không biết bắt đầu từ đâu, nhưng sau khi tìm ra một vài quy luật và phương pháp phù hợp với mình, việc làm thám tử cũng nhanh chóng thuần thục.

Bản thân điều này cũng là kết quả của việc tích lũy kinh nghiệm từ nhiều phương diện.

Lần đầu tiên Mitsuhiko tự mình tiếp xúc với vụ án giết người, phỏng chừng là trong chuyến tàu lượn siêu tốc ở Tropical Land. Trước đó không có ai dẫn dắt cậu bé phá án, đối với nghề 'trinh thám' cũng còn ngây thơ.

Chưa đầy một năm, Mitsuhiko đã có thể tiến hành một số hoạt động trinh thám một cách ra dáng. Có thể thấy, Mitsuhiko ngày thường cũng suy nghĩ và nghiên cứu, hoàn toàn không cần sốt ruột.

Kinh nghiệm tích lũy thì không thể cấp tốc được. Hơn nữa, đi theo Conan thì một năm "phá" đủ một nghìn vụ án hẳn là không thành vấn đề...

Dịch phẩm này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.