Sau khi Koizumi Akako được lão quản gia dìu xuống, Ike Hioso nán lại trên boong tàu, lắng nghe tiếng ồn ào của các con vật và trò chuyện với Sawada Hiroki.

“Ông nội nói, tổng bộ của tập đoàn tài chính mới sẽ không đặt ở Anh,” Sawada Hiroki khẽ hỏi, “Vậy là định đặt ở Nhật Bản sao?”

“Không,” Ike Hioso đáp, “Chắc là sẽ đặt ở Mỹ, bang Massachusetts.”

Sawada Hiroki nghi hoặc nhíu mày, “Nhưng mà, ở Mỹ chúng ta không có nền tảng vững chắc... Ngay cả khi công ty Thomas từng có các mối quan hệ, thì sau khi Thomas thất thế, những mối quan hệ đó cũng tan rã hết. Sau khi ông nội sáp nhập công ty, giữ lại được chẳng bao nhiêu. Các đối tác lớn trước đây cũng cần phải đàm phán lại từ đầu. Trong khi đó, chúng ta có ít nhiều mối quan hệ ở Anh và Nhật, và quan hệ với chính phủ cũng khá tốt...”

“Chính vì quan hệ khá tốt nên mới không thể chọn,” Ike Hioso vừa nói vừa cho đá viên và Raki vào ly. “Việc đặt tổng bộ ở đâu cũng sẽ có lợi ích cho kinh tế và tình hình việc làm của bên đó. Dù tổng bộ được chọn ở bên nào, thì bên còn lại chắc chắn sẽ có ý kiến. Chọn Nhật Bản, Nữ hoàng sẽ không vui. Chọn Anh, những người có quan hệ với cha ta trong giới chính trị Nhật Bản sẽ nảy sinh bất mãn. Đây là sự bất mãn phát sinh từ sự so sánh. Bên không được chọn sẽ cảm thấy trong mắt cha mẹ ta, quốc gia kia quan trọng hơn. Còn nếu chọn một bên thứ ba, họ sẽ không cần phải so sánh hay đối lập nhau. Chúng ta còn có cớ ‘khai thác thị trường mới’. Chỉ cần đầu tư nhiều vào lĩnh vực thương mại tổng hợp, thông suốt thị trường Mỹ với cả hai bên, không chỉ có lợi cho chúng ta, mà lợi nhuận của họ cũng sẽ tăng lên. Họ sẽ ngày càng ủng hộ quyết định này.”

Sawada Hiroki suy tư gật đầu, “Cháu hình như đã hiểu rồi.”

Ike Hioso cụp mắt, cho máu vào ly, làm ra một ly đồ uống ‘não bộ’, nhẹ giọng nói: “Hơn nữa, ở Anh và Nhật, số người chịu sự khống chế của tập đoàn tài chính trong giới chính trị không quá nhiều. Khi tập đoàn tài chính phát triển đến một mức độ nhất định, vì lợi ích, hai bên chắc chắn sẽ có tranh chấp và mâu thuẫn. Lúc đó, Nữ hoàng hoặc bạn bè của cha ta đều sẽ khó xử. Tình nghĩa giữa hai bên sẽ phai nhạt dần trong những cuộc từ chối và thương thảo. Nhưng ở Mỹ thì khác, các nhân sĩ chính trị phía sau không thể thiếu sự ủng hộ của các nhà tài phiệt. Họ có mức độ chấp nhận vốn tư bản cao hơn. Ngay cả khi họ không chấp nhận được, không có tình nghĩa cũ ràng buộc, việc trở mặt cũng sẽ không khiến họ quá phiền muộn.”

“Ngài cho rằng, ông nội và bà nội định nhúng tay vào chính trị sao?” Sawada Hiroki suy nghĩ một chút. “Trước kia, tập đoàn Maike và tập đoàn Field dường như cũng chưa từng can thiệp vào giới chính trị, chỉ duy trì quan hệ thân thiện với những người đó thôi...”

“Họ nghĩ thế nào, ta không rõ lắm, nhưng làm vậy là tốt nhất,” Ike Hioso không vội vã uống rượu, kiên nhẫn giải thích cho Sawada Hiroki. “Muốn đặt tổng bộ ở Mỹ, thì bang Massachusetts, nơi vốn là của công ty Thomas, là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, ở đó có các trường đại học hàng đầu thế giới, môi trường học thuật rất tốt, nhân tài ưu tú ở mọi ngành, có lợi cho việc thu hút các nhà nghiên cứu và nhân tài ở mọi lĩnh vực. Các cảng biển cũng không ít, rất có lợi cho thương mại quốc tế. Nếu có thể phát triển ở đó, còn có rất nhiều lợi ích khác. Lại có nền tảng công nghiệp sẵn có của công ty Thomas, thế nào cũng phải thử một lần. Mà cuộc bầu cử nghị viên bang cũng sắp bắt đầu rồi...”

Giới chính trị Mỹ thực sự kỳ diệu, không cần phải quá chú trọng đến lý lịch hay xuất thân. Đầu tiên cần một ứng cử viên có tài ăn nói, giàu sức cuốn hút. Tiếp đó, cần có vốn để tuyên truyền, khiến nhiều người biết đến ứng cử viên đó, hay còn gọi là ‘hiến kim chính trị’. Đạt được hai điều kiện này, là có thể tham gia cuộc chơi. Và người nhận ‘hiến kim’ sau khi đắc cử sẽ quay lại phục vụ bên đã ủng hộ mình. Điều này ở Mỹ là hành vi hợp pháp, không bị coi là tham nhũng. Một chiêu thức như vậy, một địa điểm tốt như vậy, rất đáng để thử sức một lần.

“Nếu có thể đưa người chúng ta ủng hộ lên làm nghị viên bang, thì quả thật đủ để chúng ta đứng vững chân,” Sawada Hiroki suy tư. “Nhưng mà điều đó cũng không dễ dàng đúng không? Cháu trước đây ở bang Massachusetts không hiểu rõ về phương diện này, nhưng một nơi tốt như vậy, chắc chắn có không ít người tranh giành. Chúng ta mới đến, liệu có được không?”

“Chờ mạng lưới nội bộ được thiết lập tốt, có Ark hỗ trợ, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều,” Ike Hioso hạ giọng rất thấp. “Đây không phải một canh bạc quyết định thắng thua, chúng ta phải chuẩn bị cho những cuộc tranh giành từng bước một. Thua một lần cứ coi như là thăm dò đường, bỏ tiền mua kinh nghiệm. Hơn nữa, ngay cả khi người chúng ta ủng hộ không được bầu, thì thật ra cũng chưa chắc đã là thua. Mọi người đều đổ tiền vào, ban đầu sẽ tranh giành gay gắt, nhưng một khi lợi nhuận dự kiến không bù đắp được khoản đầu tư, sẽ có người chọn dừng tay, chọn đàm phán. Khác nhau chỉ là bên nào sau này thu lợi nhiều hơn.”

Có câu nói rằng, thương trường không có kẻ thù vĩnh viễn. Cũng có câu nói, một người ăn hết chiếc bánh kem chỉ sẽ bội thực mà chết. Tập đoàn Umbrella muốn phát triển, quả thật cần phải xem xét vấn đề đồng minh. Xông thẳng vào, bỏ qua các thế lực bản địa cũ mà tự mình hành động, đó không phải là hành động khôn ngoan, rất dễ bị tiêu diệt.

Sawada Hiroki cân nhắc một lát, “Có nên hỏi ý kiến ông nội và những người khác không? Nếu chưa thống nhất, có thể bàn bạc thêm. Cháu cũng thấy có thể thử sức ở Massachusetts. Khi cháu học ở đại học MIT, cháu từng nghe nói về một vài người rất tài giỏi, cũng biết về tính cách và cá tính của họ, có người còn từng tiếp xúc qua. Nếu ở đó có sự phát triển, vừa lúc có thể nghĩ cách kéo những người đó vào Umbrella.”

“Cháu cứ hỏi xem.” Ike Hioso đưa điện thoại cho Sawada Hiroki, rồi nâng ly rượu lên nhấp một ngụm. Sawada Hiroki tính toán chênh lệch múi giờ, quyết định gọi điện thoại quấy rầy Ike Shinnosuke. “Ông nội, cháu là Noah, cháu đang ở cùng cha đỡ đầu. Vừa rồi chúng cháu nói chuyện về việc chọn địa điểm cho tổng bộ mới... Cha đỡ đầu nói là Massachusetts... Vâng.” Cuộc gọi kết thúc rất nhanh. Ike Hioso vừa mới định đưa tay ra định nói vài câu thì cuộc gọi đã kết thúc rồi.

Sawada Hiroki ngơ ngác đưa điện thoại lại cho Ike Hioso, “Ông nội nói ‘vậy không có việc gì’, là ý gì vậy ạ?”

“Họ cũng đang xem xét, không cần bàn bạc thêm nữa.” Ike Hioso giải thích, nhận lấy điện thoại di động và gọi lại. Điện thoại đổ chuông hai tiếng, rồi được bắt máy. “Noah, còn có chuyện gì không?” “Là ta. Phá sản một chút không sao chứ? Ta muốn Yui, chính là con gấu trúc ở sở thú Ueno ấy.” “Chờ thêm một thời gian nữa. Hiện tại chưa thích hợp để nói chuyện với bên Trung Quốc, ta cũng không thể lo liệu quá nhiều việc cùng lúc.” “Được.” “Doduo...” Ike Hioso cất điện thoại đi.

Được chấp thuận thì không sao, việc này cũng không thể gấp được. Ít nhất phải sau khi tập đoàn Umbrella được thành lập mới có tư cách để bàn bạc, và còn phải trả một khoản tiền thuê khổng lồ. Khoản tiền thuê này tuyệt đối là trên trời. Việc cho các quốc gia khác thuê, tiền thuê thực chất là để duy trì quan hệ quốc gia và quốc tế. Nếu đổi lại là một cá nhân đến thuê, tuyệt đối không chỉ có tiền là thuê được. Nếu có tiền là có thể thuê được, thì trên thế giới có bao nhiêu tập đoàn tài chính lớn như vậy, số người thích gấu trúc cũng không ít, vậy chẳng phải mỗi nhà có một con sao? Hắn chỉ muốn phá sản một lần với bất cứ giá nào. Là vứt bỏ công nghệ hay kéo theo kinh tế, người cha ‘tiện nghi’ của hắn sẽ tự xem xét. Gấu trúc thật sự rất quý.

Rạng sáng bốn giờ, du thuyền cập bến. Ike Hioso đưa Yui về sở thú trước, sau đó đưa bầy mèo của Muna đến một tòa nhà bỏ trống ở thị trấn Haido. Đó là căn cứ mà hắn đã sắp xếp cho bầy mèo của Muna. Hắn từ đầu đã rất rõ ràng, mình không phù hợp để nuôi những loài vật cần bạn bè như mèo, chó; ít nhất trong hai năm tới, hắn không thể ổn định cuộc sống. Hiaka là một ngoại lệ, vì Hiaka có thể hoàn hảo ẩn mình trong quần áo của hắn. Vì vậy hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc nuôi mèo. Ngay từ đầu khi gặp Muna, hắn cũng không hề có ý định nhận nuôi. Hiện tại nhận nuôi Muna, nhưng nếu vừa ra khỏi cửa đã phải nhốt Muna trong tòa cao ốc mấy ngày, rất dễ khiến Muna phát điên. Chi bằng để Muna ra ngoài tự do bay nhảy, dù sao vết thương của Muna đã hồi phục rất tốt, cũng có thể ra ngoài. Sau khi Koizumi Akako tỉnh giấc, cô bắt tay vào sắp xếp cho người của Thập Ngũ Dạ thành rút lui, tiện thể bảo những người đó đưa đôi rắn trắng lớn và hai mẹ con Jubei trở về. Khi Ike Hioso trở lại du thuyền, Hisumi cũng đã dẫn theo đàn chim rời đi. Trên du thuyền chỉ còn Sawada Hiroki, Koizumi Akako và lão quản gia. Koizumi Akako và lão quản gia về nhà, buổi chiều chuẩn bị đi sân trượt tuyết cùng Kuroba Kaito, Nakamori Aoko và nhóm bạn học. Ike Hioso bế đứa trẻ rời đi, lái xe đến văn phòng thám tử Mori. Bảy giờ sáng, sau khi Conan tiễn Mori Ran và Mori Kogoro, cậu bé ở lại văn phòng thám tử Mori chờ Ike Hioso. Thám tử lừng danh một tay chống cằm, liên tục xoay kênh TV, nghĩ ra ngoài nhưng lại lo Ike Hioso đến không gặp ai, đành chán nản ngồi chờ. Sau khi chờ đợi hơn một tiếng đồng hồ, tiếng chuông cửa cuối cùng cũng vang lên. “Tới ngay!” Conan nhảy khỏi ghế sofa, mang dép lê chạy ra mở cửa. Vừa định oán trách vài câu, nhìn thấy đứa bé nhỏ xíu trong lòng Ike Hioso, cậu bé liền lập tức quên hết bực bội. “Ki-kun?” Sawada Hiroki được Ike Hioso bế, một tay níu lấy vạt áo trước ngực Ike Hioso, im lặng một lát, rồi rất miễn cưỡng lễ phép chào hỏi: “Conan... anh trai.” Cái vẻ mặt miễn cưỡng này là sao vậy? Conan nghẹn lời, cũng ngại trách móc một đứa bé hơn một tuổi. “Anh Ike, sao anh đến muộn thế? Có phải đi đón Ki-kun không? Lần này cậu ấy ở đây bao lâu vậy?” “Khoảng một tuần,” Ike Hioso không bước vào cửa. “Chúng ta đi Poirot ăn chút gì, rồi ta sẽ đưa hai đứa đến công viên trẻ em chơi.” Conan: “...” Này này... Lát nữa nếu đi công viên trẻ em, Ike Hioso chắc chắn sẽ đứng đợi bên ngoài, còn cậu thì phải dẫn một đứa trẻ nhỏ xíu này cùng một đống trẻ con khác đi chơi. Rõ ràng là Ike Hioso đến chăm sóc cậu, nhưng Ike Hioso đây là tính toán mang trẻ con đến để cậu chăm sóc sao? “Cháu nghĩ đến nhà giáo sư Agasa chơi game một lát cũng không tệ ạ.” Thám tử lừng danh ngẩng đầu nhìn Ike Hioso, cười rất gượng gạo. Sawada Hiroki đoán được Ike Hioso đang trêu chọc, muốn nhìn họ miễn cưỡng cười vui ở công viên trẻ em. Cậu bé nghiêm mặt nói: “Cháu cũng muốn chơi game.” Ike Hioso không miễn cưỡng, gật đầu. Conan thầm thở phào nhẹ nhõm, thay giày rồi đi theo Ike Hioso xuống lầu. “Đinh linh!” Dưới lầu, chuông gió ở cửa quán cà phê Poirot vừa kêu, Enomoto Azusa đang quét dọn trong quán liền cười ngẩng đầu chào hỏi: “Hoan nghênh quý khách! Ồ? Conan? Anh Ike?” “Chị Azusa,” Conan ngẩng đầu cười tủm tỉm chào hỏi, “Anh Ike đưa chúng cháu đến ăn chút gì ạ.” Enomoto Azusa tiến lên, cúi người hỏi Conan: “Hôm nay chú Mori và cô Ran đều không có ở nhà sao?” Conan ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng! Chú đi đến chỗ người ủy thác rồi, chị Ran đi trường học tham gia tập huấn Karate ạ.” “Vậy hai đứa cứ tự nhiên tìm chỗ ngồi đi!” Enomoto Azusa xoay người về phía quầy sau. “Anh Ike, đã lâu không gặp rồi. Tuy rằng đôi khi anh có đến văn phòng thám tử, nhưng em bận rộn trong quán nên vẫn luôn không có cơ hội ra ngoài chào hỏi anh.” “Đã lâu không gặp,” Ike Hioso đến vị trí cạnh cửa sổ, đặt Sawada Hiroki ngồi xuống bên cạnh. “Cô Enomoto so trước kia càng xinh đẹp.” Conan ngạc nhiên ngẩng đầu đánh giá Ike Hioso. Lời này là Ike Hioso nói ra sao? Kinh ngạc quá! Sawada Hiroki cũng kinh ngạc nhìn Ike Hioso. Đôi mắt đeo kính áp tròng đen che đi con ngươi màu tím của cậu, sáng đen lánh, ngơ ngác như một đứa trẻ con hơn một tuổi rưỡi.

Tất cả quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.