Ngoại truyện: Hồi ức về gia đình và quá khứ

Sau khi tổ đội hoàn thành một nhiệm vụ gian khổ tại biên giới phía Nam, tổ đôi của Kain dừng chân tại một quán trọ nhỏ trong thành phố.

Đêm đã buông xuống, và bầu không khí trong quán rượu cũng trở nên yên tĩnh hơn khi Erika và Seraphina đã về phòng nghỉ ngơi sau một ngày mệt nhọc.

Chỉ còn lại hai người đàn ông đang ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn gỗ cũ.

Hai cốc bia lớn đầy ắp bọt trắng được đặt giữa họ, ánh đèn dầu leo lét phản chiếu lên gương mặt có phần mệt mỏi của Sirian, con trai đại công tước vương quốc Lumina và cũng là Anh Hùng dẫn dắt cả đội.

Sirian khẽ nhấc cốc bia lên, nhấp một ngụm rồi hỏi, giọng trầm lại:

“Kain này. Cậu chưa bao giờ nói về gia đình mình cả. Tôi chỉ biết cậu xuất thân từ một ngôi làng ở rìa vương quốc Lumina này… Trước khi gia nhập đội thì cuộc sống của cậu thế nào?”

Nghe câu hỏi ấy, Kain im lặng. Cậu nhìn vào lớp bọt bia đang tan dần… và để mặc ký ức chậm rãi trào lên.

“Gia đình tôi cũng giống bao gia đình bình thường khác thôi, Sirian.” Giọng Kain hơi trầm xuống.

“Tôi được sinh ra trong một gia đình nông dân. Ngôi làng nơi tôi lớn lên tuy nhỏ nhưng rất yên bình. Suốt hơn mười lăm năm đầu đời… tôi sống vô ưu vô lo. Cuộc sống bình lặng đến mức không bao giờ nghĩ rằng bi kịch sẽ tìm đến.”

Cậu dừng lại một chút, khẽ cười như nhớ lại chuyện xưa.

“Hồi nhỏ thì tôi bốc đồng lắm, nghịch như quỷ ấy. Thường xuyên trốn nhà để đi la cà với đám thanh niên trẻ trâu ở thị trấn Karsden gần làng, một nơi đầy náo nhiệt.”

Sirian không bỏ sót chi tiết nào, lắng nghe chăm chú.

“Mẹ tôi là một người phụ nữ dịu dàng. Bà luôn chăm sóc cho hai anh em tôi… có đôi lúc tôi cảm thấy mình được nuông chiều quá mức nữa.”

“À, tôi còn có một cô em gái… Lyssa. Con bé nhỏ hơn tôi bốn tuổi.”

Kain bật cười nhỏ:

“Con bé nhút nhát lắm. Mỗi lần bị tôi bắt gặp đang bám theo mình đến thị trấn là lại cúi mặt, tay níu vạt váy… nhìn đáng yêu y như mèo con. Nhiều người bảo nó thừa hưởng vẻ đẹp của mẹ tôi đóa hoa xinh đẹp nhất làng.”

Sirian cũng bật cười theo, ánh mắt dịu xuống:

“Cha cậu chắc cũng hiền lành lắm nhỉ?”

“Cha tôi à? Ông là người đàn ông ít nói, nhưng luôn đặt trách nhiệm lên hàng đầu.”

“Ngoài làm nông, ông còn nhận việc nặng trong làng và cả việc ở thị trấn để kiếm thêm thu nhập cho gia đình.”

Sirian gật đầu:

“Một người cha đáng ngưỡng mộ.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Tôi hay đứng từ xa nhìn theo bóng lưng ông và thầm nhủ ‘Cha mình ngầu thật.’ Dù ít nói, ông luôn thể hiện tình thương bằng những hành động nhỏ…”

“Như có một lần, khi nghe tôi và Lyssa nói chuyện về thịt thỏ với vẻ thèm thuồng… ông đã lặng lẽ vào rừng, săn vài con thỏ về làm bữa tối cho cả nhà.”

“Bữa tối đó là một trong những ký ức ấm áp nhất đời tôi. Một buổi tối bình dị, khi bốn người chúng tôi quây quần bên nhau.”

Đó là một ký ức vẫn còn sáng rõ trong lòng Kain, đến mức chỉ cần nhắm mắt lại, cậu có thể nghe được cả tiếng lửa tí tách đêm hôm ấy.

Kain mỉm cười ấm áp khi nhớ lại. Sirian vô thức cong khóe môi theo.

“Cha tôi… trông đặc biệt mỗi khi tập trung làm việc gì đó. Sửa hàng rào, rèn lại lưỡi cày… lúc ấy ông rất ngầu và đẹp trai. Giống tôi vậy.”

“Nếu cha cậu có ngoại hình giống cậu, có lẽ thế thật.” Sirian đáp tỉnh bơ trước trò đùa bất ngờ của Kain.

“Haha… ngày còn nhỏ, tôi từng nghĩ nếu ông mà mặc giáp, cầm kiếm thì chắc còn oách hơn cả mạo hiểm giả trong thị trấn.”

“Vậy cậu đã được thấy hình ảnh ấy chưa?” Sirian hỏi.

“Ừm nếu chỉ là kiếm thôi thì có đấy, dù thanh kiếm trông nó cũ kỹ lắm. Ông luôn cất giữ như một kỷ vật. Lần duy nhất tôi thấy ông mang nó ra là vào sinh nhật mười hai tuổi của mình. Lúc ấy, ông hỏi tôi có muốn học kiếm không.”

Kain nhìn xuống cốc bia, sắc mặt chùng xuống.

“Nhưng thằng nhóc mười hai tuổi khi đó là tôi… chỉ biết nghĩ đến việc rong chơi. Tôi từ chối thẳng thừng. Tôi thậm chí chẳng buồn nhìn kỹ thanh kiếm ấy.”

Vance khi đó chỉ im lặng nhìn cậu.

Trên gương mặt trầm tĩnh thoáng hiện một tia hụt hẫng… rồi lập tức biến mất. Ông thở dài khẽ, gói thanh kiếm lại và cất vào tủ như chưa từng mang ra.

Khi đó ông chỉ mỉm cười, xoa đầu cậu và nói: ‘Thế thì con cứ vui chơi thoải mái đi, Kain.’

Một nụ cười hiền lành… mà Kain không biết đó là cơ hội duy nhất trong đời mình.

Một quyết định khiến cậu ân hận đến hết kiếp.

Sirian đặt cốc bia xuống, nét mặt trầm lại:

“Vậy điều gì đã khiến cậu cầm kiếm?”

“…Đó là ba tháng trước sinh nhật mười sáu tuổi của tôi.”

“Đêm hôm đó, thị trấn và làng tôi tổ chức lễ hội thu hoạch lớn. Tôi và lũ bạn đang say sưa dùng bữa trong một quán rượu ở thị trấn thì…”

Kain dừng lại một nhịp, như thể ký ức đột ngột giật mạnh trái tim cậu.

“…thì cửa quán rượu bất ngờ bật mở.”

Một người đàn ông, một dân làng quen mặt của Kain lao vào với bộ dạng thất thần, toàn thân phủ đầy bụi đất và vết thương xước. Hơi thở ông gấp gáp đến mức như sắp đứt đoạn.

‘Cứu… cứu với!’ Ông ta hét lên giữa sự kinh hoàng khiến cả quán lặng đi.

‘Làng… làng bị tấn công rồi!! Goblin! Một đàn Goblin khổng lồ… chúng đã bao vây ngôi làng!’

Không có tiếng chuông, không có báo hiệu. Chỉ là một tiếng gào tuyệt vọng một lời cầu cứu đến muộn màng.

Tin tức lan nhanh như lửa. Toàn thân Kain khi đó đông cứng lại trong một khoảnh khắc.

“…Làng tôi bị tấn công bất ngờ bởi một đàn Goblin khổng lồ.”

“Khi đó tôi còn chẳng hiểu chuyện đã tệ đến mức nào. Những mạo hiểm giả trong quán tái mét mặt. Họ nói đó không phải đàn Goblin bình thường.”

Mọi âm thanh trong quán trọ như ngưng lại khi Kain kể đến đoạn đó.

“Tôi chỉ nghĩ đến cha, mẹ và Lyssa… rồi chạy như điên về làng cùng với những người lính và mạo hiểm giả trong thị trấn. Nhưng khi đến nơi đã quá muộn.”

Ngôi làng lúc ấy chìm trong biển lửa. Mẹ và Lyssa nằm ôm nhau trước hiên nhà… hai người bình yên… đến đau lòng.

Cha cậu đã chết... nhưng đôi mắt vẫn mở to nhìn về phía vợ con tay ông vẫn nắm chặt thanh kiếm cũ. Xung quanh đó là đống xác chết bị chém vương vãi của hai con Champion và gần trăm con Goblin khác, màu chảy đầy đất.

Kain siết chặt nắm đấm.

“Tôi đã quá yếu đuối. Cha tôi chiến đấu đến hơi thở cuối cùng… nhưng ông chết trong sự bất lực khi nhìn gia đình mình bị giết.”

Tiếng khóc của một cậu bé chưa đầy mười sáu tuổi đã vang lên giữa tro tàn đêm đó. Và cùng với nó, tuổi thơ của Kain Lyra chấm dứt.

“Sau đó, tôi lang thang, chiến đấu, trưởng thành… rồi gặp hai cô gái đã thay đổi cuộc đời tôi: Shiranui Kurenai và Sonia Cannel.”

Khi nhắc đến hai cái tên ấy, ánh mắt Kain ánh lên một nỗi buồn dịu và sâu.

“Kurenai dạy tôi chiến đấu cách sinh tồn trong thế giới này. Còn Sonia dạy tôi cách sống, cách trân trọng từng khoảnh khắc… Họ đã cho tôi hiểu ý nghĩa thực sự của việc bảo vệ.”

“Và rồi, khi cả hai rời bỏ thế giới này… cuộc sống của tôi lại tiếp tục là chuỗi ngày chiến đấu không ngừng.”

“Rồi như cậu đã biết đấy, vào năm hai mươi tám tuổi, tôi, một kẻ vô danh từ ngôi làng bị tàn phá đã được chọn vào tổ đội Anh hùng này cùng với cậu, Erika và Seraphina.”

Kain gượng cười.

“Quá khứ của tôi… chẳng có gì hay ho cả.”

Sirian im lặng hồi lâu, rồi khẽ đáp:

“Cảm ơn cậu đã chia sẻ, Kain. Giờ tôi hiểu vì sao cậu luôn là người sẵn sàng hy sinh nhất cho đội rồi.”

**********

Kain chợt mở mắt.

Trần nhà quen thuộc hiện ra. Hơi thở cậu còn nặng nề, như thể ký ức vừa rồi vẫn bám lấy.

À phải rồi…

Tất cả chỉ là một giấc mơ hay đúng hơn, một ký ức thuộc về kiếp trước.

Cậu đưa tay che mắt, rồi bật cười khẽ.

“Giờ tôi đã bảo vệ được gia đình rồi… Sirian à.”

“Và một ngày nào đó, tôi sẽ gặp lại cậu thôi.”

Kain siết chặt bàn tay.

Nụ cười nở ra trên môi cậu một nụ cười kiên quyết, đầy sức sống.

Ngày mới bắt đầu và như thường lệ, cậu bước ra sân… để bắt đầu buổi tập luyện quen thuộc của mình trước khi tận hưởng khoảng thời gian ấm áp bên gia đình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!