Sau ba ngày.

Buổi chiều tà, tại một trường tư thục nằm cạnh khu mỏ sắt ở Hoàng Gia trang.

"Ta về đây, Quyên Quyên!"

Một cô bé bím tóc hai bên, lưng đeo tay nải, vẫy tay chào người bạn đang ngồi trong lớp học.

Tống Vân Quyên ngồi tại chỗ, mỉm cười với nàng.

"Nhanh về đi thôi, muộn rồi cha mẹ sẽ mắng đấy."

"Biết rồi!"

Cô bé ấy bước đi nhẹ nhàng, rồi khẽ chạy dưới ánh tà dương, dần khuất xa, cho đến khi không còn nhìn thấy nữa.

Tống Vân Quyên đợi đến khi bạn mình hoàn toàn khuất dạng, mới thu tầm mắt lại, nhìn quanh căn phòng học trống rỗng. Mọi người đều đã về hết, cuối cùng chỉ còn lại một mình nàng.

"Ta cũng nên về rồi." Tống Vân Quyên cẩn thận cất bút mực giấy nháp trên bàn. Nàng bỏ vào chiếc ba lô nhỏ mang theo, rồi đứng dậy phủi bụi, bước ra khỏi lớp học.

Dưới ánh chiều tà, Hoàng Gia trang hiện lên một vẻ tĩnh mịch lạ thường.

Mấy người phụ nữ vốn đang đứng nói chuyện phiếm bên tường, vừa thấy Tống Vân Quyên bước ra, liền vội vã rời đi, dường như chẳng muốn nhìn nàng thêm một lần nào.

Phía xa còn có mấy cậu bé chừng bảy, tám tuổi, ban đầu đang thò lò mũi xanh chơi bùn, vừa thấy Tống Vân Quyên ra, mấy cậu bé lập tức sợ hãi co cẳng bỏ chạy.

"Chạy mau! Tiểu tai tinh ra rồi!"

"Chạy hướng này!"

Tống Vân Quyên thấy vậy cũng chẳng để tâm, nàng cúi đầu sửa sang lại chiếc ba lô nhỏ của mình, rồi bước về hướng nhà.

Hoàng Gia trang cách nhà nàng không xa, chỉ vài dặm đường. Nhưng đối với một cô bé mới mười tuổi như nàng, đoạn đường này cũng thật dài.

Thực ra mấy năm trước đây, gia đình nàng vẫn êm ấm, cha mẹ, ông bà đều khỏe mạnh.

Thế nhưng từ hai năm trước, đại ca nàng bắt đầu si mê luyện đan tu tiên. Năm thi cử cũng không đi thi. Suốt ngày chỉ ở nhà lải nhải, khổ công tu luyện tiên thuật đan đạo. Y còn phung phí tiền bạc trong nhà khắp nơi, mua không ít sách tu tiên luyện đan lung tung.

Từ đó về sau, cuộc sống bắt đầu gặp nhiều bất trắc.

Đầu tiên là ông bà, một ngày nọ ra ngoài đạp thanh rồi không trở về nữa. Sau đó là cha mẹ, chưa mãn tang ông bà, lại gặp tai nạn té khỏi xe ngựa, lăn xuống vách núi.

Về sau, những người khác trong nhà cũng không ai quản nổi đại ca. Y liền ngay lập tức bắt đầu điên cuồng luyện đan tu tiên, dường như nhập ma vậy.

Các huynh đệ tỷ muội khác phần lớn đều thất vọng bỏ đi. Đến giờ, trong điền trang chỉ còn lại nàng và đại ca. Vì luyện đan, đại ca đã bán sạch mọi thứ đáng giá trong nhà, giờ đây cả điền trang trống hoác, đến cả kẻ trộm cũng không muốn vào. Người hầu trong nhà cũng đều bị cho nghỉ, chỉ còn hai người họ.

Khuôn mặt nhỏ trắng nõn của Tống Vân Quyên hiện lên chút thất vọng. Nàng nhớ ông, nhớ cha.

"Cả bánh quế mẹ làm, ngon ơi là ngon. . . ." Nàng cúi đầu, khẽ đưa tay lau khóe mắt đang ướt, rồi tăng nhanh bước chân về phía nhà mình.

Đáng tiếc, giờ đây chẳng còn gì nữa. May mắn là tiên sinh Trần trong trường tư thục thương cảm hoàn cảnh gia đình nàng gặp biến cố, không vì nàng không nộp học phí mà đuổi đi, vẫn giữ nàng lại nghe giảng.

Một đường chậm rãi bước đi, Tống Vân Quyên dùng dây cỏ buộc gọn mái tóc ngắn ngang vai. Nàng rảo bước nhanh, cuối cùng cũng về đến nhà đúng lúc trời vừa tối.

Cổng lớn Tống Gia trang chỉ hé một khe nhỏ, không khóa, xung quanh tối đen như mực, chẳng có chút hơi người nào.

Tống Vân Quyên đã sớm quen cảnh này, nàng dùng sức mở cánh cổng lớn, bước vào, rồi tiện tay khóa cửa lại, còn hạ cái chốt cổng to đùng xuống.

Phanh.

Cánh cổng lớn đã khóa chặt, nàng phủi bụi trên tay, quay người nhìn sân trong ngôi nhà.

Trên mặt đất đầy lá khô cành rụng, trong nhà tối om, ngay cả một ngọn đèn cũng không thấy.

Nàng nương theo ánh trăng, bước về phía gian sảnh.

Trong sân vắng vẻ tĩnh mịch, chỉ có tiếng bước chân của riêng nàng không ngừng vang vọng. Đôi giày da hươu cũ nát giẫm trên phiến đá, không ngừng phát ra tiếng cạch cạch cạch giòn giã.

Tống Vân Quyên đã quá quen với cảnh tượng này, nàng bước nhanh đến gian sảnh nhìn quanh. Bên trong tối đen như mực, ánh trăng chiếu giữa bàn ăn, nhưng trên đó chẳng có gì cả.

"Ai. . . ."

Nàng thở dài, đành bước về phía phòng ngủ của ca ca.

Băng qua cầu đá, nàng đến trước gian sương phòng lớn nhất ở phía bên trái, nhẹ nhàng đẩy cửa ra.

Két két.

Tiếng gỗ cọt kẹt chói tai vang lên, nổi bật giữa sự tĩnh lặng của toàn bộ điền trang.

Trong phòng tối tăm mịt mờ, Tống Vân Quyên chỉ có thể miễn cưỡng nương theo ánh trăng, nhìn thấy những vật bài trí bên trong.

Phía bên trái căn phòng là một mảng tối đen như mực, chẳng thấy gì cả ngoài những góc khuất âm u. Nương theo ánh trăng, mơ hồ có thể nhìn thấy một vật lớn đặt ở đó.

Tống Vân Quyên biết, đó là đan lô của ca ca nàng.

Nàng nhìn sang bên phải, dưới ánh trăng, loáng thoáng thấy mấy cái bát bày trên một chiếc bàn vuông.

"Ca, huynh vẫn còn luyện đan à."

Sau một hồi im lặng.

"Ừm, vừa mới luyện một chút." Một giọng nam đáp lời từ trong bóng tối.

Tống Vân Quyên đi vào phòng, dò dẫm ngồi vào trước bàn cơm, sờ đũa chuẩn bị ăn.

Nhưng khi gắp một món ăn, nàng mới phát hiện thức ăn đã lạnh ngắt. Không cho phép đốt đèn vào ban đêm thì thôi đi, giờ đến đồ ăn cũng không thể hâm nóng nữa sao? Cái gì mà luyện pháp lạnh, luyện đan nào có chuyện không cần lửa?

"Ca, huynh lại không có món ăn nóng nào sao?"

"Đúng vậy, vẫn là thức ăn làm từ buổi sáng, còn chưa kịp hâm nóng." Giọng nói đáp lại từ trong bóng tối.

Tống Vân Quyên thở dài.

Nhưng nàng không hề hay biết, phía sau lò luyện đan trong bóng tối, căn bản không có một bóng người nào!

Không có người, vậy giọng nói kia từ đâu truyền đến?

Không ai hay biết.

Ăn được hai miếng, nàng cảm thấy khó nuốt, thịt vụn bên trong dường như đã hơi thiu, không giống như mới làm buổi sáng.

"Hôm nay ở trường học, muội có nói với Trần Mai Khâm, mấy hôm nữa nàng ấy sẽ đến nhà chúng ta chơi, ca à. . . ."

"Ừm, ta nghe đây." Giọng nói kia đáp lời.

"Ban ngày huynh có thể ở nhà chơi với muội không?" Vân Quyên khẽ hỏi.

"Ta còn phải luyện đan." Giọng nói kia đáp lời cộc lốc.

"Dù chỉ một hôm thôi cũng không thể ở cùng muội sao?" Ánh mắt Vân Quyên tràn đầy thất vọng.

"Ta còn phải luyện đan." Giọng nói kia lặp lại.

Vân Quyên trầm mặc, cúi đầu lặng lẽ ăn uống.

Nàng không hề hay biết, một bóng người cao lớn, lặng lẽ từ một góc phòng bước đến, từ từ đứng sau lưng nàng.

Bóng người đó có một khuôn mặt trắng bệch, đó là khuôn mặt của một người đàn ông, không chút biểu cảm.

Hắn cúi đầu nhìn Vân Quyên, chậm rãi vươn tay, trong tay đang cầm một cái kéo, trên đó toàn là máu. . . .

Rầm rầm rầm!

Đột nhiên, cánh cổng lớn của trạch viện bị gõ vang dữ dội.

Tống Vân Quyên giật mình đứng phắt dậy.

"Ai đó?" Nàng vội vã chạy ra ngoài, đến trước cổng chính.

"Có ai ở nhà không?"

"Chúng tôi là người qua đường, đi đạp thanh, ban đêm không may bị sạt lở núi đá chặn đường nên tạm thời chưa thể về. Muốn xin tá túc một đêm tại đây." Một giọng nam thanh trong trẻo truyền vào, mang theo vẻ ôn hòa.

Tống Vân Quyên do dự một chút, giờ đây trong điền trang chỉ có nàng và đại ca, lỡ đâu gặp phải kẻ xấu thì sao. . . .

"Tiểu cô nương, người lớn trong nhà cháu có ở đó không? Chúng tôi có thể trả trước tiền bạc, chỉ cần ở nhờ một đêm là được." Người kia lại nói, "Chúng tôi không phải kẻ xấu, đây là phí tá túc."

Xoạt.

Một tiếng động giòn tan, một xâu tiền đồng lớn bất chợt bị ném qua tường rào vào trong.

Tống Vân Quyên chạy ra xem, rồi nhặt lên.

Tám đồng tiền lớn, mỗi đồng to hơn tiền thường một vòng, dưới ánh trăng mờ hiện lên màu đồng đen, đồng thời được buộc chặt bằng sợi tơ đen xỏ vào thành một xâu.

Nàng cẩn thận đếm, quả nhiên có tám đồng tiền lớn. Mười đồng tiền lớn là một lượng bạc, người này vừa ra tay đã là tám đồng tiền lớn, xem ra là người không thiếu tiền.

Tống Vân Quyên do dự một lát, nghĩ trong nhà còn có đại ca, một người đàn ông ở đó, nên liền kéo then cửa lên. Nàng tốn sức mở cánh cổng lớn ra.

Kẹt kẹt.

Cánh cổng lớn rộng mở, trước cửa có ba người đàn ông trẻ tuổi dáng người vạm vỡ đang đứng, vừa nhìn đã biết là người luyện võ.

Người dẫn đầu mặc bộ nho sinh phục, quần áo màu xám trắng, dường như là một thư sinh. Nhưng ngay cả bộ áo rộng rãi cũng không thể che giấu được vóc dáng cường tráng cùng cơ bắp của người này.

Tống Vân Quyên nhìn kỹ ba người, ánh mắt nàng dừng lại trên vỏ đao mà họ đeo bên mình, lòng nàng lập tức đập loạn.

"Tiểu cô nương, cháu có ở nhà một mình không? Tiểu sinh Lộ Thắng, đi qua đây, không ngờ gặp phải sạt lở núi, tạm thời không thể quay về. Quanh đây chỉ có điền trang này là an toàn nhất, có tường cao ngăn dã thú, nên muốn đến đây ở nhờ một đêm." Vị thư sinh này cố gắng tỏ ra ôn hòa dễ gần, nhưng khí chất hung hãn, dáng vẻ cơ bắp cường tráng, cùng thanh trường đao đeo ngang lưng của hắn, đều rõ ràng cho thấy, người này không phải kẻ lương thiện.

"Đại ca của muội cũng ở nhà, nhưng huynh ấy đang luyện đan, nếu không có việc gì thì xin đừng quấy rầy huynh ấy." Tống Vân Quyên nghiêm túc nhắc nhở. "Với lại, các vị cứ ở, nhưng xin đừng đốt đèn, đại ca muội không thích ánh sáng."

"Không đốt đèn thì làm sao được?" Đoạn Mông An đứng sau Lộ Thắng không nhịn được lẩm bẩm một câu.

Tống Vân Quyên cắn môi, cảm thấy ba người trước mắt không phải hạng người lương thiện, nàng hơi sợ hãi, thân thể khẽ lùi về sau.

"Điểm. . . Đốt đèn, các vị cứ đốt ở chỗ mình thôi, đừng để ánh sáng lọt ra ngoài, bằng không đại ca của muội sẽ tức giận. Huynh ấy mà tức giận lên thì đáng sợ lắm. . . ."

Lộ Thắng nheo mắt, nhìn về phía trong điền trang, quả nhiên khắp nơi đều tối đen như mực, rõ ràng treo không ít đèn lồng, nhưng chẳng có chút ánh sáng nào.

"Được thôi, chúng tôi sẽ đốt đèn trong phòng mình, như vậy được không?" Hắn ôn hòa cười nói với Tống Vân Quyên.

Tống Vân Quyên nắm lấy xâu tiền đồng lớn này. Trong nhà thực sự không còn chút tiền dư nào, số tiền này đối với nàng mà nói, thật sự rất quan trọng. Tiết kiệm dùng, phí học nửa năm sau cũng coi như có chỗ dựa rồi.

"Mời vào."

Nàng tránh người sang một bên, để ba người Lộ Thắng bước vào.

Rầm.

Cánh cổng lớn khép lại, nàng lại cài then cửa.

Tống Vân Quyên dẫn ba người Lộ Thắng, đi về phía khách phòng.

Sân vườn đầy lá khô cành rụng, khiến Tống Vân Quyên có chút ngượng ngùng. Hoàn cảnh gia đình đổ nát như thế, bất kỳ ai nhìn vào cũng có thể nhận ra gia đạo sa sút của nhà này.

Sau khi đưa ba người đến ba gian khách phòng riêng biệt, Tống Vân Quyên liền muốn quay người trở về nghỉ ngơi.

Cốc cốc cốc.

Bỗng nhiên lại có người gõ cửa.

"Muội đi xem thử." Tống Vân Quyên vội vã chạy ra cổng lớn. Về phần ba người Lộ Thắng có phải là kẻ trộm hay không, nàng chẳng lo lắng. Trong nhà tất cả những thứ đáng giá, đại ca đã bán sạch từ lâu rồi. Còn lại đều là đồ cũ nát không dùng được, đến người thu mua cũng chê bai không muốn chuyển đi.

Nhìn bóng dáng cô bé đi ra, Lộ Thắng nhìn quanh đình viện đổ nát, hoàn cảnh âm u.

"Thật tội nghiệp cho tiểu gia hỏa này."

"Không ngờ nơi này thực sự có người ở." Đoạn Mông An cảm thấy hơi căng thẳng.

"Điền trang này có người ở thì lạ lắm sao?" Một người khác tên Ninh Tam, là cao thủ được Lộ Thắng tuyển chọn đặc biệt cho chuyến đi này.

Bọn họ mượn danh phận người qua đường, cốt là để cẩn thận xem xét tình hình bên trong điền trang này.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.