Vân Tuyền trấn có khoảng gần một ngàn hộ gia đình, với bảy, tám nghìn nhân khẩu, được coi là một đại trấn trong vùng. Phía tây và phía nam trấn tiếp giáp với núi, còn phía đông và phía bắc là một vùng bình nguyên rộng lớn. Dòng sông Vân Thủy chảy qua phía nam của trấn. Vị trí địa lý thuận lợi này khiến dân làng xung quanh đều muốn đến trấn để giao dịch, mua bán đồ dùng sinh hoạt hàng ngày. Thêm vào đó, quan huyện ở đây lại là người không quá thiết tha quản lý, thuộc kiểu "miễn là không xảy ra đại loạn, các ngươi muốn làm gì cũng mặc kệ". Bởi vậy, việc buôn bán ở Vân Tuyền trấn đặc biệt phát triển, người dân cũng tương đối khá giả.

Mọi việc đều có tính hai mặt, có tốt ắt có xấu. Việc buôn bán ở Vân Tuyền trấn phát đạt, quan lại lại chẳng muốn quản lý, nên các thế lực ngầm càng có điều kiện thuận lợi để phát triển. Chỉ riêng tại trấn này, có đến hơn hai mươi bang hội lớn nhỏ. Bang nhiều thì gần trăm người, bang ít cũng có mười mấy tay đấm. Chúng chia cắt Vân Tuyền trấn thành nhiều phần rồi thu phí bảo kê. Có bang hội ắt có đấu tranh, bởi vậy đặc điểm của Vân Tuyền trấn là vô cùng náo nhiệt: ban ngày mua bán ầm ĩ, tối đến thì đánh nhau ầm ĩ. Tần suất những cuộc ẩu đả này rất cao, cứ mười ngày lại có một trận nhỏ, một tháng một trận trung bình, và ba tháng thì sẽ có vài người bỏ mạng. Dĩ nhiên, chỉ cần xuất hiện án mạng, quan phủ liền ra mặt, nhưng đa số là giả ngơ, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Nếu thật sự không thể ém nhẹm được nữa, họ sẽ tìm hai kẻ ngốc ra gánh tội thay.

Tối hôm đó, Hắc Hổ bang – bang hội lớn nhất Vân Tuyền trấn – chuẩn bị thực hiện một phi vụ lớn, nhằm càn quét tất cả các bang hội ở địa bàn thành Bắc. Làm được điều đó, chúng sẽ độc chiếm cả hai địa bàn lớn là thành Đông và thành Bắc. Hai khu vực này đều là nơi dân chúng bình thường mua bán, giao thương các nhu yếu phẩm sinh hoạt như lương thực, muối, vải vóc, sợi gai... nên có giá trị lợi nhuận cao, phí bảo kê thu được cũng hậu hĩnh. Bang chủ Hắc Hổ bang là Phàn Dũng, một kẻ hung hãn chỉ ngoài ba mươi tuổi, với dã tâm cực lớn. Cha hắn cũng là một tay giang hồ cộm cán, từng là bang chủ tiền nhiệm của Hắc Hổ bang. Trong suốt bốn mươi năm lăn lộn giới hắc bang, ông ta có thể nói là tung hoành Vân Tuyền vô địch thủ – dĩ nhiên, đó là trong giới hạn này, chứ ra khỏi vòng thì chẳng có ý nghĩa gì. Phàn Dũng kế thừa sự nghiệp của cha, tiếp bước người trước, mở đường cho người sau, luôn hy vọng biến những ý tưởng của cha thành hiện thực. Tuy nhiên, phi vụ lần này có lẽ hơi lớn, và hắn đi quá nhanh. Chuyện cha hắn mất hơn mười năm chưa làm được, hôm nay hắn lại muốn giải quyết dứt điểm trong một lần.

Đến canh ba, trước cửa bang hội Hắc Hổ bang, hàng trăm ngọn đuốc sáng rực, gần trăm tên thủ hạ mang theo các loại binh khí đang im lặng chờ đợi bài phát biểu của lão đại chúng.

"Các huynh đệ! Đêm nay chúng ta sẽ làm một mẻ lớn rồi..." Giọng Phàn Dũng vang lên sang sảng, chất chứa sự hưng phấn tột độ.

"Trên cái đất Vân Tuyền trấn này, Hắc Hổ bang chúng ta là mạnh nhất! Hiện giờ huynh đệ chúng ta có hơn một trăm mạng, nhưng lại chỉ chiếm được mỗi mảnh đất thành Đông này. Còn cái lũ khốn nạn Phi Ưng bang, Kỳ Lân bang kia, người thì yếu, thực lực chẳng có gì, dựa vào đâu mà chiếm nhiều địa bàn đến thế? Đêm nay, chỉ cần càn quét được chúng nó, sau này chúng ta sẽ ngày ngày uống rượu, ngày ngày ăn thịt, ngày ngày ôm mỹ nữ..."

"Tốt!" Đám tiểu lâu la kích động gào thét.

"Độc chiếm thành Bắc!" Không biết tên nịnh hót nào hô lên một câu khẩu hiệu, những tên lâu la còn lại cũng hùa theo hô lớn, điều này càng khiến Phàn Dũng cảm thấy tự tin hơn. Cười vang mấy tiếng, hắn vung tay lên, cao giọng hô: "Xuất phát!", gần một trăm tên thủ hạ như những con hổ đói, hùng dũng oai vệ lên đường.

Những cuộc đấu đá giữa người với người không thể chỉ dựa hoàn toàn vào thể lực và võ lực. Dù sao con người cũng là động vật cấp cao, nếu chuyện gì cũng giải quyết bằng vũ lực thì cần gì đến đầu óc? Người trẻ tuổi thường khá vội vàng, nông nổi, bởi họ luôn nghĩ mọi chuyện đơn giản. Nhưng mình đơn giản, chưa chắc người khác đã đơn giản. Bang phái lớn thứ hai ở Vân Tuyền trấn là Huyền Vũ môn, môn chủ là một lão già gần sáu mươi tuổi, tên là Cao Duy. Ông ta được xem là một Thái Đẩu trong giới hắc bang Vân Tuyền trấn, đã lăn lộn ở đây bốn mươi lăm năm, có kinh nghiệm làm việc và kinh nghiệm giang hồ vô cùng phong phú. Năm xưa, cha của Phàn Dũng – Phàn Thành, từng có giao tình rất sâu sắc với ông ta. Tuy nhiên, ba năm trước, sau khi Phàn Dũng lên nắm quyền, tình cảm giữa hai bang phái này cũng dần dần giảm sút. Không phải vì vấn đề thực lực, mà vì người trẻ tuổi không ưa cách làm của những lão già, luôn cho rằng nắm đấm lớn thì có thể giải quyết mọi thứ.

Có câu nói: bọ ngựa rình ve, hoàng anh ở sau. Phàn Dũng muốn nuốt trọn địa bàn thành Đông, xưng bá Vân Tuyền, nhưng Cao Duy lại có ý định xử lý Phàn Dũng để độc chiếm vị trí số một. Hơn nữa, chuyện này ông ta đã suy tính kỹ lưỡng nhiều năm, một cơ hội tốt như vậy há nào có thể bỏ qua?

Đứng trong sân Huyền Vũ môn, Cao Duy chắp tay sau lưng ngắm trời, cau mày. Mái tóc hoa râm cùng chòm râu khẽ lay động theo gió. Ông ta khoác trên mình bộ võ phục ngắn màu đen, toát lên khí thế cao ngạo.

Chẳng mấy chốc, một tên gã sai vặt trẻ tuổi chạy vào bẩm báo: "Môn chủ, Hắc Hổ bang đã lên đường."

"Ừm, bây giờ là mấy giờ rồi?"

"Đã đến giờ Tý ạ."

"Mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi cả chưa?"

"Toàn môn chín mươi hai người đều đã sẵn sàng ạ."

"Còn bang Phi Ưng và Kỳ Lân thì sao?"

"Vừa rồi đã có người của họ đến bẩm báo ạ. Bang chủ Phùng và Bang chủ Mã đã giăng bẫy sẵn, chỉ chờ Phàn Dũng tự chui đầu vào lưới mà thôi."

"Nói với mọi người, lên đường thôi! Ngoài ra, truyền lời của ta: tối nay, người của Hắc Hổ bang, không một tên nào được sống sót. Người trong môn phái cứ giết một tên sẽ được thưởng mười lượng bạc, còn được đến Thúy Hồng Lâu hưởng lạc một tháng!" Cao Duy lạnh giọng nói.

Tên gã sai vặt ngẩn người, khẽ ngẩng đầu nhìn Cao Duy, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc hiếm thấy.

"Còn không mau đi?"

"Dạ..."

"Lão bằng hữu à, chúng ta tương giao gần bốn mươi năm, ban đầu là giúp đỡ lẫn nhau, sau này lại trở thành đối thủ tranh giành công khai lẫn ngấm ngầm. Những giằng co đó đều là để lại cho hậu bối một phần cơ nghiệp vững chắc, nhưng mà... chỉ có độc chiếm mới có thể giữ vững! Mong ngươi đừng trách ta..." Sau khi gã sai vặt đi khỏi, Cao Duy khẽ lẩm bẩm một mình.

Đêm đó chắc chắn là một đêm không yên ả đối với Vân Tuyền trấn. Từ lúc giờ Tý bắt đầu, tiếng đao kiếm va chạm, tiếng kêu thảm thiết, tiếng reo hò vang lên liên hồi. Những trận chiến khốc liệt chuyển từ thành Đông sang thành Bắc, rồi từ thành Bắc sang thành Tây, cuối cùng lại đến thành Nam. Vì sao? Bởi vì đây là một cuộc hỗn chiến: Bang chủ lớn muốn nuốt chửng các bang nhỏ; Bang chủ thứ hai liên kết với các bang khác để hạ bệ Bang chủ lớn; còn Bang chủ thứ ba, thứ tư thì muốn thừa nước đục thả câu để kiếm lợi. Đây hoàn toàn tương đương với một cuộc thế chiến ngầm trong giới hắc bang Vân Tuyền trấn.

Có lẽ cuộc chiến quá ác liệt khiến dân chúng trong trấn sợ hãi, hoặc có lẽ họ có ý thức tự bảo vệ cực kỳ cao. Gần nghìn gia đình trong trấn, sau khi nghe tiếng chiến đấu, lập tức đóng chặt cửa nhà bằng hai, ba lớp chốt rồi ngoan ngoãn cố thủ trong nhà. Đặc biệt là vị quan huyện của chúng ta, khi nghe tin có đánh nhau, hơn nữa lại là một vụ lớn, liền ra lệnh ngay lập tức cho tất cả nha dịch quay về quan nha, bảo vệ chặt chẽ ông ta và chín bà vợ. Đồng thời, ông ta yêu cầu bất cứ ai cũng không được mở cửa quan nha, mọi chuyện cứ chờ khi bình yên trở lại rồi tính. Còn bản thân ông ta thì đã sớm núp trên chiếc giường lớn trong phòng ngủ, cùng chín bà vợ, đắp chung một tấm chăn siêu lớn, run rẩy cầu nguyện: "Ngàn vạn lần đừng đánh vào đây! Ngàn vạn lần đừng đánh vào đây! Lão gia đây nhát gan lắm..."

Hy vọng quý độc giả đã có những giây phút hòa mình vào câu chuyện này, bản quyền nội dung thuộc về truyen.free.