Khi đội nhà để thủng lưới bàn thứ hai, tỉ số đã là 3:2, Manchester United chỉ còn dẫn trước Millwall vỏn vẹn một bàn. Trong khi đó, trận đấu vẫn còn khoảng 20 phút kể cả thời gian bù giờ, khiến Ferguson không khỏi cảm thấy da đầu tê dại.

Đầu ông ta như muốn nổ tung!

Nếu Millwall ghi được bàn thứ ba, san bằng tỉ số, thì e rằng Manchester United sẽ lại một lần nữa trở thành bại tướng dưới tay Millwall. Ferguson thậm chí có thể dự đoán rằng, nếu trận đấu này thực sự xảy ra một cuộc lội ngược dòng vĩ đại, khí thế của Millwall sẽ tăng vọt chưa từng có. Không chừng, Manchester United, cùng với chính ông ta, sẽ trở thành bàn đạp để Millwall dưới sự dẫn dắt của Aldrich đăng quang ngôi vương cú ăn ba!

Tinh thần thi đấu, quá đỗi quan trọng!

Đội hình chính của Millwall đang được nghỉ ngơi dưỡng sức, yếu tố này rất có thể sẽ giúp họ bảo vệ thành công chức vô địch giải đấu!

Còn tại Champions League, trong số bốn đội mạnh nhất gồm Millwall, Juventus, AC Milan, và Eindhoven, Millwall đang là ứng cử viên số một cho ngôi vô địch!

Tại FA Cup, nếu vượt qua được cửa ải Manchester United và vào chung kết gặp Arsenal, Ferguson tin rằng Millwall sẽ nắm chắc phần thắng!

Dù cho xếp hạng tạm thời tại giải đấu mùa này của Arsenal cao hơn Manchester United, nhưng màn trình diễn yếu kém của Arsenal trong các trận đấu then chốt có rất nhiều nguyên nhân, trong đó bao gồm việc họ đã mất đi sự mạnh mẽ vốn có!

Lúc này, Ferguson biết ông ta phải làm gì đó, để cục diện và nhịp độ trên sân có sự thay đổi.

Nếu không, cứ để Millwall tiếp tục chơi với lối đá đơn giản, thô bạo nhưng có phần may mắn như vậy, Manchester United nói không chừng sẽ "lật thuyền trong mương"!

Chết tiệt, đây đâu phải là đội hình chính của Millwall!

Ferguson vung tay lên, ra hiệu các cầu thủ dâng cao tấn công, điên cuồng tấn công!

Không thể lùi bước. Lùi một bước là chết không nghi ngờ!

Giờ phút này, tuyệt đối không thể từ bỏ, kẻ dũng cảm sẽ chiến thắng!

Sau khi ghi bàn, Gronkjaer chạy vào khung thành, ôm bóng vào lòng rồi chạy về giữa sân. Các đồng đội đang lùi về nửa sân để chờ bóng được giao lại.

Sau khi giao bóng, Manchester United điên cuồng dâng cao tấn công. Aldrich trên sân lúc này cũng đã nhìn thấy thái độ mà Manchester United đang thể hiện.

Ít nhất, mục tiêu tiêu hao Manchester United trong trận đấu này đã hoàn thành vượt mức mong đợi. Đến thời điểm này, Manchester United cũng không dám ổn định nhịp độ, rất sợ lỡ như tấn công mà không ghi bàn và bị Millwall san bằng tỉ số. Lúc này, Manchester United cần phải ghi bàn để một lần nữa nới rộng lợi thế dẫn trước.

Aldrich thì bắt đầu suy tư, khi toàn đội Manchester United điên cuồng dồn lên tấn công, liệu anh ta có thể "đánh cắp" một bàn thắng từ họ?

Nếu thực sự thành công, mức độ áp lực tâm lý mà Manchester United phải chịu đựng sẽ vô cùng khủng khiếp.

"Đánh cắp" như thế nào đây?

Rất đơn giản, tung Henry và C. Ronaldo vào sân. Tuyến phòng ngự sẽ có thêm Nesta.

Tăng cường phòng ngự, đồng thời bổ sung sức tấn công mới mẻ, dùng tốc độ và khả năng xuyên phá để hạ gục Manchester United.

Nghĩ là làm ngay, anh ta bảo các cầu thủ chủ chốt đang ngồi dự bị đi khởi động.

Thế nhưng Henry và đồng đội vừa đứng dậy, chạy được vài bước thì trên sân đã có biến cố bất ngờ.

Một đợt tấn công của Manchester United vừa kết thúc, họ lập tức gặp phải pha phản công nhanh của Millwall. Toàn đội liền nhanh chóng lùi về phòng ngự, ngoại trừ Van Nistelrooy, tất cả mọi người đều hối hả chạy về nửa sân để tham gia phòng thủ.

Lần này chiến thuật tạt bóng bổng của Millwall đã không thành công, bởi vì đường chuyền lên phía trước của Baines đã bị Ferdinand đánh đầu phá bóng giải vây.

Sau khi được phá bóng, quả bóng rơi vào chân Scholes. Larmor và Villa lần lượt lao đến tranh chấp, nhưng Scholes đã phát động đường chuyền dài, đưa bóng thẳng đến nửa sân của Millwall.

Ở vị trí đó, chỉ có một mình Van Nistelrooy.

Anh ta và Southgate tranh chấp quyết liệt. Cả hai đều có những tiểu xảo, khi bóng bay xuống, Southgate định bật nhảy đánh đầu phá bóng, nhưng áo đấu của anh ta bị Van Nistelrooy níu lại, không thể bật lên được. Ngược lại, quả bóng lại nảy nhẹ trên đầu anh ta rồi bật ra phía sau. Lúc này, Van Nistelrooy lập tức lao tới, dẫn bóng thần tốc đột phá, đối mặt thủ môn!

Southgate đuổi theo vài bước đã bị Van Nistelrooy bỏ xa. Ở cuộc đua tốc độ giữa Van Nistelrooy 29 tuổi và Southgate 34 tuổi, Southgate hoàn toàn thất bại, đặc biệt là khi anh ta còn phải giữ thăng bằng cơ thể trong lúc đánh đầu, trong khi Van Nistelrooy thì bứt tốc thẳng về phía trước.

Khi đối mặt thủ môn, Van Nistelrooy bình tĩnh đến lạ thường. Anh ta gẩy bóng sang ngang sau khi Butt lao ra để mở rộng góc sút, rồi tung cú sút nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới trống.

Trên sân vận động Riverside, người hâm mộ Manchester United đã yên tâm phần nào. Ferguson thì nở nụ cười ẩn ý, liếc nhìn Aldrich.

"Ruud Van Nistelrooy đã lập một cú hat-trick! 4:2! Chỉ một phút sau khi Millwall vừa rút ngắn khoảng cách tỉ số, Manchester United đã dùng bàn thắng để đáp trả Millwall, một lần nữa tạo lập lợi thế dẫn trước hai bàn! Bàn thua này hẳn nằm ngoài dự liệu của Sir Alex, bởi giờ đây ông ấy lại bảo các cầu thủ đang khởi động quay về ghế dự bị. Có lẽ ông ấy vốn định dùng việc thay người để thay đổi cục diện trận đấu, nhưng hiện tại xem ra, khí thế Manchester United đang dâng cao, Millwall muốn san bằng tỉ số thì quá khó khăn."

Kế hoạch không thể theo kịp những biến chuyển quá nhanh.

Aldrich cũng không cảm thấy quá tiếc nuối, trận đấu vốn là như vậy.

Hơn nữa, anh ta cũng thực sự không ngờ rằng Southgate, sau khi hồi phục chấn thương nặng rồi trở lại thi đấu, lại có trạng thái kém cỏi đến vậy trong các cuộc đối kháng cấp cao. Tiểu xảo của Van Nistelrooy, trọng tài chính đúng là không nhìn thấy. Thế nhưng, hậu vệ kèm tiền đạo, tiền đạo tranh chấp với hậu vệ, ai mà chẳng có chút tiểu xảo? Đây là chuyện rất bình thường, chẳng có đội bóng nào phòng ngự mà hoàn toàn "sạch sẽ". Nếu như Van Nistelrooy tranh chấp và Southgate gây cản trở, anh ta chắc chắn cũng sẽ có những va chạm kín đáo hoặc tiểu xảo khác để gây khó khăn.

Thế nhưng Van Nistelrooy không hề bật nhảy, bởi anh ta biết mình có bật nhảy cũng vô ích.

Lại không thể dùng ngực đỡ bóng, xung quanh cũng không có đồng đội đến hỗ trợ. Vậy thì dù có bật nhảy chạm được bóng thì sao? Chuyền cho ai? Thà trực tiếp gây nhiễu đối thủ để tìm kiếm cơ hội còn hơn.

Bị dẫn trước một bàn, thời gian còn lại để thay đổi chiến thuật và cố gắng thêm một chút. Chỉ cần có thể san bằng tỉ số, cán cân chiến thắng sẽ bắt đầu nghiêng về phía Millwall. Thế nhưng, Millwall và Manchester United đã tạo ra một màn "bóng bàn", chỉ trong vòng 2 phút, mỗi đội ghi thêm một bàn, và khoảng cách lại trở về hai bàn.

Các cầu thủ chủ chốt còn chưa kịp làm nóng người thì tình thế đã thay đổi, Aldrich cũng chẳng còn gì để nói. Anh ta gọi lại những cầu thủ chủ chốt đang khởi động, tiếp tục để các cầu thủ dự bị trên sân chiến đấu.

Lúc này, tinh thần của Manchester United lập tức tăng vọt, không chỉ tâm lý ổn đ��nh mà còn trở nên như hổ đói, muốn dùng khoảng thời gian còn lại để đánh gục Millwall.

Còn Millwall, vì khó khăn lắm mới rút ngắn được tỉ số rồi lại trở thành công cốc, tâm lý toàn đội tự nhiên sẽ bị sa sút. Aldrich, để tránh cho đội bóng phải chịu một thất bại nặng nề làm ảnh hưởng đến tinh thần toàn đội, lập tức hạ lệnh cho toàn đội lùi sâu phòng ngự, chống đỡ những đợt tấn công của Manchester United.

Anh ta ngồi trở lại ghế huấn luyện viên, lúc này trong lòng đã hiểu rõ, trận đấu sẽ không còn phép màu nào xảy ra nữa.

Trong 5 phút cuối cùng, Manchester United đã rút quân, kết thúc trận đấu một cách an toàn (dù có chút giật mình). Với đội hình tinh nhuệ, họ đã đánh bại Millwall chỉ ra sân với đội hình dự bị, thuận lợi tiến vào trận chung kết FA Cup và sẽ đối đầu với Arsenal tại sân vận động Thiên Hỉ ở Cardiff.

"Trận bán kết thứ hai FA Cup đã kết thúc, Manchester United giành chiến thắng Millwall với tỉ số 4:2. Họ sẽ cùng Arsenal tranh ngôi vô địch FA Cup mùa này. Millwall thì tiếc nuối dừng bước trước ngưỡng cửa chung kết. Họ cần điều chỉnh lại tinh thần, bởi vì ba ngày sau, họ sẽ tiếp đón Manchester United tại sân Lion King trong một trận đấu đầy thách thức!"

Sau trận đấu, Ferguson và Aldrich tiến lại gần nhau, hai người bắt tay.

Ferguson nhìn chằm chằm vào mắt Aldrich, hỏi: "Vì sao không chơi hết mình một chút?"

Ý trong lời nói của ông ta rất rõ ràng.

Nếu Millwall tung toàn bộ đội hình chính để đối đầu với Manchester United, chưa chắc Manchester United đã có thể tiến vào chung kết. Đây không phải Ferguson thể hiện sự yếu đuối, mà là ông ta tự biết mình.

Aldrich ngẩng đầu nhìn một chút bầu trời, rồi thu lại ánh nhìn, bình thản nói: "Ngày hôm nay chỉ là một trận bán kết FA Cup, nhưng ba ngày sau mới là trận đấu có thể quyết định chức vô địch giải đấu. Trận đó tuyệt đối không được phép sơ suất. Ngươi còn nhớ tháng 11 chín năm trước không? Tháng 11 đen tối của Manchester United. Nếu khi đó, ngươi có thể đánh bại Millwall của tôi, thì có lẽ lịch sử Premier League chín năm gần đây, lịch sử bóng đá châu Âu, đã khác rồi. Đối với Millwall, th��ng tư này sẽ định hình cục diện Premier League trong năm năm tới."

Nói xong, Aldrich vỗ vào cánh tay Ferguson, mỉm cười nói: "Chúc mừng đội bóng của ông đã tiến vào chung kết. Hẹn gặp lại sau ba ngày."

Anh ta xoay người rời đi.

Ferguson nhìn theo bóng lưng anh ta, như có điều suy nghĩ.

Chín năm trước, Millwall giành chức vô địch Premier League đầu tiên. Nếu như Manchester United có thể đánh bại Millwall vào thời điểm họ bắt đầu bùng nổ phong độ, thì có lẽ cục diện Premier League đã thay đổi từ đó về sau.

Hiện tại, đến lượt Millwall gây áp lực cho Chelsea!

Ba ngày sau, trận đấu giải vô địch quốc gia sẽ là vòng thứ tư tính từ cuối mùa giải.

Nếu Millwall giành chiến thắng Manchester United, dù cho Chelsea đồng thời đánh bại Arsenal.

Khoảng cách giữa hai đội vẫn sẽ là 3 điểm.

Hơn nữa, Millwall còn có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Chelsea. Mặc dù ở vòng đấu thứ ba tính từ cuối mùa giải trong tháng tư, họ đã thất bại trước Chelsea và hai đội bằng điểm, nhưng hai vòng đấu cuối, đối thủ của Millwall đều là những đội bóng ở nhóm giữa và cuối bảng. Họ chỉ cần giành trọn 6 điểm là có thể bảo vệ thành công ngôi vô địch!

Khi giải đấu còn lại 4 vòng, cuộc đua vô địch Premier League bước vào giai đoạn cuối cùng. Hai đội dẫn đầu bảng, hai đội bóng có mối thù địch đã tiến hành màn đấu sức cuối cùng.

Fleet Street, khi đưa ra dự đoán, đã tổng hợp phong độ của các đội mạnh tại Premier League sắp tới và đúc kết ra một hiện tượng thú vị.

Thực tế, đối với cả Millwall và Chelsea, tháng tư đều phải trải qua lịch thi đấu "ác quỷ".

Và phong độ của họ cũng khá tương đồng.

Millwall có áp lực lớn hơn nữa, bởi vì ngoài FA Cup, họ còn phải đá Champions League, trong khi Chelsea thì chỉ tập trung vào giải đấu.

Trước khi lịch thi đấu "ác quỷ" bắt đầu, Chelsea đã mất điểm trước Birmingham, còn Millwall thì phải chịu thất bại đau đớn trước Manchester City.

Và sau khi lịch thi đấu "ác quỷ" bắt đầu, để chuẩn bị cho FA Cup, Arsenal đã "buông", giúp Millwall giành trọn ba điểm.

Manchester United cũng vì chuẩn bị cho trận chung kết FA Cup mà "buông", giúp Chelsea giành trọn ba điểm.

Khi FA Cup kết thúc, Manchester United và Arsenal đều đã chuyển trọng tâm và đạt được kết quả mình mong muốn.

Vì vậy, khi vòng đấu thứ tư tính từ cuối mùa giải đến, Chelsea sẽ tiếp đón Arsenal trên sân nhà, còn Millwall cũng sẽ tiếp đón Manchester United trên sân nhà.

Tình huống lại tinh tế đảo ngược!

Arsenal và Manchester United, trên thực tế, chỉ còn một trận đấu cuối cùng trong mùa giải, đó chính là trận chung kết FA Cup!

Mà trận chung kết FA Cup thì còn khá lâu, phải đợi ba tuần nữa.

Do đó, cả hai đội đều không cần phải giữ sức hay nghỉ ngơi dưỡng sức cho các trận đấu giải đấu sau đó.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch chất lượng này tại truyen.free, nơi giá trị bản quyền luôn được tôn trọng.