Thực ra, Linck không trông mong một lần cầu nguyện có thể khiến Lothar trở thành tín đồ của mình. Lothar không phải người bình thường, mà là một vị bá tước đã cai quản tỉnh Hồng Nguyệt mấy chục năm, một con cáo già từng trải qua gió tanh mưa máu và vô vàn âm mưu quỷ kế. Nói hoa mỹ thì ông ta có ý chí và tín niệm kiên định như sắt, nói thẳng ra thì là cực kỳ cố chấp. Quan trọng hơn cả là ông ta không tin thần, nên việc khiến một người như vậy trở thành tín đồ không hề đơn giản, các loại thủ đoạn nhỏ như Sám Hối Thuật chắc chắn sẽ vô ích.

Sở dĩ Linck để Lothar đến cầu nguyện, chẳng qua là muốn ông ta cảm nhận chút không khí, ngấm ngầm gieo vào tâm trí một vài ám thị tốt, làm tiền đề cho những bước lừa dối tiếp theo mà thôi.

Ai ngờ Bland trên người lại có một lời nguyền mạnh mẽ. Sau khi biết tác dụng của lời nguyền, Linck lập tức nắm chắc trong tay, hôm nay sẽ biến cha con Bath thành tín đồ trung thành của mình.

Nghĩ vậy, sau khi buổi cầu nguyện kết thúc, Linck liền đưa cha con Bath đến căn phòng phía sau giáo đường và hỏi thẳng: "Hai vị, không biết thông qua lần cầu nguyện này, các vị có thu hoạch gì không?"

Lothar nghe vậy, dứt khoát lắc đầu: "Không có, ta chẳng thu hoạch được gì cả."

Linck cười cười không nói, quay đầu nhìn về phía Bland. Bland chần chừ một lát rồi nói: "Ta... hình như có chút thu hoạch."

Lời vừa thốt ra, Lothar l��p tức kinh ngạc nhìn về phía Bland.

Bland tiếp tục nói: "Phụ thân, sau khi cầu nguyện xong, con cảm thấy cơ thể đột nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn rất nhiều, những vết thương cũ trước đây cũng đã lành rồi. Cha xem, chỗ này vốn có một vết sẹo, giờ cũng đã biến mất."

Nói rồi, Bland liền vén tay áo lên. Trên đó quả nhiên không có gì, trong khi rõ ràng trước đây chỗ này từng có vết thương. Lothar không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc: "Vết sẹo con để lại từ khi còn bé sao lại biến mất rồi?"

Bland hạ tay xuống, có chút kích động nói: "Phụ thân, đúng như Đại Chủ giáo Neil nói, Thánh Đường Thánh Quang thật sự rất thần kỳ! Sau khi con toàn tâm cầu nguyện với phụ thần, mọi bệnh tật lớn nhỏ trên người con đều biến mất không dấu vết. Con nghĩ, nhất định là phụ thần vĩ đại đã cảm nhận được lời cầu nguyện thành kính của con, nên đã ban phước cho con!"

Lothar nghe xong không khỏi khẽ cau mày, ông có chút bất mãn với biểu hiện mất bình tĩnh của con trai mình, nhưng cũng không nói gì thêm. Bởi vì ông hiểu, con trai mình e rằng đã trở thành tín đồ của phụ thần rồi.

Đối với cái gọi là "phụ thần ban phúc", Lothar vẫn giữ thái độ không tin. Ông quy toàn bộ nguyên nhân cho vị cao thủ thần bí đang ẩn nấp trong bóng tối kia.

"Cái Phụ Thần Giáo này e rằng chỉ dựa vào vị cao thủ thần bí kia để lừa gạt bách tính mà thôi!" Lothar thầm nghĩ, không khỏi sinh lòng khinh thường cả Phụ Thần Giáo lẫn vị cao thủ thần bí đã gây ra chuyện này.

Lothar che giấu tâm tư rất kỹ, nhưng vẫn bị Linck nhìn thấu. Linck không biểu lộ gì, mà thay đổi giọng điệu nói: "Có phụ thần chứng giám, hai vị. Tiện thể nói thêm, ngay khi vừa rồi hai vị cầu nguyện, phụ thần vĩ đại đã mách bảo cho ta một chuyện, rằng trên người hai vị có một lời nguyền cực kỳ ác độc. Không biết hai vị có hay biết chuyện này không?"

"Trên người chúng ta có lời nguyền ác độc ư?" Hai cha con giật mình kinh hãi. Lothar không khỏi cau mày nói: "Không có, chúng ta chưa từng nghe nói về chuyện nguyền rủa. Hơn nữa, cho dù trên người ta có, thì con trai ta sao cũng bị? Nó có vẻ gì là bị nguyền rủa đâu?"

Bland cũng vẻ mặt không tin, hắn không hề cảm thấy cơ thể khỏe mạnh của mình bị nguyền rủa. Cho dù có chút tật xấu, thì đó cũng đều là vết thương cũ năm xưa và những bệnh vặt không đáng kể.

Linck trầm giọng nói: "Hai vị đừng vội, hãy nghe ta nói hết đã. Lời nguyền trên người hai vị rất đặc thù. Phụ thần nói cho ta biết, lời nguyền này có thời gian phát tác rất dài. Một khi phát tác, nó giống như một căn bệnh. Đúng vậy, giống hệt những triệu chứng mà bá tước đại nhân đang gặp phải bây giờ. Nó tựa như bệnh tật, nhưng lại không thể chẩn đoán được rốt cuộc là bệnh gì."

Nghe xong lời này, lòng hai cha con chùng xuống, không khỏi thầm nghĩ có phải họ thật sự bị nguyền rủa rồi không, dù sao tình trạng của Lothar rõ như ban ngày.

Thấy lời nói của mình có hiệu quả, Linck liền tiếp tục nói: "Xin thứ lỗi cho sự mạo muội của ta, Bá tước đại nhân. Trong gia tộc ngài, phái nam có ai sống quá 45 tuổi không? Còn phái nữ, có ai sống quá 30 tuổi không?"

Hai cha con nghe xong, lòng lại chấn động. Sau khi suy nghĩ kỹ một chút, trong mắt họ cũng lộ rõ vẻ kinh hãi. Một lúc sau, Bland nhìn Lothar rồi nói: "Đại Chủ giáo Neil, không dám giấu giếm ngài, gia tộc Bath chúng ta đã rất lâu rồi không ai sống quá 45 tuổi. Mẹ con và bà nội đều không quá 30 tuổi đã bệnh mà qua đời, ông nội cũng chỉ sống đến bốn mươi tư tuổi. Trước khi qua đời, họ đều mắc bệnh nan y. Ngài cũng biết đấy, thời đại này bệnh nan y xuất hiện nhiều, chúng con dù đau buồn nhưng cũng không truy cứu nguyên nhân sâu xa..."

Đến cuối lời, giọng Bland trở nên hơi run rẩy.

Lothar liền tiếp lời, trầm giọng nói: "Bây giờ suy nghĩ lại, đây cũng quá đúng dịp. Bệnh lạ dù có, nhưng ba đời trong một nhà đều mắc bệnh thì quá kỳ lạ. Dù có nói là bệnh di truyền, nhưng ta chưa từng nghe ông nội và bà nội ta cũng như vậy." Nói xong lời cuối cùng, vẻ mặt ông đã lạnh như sương: "Đáng chết, rốt cuộc là kẻ nào đã thi triển lời nguyền ác độc như vậy lên gia tộc Bath của ta? Nếu ta biết được, ta tuyệt đối không tha cho kẻ đó!"

Lời nói này vừa dứt, không khí trở nên hơi nặng nề. Đúng lúc Linck định mở miệng an ủi, Bland lại vẻ mặt âm trầm, dùng giọng nói hơi run rẩy cười khổ nói: "Phụ thân, có lẽ chúng ta đã không còn cơ hội báo thù rồi. Con đột nhiên nghĩ ra, con biết lời nguyền này, nó chính là 'Lời thì thầm của Jug Sharon'! Nam giới trong gia tộc không sống quá 45 tuổi, nữ giới không sống quá 30 tuổi, bệnh tình giống hệt bệnh tật thông thường, hơn nữa khó có thể kiểm tra ra, người bệnh cũng không cảm thấy gì bất thường... Chẳng phải giống hệt 'Lời thì thầm của Jug Sharon' trong truyền thuyết sao?"

"Lời thì thầm của Jug Sharon?" Linck và Lothar đều sững sờ. Jug Sharon là một Tà Thần Thượng Cổ trong truyền thuyết, nhưng lời nguyền này rõ ràng không liên quan đến vị thần đó, chỉ là một cách gọi hình dung mà thôi.

Nhưng vài giây sau, dường như biết rõ lời nguyền này, sắc mặt Lothar tái nhợt, cũng nói ra những lời run rẩy: "Sao có thể như vậy? Lại là lời nguyền của Jug Sharon sao? Đó là lời nguyền ngay cả Thánh Giả cũng không thể chống cự!"

"Lời nguyền ngay cả Thánh Giả cũng không thể chống cự?" Linck hơi kinh ngạc. Trong thế giới này, tồn tại một vài nhân vật được xưng là Thánh Giả. Truyền thuyết sức mạnh của họ đã vượt qua Cửu Giai, đạt đến một cảnh giới khác, chỉ là Linck không biết rốt cuộc đó là cảnh giới gì. Nhưng có thể khẳng định, họ mạnh đến mức khủng bố, hoàn toàn là những quả bom nguyên tử hình người.

Những tồn tại cấp bậc như vậy, kịch độc và các loại lời nguyền lẽ ra không thể gây ra tổn thương cho họ. Ai ngờ Lothar lại nói có một lời nguyền ngay cả Thánh Giả cũng không thể chống cự, đây quả thực là... Trời cũng giúp ta rồi!

Linck nội tâm cười điên dại không ngừng. Nhìn bộ dạng của cha con Bath, giống hệt như bị tuyên án tử hình, hiển nhiên là họ cảm thấy lời nguyền này không có cách nào giải. Cứ như vậy, hắn có thể tiết kiệm được cả một đoạn lời lẽ lừa dối mà mình đã chuẩn bị sẵn.

Nghĩ vậy, Linck giả vờ nói: "Thì ra là 'Lời thì thầm của Jug Sharon', thảo nào lại ác độc đến vậy." Nói đến đây, hắn bình thản quan sát cha con Bath.

Cha con Bath cũng rất phối hợp, lộ ra vẻ mặt ảm đạm. Bland càng cười khổ nói: "'Lời thì thầm của Jug Sharon' là một lời nguyền ác độc lưu truyền từ thời kỳ thượng cổ. Nó cần dùng sáu trăm sáu mươi sáu nhân mạng và linh hồn của chính kẻ thi thuật làm tế phẩm mới có thể thành công. Người trúng lời nguyền không thể cứu vãn. Truyền thuyết, một ngàn năm trước, có một vị Thánh Giả cường đại trúng lời nguyền này, thậm chí đã tìm năm vị Thánh Giả khác hỗ trợ, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Vị Thánh Giả kia lại bỏ mình vẫn lạc chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi. Chuyện này cũng khiến các Thánh Giả khác liên hợp lại, tiêu diệt gần như toàn bộ những kẻ biết phương pháp thi triển lời nguyền này trên thế gian. Không ngờ thời đại này vẫn còn có người hiểu được lời nguyền này, còn dùng nó lên gia tộc Bath của ta."

Nói xong lời đó, ánh mắt Bland đã ảm đạm vô quang, khí tức tuyệt vọng bao phủ toàn thân. Còn Lothar, dù so với Bland có khá hơn một chút, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao, chắc cũng cảm thấy mình không sống được bao lâu nữa.

Một lúc sau, Lothar thở dài cười khổ nói: "Lời nguyền này, e rằng chỉ có chân thần mới có cách giải trừ thôi!"

Linck nghe xong lập tức kích động. Nếu có thể, hắn thật muốn ôm lấy Lothar hôn một cái thật kêu và lớn tiếng nói cho ông ta biết: "Ngài nói quá đúng! Chỉ có thần mới có thể giải trừ lời nguyền, cho nên ngài mau tín ngưỡng ta đi!"

Trong lòng liên tục tự nhủ phải bình tĩnh mấy lần, Linck lộ ra nụ cười thần bí, nói: "Hai v��� vì sao phải lộ ra vẻ mặt tận thế như vậy? Chẳng lẽ các ngươi cho rằng lời nguyền cỏn con này có thể làm khó phụ thần vĩ đại sao?"

Cha con Bath nghe xong không khỏi sững sờ, kinh ngạc nhìn về phía Linck. Lothar chợt dùng giọng nói vừa không tin vừa mang theo chút kích động hỏi: "Đại Chủ giáo Neil, ý của ngài là ngài có cách xua tan 'Lời thì thầm của Jug Sharon' sao?"

Linck lắc đầu, lộ vẻ thành kính mà nói: "Không phải ta, mà là phụ thần cao thượng." Dừng một chút, hắn nhìn Bland nói: "Công tử Bland, lúc trước ngươi đã thành kính cầu nguyện với phụ thần, sám hối tội lỗi của mình. Phụ thần đã ban phước cho ngươi, điều đó có nghĩa là lời nguyền trên người ngươi đã được xua tan triệt để. Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa cảm nhận được sao?"

Lời vừa nói ra, hai cha con lần nữa lộ ra vẻ kinh ngạc. Bland không khỏi kêu thất thanh: "Lời nguyền của con đã bị xua tan rồi sao? Cái này... điều này sao có thể?"

"Trước mặt phụ thần cao thượng, không có gì là không thể cả." Linck vẻ mặt thành kính nói, dáng vẻ đó như thể hắn thật sự cùng thần tồn tại vậy.

Nghe xong lời này, Bland, vốn đã trở thành tín đồ của Linck, vui mừng khôn xiết, vội vàng nói với Lothar: "Phụ thân, ngài đã nghe chưa? Phụ thần vĩ đại thật sự tồn tại! Người có thể giúp chúng ta xua tan lời nguyền ác độc ngay cả Thánh Giả cũng không thể chống cự!"

Lothar nghe xong trầm ngâm. Dù không tin thần, lúc này ông ta cũng có chút bán tín bán nghi. Một lúc sau, ông mở miệng hỏi: "Đại Chủ giáo Neil, ngài nói là sự thật sao? Phụ thần thật sự có thể xua tan 'Lời thì thầm của Jug Sharon' ư?"

Linck vẻ mặt thành kính nói: "Có phụ thần chứng giám, thân là sứ giả của người, ta sẽ không nói khoác. Là thật hay không, Bá tước đại nhân có thể tự mình đến Thánh Đường Thánh Quang thành kính cầu nguyện. Xin nhớ, Bá tước đại nhân, phụ thần chỉ ban thần ân cho những người thật lòng cầu nguyện và sẵn lòng sám hối tội lỗi. Công tử nhà ngài chính là vì đã mở lòng hướng về phụ thần nên mới nhận được ân điển của người."

Lothar nghe xong, nhìn về phía con trai mình. Bland dứt khoát gật đầu nói: "Phụ thân, Đại Chủ giáo Neil nói đúng. Chỉ có mở lòng hướng về phụ thần mà cầu nguyện, người mới có thể ban thần ân."

Thấy con trai mình cũng đã nói như vậy, Lothar yên lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý thử xem. Tình trạng bây giờ của ông ta giống như một người tuyệt vọng đột nhiên tìm thấy một tia hy vọng, dù cho tia hy vọng ấy hư vô mờ mịt, hơn nữa còn trái ngược với giá trị quan và thế giới quan của ông, nhưng ông cũng không muốn từ bỏ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng đọc tại nguồn chính để ủng hộ tác giả và người dịch.