"Cạn ly!"

Tại một quán thịt nướng ấm cúng, Jang Tae-soo cùng vài cấp dưới, những người đã cộng tác chưa đầy một tháng, đang cùng nhau nâng ly, đánh dấu buổi liên hoan đội nhóm đầu tiên. Với tư cách là cấp trên, dù Jang Tae-soo là người trẻ tuổi nhất, anh vẫn không thể tránh khỏi việc phải chiêu đãi mọi người. Dù sao đi nữa, tại Viện Kiểm sát Trung ương Seoul, mọi công việc của những người này đều xoay quanh anh cả.

"Thưa Công tố viên Jang! Xin hỏi, khi nào thì điều tra viên của chúng ta sẽ nhậm chức? Giờ đây, cả ngày đều phải giải quyết những vụ án vặt vãnh này, thực sự khiến chúng tôi cảm thấy vô cùng mệt mỏi!"

"Thành thật xin lỗi, hiện tại vẫn chưa tìm được điều tra viên phù hợp. Hơn nữa, chúng ta cũng chưa có vụ án nào thực sự cần đến điều tra viên, nên tôi cũng chưa dành nhiều tâm sức cho việc này. Tuy nhiên, vị trí còn trống thì nhất định phải được bổ sung. Thôi được, nếu các cậu có ai thấy phù hợp, cứ giới thiệu cho tôi, tôi sẽ ưu tiên tuyển chọn."

Nghe những lời của Tae-soo, Shim Hyo-yeon và Im Chang-seok chỉ im lặng. Cả hai đều không còn là những người trẻ ngây thơ tin tưởng tuyệt đối vào lời cấp trên. Thấy vậy, Im Chang-seok nhanh nhạy liền chuyển chủ đề, chợt hỏi Im Ji-hyo vài vấn đề liên quan đến cờ vây. Về phần Jang Tae-soo, lúc này anh lại đang miên man suy nghĩ về vị trí điều tra viên còn bỏ trống. Quả thật, vị trí này đã khuyết lâu quá rồi, cần phải có người lấp đầy ngay lập tức.

Cũng vào lúc Jang Tae-soo và các cấp dưới lần đầu tiên liên hoan, tại một nhà hàng cao cấp gần Đại học Konkuk, có một người đàn ông đang ngồi nơi góc khuất, lặng lẽ thưởng thức món ăn tại đây.

"Ồ, xin lỗi. Làm ơn cho tôi một chai Rượu Gạo Trắng Sejong được không?"

"À, đương nhiên rồi, quý khách! Xin hỏi quý khách có tự lái xe đến đây không?"

"Ồ? Các anh ở đây gọi rượu còn phải hỏi khách có lái xe đến không sao?"

"Dạ vâng, Rượu Gạo Trắng Sejong là thức uống đặc trưng của quán chúng tôi, được ủ kỹ theo công thức từ hoàng gia Joseon, sử dụng loại gạo nội địa thượng hạng, mang đến hương vị thơm ngon độc đáo, nhưng có chứa một lượng nhỏ cồn. Nếu quý khách tự lái xe đến... e rằng chỉ có thể thưởng thức món này vào lần sau thôi ạ!"

"Ồ... thì ra là vậy! Thật là chu đáo quá! Xin hỏi quý vị có kiên nhẫn nhắc nhở mọi khách hàng như vậy không?"

"Đương nhiên rồi, thưa quý khách!"

"Ồ..."

Vị khách này nói xong, khẽ gật đầu đầy ẩn ý, sau đó gọi thêm một ly nước cam. Không lâu sau, một món ăn khác lại được mang lên bàn của anh.

Vị khách này tên là Ko Sang-woo, thân phận thật sự của anh chính là phóng viên thuộc bộ phận chính trị của báo Chosun Ilbo. Cái gọi là bộ phận chính trị, chính là đơn vị chuyên trách theo dõi các chính trị gia và tin tức thời sự chính trị. Ko Sang-woo là một trong những phóng viên nổi tiếng nhất của bộ phận này.

Trước kia, anh từng một mình đưa tin về việc Hàn Quốc đã từng bước rơi vào bẫy của các nhà đầu tư nước ngoài như thế nào trước cuộc khủng hoảng tài chính Đông Nam Á. Đồng thời, anh cũng đã phanh phui việc sau khi Nhà Xanh chấp nhận yêu cầu của Quỹ Tiền tệ Quốc tế, cả đất nước đã bị người Mỹ chèn ép ra sao! Những bài báo đó đã gây ra sự phẫn nộ lớn trong lòng người dân vào thời điểm bấy giờ. Tuy nhiên, vì Hàn Quốc không thể đối đầu với nền kinh tế hùng mạnh của Mỹ, nên đành phải chịu sự chèn ép. Sau khi những tin tức đó được công bố, người dân vì nghĩa khí đã đổ xô đi quyên góp vàng cho chính phủ, nhằm xoay chuyển tình thế nhục nhã khi kinh tế Hàn Quốc bị các cường quốc kiểm soát.

Những bài viết ấy đã khiến Ko Sang-woo nổi tiếng lẫy lừng trong giới báo chí. Kể từ đó về sau, anh được tờ Chosun Ilbo giao trọng trách, chuyên tâm đưa tin về các sự kiện chính trị lớn. Thế nhưng, chỉ vài ngày trước, một cuộc điện thoại nặc danh bất ngờ đã thu hút sự chú ý của anh. Người gọi không tiết lộ thân phận, nhưng lại để lại manh mối về việc con trai của nghị sĩ Na Jeong-tae – một nhân vật có tiếng tăm trong giới chính trị – đã bị bắt vì lái xe trong tình trạng say rượu.

Theo lẽ thường, nếu cuộc điện thoại này chỉ là một lời vu khống, phóng viên thực ra chỉ cần một cú điện thoại là có thể làm rõ mọi chuyện. Thế nên, với nguyên tắc không bỏ qua bất kỳ manh mối nào, cấp dưới của Ko Sang-woo đã đích thân gọi điện cho cảnh sát để xác minh thông tin này. Nhưng kết quả lại khiến họ bất ngờ: manh mối này không phải là giả mạo, mà hoàn toàn có thật. Vài tuần trước, con trai của Na Jeong-tae là Na Dong-hui, quả thật đã bị cảnh sát bắt giữ, nhưng sau đó lại nhanh chóng được thả tự do!

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là vụ án này ban đầu đã được chuyển đến Viện Kiểm sát Trung ương Seoul. Thế nhưng, khi các vụ án khác cùng thời điểm đều được đưa ra tòa, vụ án này lại hoàn toàn không có bất kỳ tin tức gì.

Sự bất thường này không khỏi thu hút sự chú ý của các phóng viên thuộc bộ phận chính trị của báo Chosun Ilbo. Thế nhưng, đúng lúc họ định bắt đầu điều tra, luật sư của Na Dong-hui lại bất ngờ bổ sung hai bằng chứng vào hồ sơ tòa án. Một trong số đó là lời khai của viên cảnh sát liên quan, tuyên bố rằng vào đêm đó, khi chặn xe của nghi phạm, anh ta đã không nói rõ thân phận của mình, dẫn đến lỗi về quy trình. Mặt khác, bằng chứng còn lại trực tiếp chỉ đích danh nhà hàng mà Ko Sang-woo hiện đang dùng bữa.

Người phục vụ tại nhà hàng này tuyên bố rằng vào đêm đó, khách hàng đã uống Rượu Gạo Trắng Sejong tại đây. Thế nhưng, người phục vụ lại không hề nhắc nhở khách hàng rằng thức uống này có chứa cồn!

Hai bằng chứng mới này gần như có thể xóa bỏ hoàn toàn tội danh lái xe trong tình trạng say rượu của Na Dong-hui. Thế nhưng, điều khiến Ko Sang-woo quan tâm là: tại sao vụ án này lại bị Viện Kiểm sát Trung ương Seoul trì hoãn lâu đến vậy? Tại sao anh chỉ vừa mới chú ý đến vụ án này? Và liệu nhà hàng có liên quan đến vụ án, cùng với viên cảnh sát trực đêm đó, đều đã sửa lời khai hay sao?

Để tìm ra câu trả lời cho tất cả những thắc mắc này, Ko Sang-woo phải đích thân đến điều tra tại chỗ. Điều đầu tiên anh cần xác nhận là liệu hai bằng chứng mới bổ sung này có phải là giả mạo hay không?

Không thể không thừa nhận, nhà hàng mà những công tử này thường lui tới quả thực có tay nghề tốt, món ăn làm ra vừa tinh tế lại vừa hợp khẩu vị. Tuy nhiên, qua một buổi tối quan sát, Ko Sang-woo lại cảm thấy nhân viên phục vụ ở đây làm việc rất tỉ mỉ. Dù sao đây cũng là một nhà hàng cao cấp, khách hàng ra vào đều là những người có địa vị, nên nhân viên ở đây hoàn toàn không giống những người lơ đễnh mà quên nhắc nhở khách hàng rằng đồ uống có cồn.

Vậy nên, lời khai của nhà hàng rốt cuộc là sự thật, hay là do bị ảnh hưởng bởi một yếu tố nào đó mà buộc phải sửa lời khai? Ko Sang-woo cảm thấy vô cùng tò mò về sự thật của sự việc này.

Thế nên, sau khi dùng bữa xong, khi Ko Sang-woo rút thẻ tín dụng ra để thanh toán, anh chợt buông lời đầy đắc ý với người phục vụ tại đây:

"Quả nhiên không hổ danh là nhà hàng do công tử Na giới thiệu! Món ăn thật ngon không chê vào đâu được! À đúng rồi, hôm đó khi công tử Na uống rượu ở đây, các anh có thấy một cây bút máy nào bị bỏ quên không?"

"À, bút máy sao?"

"Đúng vậy! Hôm đó tôi uống nhiều quá, về nhà tìm mãi không thấy đâu. Cây bút máy đó có ý nghĩa kỷ niệm đối với tôi. À đúng rồi, hay là các anh gọi người phục vụ đã phục vụ công tử Na vào hôm đó ra đây, tôi muốn hỏi anh ta tình hình xem sao?"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.