Về phía Bắc, sau một ngày hành trình, Mộc Thần đã không còn nhìn thấy bóng dáng Lạc Phong thành. Trên đường đi, hắn vâng theo chỉ dẫn của Huyền lão quỷ, cố tình tìm một con đường hoang tàn vắng vẻ. Đây không phải con đường gần nhất dẫn đến Rừng Rậm Ma Thú, nhưng chắc chắn là con đường gập ghềnh, phức tạp nhất. Chính vì thế mà nơi đây ít người qua lại.

Nhìn con đường núi gập ghềnh, quanh co trước mặt, Mộc Thần lộ vẻ cạn lời: "Sư tôn, đây chính là con đường người nói thích hợp nhất với đệ tử sao?"

Huyền lão quỷ cười hì hì, đoạn chợt nghiêm nét mặt: "Đương nhiên rồi! Hơn nữa, bắt đầu từ hôm nay, thời gian nghỉ ngơi của con đã kết thúc. Kế hoạch mỗi ngày ta đều đã định ra cho con, việc con cần làm chỉ là tuân theo. Dù vậy, tại đây, ta sẽ hỏi con thêm lần cuối. Con đường trở thành cường giả đầy rẫy chông gai, vô cùng gian khổ, thậm chí có thể nói là thống khổ. Ta không rõ con có thể chịu đựng nổi sự rèn luyện của ta hay không, nhưng ta muốn con hãy nói cho ta lần cuối: Con, có quyết tâm không? Nếu có, con hãy chuẩn bị đón nhận những dày vò không giống người. Thành công, con sẽ danh dương thiên hạ, bước lên đỉnh cao võ đạo. Nếu không, rất đơn giản, con cứ quay về, chỉ cần một ngày là tới nơi, tiếp tục làm thiếu gia nhà mình. Ta vẫn sẽ cung cấp cho con một ít trợ giúp trong tu luyện, nhưng muốn danh dương thiên hạ thì không thể. Dù vậy, tại một Huyền Linh đế quốc nhỏ bé, con vẫn có thể trở thành một nhân vật có tiếng tăm. Con tự chọn đi."

Nghe vậy, Mộc Thần chợt nở nụ cười, nụ cười rạng rỡ: "Ha ha, sư tôn, người cũng quá coi thường Mộc Thần này rồi. Nếu đệ tử dễ dàng lùi bước đến vậy, thì làm sao có thể sống sót được đến bây giờ? Dù người có hỏi đệ tử một trăm lần, một ngàn lần, hay một vạn lần, câu trả lời của đệ tử vẫn chỉ có một: Đệ tử muốn trở thành cường giả, đệ tử phải đạp toàn bộ Cực Vũ Đại Lục dưới chân!"

Huyền lão quỷ sững sờ, rồi phá lên cười ha hả. Đây là lần thứ hai Huyền lão quỷ cất tiếng cười lớn: "Thằng nhóc thúi, ngươi còn chưa đủ cuồng đâu, nhưng thế là được rồi."

Nói đoạn, Huyền lão quỷ lại ngửa mặt lên trời cười vang một tràng dài. Mãi một lúc lâu sau, Huyền lão quỷ mới cười nói: "Hãy lấy Hắc Xích Sắt và Linh Đang ra."

Mộc Thần cũng không hỏi thêm gì, bởi lẽ về sau, việc hắn cần làm chỉ có hai chữ: tuân phục. Một luồng sáng chợt lóe lên từ chiếc nhẫn, một cây Hắc Xích Sắt to bằng cánh tay liền xuất hiện trước mặt Mộc Thần. Cùng lúc đó, một chiếc Linh Đang màu vàng óng tinh xảo cũng theo đó hiện ra.

"Hãy khóa Hắc Xích Sắt vào cánh tay trái của con, bắt đầu khóa từ vai trở xuống." Mộc Thần tuân lệnh. Khi Hắc Xích Sắt đã khóa chặt hoàn toàn, Mộc Thần chỉ cảm thấy cánh tay trái của mình như đột nhiên gánh một ngọn núi nhỏ. Cây Hắc Xích Sắt đó dài một trượng, nặng tới 40 kg.

Lần đầu tiên phải mang theo xiềng xích nặng nề như vậy, cánh tay trái của Mộc Thần hầu như không thể cử động. Huyền lão quỷ bĩu môi, hỏi: "Thử xem con có kéo nổi không?"

Mộc Thần bước tới một bước, lập tức, cây Hắc Xích Sắt kéo lê lạo xạo trên mặt đất. Mộc Thần gật đầu: "Kéo thì không thành vấn đề, nhưng rất vất vả, hơn nữa cánh tay hoàn toàn không thể cử động."

Huyền lão quỷ hừ một tiếng, nói: "Rất tốt, ta muốn chính là hiệu quả này. Bắt đầu từ bây giờ, cây Hắc Xích Sắt này con không được tháo ra dù chỉ một khắc. Ăn cơm, ngủ nghỉ, đều phải mang theo. Còn viên Linh Đang kia, hãy buộc nó vào bên hông con. Mỗi khi cất bước, con hãy cố gắng đừng để nó phát ra tiếng."

Mộc Thần một lần nữa tuân theo lời dặn, buộc chiếc Linh Đang màu vàng vào bên hông. Hắn thăm dò cử động, nhưng Mộc Thần vừa khẽ động, chiếc Linh Đang màu vàng kia liền "leng keng leng keng" vang lên không ngừng. Mộc Thần nhíu chặt mày, con đường quá xấu, không có một chỗ bằng phẳng đã đành, bản thân lại còn phải kéo theo một xiềng xích nặng nề. Hỏi làm sao chiếc Linh Đang này có thể không kêu vang được?

Huyền lão quỷ thấy Mộc Thần vẻ mặt bất đắc dĩ, không khỏi cười nói: "Tiểu tử ngốc này, ta đâu có bắt con phải làm được ngay trong một lần đâu. Về sau mỗi ngày con hãy để ý chiếc Linh Đang này. Khi nào con hành động mà nó không còn phát ra tiếng nữa, khi đó con có thể tháo nó xuống. Nếu không, con cứ phải mang theo mãi. À, cho dù ba năm sau Linh Đang vẫn kêu, ta cũng sẽ không trách con. Chỉ là con phải cẩn thận, ở Rừng Rậm Ma Thú, nếu tiếng chuông này dụ dỗ "tiểu miêu tiểu cẩu" nào đến, con phải tự mình ứng phó lấy. Ta đi ngủ một giấc dài đây, mệt chết rồi. Chưa tới Rừng Rậm Ma Thú thì đừng có gọi ta đấy nhé."

Nói đoạn, thân hình Huyền lão quỷ liền biến mất không thấy bóng. Nghe lời đó, Mộc Thần mắng thầm một tiếng "vô liêm sỉ". "Tiểu miêu tiểu cẩu" ư? Trong Rừng Rậm Ma Thú làm gì có loại đó? Với vẻ mặt ủ dột, Mộc Thần kéo theo cây Hắc Xích Sắt nặng trĩu, từng bước một dọc theo con đường mà đi. Chưa được bao lâu, Mộc Thần đã cảm thấy toàn thân khô nóng khó nhịn, chiếc chuông nhỏ màu vàng bên hông theo mỗi bước chân của hắn chập chờn lắc lư, "leng keng leng keng" vang lên không ngớt.

Lực kéo từ cánh tay trái khiến Mộc Thần phải phân tán rất nhiều sức lực để duy trì thăng bằng. Con đường gập ghềnh, thường xuyên khiến hắn nhìn thấy vật tiêu chí phía trước tưởng chừng đã rất gần, thế nhưng lối đi dưới chân lại tách ra, buộc hắn phải tìm con đường khác. Điều đó còn chưa tính, có những đoạn đường thậm chí không có lối đi, cần phải nhảy hoặc leo trèo. Vốn dĩ thân thể Mộc Thần đã không hoàn chỉnh, khả năng hoạt động bị hạn chế rất lớn, nhưng giờ đây, cây Hắc Xích Sắt lại hoàn toàn phong ấn cánh tay trái của hắn. Khi gặp phải đoạn đường cần leo trèo, Mộc Thần chỉ có thể dựa vào thân thể bám víu từng chút một để nhích lên.

Thế nhưng lần này, Mộc Thần e rằng sẽ bị mắc kẹt tại chỗ, bởi vì hiện ra trước mặt hắn chính là một sườn núi với độ dốc vô cùng dựng đứng. Trên đó có quá ít gờ đá, hầu như không có chỗ nào để dẫm chân hay bám víu. Điều đáng nói hơn nữa là trên vách núi này khắp nơi đều mọc đầy rêu xanh, trơn trượt đến mức không thể nào leo lên được.

Mộc Thần tìm được một chỗ có thể đặt chân, thăm dò bò lên một đoạn ngắn. Thế nhưng, vì tay trái không thể sử dụng, hắn bất cẩn giẫm vào khoảng trống. Lòng bàn chân trượt đi, Mộc Thần theo bản năng muốn đưa tay nắm lấy vách đá, nhưng lại phát hiện cánh tay trái của mình đang kéo một sợi xích sắt nặng nề, hoàn toàn không thể làm gì được. Không chỉ có vậy, sức nặng của xiềng xích càng làm tăng thêm trọng lực, khiến Mộc Thần rơi xuống nhanh hơn.

"A!" "Keng keng keng" "Phốc" "Khặc khặc." Sau một tiếng động trầm đục, Mộc Thần đột nhiên ho khan hai tiếng, mặt mày xám xịt bò dậy từ dưới đất. Hắn liếc nhìn khắp người, may mắn phát hiện ngoài quần áo hơi bẩn và một vài vết xây xát ngoài da, bản thân cũng không chịu thương tổn gì quá lớn. Nhíu mày, hắn ngẩng đầu nhìn lại. Vách núi cao ít nhất mười mét trở lên, đoạn dưới nếu không sử dụng cánh tay thì căn bản không thể nào leo lên được, còn đoạn giữa và phía trên thì vẫn có chút thực vật sinh trưởng.

Lắc đầu, Mộc Thần tự nhủ: "Xem ra, điều đầu tiên cần giải quyết chính là vấn đề cánh tay trái."

Hắn cúi đầu liếc nhìn cây Hắc Xích Sắt đang khóa chặt cánh tay trái của mình. Phần cuối của xiềng xích kéo lê trên mặt đất một đoạn dài hơn hai mét, trông chẳng khác nào một cái đuôi rắn khổng lồ.

Tựa hồ đã đưa ra một quyết định nào đó, vẻ mặt kiên định trên khuôn mặt Mộc Thần chợt lóe lên rồi biến mất. Ngay sau đó, hắn nằm xuống tại chỗ, bắt đầu vận chuyển Cực Linh Hỗn Độn Quyết để thu nạp Thiên Địa Nguyên Khí, rèn luyện thân thể của mình, tiện thể khôi phục thể lực đã tiêu hao sau một ngày hành trình. Nơi đây hoang vu không người ở, tương tự, cũng không có dấu vết dã thú. Mộc Thần quả thực không cần lo lắng có thứ gì tới quấy rầy mình. Khẩu quyết được hắn thầm đọc, Thiên Địa Nguyên Khí theo sự dẫn dắt của khẩu quyết rất nhanh đã từ bốn phía hội tụ tới, tiếp đó liền chui vào cơ thể Mộc Thần. Hắn đã nghe lời Huyền lão quỷ, rằng trước khi trở thành Võ Giả, tất cả Thiên Địa Nguyên Khí đều phải dùng để rèn luyện thân thể của chính mình.

Khoảng hai canh giờ trôi qua, thể lực của Mộc Thần đã khôi phục lại trạng thái tốt nhất. Hắn đứng dậy, nhìn xung quanh. Nơi này kỳ thực chính là một bức bình phong thiên nhiên, bốn phía đều vây quanh bởi rất nhiều núi đá. Mỗi ngọn núi đá cách nhau một khoảng nhất định. Tìm kiếm một hồi, hắn lựa chọn một địa điểm mà bốn phía đều bị núi đá bao quanh thành hình vòng cung để tiến vào.

"Nơi này cũng coi như không tệ, xem ra những tháng ngày sắp tới sẽ tạm thời phải ở lại đây rồi."

Quả không sai, Mộc Thần đã hiểu rõ, muốn đi tiếp từ nơi này, hắn nhất định phải leo lên vách đá cheo leo kia. Thế nhưng, trước khi bản thân chưa thích ứng với trọng lượng của Hắc Xích Sắt, hắn tuyệt đối không thể nào vượt qua nơi đây được.

Cứ như vậy, cuộc sống địa ngục của Mộc Thần chính thức bắt đầu từ nơi đây. Những ngày tiếp theo, ngoài việc vận chuyển Cực Linh Hỗn ��ộn Quyết để thu nạp Thiên Địa Nguyên Khí và rèn luyện thân thể, Mộc Thần còn dồn hết mọi sức mạnh và tinh lực vào việc luyện tập cánh tay trái cùng nghiên cứu chiếc Linh Đang. Chỉ cần cảm thấy sức lực không còn đủ, Mộc Thần sẽ lập tức nằm xuống vận chuyển Cực Linh Hỗn Độn Quyết để khôi phục thể lực. Sau đó, hắn lại đứng dậy, chậm rãi và lặp đi lặp lại thực hiện các động tác đơn giản bằng cánh tay trái. Tiêu hao thể lực – khôi phục thể lực, cứ thế tuần hoàn không ngừng.

Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng với sự đền đáp như vậy, Mộc Thần cảm thấy tốc độ thu nạp Thiên Địa Linh Khí của mình dường như đang dần tăng nhanh. Cứ thế, tốc độ khôi phục thể lực của Mộc Thần cũng nhanh hơn một chút, và thời gian huấn luyện sức mạnh cánh tay trái cũng tự nhiên tăng lên rất nhiều.

Chỉ trong chớp mắt, ba ngày thời gian lặng lẽ trôi qua. Lúc này Mộc Thần đang nằm trên đất, Thiên Địa Nguyên Khí từng tia từng tia một hội tụ về phía hắn, có thể nhìn thấy rõ ràng bằng mắt thường. Mộc Thần rất đỗi bình tĩnh, thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc này, trong nháy mắt, những tia Thiên Địa Nguyên Khí kia bỗng nổ tung ầm ầm. Cơ bắp toàn thân Mộc Thần đột nhiên co giật hai lần, rồi sau đó liền khôi phục lại vẻ tĩnh lặng.

Mộc Thần vốn đang nằm, vội vàng đoan tọa ngồi dậy, trên khắp khuôn mặt là vẻ mừng rỡ khôn xiết: "Đây chính là cảm giác của đột phá sao? Nhất Hoàn Võ Đồ!"

Trong lòng tràn đầy hưng phấn, Mộc Thần đứng dậy, nhẹ nhàng giơ cánh tay trái lên, nắm chặt thành quyền. Hắn cảm nhận rất rõ ràng, sức mạnh của mình hiển nhiên đã mạnh hơn hôm qua rất nhiều. Giờ đây, hắn đã có thể nhẹ nhàng giơ cánh tay trái lên, mặc dù vẫn còn khá tốn sức.

Khẽ mỉm cười, Mộc Thần quay đầu nhìn lại vách đá cao vời vợi không thể với tới kia. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn: Phải chăng mình nên tăng độ khó lên một chút?

Nghĩ là làm, chỉ thấy hắn kéo theo cây Hắc Xích Sắt, lần thứ hai đi đến trước vách đá. Dùng sức giơ cánh tay trái lên, chộp lấy một mỏm đá nhô ra hiếm hoi trên vách núi. Hắn nhấc chân lên rồi bắt đầu bò, từng bước từng bước. Thế nhưng, Mộc Thần chỉ vừa bò lên cao ba mét đã lại một lần nữa rơi xuống từ trên vách đá.

Gian nan lắm Mộc Thần mới bò dậy được. Hắn cười khổ một tiếng: lần này thì thảm rồi. Không chỉ đầu gối bị rách toạc, ngay cả ngực và lòng bàn tay đều bị ma sát đến máu thịt be bét. Xem ra bản thân hắn vẫn suy nghĩ quá đơn giản. Khi treo lơ lửng giữa không trung, cây Hắc Xích Sắt đâu có giống như khi ở trên mặt đất, có đất đỡ lấy trọng lực của xiềng xích. Mỗi lần leo lên, độ cao càng tăng, hắn lại càng cảm thấy xiềng xích ngày càng nặng, cho đến cuối cùng không thể ứng phó kịp nữa mà rơi xuống.

Hắn xoa xoa ngực, chiếc nhẫn không gian chợt lóe lên, một bình thuốc màu trắng liền xuất hiện trong tay Mộc Thần: "Cũng may lúc rời khỏi nhà, ta đã tranh thủ lúc mọi người trong nhà đều ra quảng trường, lén lút vào Dược Các lấy một đống lớn thuốc trị ngoại thương. Dù sao chúng cũng chẳng đáng giá bao nhiêu, ta tin rằng họ cũng sẽ không trách ta đâu."

Nói đoạn, Mộc Thần liền bắt đầu khó khăn dùng cánh tay trái và miệng để băng bó cho bản thân. Hắn mất trọn nửa ngày trời mới xử lý xong toàn bộ vết thương trên người. Có điều, thực sự là đau đớn vô cùng!

Những ngày kế tiếp, Mộc Thần lại tăng thêm một hạng huấn luyện nữa vào cơ sở huấn luyện cánh tay, đó chính là buông lỏng cánh tay, nắm lấy Hắc Xích Sắt để rèn luyện lực cánh tay. Khi có thời gian rảnh rỗi, Mộc Thần sẽ không ngừng di chuyển thân thể, từng khoảnh khắc cảm nhận hoạt động của chiếc chuông đồng bên hông, xem linh tâm bên trong chuông đồng va chạm vào linh bích như thế nào theo từng động tác của mình.

Những tháng ngày sau đó lại trở về với sự bình thường. Mộc Thần mỗi ngày đều duy trì ba việc chính: Nguyên Khí Thối Thể, rèn luyện lực cánh tay, và nghiên cứu chiếc chuông đồng. Khi đói bụng, hắn sẽ ăn một chút lương khô. Khi buồn ngủ, hắn sẽ vận chuyển Cực Linh Hỗn Độn Quyết để khôi phục tinh lực và thể lực. Mộc Thần cảm thấy thỏa mãn, bởi vì ở cảnh giới Võ Đồ hắn đã có thể sử dụng công pháp. Điều này giúp hắn không cần phải dành thời gian để ngủ nghỉ, vốn dĩ đã thua kém người khác mấy năm, Mộc Thần giờ đây càng nắm chặt tất cả thời gian có thể tận dụng để chuyên tâm tu luyện.

Mặc dù tu luyện xưa nay đều vô cùng khô khan, mà điều khô khan hơn nữa chính là phải tu luyện một mình, bên cạnh chẳng có lấy một ai để trò chuyện. Thế nhưng, thỉnh thoảng vào đêm khuya, Mộc Thần sẽ dừng việc tu luyện lại, trong đầu hắn hiện lên từng gương mặt thân quen.

"Cha, mẹ, tỷ tỷ, Thần nhi nhất định sẽ trở thành một cường giả đỉnh thiên lập địa!" Hắn siết chặt nắm đấm, Mộc Thần nhắm nghiền hai mắt, kiên định nhìn về phía bầu trời đêm. Vô vàn vì sao lấp lánh trải đầy trời, mang đến cho Mộc Thần một cảm giác mênh mông, khiến hắn cảm thấy thật yên tĩnh và thư thái.

Độc quyền dịch thuật của tác phẩm này được bảo trợ bởi Truyện Free.