Manchester United đang trong giai đoạn biến động, đây đương nhiên là một tin tốt lành đối với Millwall. Hơn nữa, không chỉ là những cuộc biểu tình mang tính biểu tượng của người hâm mộ, mà cả việc ông chủ mới tiếp quản khiến lòng người hoang mang, tất cả đã khiến tương lai Manchester United mùa giải mới bị bao phủ bởi một bóng đen. Quan trọng hơn là ảnh hưởng của nó đến vài mùa giải sắp tới – một sự kiện có ý nghĩa sâu rộng.

Đầu tháng Bảy, khi Aldrich vẫn đang cùng gia đình nghỉ phép ở Bắc Âu, anh bất ngờ nhận được một tin nhắn ngắn. Đến từ Shevchenko, nội dung tin nhắn vỏn vẹn: "Thủ lĩnh, xin lỗi."

Không như Vieira, Ball Ack, Van Nistelrooy – những cầu thủ có mối quan hệ với Aldrich giống như bạn bè hơn, bởi lẽ họ không được trọng dụng ở Millwall, hai bên không ai nợ ai, và Aldrich chưa từng níu kéo hay làm lỡ tương lai của họ. Thế nhưng những cầu thủ như Shevchenko, Trezeguet, Pirlo thì khác. Họ thực sự có một thời gian được Aldrich trọng dụng, được giao phó trọng trách, và thầy trò đã đồng lòng xây dựng nên vinh quang cho đội bóng lẫn bản thân mỗi người. Đó là những kỷ niệm đẹp đẽ của họ, và dù họ có rời đi đâu, tình nghĩa thầy trò này vẫn luôn tồn tại.

Sau khi đọc tin nhắn ngắn này, Aldrich đã đoán ra phần nào. Anh không nhắn lại cho Shevchenko, bởi vì anh không biết nên chúc phúc hay cổ vũ; hơn nữa, với tư cách của mình, việc quan tâm quá mức cũng không thỏa đáng.

Mùa hè năm 1998, Shevchenko đến thành Milan, sân San Siro, trong ánh hào quang của nhà vô địch Champions League, và trong 7 năm qua vẫn là con cưng của nơi đây. Thế nhưng, cùng với việc các ngôi sao Serie A lần lượt ra đi, chất lượng giải đấu giảm sút, các nhà tài trợ e ngại, cùng nhiều yếu tố khác từ bối cảnh kinh tế vĩ mô, tình hình tài chính của các đội bóng Serie A bắt đầu rơi vào khủng hoảng. Các đội bóng lớn cũng không ngoại lệ. AC Milan đứng trước tấm séc chuyển nhượng trên trời của Chelsea, khó tránh khỏi động lòng.

Abramovich rất yêu thích Shevchenko, ngoài yếu tố đồng hương Đông Âu, thì thực sự còn vì Shevchenko đã chứng minh bản thân hoàn toàn ở Serie A. Biệt danh "Quả bom hạt nhân Ukraine" không phải hư danh. Tấm séc 45 triệu bảng Anh đã gõ cửa AC Milan. Shevchenko được câu lạc bộ thông báo có thể đàm phán chuyển nhượng, có thể nói, AC Milan đã tuyên bố không cần anh ấy nữa. Giờ phút này, Shevchenko lòng đầy chua xót.

Bảy năm trước, có người thật lòng giữ anh lại, nhưng anh lại chọn ra đi. Bảy năm sau, anh không muốn đi, nhưng lại không thể không đi. Mà bi kịch của số phận luân hồi nằm ở chỗ bảy năm sau, anh sẽ trở về Premier League, trở lại London, khoác lên mình chiếc áo đấu màu xanh nhạt, lại đối đầu gay gắt với ông chủ cũ bảy năm về trước, một cuộc đối đầu không khoan nhượng!

Ngoài ra, Chelsea còn có một thương vụ chuyển nhượng khác cũng thành công nữa. Ball Ack còn một năm hợp đồng với Bayern Munich, việc gia hạn không có tiến triển. Lương ở Bundesliga thấp hơn đáng kể so với các giải đấu hàng đầu châu Âu khác, ngay cả các đội bóng lớn cũng vậy. Đặc biệt là trong thời đại mà tiền bạc lên ngôi như hiện nay, Premier League đang tiến bước mạnh mẽ, trong khi bóng đá Đức vẫn đang trong giai đoạn chuyển mình. Để có thể đáp ứng yêu cầu lương bổng của một ngôi sao bóng đá tầm cỡ như Ball Ack, trên thế giới không có nhiều câu lạc bộ. Nhưng để nói về một "chuyên gia" có thể hào phóng khiến cầu thủ hài lòng 100%, thì thực sự hiếm như lá vàng mùa thu, và Chelsea, với tiềm lực tài chính dồi dào, chính là một trong số đó.

Bayern Munich không muốn mất trắng cầu thủ, và mức giá 20 triệu bảng Anh của Chelsea thực sự là một đề nghị đầy thiện chí. Vì vậy, Chelsea đã khai hỏa phát súng đầu tiên gây chấn động thị trường chuyển nhượng mùa hè. Abramovich liên tục năm thứ ba vung tiền như nước. 65 triệu bảng Anh đã mang về hai siêu sao đẳng cấp thế giới!

Tuy nhiên, hai thương vụ chuyển nhượng gây chấn động này lại có tin tức trái chiều lan truyền. Phóng viên "chó săn" của các tờ báo lá cải ở Fleet Street đã công bố: Huấn luyện viên trưởng Chelsea, Mourinho, bất mãn với Abramovich! Đa số người xem đây như một vở "cung đấu", một cuộc chiến quyền lực. Rốt cuộc ai mới là ông chủ thực sự của đội bóng? Ông chủ, không nhất thiết phải là người đứng đầu mọi mặt.

Tựa như nếu gia tộc Glazer tiếp quản Old Trafford và ông chủ muốn lấn át Ferguson, can thiệp vào các vấn đề chuyên môn của đội bóng, thì Ferguson nhất định sẽ nổi giận, đồng thời khiến gia tộc Glazer phải trả giá đắt. Và chuyện như vậy, đang thực sự diễn ra tại Stamford Bridge. Cũng có người cảm thấy kỳ lạ. Có thể nói Abramovich đã quan tâm quá mức chăng? Dù sao trên thế giới, 99% huấn luyện viên trưởng chắc chắn sẽ không từ chối Shevchenko và Ball Ack gia nhập đội bóng! Đúng vậy, nếu như huấn luyện viên này có cơ hội được dẫn dắt hai cầu thủ đẳng cấp thế giới này, ắt hẳn sẽ vui mừng khôn xiết.

Nhưng nếu phân tích một cách khách quan và tỉnh táo, Chelsea có thực sự cần hai người này không? Nhớ lại mùa hè năm ngoái, khi Rooney gây náo động ở Euro Cup, Abramovich công bố sẽ trả 45 triệu bảng Anh cho Rooney. Ý định chuyển nhượng này cũng nhận được sự khẳng định và mong muốn từ Mourinho. Dường như, Mourinho cũng không phản đối việc Abramovich thấy cầu thủ mình thích là thèm, rồi rút hầu bao ra chiêu mộ. Tuy nhiên, mọi việc vẫn cần được xem xét cụ thể. Mùa hè năm ngoái, Chelsea đang trong quá trình tái thiết dưới tay Mourinho, chiêu mộ những cầu thủ tốt nhất có thể. Điều đó không có gì sai, và Mourinho đương nhiên cũng gật đầu đồng ý. Thực tế là bạn không thể mua tất cả những cầu thủ mà bạn quan tâm! Vì vậy, việc tiếp cận từ mọi phía trên thị trường chuyển nhượng, chờ đến khi chi phí chuyển nhượng dự kiến đã chi tiêu gần hết, rồi dừng lại xem xét đội hình đã có, sau đó bổ sung thêm những vị trí còn thiếu – điều đó không có gì sai. Ví dụ như, nếu mùa hè năm ngoái Rooney gia nhập Stamford Bridge, Drogba liệu có còn khoác áo "The Blues" hay không thì thật khó mà biết trước được.

Đến mùa giải này, tình hình đã hoàn toàn khác so với mùa giải trước. Đội hình lý tưởng của Mourinho đã gần như thành hình, và Chelsea cần nhất là sự ổn định, cả trong phòng thay đồ lẫn trên sân cỏ, sự ổn định kép. Không thể bỏ qua những gì đã có theo kế hoạch. Sau một mùa giải hòa nhập, Chelsea mùa giải mới chắc chắn sẽ có tiến bộ nhất định, sức mạnh tổng thể hẳn sẽ càng lớn mạnh hơn. Nhưng ông chủ lại đột ngột mang về hai siêu sao, những người mà với giá trị của mình, chắc chắn phải đá chính, khiến kế hoạch đã bị xáo trộn! Nếu là những cầu thủ vô danh tiểu tốt thì còn đỡ, đằng này lại là những siêu sao lừng lẫy. Những cầu thủ như vậy, không dùng, đó là đối nghịch với ông chủ. Còn dùng? Dùng thế nào đây?

Nếu không động đến vị trí đá chính của Lampard, Drogba, Essien hay Makelele, thì chiến thuật phản công chủ yếu dựa vào tấn công biên của Mourinho sẽ phải thay đổi, và anh ta phải thiết kế lại một chiến thuật có thể dung hòa các siêu sao. Mà một chiến thuật mới lại cần thời gian hòa nhập, cần điều chỉnh. Trong quá trình này, liệu những cầu thủ bị hy sinh có không oán thán? Và với thành tích đắt giá, cái "oan" này chắc chắn Mourinho phải gánh chịu!

Mourinho muốn chứng tỏ bản thân ở Stamford Bridge, ít nhất thì, anh không cam tâm thất bại trước Aldrich. Chính vì thế, anh không thể chủ động trở mặt với Abramovich. Nếu làm vậy, anh chắc chắn sẽ bị sa thải, và chuyến hành trình của anh ở Anh sẽ chỉ kết thúc trong sự chế nhạo của dư luận. Người khác sẽ không nói Abramovich độc đoán can thiệp, mà chỉ biết nói Mourinho đã bỏ chạy trong hổ thẹn. Huống hồ, nguồn tài nguyên trong tay anh là điều mà các huấn luyện viên khác hằng mơ ước. Nếu không đạt được thành tích nào đó trước khi ra đi, Mourinho sẽ không cam lòng rời bỏ.

Xét về mặt chiến lược, Aldrich, người vẫn đang nghỉ phép và chưa về London, đối với động thái chuyển nhượng lần này của Chelsea, đã vỗ tay tán thưởng. Abramovich giống như Florentino của Real Madrid thuở ban đầu, khi xây dựng "Dải thiên hà" – một người điều hành doanh nghiệp nhưng lại đi ngược lại các quy luật phát triển của bóng đá để xây dựng đội bóng.

Để một đội bóng hình thành và trở thành một hệ thống vận hành trơn tru, cần phải cân nhắc rất nhiều yếu tố phức tạp. Lấy Millwall làm ví dụ, đầu tiên là xác định rõ vị trí của từng cầu thủ. Aldrich rất ít khi mang về những ngôi sao có thể đe dọa vị trí của các cầu thủ nội bộ. Một mặt vì họ bản thân có thực lực hàng đầu hoặc tiềm năng xuất sắc, mặt khác là để tránh gây bất an cho các cầu thủ. Đội bóng sẽ xây dựng một bầu không khí cạnh tranh lành mạnh, chứ không phải khiến cầu thủ dốc sức chuẩn bị cạnh tranh, rồi đột nhiên phát hiện mình bị loại khỏi cuộc đua, chỉ vì câu lạc bộ đã trực tiếp mua về một cầu thủ được đánh giá cao hơn hẳn mình.

Nhưng xét về mặt tình cảm, Aldrich lại không vui. Anh chỉ có thể chọn cách phớt lờ, cố gắng không nghĩ đến những thay đổi đang diễn ra ở Chelsea. Tin tốt là, chỉ cần Mourinho không thể giải quyết sự cân bằng giữa đội hình và chiến thuật, thì mùa giải Premier League mới, Millwall đối mặt với những kẻ thách thức, có thể nói sẽ không gian nan như mùa giải trước. Nên nh���, mùa giải trước Chelsea đã giành hơn 90 điểm, nhưng Millwall phải đạt 97 điểm cùng kỳ mới có thể vô địch sớm hai vòng đấu.

Millwall vẫn duy trì sự ổn định, không có cầu thủ nào rời đội, chỉ có Southgate giải nghệ. Vì vậy, trên thị trường chuyển nhượng, đội bóng thành công vẫn giữ nguyên bộ khung. Aldrich cũng không cần lo lắng về việc các cầu thủ trụ cột già đi thêm một tuổi, bởi việc đổi mới đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, giờ là lúc sắp đến mùa gặt hái.

Chỉ riêng vị trí thủ môn Butt, giữa mùa giải, Aldrich từng có ý định tìm người kế nhiệm vào mùa hè. Thủ môn Butt hiện tại đã 31 tuổi, tuy cũng được coi là lão tướng, nhưng theo tuổi thọ nghề nghiệp của thủ môn, vẫn chưa phải là giai đoạn cuối sự nghiệp. Tuy nhiên, phong độ thỉnh thoảng không ổn định của anh ấy thực sự là một mối lo tiềm ẩn. Nhưng tại giai đoạn cuối mùa giải trước, trong các trận đấu quyết định tranh chức vô địch quốc gia và Champions League, Butt đã không mắc sai lầm nào, giúp đội bóng giành cú đúp. Đối với một lão tướng có công như vậy, Aldrich dù thế nào cũng không đành lòng loại bỏ anh ấy khỏi vị trí chính thức vào lúc này.

Một yếu tố khác ảnh hưởng đến quyết định của anh là anh luôn mong muốn Joe Hart có thể lên thay, tiếp nối Butt một cách liền mạch, không có khoảng trống. Tuy nhiên, Joe Hart mới 18 tuổi, thực sự còn quá non nớt. Mùa giải mới cậu ấy sẽ được cho mượn để rèn luyện, và tuyệt đối không thể ở lại đội để trực tiếp thay thế Butt. Dù Aldrich có to gan đến mấy, anh cũng không dám để Joe Hart ra sân ở Premier League khắc nghiệt, đặc biệt đối với một siêu cường như Millwall, phải thắng mọi trận đấu, nếu để mất điểm sẽ bị truyền thông và dư luận "đánh tơi tả". Lại càng không dám để cậu ấy chơi ở Champions League, lỡ cậu ấy mắc sai lầm nghiêm trọng trong một trận đấu then chốt, áp lực từ bên ngoài có thể sẽ hủy hoại sự nghiệp của cậu ấy!

Suy cho cùng, vị trí thủ môn quá then chốt, lại quá mong manh. Một khi xử lý sai lầm, ảnh hưởng thực sự khó lường. Vị trí thủ môn là nỗi lo lắng của Ferguson kể từ thời Schmeichel ở Manchester United. Huống hồ, Butt còn chưa mắc lỗi lầm nghiêm trọng. Đột ngột loại bỏ anh ấy, thậm chí là trực tiếp tước đi vị trí đá chính của anh ấy, thì dù xét về tình hay về lý, câu lạc bộ đều sẽ không nhận được sự ủng hộ. Aldrich mong muốn mùa giải mới vẫn lấy sự ổn định làm trọng.

Bản quyền phần biên tập này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.