“A... ha ha ha!” Tướng quân Eder đột nhiên ngửa mặt lên trời cười điên dại, sau đó hắn rút phắt trường kiếm ra, vung kiếm xuống, vô số tảng băng bắn ra, xé toạc hơn nửa mái nhà kho, khiến bầu trời biến sắc!

Gió lạnh càn quét, đông đảo Troglodyte và Harpy đều không đứng vững được trong cơn cuồng phong, nắm lấy thân thể đồng đội mà kêu thét oai oái.

“Lão tướng quân, ngài sao thế? Sao ngài lại đột nhiên kích động như vậy?” Gelo Kate hỏi: “Mời ngài bớt giận, binh lính của ta chịu không được khí thế của ngài.”

“Ha ha ha. Để ta kể cho ngươi nghe một chuyện cười.”

Eder hạ kiếm xuống, trong mắt tựa hồ ngậm lấy vạn năm phong tuyết.

“Ma triều bùng phát, lính liên lạc của chúng ta đi cầu viện vào ngày mùng 2 tháng 6. Cũng chính là mười ngày trước khi quốc vương băng hà.

Căn bản không phải vì chúng ta xui xẻo. Nhị vương tử khi đó chắc chắn đã nhận được thư cầu viện của chúng ta và đã chuẩn bị sẵn quân đội viện trợ. Nhưng hắn lại không chọn đến cứu chúng ta, mà trực tiếp dẫn theo đội quân lẽ ra phải tới chi viện đi thẳng đến vương đô!

Ta cùng các huynh đệ của mình trong tuyệt cảnh đã kiên cường chống đỡ đến cùng đường mạt lộ, đồng bào ăn lẫn nhau, chính là để bảo vệ biên cương của Hùng Ưng vương quốc.

Vậy mà chúng ta lại bảo vệ cái thứ như vậy ư? Này thiếu niên, ngươi nói xem có đáng cười không?

Ha ha ha ha!”

Tướng quân Eder cười dữ dội đến mức làm vỡ nát giáp ngực, dưới lớp da thịt già nua, những mạch máu tím đen hình mạng nhện đột nhiên nổi lên. Gelo Kate thấy mỗi mạch máu của hắn đều đang sôi trào, dịch máu màu băng lam và ma khí đen như mực xoắn vào nhau thành những đường vân xoắn ốc, bò dọc từ cổ lên đến gò má.

“Răng rắc ——”

Trường kiếm trong tay phải của tướng quân đột nhiên mọc thêm những gai băng sắc nhọn như răng nanh. Bên trong những tảng băng vốn trong suốt long lanh ấy lại ẩn hiện khói đen tựa nhựa đường đang cuộn trào. Mặt băng dưới chân hắn bắt đầu mục nát, pháp trận sáu cánh ngôi sao thuần trắng bị nhuộm thành màu tím uế tạp, vô số phôi thai ma quái nhỏ bé đang vặn vẹo trong tầng băng.

Ảo ảnh quân đoàn kết băng quanh Gelo Kate cũng bắt đầu lay động, y hệt màn hình TV bị nhiễu sóng, chớp tắt liên hồi.

“Tướng quân! Con mắt của ngài!” Deyi sợ hãi kêu lên, lùi lại nửa bước. Mắt phải vốn trong suốt như băng tinh của Eder giờ phút này đã hoàn toàn đen nhánh, con ngươi chia thành sáu mắt kép đỏ tươi; mắt trái thì không ngừng nhỏ xuống lệ băng màu xanh, mỗi giọt lệ châu rơi xuống đất đều đông cứng thành tượng băng hình mặt người đang thét gào.

C��� tòa lâu đài băng đột nhiên nghiêng ngả, bắt đầu vặn vẹo. Tường thành Băng Lăng vốn thẳng tắp giờ uốn lượn rũ xuống như ngọn nến bị tan chảy. Gelo Kate túm lấy Hiao suýt nữa trượt chân, phát hiện chỗ mặt băng hắn vừa chạm vào đang chảy ra chất lỏng đỏ tươi —— đó rõ ràng là máu tươi của những tướng sĩ đã ngã xuống bốn mươi năm trước đang chảy ngược!

“Rống! ! !”

Eder đột nhiên phát ra tiếng gào thét không phải của con người, phía sau lưng hắn nổ tung, mọc ra sáu mảnh cánh xương băng tinh. Trên mỗi cánh xương đều mang theo thi thể hài nhi đông cứng. Ba ảo ảnh binh sĩ Băng Kết Giới gần hắn nhất đột nhiên co quắp, từ kẽ hở áo giáp của họ chui ra những dây leo băng đen đâm kéo, phát cuồng tấn công đồng đội đang đứng bên cạnh.

“Đừng nhìn vào mắt chúng!” Gelo Kate đặt đầu Deyi vào lòng ngực mình —— một binh sĩ bị ma khí lây nhiễm đang dùng ngón tay mọc đầy nhũ băng móc mắt mình ra, con mắt đó nổ tung giữa không trung, biến thành những quả bom băng cỡ nhỏ.

Thay đổi đáng sợ nhất xảy ra ở hướng kho lúa. Vài “nguyên liệu giáp băng” đã chết đột nhiên cựa quậy. Thi thể đông cứng của đội trưởng Luke đang từ bên trong phá vỡ cái lồng giam băng của mình, xương sườn đâm xuyên lồng ngực, biến thành những cánh xương, ruột thối rữa đông cứng lại, trông như những dây xích băng hình rắn độc.

“Các binh sĩ của ta, đồng bào của ta! Vương quốc mà chúng ta bảo vệ đã mục nát từ lâu rồi!” Giọng Eder biến thành tiếng gào thét hỗn tạp của nam nữ, già trẻ. Mỗi khi hắn thốt ra một lời, từng mảnh giáp băng tinh lại vỡ vụn khỏi người hắn, để lộ lớp huyết nhục đen sưng tấy, mưng mủ phía dưới.

“Hãy nhìn xem tên vương gia bội bạc đó, nhìn xem lũ giòi bọ đó! Hắn có tư cách gì để chúng ta vì hắn chảy máu?”

Là ma hóa!

Gelo Kate căng thẳng.

Trên lý thuyết, tướng quân Eder có lẽ đã chết hơn bốn mươi năm trước rồi, thế nhưng giờ đây ông ta lại có thể đứng ở đây đối thoại với cậu, dẫn dắt quân đoàn Băng Kết Giới vốn đã bị hủy diệt chiến đấu với ma quái, thậm chí còn có thể ma hóa!

Gelo Kate không rõ rốt cuộc tướng quân Eder đang ở trạng thái nào, nhưng cậu biết rằng, một khi tướng quân Eder hoàn tất ma hóa, họ sẽ có một kết cục vô cùng thê thảm.

“Eder tướng quân!” Gelo Kate túm lấy cuốn nhật ký băng sương trên tay, hô lớn: “Tướng quân, ngài hãy nhìn cuốn nhật ký này! Rồi hãy suy nghĩ thật kỹ xem, rốt cuộc các ngài chiến đấu vì ai!

Pido đại thúc, Kane đại thúc, Lynda đại mụ, thùng rượu Hank, tóc đỏ Makino, bánh bao thầy Tom, người chăn cừu Trân...

Khi ma triều ập đến, chính những người dân này đã dùng sinh mạng của mình để tranh thủ thời gian cho các ngài!” Giày của Gelo Kate lún sâu vào mặt băng đen đang cuồn cuộn. “Cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời, họ vẫn tin tưởng rằng chiến kỳ của Đoàn Băng Kết Giới có thể mang lại bình minh cho bá tánh biên cương!”

Cánh tay phải đang ma hóa của tướng quân Eder đột nhiên khựng lại, từ kẽ nứt trên lớp băng đen lộ ra những sợi lam quang. Một góc tường thành vọng đến tiếng băng tinh vỡ vụn, ảo ảnh quân đoàn Băng Kết Giới run rẩy một lát, rồi rất nhiều hình ảnh vụn vặt hiện ra.

Một ảo ảnh binh sĩ thiếu niên tay không đào bới tầng băng, từ lớp đất đông cứng đào lên nửa cái bánh mì đen mốc meo rồi kín đáo đưa cho một đứa trẻ đang thút thít.

Trong hòm thư cũ nát dưới chân tường thành, mấy trăm bức thư viết tay ố vàng nằm yên ở đó, đó là những lá thư mà các binh sĩ đã hy sinh chưa kịp gửi về gia đình.

Hai binh sĩ tựa lưng vào nhau, dựa sát vào một chỗ. Một người nói: “Chờ đẩy lùi ma quái, ta sẽ giúp dì Lysa hàng xóm sửa lại mái nhà. Lần trước mưa đá làm hỏng, khiến nhà nàng đổ sập.”

“Ta muốn về quê nhà xem thử, lâu lắm rồi chưa về, cũng không biết con gái ta đã trưởng thành chưa.”

...

Gelo Kate chỉ vào vô số huyễn ảnh, đối tướng quân Eder hô lớn:

“Khi ngài và các huynh đệ phải gặm áo giáp mà ăn, liệu có từng thấy một bá tánh nào đó ăn cắp quân lương không?

Họ không những không gây thêm phiền phức, mà trước khi chết đói còn chôn khẩu phần lương thực cuối cùng của mình dưới bậc thang kho lúa, sau đó chính họ nằm lên trên đó!

Không chỉ riêng bá tánh ở đây.

Khi Nhị vương tử chiêu mộ quân đội và lương thảo, hắn không thể nào dùng danh nghĩa cướp ngôi vương, khi đó quốc vương vẫn chưa chết đâu, hắn chỉ có thể dùng danh nghĩa chi viện các ngài để chiêu mộ lương thảo.

Những người dân lãnh địa đã đóng góp vật tư, lương thảo cho Nhị vương tử, tất cả đều cho rằng sự đóng góp của họ có thể cung cấp viện trợ cho các ngài! Chính vì các ngài mà họ mới đóng góp những lương thực quý giá đó!

Rõ rồi chứ, tướng quân Eder! Những bá tánh yếu ớt của vương quốc, mới là đối tượng các ngài chân chính bảo vệ!

Sự hy sinh của các ngài tuyệt nhiên không uổng phí. Một ma triều ở cấp độ này, thường phải nuốt chửng vài ba, thậm chí mười mấy lãnh địa mới dừng lại. Thế nhưng trận ma triều hơn bốn mươi năm trước đó, lại chỉ nuốt chửng Lĩnh Mỏ Ưng.

Chính là vì các ngài không tiếc hy sinh lớn lao, nên ma triều mới không thể khuếch tán rộng hơn. Vô số người dân phía sau các ngài, đều may mắn sống sót nhờ có các ngài.”

Thân thể đang ma hóa của tướng quân Eder đột nhiên vỡ vụn thành những khối băng đen lớn, nơi trái tim lại rực sáng ngọn lửa linh hồn màu băng lam. Gelo Kate giẫm lên lớp ma băng đang tan chảy, xông lên phía trước, giơ cuốn nhật ký đến trước mặt Eder, lớn tiếng tuyên bố:

“Tỉnh lại đi, tướng quân Eder! Nhân dân Hùng Ưng vương quốc không có lỗi, các ngài cũng không hề có lỗi, lỗi lầm chỉ thuộc về tên Nhị vương tử đáng chết kia mà thôi!”

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền.