Tại phòng họp rộng lớn của Sở Cảnh Sát Los Angeles, còn được gọi là Cảnh Thự Los Angeles, cả năm thành viên Ủy ban đều có mặt.

Rodriguez, một trong năm Ủy viên hội, lên tiếng đầu tiên: "Chư vị, sự việc lần này quá khẩn cấp, tôi xin nói thẳng. Hiện tại nạn mãng xà đang hoành hành ngang ngược tại Los Angeles, không thể phủ nhận, đây là sự tắc trách của chúng ta...!"

Sau một hồi trầm mặc, Rodriguez tiếp tục: "Hiện tại điều quan trọng nhất là chúng ta phải ngăn chặn nạn mãng xà tiếp tục hoành hành Los Angeles, không thể để quần thể mãng xà đe dọa đến sinh mệnh và tài sản của người dân nơi đây nữa. Tôi đã thương thảo với bốn thành viên khác của Ủy ban, quyết định tổ chức một lực lượng tinh nhuệ, tiến ra tiền tuyến để tiêu diệt quần thể mãng xà. Bây giờ, tôi muốn lắng nghe ý kiến của các vị, hoặc các phương án hành động."

"Thưa Trưởng quan, tuy Sở Cảnh Sát Los Angeles của chúng ta có vẻ đông đảo, với gần vạn sĩ quan cảnh sát. Nhưng khu vực quản lý của chúng ta rộng tới 1230 kilômét vuông, bao phủ hơn 3,8 triệu dân. Từ trước đến nay, Sở chúng ta luôn gặp khó khăn vì thiếu hụt kinh phí và nhân lực. So với các thành phố lớn khác của Hoa Kỳ, tỉ lệ sĩ quan cảnh sát trên đầu người ở Los Angeles luôn khá thấp. Muốn tổ chức một lượng lớn nhân lực để vây bắt và tiêu diệt quần th�� mãng xà, e rằng sẽ có chút lực bất tòng tâm..."

Những lời vị sĩ quan này nói quả không sai. Sở Cảnh Sát Los Angeles trung bình mỗi sĩ quan phải phục vụ 426 người dân. Trong khi đó, Sở Cảnh Sát Thành phố New York trung bình mỗi sĩ quan chỉ cần phục vụ 228 người dân. Nếu Los Angeles muốn đạt được tỉ lệ tương đương New York, Sở Cảnh Sát Los Angeles cần tăng thêm khoảng 17.000 sĩ quan. So với các thành phố khác, tỉ lệ ở Chicago là 1:216, còn Philadelphia là 1:219.

Mặc dù những năm gần đây, Sở Cảnh Sát không ngừng cố gắng tuyển mộ nhân sự mới, hy vọng có thể thuê thêm 1500 sĩ quan cảnh sát, nhưng vấn đề là thiếu người đủ điều kiện, nên cho đến giờ, số lượng sĩ quan cảnh sát Los Angeles vẫn chưa đạt mốc vạn người. Vậy mà muốn dựa vào vài nghìn người để ngăn chặn nạn mãng xà ư? Chẳng phải là chuyện nực cười sao!

Rodriguez đương nhiên hiểu rõ tình cảnh khó khăn của Sở Cảnh Sát, nhưng nạn mãng xà đang hoành hành tại Los Angeles, nếu Sở Cảnh Sát không hành động, thì những thành viên Ủy ban như bọn họ chẳng phải sẽ bị cách chức sao?

Martinson, một trong năm Ủy viên, thấy vậy bỗng đập bàn: "Chư vị, xin hãy nói cho tôi biết phương châm của Sở Cảnh Sát Los Angeles chúng ta là gì? Là 'Bảo vệ và phục vụ công chúng'! Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, nạn mãng xà hoành hành, hàng chục nghìn người đã thiệt mạng trong đại nạn, tài sản của người dân tổn thất gần ba trăm triệu. Mà chúng ta lại ngồi đây không có chút biện pháp nào, các vị bảo chúng ta làm sao thuyết phục công chúng đây?!"

Phòng họp chìm vào im lặng, không ai có thể trả lời câu hỏi của Martinson.

Martinson tiếp lời: "Thân là sĩ quan cảnh sát, ngay từ khoảnh khắc các vị gia nhập Sở Cảnh Sát, các vị hẳn đã phải hiểu rõ chức trách của mình! Nhưng bây giờ thì sao? Các vị đang sợ hãi! Các vị đang sợ hãi! Các vị không dám đối mặt với hàng chục nghìn con mãng xà! Các vị không biết xấu hổ sao? Chúng ta nhận tiền từ người đóng thuế, nhưng lại không thể bảo vệ sinh mạng và tài sản của họ. Đây là sự tắc trách của chúng ta! Là trách nhiệm chúng ta không thể chối bỏ!"

"Hơn nữa, Tổng thống đã triệu tập một cuộc họp khẩn cấp để thương nghị việc xuất động quân đội tiêu diệt quần thể mãng xà. Nhiệm vụ của chúng ta không phải là tiêu diệt chúng, mà là ngăn chặn, cố gắng giảm thiểu tối đa sự phá hoại của nạn mãng xà đối với Los Angeles!" Cuối cùng, Martinson đã trấn an tinh thần các sĩ quan cảnh sát.

"Thưa Trưởng quan, tôi nghĩ chúng ta nên lập tức triệu tập sĩ quan cảnh sát, xuất động để chặn đứng quần thể mãng xà. Không thể để chúng cứ thế hoành hành ngang ngược tại Los Angeles nữa!"

"Đúng vậy! Thưa Trưởng quan, việc triệu tập sĩ quan cảnh sát là vô cùng cấp bách."

"Tôi nghĩ chúng ta nên lập tức lên đường!"

Có lẽ lời nói của Martinson đã phát huy tác dụng, vô số sĩ quan cảnh sát nhiệt huyết đều bày tỏ ý kiến của mình. Nhưng, có lẽ khi họ đối mặt với quần thể mãng xà khổng lồ, khi chứng kiến từng con mãng xà khổng lồ đến mức khiến người đời khó lòng chấp nhận, họ sẽ đều hối hận.

Martinson thấy mục đích đã đạt được, tinh thần của các sĩ quan đã được khơi dậy, không khỏi nhẹ nhõm thở phào, nói: "Nhanh lên! Triệu tập nhanh chóng các sĩ quan cảnh sát Los Angeles, dự kiến một giờ nữa có thể tập hợp được ba nghìn người. Ba nghìn người tuy không thể tiêu diệt hoàn toàn quần thể mãng xà, nhưng có thể ngăn chặn nạn mãng xà tiếp tục lan rộng gây hại. Hãy nhớ kỹ, mục đích chính của các vị không phải là tiêu diệt, mà là chặn đứng! Là ngăn chặn nạn mãng xà tiếp tục gây nguy hại cho Los Angeles!"

"Rõ!" Các sĩ quan cảnh sát trong phòng họp lập tức hành động, đi triệu tập các đồng nghiệp.

Sở Cảnh Sát Los Angeles đã được huy động toàn lực, kể cả những sĩ quan đang tạm thời nghỉ phép cũng được điều động đến. Một giờ sau, gần ba nghìn người đã tập trung. Trừ một số vị trí thiết yếu cần có người canh giữ, ba nghìn người này đã là số lượng tối đa mà Sở Cảnh Sát Los Angeles có thể điều động.

Tuy nhiên, vì thời gian gấp gáp, thông tin tình báo của họ không được đầy đủ. Họ chỉ biết nạn mãng xà rất lớn, số lượng mãng xà đông đảo, nhưng rốt cuộc có bao nhiêu thì không có con số cụ thể. Nghĩ đến khi họ nhìn thấy số lư��ng quần thể mãng xà khổng lồ lên đến hàng trăm nghìn con, e rằng sẽ vô cùng kinh ngạc...

Một trăm nghìn con rắn có lẽ chẳng đáng kể, dù sao loài rắn có kích thước nhỏ. Nhưng hơn một trăm nghìn con mãng xà thì lại khác! Từng con nhỏ nhất cũng dài gần năm mét, con lớn nhất gần ba mươi mét; một trăm nghìn con chất chồng lên nhau thì đó là cảnh tượng kinh khủng đến mức nào?

Ba nghìn sĩ quan cảnh sát đã được trang bị đầy đủ súng đạn, toàn bộ xuất động, chuẩn bị quyết liệt ngăn chặn quần thể mãng xà. Nhiệm vụ của họ không phải là tiêu diệt chúng, mà là cố gắng hết sức ngăn chặn sự gây hại của quần thể mãng xà đối với Los Angeles, chờ đợi quân đội tiến vào Los Angeles hỗ trợ, hay nói đúng hơn là chờ quân đội đến tiêu diệt nạn mãng xà.

Hiện tại, cảnh sát Hoa Kỳ chủ yếu sử dụng các loại vũ khí sát thương như súng ngắn, súng trường bắn tỉa, súng liên thanh và súng shotgun.

Súng ngắn là vũ khí cảnh sát Hoa Kỳ mang theo bên người, được sử dụng phổ biến và đa dạng nhất, bao gồm súng lục, súng ngắn tự động và các loại súng ngắn khác. Theo thống kê chưa đầy đủ, có hơn 20 chủng loại khác nhau.

Gần ba nghìn sĩ quan cảnh sát này được trang bị đầy đủ từ súng trường bắn tỉa, súng liên thanh, súng shotgun cho đến lựu đạn. Ngoài ra, trực thăng cũng được điều động, nhưng vì thời gian gấp rút, những loại vũ khí như tên lửa hay các loại đạn dược đặc biệt khác không kịp chuyên chở. Tuy nhiên, súng máy hạng nặng thì đương nhiên không thể thiếu, đây chính là vũ khí sát thương lớn để bắn hạ quần thể mãng xà! Các loại vũ khí hạng nặng khác có thể thiếu, nhưng súng máy hạng nặng tuyệt đối phải được trang bị.

Trong số ba nghìn sĩ quan cảnh sát, chỉ có vài chục người lái xe hoặc lên năm chiếc trực thăng, còn lại toàn bộ ngồi trên xe cảnh sát xuất phát.

Trong xe cảnh sát, Blake có chút bần thần. Từ trước đến nay cậu chưa từng chứng kiến cảnh tượng lớn như vậy. Cậu chỉ là một sĩ quan cảnh sát mới được Sở Cảnh Sát Los Angeles tuyển mộ năm nay, là một "lính mới" chưa từng trải qua giao tranh. Và điều cậu vạn lần không ngờ là, kinh nghiệm giao chiến đầu tiên của mình lại là đối mặt với quần thể mãng xà...

"Này Blake, cậu nên thả lỏng một chút." Một đồng đội khác quan tâm nói.

"Jack à, cậu cũng biết đấy, đây là lần đầu tiên tớ tham gia chiến đấu, hơn nữa đối thủ lại là một bầy mãng xà... Nên tớ có chút căng thẳng." Blake thẳng thắn nói. Trước mặt người bạn thân của mình, cậu không còn che giấu nữa, vì Jack chắc chắn sẽ không cười nhạo cậu là kẻ nhát gan.

"Này cậu bạn, tớ nghĩ cậu nên nghĩ đến những chuyện vui vẻ, nhưng tuyệt đối đừng viết thơ nhé. Mấy tên viết thơ trước trận chiến trong phim ảnh thì cơ bản đều không may bỏ mạng cả... Ha ha..." Jack cố gắng pha trò để điều hòa tâm trạng của Blake, kể một câu chuyện cười chẳng hề buồn cười.

"Cảm ơn cậu, Jack!" Blake nói lời cảm tạ. Dù câu chuyện cười của Jack có hơi nhạt nhẽo, nhưng Blake vẫn cảm nhận được tấm lòng của cậu.

"Jack này, cậu có biết tình hình chính xác của nạn mãng xà không? Nghe nói đại nạn này rất kinh khủng, cả phố Brazil và khu phố thương mại đều máu chảy thành sông, thi thể khắp nơi, số người chết đã lên tới hơn ba vạn." Blake nói đến con số ba mươi nghìn người chết mà trong lòng cũng rùng mình. Đây là ba mươi nghìn, chứ không phải ba trăm. Vào thời đại này, việc ba mươi nghìn người chết cùng lúc với số lượng lớn như vậy thật sự là khủng khiếp.

Nhắc đến nạn mãng xà, Jack cũng trầm mặc. Sao cậu lại không rõ sự khủng bố của nó chứ? L���n này đi ngăn chặn quần thể mãng xà, gần ba nghìn người, còn không biết bao nhiêu người có thể sống sót trở về. Nếu may mắn thì cậu còn có thể trở về, nhưng nếu không...

Nhưng Jack không thể để Blake lại căng thẳng nữa, cậu chỉ đành cười mắng: "Chỉ là một đám động vật thôi, dù số lượng đông đảo, nhưng trước họng súng thì chẳng phải đều một phát mất mạng sao!"

"Sắp đến khu phố thương mại rồi, chuẩn bị chiến đấu đi! Theo tin tức tình báo, quần thể mãng xà sẽ đi qua con đường này, và chúng ta sẽ chặn chúng ở đây." Jack nhắc nhở.

"Được!" Nghe lời nhắc nhở của Jack, Blake lại có chút căng thẳng.

"Kéttt!" Một tiếng phanh xe chói tai đột nhiên vang lên, xe cảnh sát bất ngờ dừng lại.

"Blake, chuẩn bị sẵn sàng đi! Đã đến nơi cần đến rồi!" Quả nhiên, ngay khi Jack vừa dứt lời, mệnh lệnh của trưởng quan đã vang lên trong bộ đàm.

"Đã đến địa điểm dự định, mọi người chuẩn bị chiến đấu! Nhanh chóng di chuyển và chiếm lĩnh vị trí đã diễn tập! Nạn mãng xà sắp tới!" Nghe thấy mệnh lệnh truyền ra từ bộ đàm, các sĩ quan cảnh sát đều hành động.

"Rít ~!" "Rít ~!" "Rít ~!"

Đột nhiên, ba tiếng rít dài kéo theo từ phương xa vọng lại. Nhìn về hướng tiếng rít, dường như là từ phía tòa nhà ngân hàng Trẫm Bang bên kia...

Tuy các sĩ quan cảnh sát không biết đây là âm thanh gì, nhưng họ mơ hồ cảm thấy có điều chẳng lành... Tuy nhiên, các sĩ quan vẫn nhanh chóng tự động chiếm lĩnh những vị trí đã được diễn tập trước đó, chờ đợi quần thể mãng xà đến.

"Quần thể mãng xà đã tới! Mọi người chuẩn bị sẵn sàng!"

Năm chiếc trực thăng trên bầu trời, do ở trên cao nên có thể dễ dàng quan sát tình hình phía trước. Tuy lúc này đã là ban đêm, nhưng quần thể mãng xà cuồn cuộn kéo đến, phủ kín cả khu phố, vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng chỉ bằng một cái liếc mắt.

"Khai hỏa!"

Vị trưởng quan trên trực thăng quyết đoán hạ lệnh, đồng thời, súng máy hạng nặng trên năm chiếc trực thăng bắt đầu phát huy uy lực, trong thời gian ngắn, vô số mãng xà thảm thiết ngã xuống dưới họng súng.

Chiến tranh vốn là như vậy. Qu��n thể mãng xà vừa mới còn đang tàn sát nhân loại, giờ phút này nhân loại đương nhiên cũng có thể giết chóc chúng. Chiến tranh không có đúng sai, chỉ có thắng bại! Hoặc có lẽ bây giờ là nhân loại đang tàn sát mãng xà, nhưng chờ đến khi con mãng xà khổng lồ kinh thiên động địa kia xuất hiện, đối tượng bị tàn sát có thể sẽ thay đổi...

Tuy nhiên, nhân loại cũng phải chịu thương vong nặng nề. Ngoài những con đi theo Vương Bá Đạo, bảy mươi mốt con mãng xà lớn còn lại đều trà trộn trong quần thể mãng xà. Những viên đạn bình thường bắn ra căn bản không thể xuyên thủng lớp vảy của chúng. Dưới thế công mãnh liệt của chúng, số người chết của nhân loại cũng không ít. Song, dưới hỏa lực bắn phá của súng máy hạng nặng do con người điều khiển, trong nháy mắt đã có hàng trăm con mãng xà vĩnh viễn ngã xuống vũng máu...

Tất thảy tinh hoa của bản dịch này, duy nhất truyen.free có được.