Phi nước đại không ngừng nghỉ, Tây Môn Khánh mất thêm nửa ngày trời, mãi đến khi mặt trời khuất bóng phía Tây mới đến được một vùng non xanh nước biếc.

Không xa hiện ra một dãy núi cao sừng sững, trông cứ như đầu rồng đang vươn mình, đó chính là Độc Long Cương nổi tiếng. Trên Độc Long Cương có một sơn trại rất lớn được xây dựng, tường thành chỉ dùng những tảng đá chồng lên nhau mà thành, cao chừng ba bốn thước. Phía trên còn bố trí cung tên, lại có lính cầm thương trấn giữ, hơn nữa trên bốn góc tường thành còn dựng những căn nhà gỗ nhỏ, chắc hẳn là nơi nghỉ ngơi của lính canh. Phía trước sơn trại còn đào một con sông hào rộng ba bốn mét, bao quanh toàn bộ ngọn núi. Trước cổng trại có một cây cầu treo bắc qua, đó chính là con đường duy nhất dẫn vào sơn trại.

Phía dưới ngọn núi là một khu rừng rộng lớn, xa hơn nữa là những ngôi nhà nông thôn rải rác. Tuy nhiên, có thể thấy rõ những hộ nông dân này đều sống phụ thuộc vào sơn trại trên sườn núi.

"Đó chính là Chúc Gia Trang sao? Quả nhiên phòng bị nghiêm ngặt, trách không được Lương Sơn Bạc ngay sát bên mà vẫn bình yên vô sự!" Tây Môn Khánh nhìn về phía sơn trại Chúc gia trên Độc Long Cương, mỉm cười nói.

Sau đó, Tây Môn Khánh vỗ nhẹ vào cổ ngựa, kéo cương đi xuống con đường dẫn tới thôn trang dưới chân núi.

Dân làng dưới núi đều là những nông dân chất phác, khi thấy Tây Môn Khánh đều dùng ánh mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm hắn, rất e ngại hắn là mật thám của Lương Sơn.

Tây Môn Khánh đương nhiên nhìn ra sự đề phòng của dân chúng, vì vậy liền dừng ngựa, dắt nó đi vào một hộ nông dân gần đó.

Ông chủ nhà đang mài dao bên thềm đá, thấy Tây Môn Khánh bước vào, lòng ông ta hoảng hốt, vội vàng buông thứ đang làm trong tay, hỏi: "Ngươi là ai? Chắc không phải người trong thôn này. Ngươi đến nhà ta có chuyện gì?"

Tây Môn Khánh cười nói: "Đại thúc đừng hoảng hốt, cũng đừng lo ta là mật thám Lương Sơn! Ta chỉ là một khách qua đường, đi ngang qua thôn này muốn mượn chỗ tá túc nghỉ ngơi một chút!" Nói xong, vội vàng từ trong lòng móc ra một ít bạc vụn, ước chừng nửa lạng, nhét vào tay người kia, nói tiếp: "Xin đại thúc đừng trách tội vì đã làm phiền! Đây là chút tiền trọ, xin đại thúc vui lòng nhận cho!"

Ông chủ nhà ngớ người ra, sau đó vội vàng từ chối nói: "À, thì ra tiểu huynh đệ là khách qua đường sao. Nếu là khách qua đường muốn tá túc, đương nhiên ta sẽ tiếp đãi chu đáo. Số tiền trọ này thì không cần đâu, không cần đâu!"

Tây Môn Khánh cười, nhét bạc vào tay ông ta, nói: "Đại thúc đừng từ chối nữa, đã làm phiền ông rồi!"

Ông chủ nhà nhìn số bạc trong tay, cũng động lòng, liền không từ chối thêm nữa, mà vội vàng mời Tây Môn Khánh vào nhà chính, rồi mời Tây Môn Khánh ngồi ghế trên, sau đó dâng trà và mang ra ít đậu phộng cho Tây Môn Khánh.

Ông chủ nhà lúng túng nói: "Nhà nông không có gì quý giá để tiếp đãi, mong tiểu huynh đệ đừng chê trách!"

Tây Môn Khánh cười nói: "Đại thúc khách sáo quá, ta mới là người làm phiền ông! À phải rồi, không biết đại thúc họ gì? Trong nhà còn có những ai?"

Ông chủ nhà thấy Tây Môn Khánh đã mở lời, liền đáp lời: "Ta họ Chúc, vì xếp hàng thứ ba trong gia tộc, nên mọi người cũng gọi ta là Chúc Tam. Ta là dân gốc của thôn Chúc Gia này, tổ tiên đã đời đời sinh sống ở đây. Ha ha, bà nhà ta về nhà mẹ đẻ thăm nom chút, bà ấy là người thôn Hỗ gia. Trong nhà còn một đứa con trai, hiện đang làm thủ vệ ở Chúc Gia Trang trên núi."

Tây Môn Khánh nhẹ gật đầu, hỏi: "Đúng rồi Chúc đại thúc, ta có một chuyện muốn hỏi ông!"

"Chuyện gì? Cứ hỏi đi, chỉ cần ta biết, nhất định sẽ nói cho ngươi biết!" Chúc Tam vừa cười vừa nói.

Tây Môn Khánh hỏi: "Cháu muốn hỏi Chúc đại thúc một chuyện, là ông có từng gặp hai người đàn ông mặc áo trắng đi ngang qua đây không, trong đó một người đàn ông mắt trái còn băng bó."

Điều khiến Tây Môn Khánh bất ngờ và mừng rỡ là, Chúc Tam vậy mà gật đầu, nói: "Ừ, có gặp. Hai ngày trước họ vừa hay đi qua thôn này, chính ta còn dẫn họ lên núi vào Chúc Gia Trang đấy!"

"A? Thật sao?" Tây Môn Khánh trong lòng mừng rỡ, hỏi vội: "Chúc đại thúc, ông nói bọn họ đã vào sơn trại Chúc gia rồi ư?"

Chúc Tam nói: "Không sai, hai người đó đúng là có một người mắt trái bị mù, giống như lời ngươi nói, còn băng bó nữa. Hai người họ có mối quan hệ khá tốt với ba vị thiếu gia trong sơn trại, ta còn nghe Tam thiếu gia gọi họ là sư thúc đấy!"

Sư thúc? Tây Môn Khánh ngây người ra, lập tức nghĩ đến chuyện chưởng quỹ quán rượu ở huyện Lương Sơn đã nhắc tới một người đàn ông áo trắng bí ẩn khác. Chẳng lẽ người đàn ông kia chính là sư phụ của ba anh em họ Chúc, nên mới gọi Thiên Ngũ, Thiên Lục là sư thúc?

"Nhất định là như vậy!" Tây Môn Khánh thầm gật đầu trong lòng, nghĩ: "Xem ra người nọ hẳn là sư huynh của Thiên Ngũ rồi, chỉ là không biết là hạng người gì! Hừ hừ, xem ra Chúc Gia Trang này nhất định phải đi một chuyến rồi."

Màn đêm như mực, trăng sáng treo cao.

Đợi Chúc Tam và phu nhân ông ta đã nghỉ ngơi, Tây Môn Khánh mới từ căn nhà phụ bước ra, sau đó vận thân pháp Đạp Tuyết Vô Ngân hướng về phía Độc Long Cương sau thôn mà lao đi.

Vừa mới ra khỏi thôn Chúc gia, Tây Môn Khánh liền bị một khu rừng ngăn cản.

Thôn Chúc gia nằm dưới chân Độc Long Cương, giữa hai nơi còn có một khu rừng lớn che chắn. Chỉ có xuyên qua khu rừng này mới có thể tìm thấy con đường lớn dẫn lên núi, sau đó đến trước cổng trại Chúc Gia Trang. Tuy nhiên, nhắc đến khu rừng giữa thôn Chúc gia và Chúc Gia Trang này, thì quả là không hề đơn giản.

Khu rừng này không phải được trồng một cách ngẫu nhiên, mà là do gia chủ Chúc gia, Chúc Triều Phụng, đặc biệt mời người đến bày trận pháp, sau đó mới trồng cây bên trong trận pháp đó. Người bình thường nếu tiến vào khu rừng này mà không có bí quyết, căn bản không thể tìm thấy lối ra, chỉ có thể quay lại đường cũ. Toàn bộ khu rừng bao quanh Độc Long Cương, khiến Chúc Gia Trang trên núi nằm gọn trong trận đồ. Đây cũng là chướng ngại vật đầu tiên giúp Chúc Gia Trang không bị quấy nhiễu.

Độc Long Cương trấn giữ cửa ngõ phía Bắc Lương Sơn Bạc, nắm giữ con đường huyết mạch của Lương Sơn. Nếu Chúc Gia Trang không có chút bản lĩnh, sớm đã bị cường đạo Lương Sơn diệt trừ rồi.

Quả nhiên, Tây Môn Khánh liền bị mê trận do khu rừng tạo thành vây khốn.

Sau khi tiến vào rừng, Tây Môn Khánh liền thuận theo con đường trong rừng mà đi. Chỉ đi được một khắc đồng hồ, mà vẫn chưa ra khỏi. Khu rừng dài chưa đến nửa dặm mà đi một khắc đồng hồ vẫn chưa ra khỏi, thì không thể không nói có điều mờ ám. Tây Môn Khánh kịp phản ứng, quyết định không đi theo con đường nữa, mà xuyên qua các bụi cây trong rừng. Nhưng vừa đặt chân vào bụi cây, liền bị sừng hươu, cạm bẫy và hố bẫy chôn dấu dưới đất trong rừng ngăn lại, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị mắc bẫy.

Bất đắc dĩ, Tây Môn Khánh chỉ có thể nhảy vọt lên cây, sau đó trên cây chuyền cành như vượn.

Mãi cho đến lúc này, Tây Môn Khánh lại mất thêm hai khắc mới đi ra khỏi khu rừng, đến được chân Độc Long Cương.

"Mẹ kiếp, khu rừng này thật quỷ dị, cứ như một mê trận vậy! Kiếp trước nghe kể Tống Giang ba lần đánh Chúc Gia Trang, ta còn thắc mắc có gì mà khó đánh, nhưng giờ xem ra, quả thật không dễ đánh chút nào! Chỉ riêng khu rừng này thôi, đã có thể vây khốn vạn người đại quân rồi!" Quay người nhìn về phía khu rừng phía sau, Tây Môn Khánh cảm thán nói xong, rồi xoa cằm suy tính: "Sau này nhất định phải tìm cách có được phương pháp vượt qua khu rừng này mới được! Nghe lời Chúc Tam nói ban ngày, có lẽ người thôn Chúc gia cũng biết cách vượt qua khu rừng này, hắc hắc, vậy thì dễ xử lý rồi!"

Sau đó, Tây Môn Khánh mới bắt đầu leo lên núi, hướng về phía sơn trại mà chạy đi.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.