Bay chừng hai mươi phút, mọi người cuối cùng cũng đến được nơi Elise nói là lối vào lưỡng giới. Đó lại là một khe nứt thời không khổng lồ, từ đó cuồng phong gào thét, sấm sét vang dội, tựa như cảnh tượng tận thế. Chỉ cần nhìn từ xa, họ đã thấy khó lòng chống đỡ được sức mạnh từ khe nứt ấy.

Thấy phản ứng của hai người, Elise bèn nói: "Đây là thông đạo của hai giới, được hình thành do phàm nhân lạm dụng sức mạnh từ ngàn năm trước. Dù ngàn năm qua nó vẫn yên ổn, nhưng mấy tháng trước lại có phàm nhân lạm dụng sức mạnh của khe nứt thời không, khiến cho thông đạo lưỡng giới vốn không ổn định này một lần nữa mở ra. Chính ta cũng đã dùng thông đạo này để đến Nhân Gian Giới." Ngừng một lát, nàng nói tiếp: "Xuyên qua thông đạo này, ngay cả bản thân ta cũng gặp nguy hiểm, chỉ có thể cố gắng hết sức tự bảo vệ mình khỏi bị lực lượng đó làm hại. Vì vậy, ta cũng không có cách nào giúp đỡ các ngươi."

Hai người còn có thể nói gì được nữa? Chỉ đành nhìn nhau rồi thở dài bất lực.

Sau đó, Elise dẫn hai người trở về. Trên đường đi, thấy tâm trạng hai người không tốt, nàng bèn mở lời an ủi: "Các ngươi cũng không cần quá bi quan như vậy. Dù ta không có cách, nhưng Hương thơm chắc chắn sẽ có cách thôi."

"Hương thơm..." Sắc mặt hai người trở nên khó coi. Nhờ một mỹ nhân băng sơn kiêu ngạo, chẳng coi ai ra gì như vậy giúp đỡ? Điều này quá khó khăn rồi, nhất là sau khi nàng đã từ chối thẳng thừng lúc đầu.

Linh Mộng khó chịu nói: "Thôi bỏ đi! Với cái tính cách ác liệt của mụ đàn bà tóc xanh đó, chúng ta mà đi tìm nàng giúp đỡ, chẳng phải sẽ bị nàng tát bay đi sao?"

Ngay cả Linh Mộng, người vốn tính tình không tệ mà gần đây lại đối xử ôn hòa với những người khác, cũng nói về Hương thơm như vậy, huống chi những người khác. Linck dù không nói gì, nhưng suy nghĩ trong lòng hắn cũng tương tự. Dù Hương thơm đã cưu mang họ, nhưng hắn không thể quên được lúc mới gặp, đối phương đã nói thẳng thừng rằng sẽ biến người thành phân bón cây... Hắn thừa hiểu rằng đó tuyệt đối không phải lời dọa dẫm, mà là thật sự sẽ làm. Đối với một kẻ coi phàm nhân như kiến hôi, thì việc biến người thành phân bón cây có lẽ cũng bình thường như ăn cơm uống nước vậy.

Elise dường như cũng biết rõ tính cách của Hương thơm. Sau khi nghe Linh Mộng nói, trên mặt nàng không khỏi hiện lên một tia ngượng ngùng, cũng không hề phản bác Linh Mộng. Mà phản ứng đó càng khiến Linck tin chắc suy đoán của mình: Hương thơm - Ka Zhami quả thực là một kẻ hễ không hài lòng thì sẽ muốn lấy mạng người khác.

Đường cùng, Linck đành phải chuyển chủ đề, hỏi Elise: "Cô Elise, cho hỏi rốt cuộc đây là nơi nào? Có phải là mặt trái không gian trong truyền thuyết, nơi vô số sinh vật hỗn loạn sinh sống không?"

Elise nghe vậy, vừa gật đầu lại vừa lắc đầu: "Không hẳn. Nơi đây từng là một phần của mặt trái không gian, nhưng đã bị một vị Thánh Linh viễn cổ dùng cảnh giới chi lực cưỡng ép tách ra, và lấy đó làm cơ sở, thiết lập nên một thiên đường có thể khiến nhân loại chúng ta, Thánh Linh cùng các loại sinh linh trí khôn sống chung hòa bình, tên là Tưởng Tượng Hương cách xa trần thế." Nói đến đây, nàng lại thở dài thườn thượt nói: "Chỉ tiếc, trong hạo kiếp năm ngàn năm trước, Tưởng Tượng Hương đã bị hủy diệt, kể từ đó biến thành đất chết, không có bất kỳ sinh linh nào có thể sống sót ở đây. Những sinh linh vốn sống ở đây kẻ thì đi, người thì chết. Tưởng Tượng Hương liền biến thành tình cảnh mà các ngươi thấy bây giờ, chỉ có Hương thơm vẫn sống ở đây."

"Hương thơm sao?" Nghĩ đến người phụ nữ tóc xanh thần bí và thâm sâu khó lường đó, Linck trầm tư gật nhẹ đầu. Hắn bèn hỏi tiếp Hương thơm rốt cuộc là ai, nhưng Elise chỉ nói Hương thơm cũng giống nàng là Thánh Linh, còn tình huống cụ thể thì không cần hỏi nữa. Hiển nhiên là nàng không muốn tiết lộ quá nhiều thông tin, hắn đành phải tạm gác chuyện này, hỏi sang vấn đề khác.

Lúc này Elise thật sự không hề giấu giếm, chỉ cần là điều mình biết, nàng đều kể cho Linck, giúp Linck hiểu rõ rất nhiều chuyện. Trong đó quan trọng nhất là vùng thế giới này có diện tích hữu hạn, nếu muốn, bọn họ có thể tốn hơn một ngày thời gian để đi đến tận cùng. Và nơi đó chính là một mảnh hỗn độn thâm uyên, một khi rơi vào đó thì không thể quay về được nữa. Cách rời khỏi nơi đây chỉ có thông qua khe nứt thời không không ổn định kia.

Nói cách khác, Linck và đồng đội căn bản không có cách nào rời khỏi nơi này.

Khi trở lại quán trọ, Lâm Tịch và Artell cũng đã ngủ một giấc ngon lành. Elise vừa rời đi thì họ đã ra ngoài, thấy Linck và Linh Mộng đều vẻ mặt buồn rầu, liền vội vàng tiến lên hỏi chuyện gì đã xảy ra. Đợi đến khi biết câu trả lời, sắc mặt họ cũng trở nên tệ hại. Nhưng Lâm Tịch ngay sau đó bèn nói: "Mọi người cũng đừng quá bi quan. Ta đã bôn ba bên ngoài ba năm, tình huống nào mà chưa gặp qua. Người phương Đông có câu 'trời không tuyệt đường người', ta nghĩ, chúng ta nhất định có thể tìm được cách. Đừng quên, phụ thần vẫn luôn cùng tồn tại với chúng ta."

Nghe xong lời Lâm Tịch nói, Artell và Linh Mộng, những người có tín ngưỡng, cũng đã khôi phục lại tâm trạng lạc quan. Chỉ có Linck, dù bên ngoài tỏ vẻ đã lấy lại tinh thần, kỳ thật trong lòng đang cười khổ. Phụ thần? Phụ thần chính là bản thân hắn. Ngay cả hắn còn không có cách nào, cái gọi là phụ thần thì có thể làm được gì đây?

Dù vậy, Lâm Tịch nói đúng, trời không tuyệt đường người. Bây giờ còn chưa đến lúc tuyệt vọng, không thể dễ dàng từ bỏ. Hơn nữa trong cơ thể hắn còn có hệ thống chân thần, cái hệ thống vốn luôn mang lại cho hắn bất ngờ này nhất định sẽ không khiến hắn thất vọng. Vì vậy hắn rất nhanh lấy lại tinh thần, đồng thời an bài nhiệm vụ mới.

Elise nói, toàn bộ Tưởng Tượng Hương đất chết này, ngoài bọn họ ra, không còn bất kỳ sinh vật nào sống sót. Chỉ cần không xông đến vực sâu ở biên cảnh hoặc không đến gần khe nứt không ổn định thì sẽ không có nguy hiểm. Dù chỉ là lần đầu tiên nói chuyện, Elise cũng vô cùng thần bí, nhưng lời nàng nói lại tựa như có ma lực, khiến người ta không kìm được mà tin tưởng... Quan trọng nhất là, Mị Ảnh đang ẩn mình trong bóng tối cũng không hề cảm nhận được bất kỳ sự giả dối hay lừa gạt nào từ lời nói của Elise.

Vì vậy, Linck quyết định tổ chức tìm kiếm kỹ càng khắp vùng đất chết. Trừ hai cô gái vẫn ở chung một nhóm, những người và thú khác đều được tách ra để tìm kiếm khắp nơi này, xem liệu có thể tìm thấy manh mối nào không. Và ngày hôm đó, họ đã tìm kiếm khắp bên ngoài, thậm chí đến tận biên cảnh mà Elise đã nói. Nơi đó quả thật là một thế giới hỗn độn, phía trước toàn bộ là không gian vặn vẹo, dường như chỉ cần lại gần một chút là sẽ biến mất vào trong đó.

Dù đã đi khắp vùng đất chết, tất cả mọi người vẫn không tìm được cách rời đi. Thậm chí, do không khí bên ngoài vô cùng hỗn độn, khi trở về họ đã cảm thấy cơ thể không khỏe. Cần biết rằng họ đều là cường giả, sức chống chịu cực kỳ mạnh mẽ, mà chỉ trong một ngày, họ đã cảm thấy không thoải mái trong tình trạng như vậy. Có thể thấy chất lượng không khí bên ngoài tệ hại đến mức nào. Đoán chừng người bình thường ở ngoài đó quá một canh giờ là có thể mắc bệnh nan y.

Cũng may Linck có thủ đoạn trị liệu mạnh mẽ, sau khi trở về, anh chữa trị cho mọi người một chút là ổn ngay. Chỉ là một ngày cố gắng vẫn không thu hoạch được gì khiến mọi người vô cùng chán nản.

Nhưng dù có chán nản đến mấy, họ cũng không thể bỏ cuộc. Mấy ngày tiếp theo, họ vẫn luôn tìm kiếm khắp nơi bên ngoài, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Thoáng cái, họ đã ở vùng đất chết này bốn ngày. Bên ngoài, ngày tháng cũng đã sang tháng 12, mà càng đợi lâu, tâm trạng của mọi người lại càng tệ hơn, khó chịu. Đối mặt với tình huống không thu hoạch được gì, lại thân ở vùng đất chết đầy áp lực, thậm chí không thấy được một chút sinh cơ nào, ngay cả Artell, gã mặt lạnh với tâm tính kiên định, cũng cảm thấy không ổn rồi, huống chi những người khác.

Đối mặt với tình huống này, Linck vô cùng sốt ruột, nh��ng lại chẳng có cách nào. Hệ thống chân thần dường như không hoạt động tốt, không có một chút phản ứng nào, khiến hắn đành chịu.

Sáng sớm ngày 2 tháng 12, khi bên ngoài trời còn chưa sáng hẳn, Linck vốn vì lo lắng nên không ngủ được, sớm rời giường đến phòng bếp muốn tìm chút nước uống. Nhưng vào lúc này, điều khiến hắn bất ngờ là Elise lại đang ở đây. Nàng một tay cầm sách ngồi trên bàn đọc, tay kia đeo một bộ nhẫn, trên đó nối liền những sợi tơ rất mảnh. Những ngón tay rất linh hoạt cử động, và sợi tơ cũng theo ngón tay mà chuyển động, như đang thực hiện một màn biểu diễn tao nhã. Mà đầu kia của sợi tơ lại nối với một con búp bê màu đen, chính là bức tượng người đèn thủy ngân do Elise chế tạo.

Lúc này, đèn thủy ngân giống như con rối dây đang pha trà cho Elise, chỉ là, động tác của nó nhanh nhạy, tựa như một sinh vật sống, hoàn toàn khiến người ta không thể nhận ra đó là một vật chết.

Nhìn kỹ, con rối này được chế tác vô cùng tinh xảo. Trừ chiều cao chưa đến tám mươi phân, nó hầu như giống hệt người thật, m���c một bộ váy liền áo đen đậm phong cách Gothic, mái tóc bạc bồng bềnh lộng lẫy, khuôn mặt nhỏ nhắn như trẻ thơ, nhìn qua giống như một cô bé Gothic.

Chỉ tiếc, vì không có sự sống, dù bề ngoài có đẹp đến mấy, cũng thiếu đi một phần linh tính và sinh khí, vẫn chỉ là một con rối dây mà thôi.

Thấy Linck đi vào, Elise lập tức đặt sách xuống và ra hiệu cho đèn thủy ngân ngừng hoạt động, nói: "Ngài Neil, ngài đã dậy sớm vậy sao?"

Linck gật nhẹ đầu: "Ừm, không ngủ được, nên định tìm chút nước uống."

"Ồ, vậy tốt quá rồi! Ta vừa mới bảo đèn thủy ngân rót chút Hồng trà, lá trà này là ta mang về từ Nhân Gian Giới. Ngài muốn uống một chút không?" Elise nói bằng giọng điệu lạnh nhạt nhưng không hề khiến người khác khó chịu.

Linck nghe vậy khẽ mỉm cười nói: "Hồng trà sao? Được chứ, trước đây ta cũng thường uống Hồng trà, có một chút thì tốt quá rồi."

Elise gật nhẹ đầu, lúc này điều khiển đèn thủy ngân bưng bình trà và ly trà 'lướt' qua. Sau khi rót cho Linck một ly Hồng trà, nàng thậm chí còn ưu nhã kéo vạt váy khẽ khom người, hệt như một tiểu thư quý tộc chu đáo, lễ nghi.

Điều này khiến Linck nhìn và tấm tắc khen ngợi nói: "Cô Elise, con rối này là do ngài điều khiển phải không? Thật lợi hại, nó cứ như người thật vậy! Tôi dù đã từng thấy trò múa rối, nhưng những người điều khiển rối đó hoàn toàn không thể so sánh với ngài được."

Elise nghe xong lại không hề lộ ra vẻ vui mừng nào, ngược lại còn lộ ra vẻ cô đơn, nói: "Thật vậy sao? Nhưng ngay từ đầu ta chỉ muốn con rối này có được sinh mạng và linh hồn. Vì điều đó, ta còn đặc biệt đi một chuyến Nhân Gian Giới, chỉ là vẫn không có ích gì."

"Có được sinh mạng và linh hồn?" Linck ngớ người, không khỏi giật giật khóe miệng nói: "Cô Elise, lý tưởng của ngài thật vĩ đại, nhưng việc này chắc hẳn rất khó thực hiện phải không?"

Elise gật nhẹ đầu: "Mẫu thân của ta và cô Hương thơm đều nói, việc sáng tạo linh hồn từ hư vô và ban cho sinh mạng chỉ có chân thần đã biến mất từ lâu mới có thể làm được."

Chỉ có chân thần có thể làm được sao?

Linck sau khi nghe xong không khỏi trong l��ng khẽ lay động, mơ hồ nghĩ đến một chuyện, đồng thời nhìn con đèn thủy ngân đang đứng trước mặt như một tiểu thư đài các. Ngay sau đó tò mò hỏi Elise: "Cô Elise, ta có thể chạm vào con rối này không? Xin đừng hiểu lầm, ta chỉ hơi hiếu kỳ về làn da của con rối này thôi, nhìn qua giống hệt người thật. Nếu ngài thấy không tiện, cứ xem như ta chưa nói lời này."

Elise sau khi nghe xong lắc đầu: "Chỉ cần đừng làm tổn hại con rối này là được. Ngài Neil, ngài cứ chạm đi. Làn da của nó là ta dùng vật liệu đặc biệt hỗn hợp mà thành, đúng là khá giống làn da của trẻ em nhân loại."

Linck nghe vậy nói lời cảm ơn, lúc này tò mò đưa tay sờ lên khuôn mặt nhỏ nhắn của đèn thủy ngân. Hắn không khỏi hơi kinh ngạc, bởi vì không chỉ hiệu quả thị giác, mà ngay cả xúc cảm cũng giống hệt người thật, chỉ là không có nhiệt độ, có chút giống một cỗ cương thi thể chưa biến chất.

Ngay lúc Linck đang tấm tắc ngạc nhiên về chất liệu này, hệ thống chân thần vốn luôn im lặng đột nhiên truyền đến một tin tức khiến Linck vô cùng bất ngờ.

Bản dịch này được thực hiện một cách tỉ mỉ bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.