Trong thế giới tĩnh mịch chỉ có hai màu xám và trắng, các nhà nghiên cứu mặc áo blouse trắng tất bật qua lại.

Xung quanh là những bức tường kim loại lạnh lẽo, những thùng chứa hình trụ đứng sừng sững trong phòng. Rõ ràng đây là một phòng thí nghiệm.

Trong thế giới xám trắng này, gương mặt mọi người bị màn sương đen che phủ, không nhìn rõ diện mạo.

“Thành công rồi.”

“Nhìn phản ứng tinh thần của vật thí nghiệm trong thùng chứa, chắc chắn là như vậy.”

“Rất tốt, nghiên cứu này sẽ mang đến những thay đổi long trời lở đất cho Khoa Kỹ thành.”

“Làm tốt lắm, công lao của ngươi trong việc bào chế thành công tinh thần dược tề là không thể phủ nhận...”

Bốp.

Khi một bàn tay vỗ lên vai, một cảm giác kinh hãi đột ngột trỗi dậy từ đáy lòng, lan khắp tứ chi bách hài, đến cả linh hồn cũng không thể tránh khỏi.

Chỉ thấy nhà nghiên cứu với khuôn mặt mơ hồ trước đó hé miệng, thốt ra một cái tên nào đó.

Bỗng "xoẹt" một tiếng, trong bóng tối, Ilo bật dậy, thở hổn hển nhìn quanh.

“Thở dốc, vừa rồi...”

Mồ hôi lạnh thấm ướt quần áo, Ilo đưa tay lên nhìn lòng bàn tay mình.

Nhìn những vệt mồ hôi chảy dọc theo vân tay, Ilo lặng lẽ nắm chặt tay lại.

Gục đầu xuống, Ilo ngồi tựa lưng vào vách tường trên giường. Xung quanh nào còn có phòng thí nghiệm nào, chỉ còn lại địa huyệt ẩm ướt, dơ bẩn cùng mùi bùn đất.

Lúc này, Ilo vùi mình vào bóng tối, im lặng hồi lâu.

Ilo nhắm m���t lại, tâm trạng không ai biết được. Trong đầu cậu, những hình ảnh chủ quan kia không thể xóa nhòa, không ngừng hiện về trong ký ức.

Những chuyện đã qua, người cha, tiên sinh Luke, và cả nàng nữa...

Nghĩ đến những điều này, Ilo đương nhiên không thể ngủ được. Dù sao, đối với cậu mà nói, những chuyện đã xảy ra từ đầu đến cuối đều quá đỗi nặng nề.

Ngồi trong phòng trọn vẹn nửa giờ, Ilo đứng dậy bước ra hướng về sảnh lớn của hang động.

Vừa ra khỏi phòng, Ilo đã trông thấy một bóng người lén la lén lút.

Chỉ thấy Khương Đại Long ngồi cách đó không xa, đang thì thầm gì đó với Lẻ Ba.

Lòng đầy nghi hoặc, Ilo bước đến bên cạnh hai người họ.

“Chỉ nghe Che Guevara trên đài hành hình hô lớn: Muốn niềm tin của ta ư? Vậy hãy đi mà tìm, ta đã đặt tất cả chúng ở đó.”

Nghe câu chuyện do Khương Dương thêu dệt, trong mắt Lẻ Ba hiện lên vẻ chờ mong, lòng cậu vô cùng ngưỡng mộ những trận chiến tràn đầy niềm tin đó.

Từ lúc bị coi là phế phẩm, cậu ta không còn bất kỳ nguyện vọng hay ước mơ nào, chỉ nghĩ sống sót qua ngày mà thôi.

“Thật sự có người như vậy sao?”

“Ồ, đại ca?”

Lẻ Ba ngẩng đầu nhìn Ilo, thật không ngờ đại ca cũng đến đây nghe chuyện.

Nghe câu chuyện Khương Dương vừa kể, Ilo đứng bên cạnh, đầy nghi hoặc hỏi.

Trước câu hỏi của Ilo, Khương Dương khẽ nhếch miệng cười: “Đương nhiên rồi. Trên thế giới này có rất nhiều người, luôn có những người khác biệt so với số đông. Họ có thể bé nhỏ như đom đóm, nhưng mãi mãi không dung hòa với bóng tối.”

Nghe những lời Khương Dương nói, Ilo khoanh tay, ngẩng đầu nhìn lên vòm hang tối đen như mực.

Nếu trên thế giới thực sự có người như vậy, có lẽ họ sẽ đến Khoa Kỹ thành thì tốt biết mấy.

Thế nhưng, chuyện này nghĩ vậy thôi là được rồi. Chờ đợi người khác cứu vớt và cảm thông, sai lầm như vậy không thể tái phạm lần thứ hai.

Tựa lưng vào vách tường, Ilo bắt đầu lắng nghe. Dù sao, hiện tại cậu không có việc gì, nghe một chút chuyện cũng không tệ.

Không chỉ Ilo, bởi vì đồng hồ sinh học, vô số đứa trẻ không ngủ được cũng mò mẫm ra khỏi phòng, tụ tập xung quanh.

Trong địa huyệt u ám, lũ trẻ ngồi quây quần thành vòng tròn, lặng lẽ xem Khương Đại Long hoa chân múa tay kể chuyện.

Ilo thu hết mọi thứ vào mắt. Những điểm sáng lấp lánh trong bóng đêm kia là đôi mắt của lũ trẻ, là niềm hy vọng đã bị dập tắt từ lâu...

Mà người mang đến hy vọng cho mọi người, lại là một con rồng đỏ non trẻ.

Dưới địa huyệt u ám, lũ trẻ ngước nhìn rồng đỏ, ngọn lửa hy vọng dần bùng lên, tựa như vị cứu tinh đang nắm tay những người gặp nạn.

Và khoảnh khắc này sẽ mãi mãi khắc sâu trong lòng lũ trẻ...

Những thay đổi ở Khoa Kỹ thành đang lặng lẽ diễn ra. Người thông minh đã ngửi thấy xu thế mưa gió sắp tới, và đã có những ứng phó phù hợp.

Việc thành lập sở nghiên cứu nông nghiệp Núi Lửa Đã Tắt chính là khởi đầu cho cuộc đối đầu trực diện giữa các thế lực đông đảo.

Đương nhiên, chỉ có sở nghiên cứu thì vẫn chưa đủ. Ngay cả một con bù nhìn rơm nào đó cũng góp một viên gạch vào sự nghiệp của Khương Dương.

Một ngày mới bắt đầu, gà trống báo sáng, mặt trời ló dạng phía ��ông, ánh nắng ban mai dịu nhẹ trải khắp mặt đất, mang đến sự tiếp nối sinh mệnh cho vạn vật.

Bên ngoài Lúa Thơm thành, trong một thôn trang nọ, một tên đạo tặc đã hoàn toàn thay đổi đang tắm rửa đánh răng.

“Ùng ục ~ phi.”

“Ùng ục ~ phi.”

Một người một chim nhổ nước súc miệng vào rãnh thoát nước, Mahlia cầm khăn mặt lau mặt.

“Thật là một cuộc sống yên bình và tĩnh lặng làm sao.”

Ném khăn mặt cho quạ đen, Mahlia vươn vai một cái, cảm thán cuộc sống tươi đẹp hiện tại.

Bị chiếc khăn mặt bay tới che phủ, quạ đen nói: “Nếu như không có ngươi thì sẽ hoàn hảo hơn nữa.”

Nâng móng gỡ chiếc khăn mặt đắp trên người xuống, quạ đen lắc đầu nhìn về phía thiếu niên Tuệ đang làm việc trong ruộng lúa cách đó không xa.

Vốn nghĩ rằng, hôm nay nó đã dậy sớm nhất rồi, ai ngờ thằng bé làm ruộng này cứ như quỷ vậy, trời chưa sáng đã ra đồng làm việc.

Ngay lúc quạ đen chuẩn bị cằn nhằn đôi câu, cửa phòng gỗ đột nhiên bị đẩy ra, chỉ thấy Thảo Phá Thiên bước ra.

“Có việc cần bận rộn đây, mở cửa hàng, mở r���ng diện tích gieo trồng, thí nghiệm xem thủy nữ có thể tinh lọc ô nhiễm không.”

Nghe Thảo Phá Thiên nói, quạ đen vỗ cánh bay đến đậu trên vai đối phương.

“Lão đại, chúng ta nên bắt đầu từ việc nào trước đây?”

Nghe quạ đen hỏi, Thảo Phá Thiên ngẩng đầu nhìn về phía thôn trấn không xa: “Trước hết đi mở cửa hàng.”

Nghe v���y, quạ đen rất vui vẻ nói: “Tuyệt vời quá, biết đâu chừng sẽ kết giao được những người bạn mới.”

Trước cái suy nghĩ không mấy bình thường của quạ đen, Thảo Phá Thiên không muốn nói nhiều mà nhìn về phía Mahlia.

“Ông chủ nói trước tiên sẽ tạm ứng tài chính từ chỗ ngươi, đến lúc đó sẽ trả lại sau khi phát lương.”

Trước những lời Thảo Phá Thiên thốt ra, Mahlia bất đắc dĩ đỡ trán.

Chà chà, tiền lương đến cái bóng cũng chẳng thấy đâu, vậy mà mình còn phải ứng tiền cho công ty.

Thế nhưng, nhìn ánh mắt bình thản không chút gợn sóng của Thảo Phá Thiên, Mahlia dù thế nào cũng không thể nổi giận được.

Cuối cùng, Mahlia đành ngoan ngoãn đưa ra túi tiền.

Nhận lấy túi tiền vàng đầy ắp, Thảo Phá Thiên chẳng nói lấy một lời cảm ơn, mang theo quạ đen đi thẳng về phía thôn xóm.

Bước đi trên con đường nhỏ nông thôn, Thảo Phá Thiên không bận tâm đến cảnh vật hai bên đường, chỉ thầm nghĩ nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ chủ nhân giao phó.

Tuy Thảo Phá Thiên không hứng thú, nhưng quạ đen lại rất để tâm đến phong c���nh điền viên này.

Trong ruộng lúa, những cây lúa rì rào lay động theo gió. Ánh nắng ban mai chiếu xuống, điểm điểm tinh quang lấp lánh không ngừng, kết hợp với trời xanh mây trắng phía xa, thực sự là một cảnh đẹp mê hồn.

“Lão đại, ta nghe nói bọn Thảo Xuyên Địa kia ở cách chúng ta không xa, ngay tại khu vực trồng lúa mì phía tây Lúa Thơm thành.”

“Ta nghe nói bọn họ đã mở lại cửa hàng lương thực Vĩnh Dạ, phỏng chừng sau này sẽ là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ của chúng ta.”

Ban đầu Thảo Phá Thiên không mấy hứng thú với tin tức này, nhưng khi nghe đối phương lại mở cửa hàng lương thực, cuối cùng cậu cũng có chút phản ứng.

Quay đầu nhìn về phía tây, ánh mắt Thảo Phá Thiên lạnh băng nói: “Lương thực của hắn, không được tốt lắm.”

Không nói thêm lời nào, Thảo Phá Thiên tăng tốc bước đi về phía thôn xóm.

Chỉ trong chốc lát, Thảo Phá Thiên đã đến được ngôi làng này.

Đây là lần đầu tiên cậu vào làng. Tuy khoảng cách đến làng rất gần, nhưng không có mệnh lệnh của Khương Dương, Thảo Phá Thiên sẽ không tự tiện hành động.

Bước vào ngôi làng không lớn, mọi thứ xung quanh đều thật khác lạ.

Tĩnh lặng, quá đỗi tĩnh lặng. Rõ ràng lúc này là giờ mọi người ra đồng làm việc, vậy mà trong làng đừng nói là người, ngay cả khói bếp cũng không thấy.

Không biết từ lúc nào, Thảo Phá Thiên đã đi đến quảng trường của làng. Ở đây, cậu cuối cùng cũng thấy được người sống.

Dưới gốc cây già cách đó không xa, một lão già tóc hoa râm đang ngồi đó. Nhìn dáng vẻ lưng còng, vặn vẹo của đối phương, hẳn là tuổi đã không còn trẻ.

Nhìn lão già nửa ngủ nửa tỉnh kia, Thảo Phá Thiên bước đến.

Đi đến trước mặt đối phương, lão già kia cuối cùng cũng có chút phản ứng, ngẩng đầu nhìn về phía Thảo Phá Thiên.

Lão già thấy Thảo Phá Thiên ăn mặc kiểu kỵ sĩ, không khỏi liên tưởng đến những người của Tự Do thành.

“Chàng trai trẻ, ngươi đến thôn xóm của chúng ta có chuyện gì thế?”

Nhìn chằm chằm gương mặt khô héo của lão già, Thảo Phá Thiên khẽ nói: “Ta muốn một căn phòng để mở cửa hàng.”

“Nơi này không có dòng người qua lại, không có thương đội đi ngang, mở cửa hàng sẽ chỉ lỗ vốn thôi.”

“Ta cũng không cần thương đội hay cư dân địa phương, bởi vì sẽ có người định kỳ đến đây lấy hàng.”

Nghe câu trả lời đó, lão già chống gậy từ từ đứng lên: “Được thôi, ngươi muốn căn nào thì nói thẳng với ta.”

“Tất cả những căn phòng này ông đều có thể làm chủ sao?”

“Coi như vậy đi, dù sao thì bọn họ đều đã rời đi cả rồi, từ bỏ đất đai, từ bỏ mọi thứ...”

Ánh mắt lão già lộ vẻ trống rỗng, cuối cùng lắc đầu không nói thêm gì nữa.

“Vậy căn phòng ở ngay cổng làng ấy, bao nhiêu tiền?” Thảo Phá Thiên lấy túi tiền ra chuẩn bị trả.

Lão già xua tay nói: “Không cần tiền đâu, ta biết ngươi ở đó là đủ rồi.”

Nghe vậy, Thảo Phá Thiên cũng không đôi co, trực tiếp cất túi tiền đi, chuẩn bị rời đi.

Thế nhưng vừa bước một bước, Thảo Phá Thiên lại quay người nhìn về phía lão già: “Đất đai quanh thôn ông có thể làm chủ được không?”

“Ta là trưởng làng ở đây, đương nhiên có thể. Nhưng ta muốn hỏi trước là ngươi muốn đất đai để làm gì.”

“Cày ruộng.”

Nghe câu trả lời đầy bất ngờ đó, lão già cẩn thận đánh giá Thảo Phá Thiên.

Nhìn thái độ làm việc mạnh mẽ, nghiêm túc hẳn hoi của đối phương, lão nghĩ hẳn là sẽ không bị lừa gạt.

“Nếu đúng là như vậy... Vậy ruộng đồng này ngươi cũng cứ lấy đi. Dù sao nhiều thế này, chỉ bằng mấy lão già chúng ta cũng không thể chăm sóc xuể.”

Hoàn thành hai việc, Thảo Phá Thiên quay người lại chuẩn bị làm việc thứ ba.

Lão già nhìn bóng lưng Thảo Phá Thiên dần đi xa, đột nhiên gọi lớn: “Chàng trai trẻ.”

Thảo Phá Thiên dừng bước, quay đầu nhìn về phía lão nhân dưới gốc cây lớn.

Lão nắm chặt cây gậy trong tay, chậm rãi mở miệng: “Hai ngày nay ngươi vẫn luôn ở trong nhà của thằng Tuệ phải không? Ta hy vọng ngươi đừng làm tổn thương thằng bé, nó thật sự có tình cảm rất sâu sắc với đất đai.”

Nghe những lời có vẻ nhàm chán đó, Thảo Phá Thiên quay đầu bỏ đi. Chỉ có quạ đen nhìn quanh trái phải, rất không yên phận muốn làm gì đó.

Thấy lão đại không có ý định ngăn cản mình, quạ đen vỗ cánh bay vút lên, rời khỏi Thảo Phá Thiên, rồi đáp xuống trước mặt lão già.

“Lão già, ta thích nghe chuyện. Ông kể cho ta nghe xem rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì đi.”

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, trân trọng cảm ơn độc giả đã ghé đọc và ủng hộ.