Millwall, mang theo nỗi ấm ức từ chuỗi bốn vòng không thắng ở giải quốc nội, bước vào trận đấu đầu tiên của Champions League. Họ làm khách tại Glasgow, thủ đô Scotland. Đã chinh chiến khắp châu Âu nhiều năm, không sân vận động nào còn xa lạ với họ.

Tại Scotland, Martin O’Neill đã dẫn dắt Celtic thành công hồi sinh và duy trì vị thế hào quang suốt hai ba năm. Tuy nhiên, khi họ phân tâm cho đấu trường châu Âu, đặt mục tiêu đột phá ở giải đấu này, thì khó tránh khỏi xao nhãng đấu trường quốc nội. Mùa giải trước, sự thống trị của họ đã bị Glasgow Rangers lật đổ một lần nữa. Đối với bóng đá Scotland, đó đơn giản là sự luân phiên ngôi vương giữa hai đối thủ không đội trời chung ở Glasgow, kẻ này lên ngôi, kẻ kia lùi bước.

Hiện tại, huấn luyện viên trưởng của Glasgow Rangers là Alex McLeish, một người nổi tiếng tài ba trong giới bóng đá Scotland, được coi là một huyền thoại. Giống như phần lớn các huấn luyện viên Scotland, ông khởi nghiệp từ giải quốc nội, gặt hái thành công và sau này đa số đều chuyển đến làm huấn luyện viên ở giải bóng đá Anh.

Ngay từ khi ông nhậm chức huấn luyện viên trưởng của Glasgow Rangers, tình hình tài chính của câu lạc bộ đã rất khó khăn. Khủng hoảng kinh tế năm 2002 đã tạo ra những tác động tiêu cực mà làng bóng đá vẫn chưa thể thoát khỏi, khiến nhiều câu lạc bộ phá sản hoặc phải bán cầu thủ để tồn tại. Dù trong ngắn hạn có vẻ không phải vấn đề lớn, nhưng tất cả đều đã chôn vùi những mầm mống tai họa tiềm ẩn.

Trong bối cảnh đó, thực lực tổng thể của Glasgow Rangers cũng không được giới bóng đá châu Âu đánh giá cao.

Có thể nói, bóng đá Scotland vốn đã không được giới bóng đá châu Âu đương đại coi trọng. Ngay cả những đội bóng mạnh ở Scotland như Celtic hay Glasgow Rangers cũng vậy, bởi kể từ khi thể thức Champions League thay đổi, vẫn chưa có bất kỳ đội bóng Scotland nào có thể lọt vào vòng 1/8 Champions League.

Cũng như phần lớn các huấn luyện viên khác, trước lần đầu đối đầu với Aldrich, McLeish đã thông qua truyền thông bày tỏ sự kính trọng và kiêng dè đối với ông. Sự nể trọng này là hoàn toàn có cơ sở.

Trong ấn tượng của giới bên ngoài, Aldrich ít nhiều cũng mang hình ảnh của một "rắn đất" (chủ nhà có ảnh hưởng) đầy biến hóa ở nước Anh.

Aldrich cũng chẳng làm cao, mà khéo léo dành lời khen ngợi cho McLeish.

Ai cũng biết mối quan hệ cá nhân giữa Aldrich và Martin O’Neill vốn đã rất phức tạp. Bởi vậy, khi Aldrich nói với giọng đùa cợt: "O’Neill ở Scotland có vẻ không mấy dễ chịu. Nói thật, tôi mừng vì anh ấy đã gặp phải đối thủ xứng tầm ở Scotland, điều này càng khiến tôi phấn khích hơn với trận đấu Champions League sắp tới."

Khi xưa, O’Neill dẫn dắt Leicester City thực sự từng gây không ít khó khăn cho Millwall. Mặc dù sau này Millwall ngày càng lớn mạnh, còn Leicester City gần như dậm chân tại chỗ, khiến Aldrich nhiều l��n đánh bại anh ấy, nhưng nói cho cùng, trước mặt các siêu cường, đội bóng nào mà chẳng như "máy rút tiền ATM" chứ?

Ngày 13 tháng 9, sân vận động Ibrox.

Chỉ còn chưa đầy nửa giờ nữa là trận đấu đầu tiên vòng bảng Champions League sẽ bắt đầu.

Aldrich phát biểu trong phòng thay đồ, ông thẳng thắn nói với toàn đội: "Tôi thích nói rõ mọi chuyện một cách công bằng. Truyền thống của chúng ta là không bao giờ ngủ quên trên vòng nguyệt quế. Những gì chúng ta đã đạt được trong quá khứ, chúng ta có thể hồi tưởng, nhưng tuyệt đối không coi đó là vốn liếng cho hiện tại. Trước đây chúng ta có chuỗi bốn trận không thắng, tôi đã không hề phê bình các bạn. Nếu tôi làm vậy, đó sẽ là sự thiếu tôn trọng đối với các bạn. Bởi vì mùa hè chúng ta đã dồn sức cho việc mở rộng thương mại của câu lạc bộ, các bạn cần thêm thời gian để nghỉ ngơi. Thế nhưng, kể từ khi Premier League khởi tranh đã một tháng trôi qua. Trong một tháng đó, tôi đã cho các bạn nhiều thời gian để nghỉ ngơi và chuẩn bị. Tôi nghĩ, chúng ta nên chấm dứt tình trạng buông lỏng, và vực dậy tinh thần để dốc toàn lực cho mỗi trận đấu. Tôi mặc kệ đối thủ là ai, chúng ta cũng phải giành chiến thắng. Bởi vì, chúng ta là những con sư tử cuồng nộ, là hào môn số một đương đại."

Ông ấy là một người biết điều.

Ông ấy sẽ không vừa muốn cầu thủ mang lại tiền bạc cho câu lạc bộ, lại vừa yêu cầu họ phải đảm bảo tuyệt đối thành tích thi đấu.

Có cho ắt có nhận, khoản sổ sách này, Aldrich tính toán rất rõ ràng trong lòng.

Các cầu thủ cũng đã quen với phong cách làm việc của Aldrich.

Nói thật, khi gặp phải một HLV trưởng có phần "lạ lùng" như vậy, các cầu thủ Millwall cũng không biết có nên cảm thấy may mắn hơn không.

Phong cách huấn luyện của Aldrich rất khó để nói là hoàn toàn thoát ly chủ nghĩa công lợi, thế nhưng, cách quản lý đội bóng của ông lại chú trọng tuyệt đối vào hiệu quả và lợi ích.

Ông ấy tính toán rất kỹ lưỡng mọi được mất, nhưng không hề vô lý.

Trong phòng thay đồ, De Rossi, với tư cách là đội trưởng ở trận đấu đầu tiên của mùa giải mới, đã hô vang với các đồng ��ội trước khi ra sân: "Đi thôi, chúng ta hãy làm một trận ra trò!"

"Hú lên một tiếng!"

Bước vào sân bóng, Aldrich cố gắng hết sức tập trung sự chú ý vào trận đấu, chứ không để ý đến khán đài mà bị phân tâm.

Không phải vì bầu không khí tại sân nhà của Glasgow Rangers ghê gớm đến mức nào. Dù là những sân nhà kinh khủng đến mấy, được mệnh danh là "sân vận động ma quỷ" hay "địa ngục trần gian", ông đều đã tự mình trải nghiệm.

So với những áp lực như vậy, khả năng chịu áp lực của ông từ lâu đã vững như núi, khó có thể lay chuyển. Ông sợ rằng sự chú ý bị phân tán lên khán đài sẽ làm tâm tính trở nên mềm yếu, thậm chí không kìm được mà nở nụ cười dịu dàng ngay bên đường biên.

Trước đây rất lâu, trên khán đài sân nhà của Millwall có một bộ ba quen thuộc:

Arthur, Puskas, Eva.

Bộ ba này thường ngồi ở khu VIP trên khán đài để xem bóng đá, tạo thành một điểm nhấn đặc biệt trong sân vận động.

Kể từ khi Aldrich và Eva kết hôn, điểm nhấn này đã thay đổi. Ban đầu chỉ còn Arthur và Puskas đến xem, sau đó bệnh tình của Puskas trở nặng, giờ ông chỉ có thể ở lại trại an dưỡng, bởi thời gian tỉnh táo ngày càng ít đi, cần người túc trực chăm sóc không rời.

Đầu mùa giải này, đa số là Arthur cùng hai con trai của Aldrich đến xem.

Đến mùa giải này, thì lại biến thành mẹ con Eva trên khán đài.

Bonnie kiên quyết muốn đến sân bóng xem Aldrich thi đấu, thậm chí ngay cả những trận đấu sân khách cũng không bỏ lỡ. Cô bé đã được tờ Fleet Street chuyên thêu dệt chuyện mệnh danh là "Công chúa Sư tử Cuồng nhiệt". Mỗi lần xuất hiện trên khán đài, cô bé đều mặc cùng một bộ trang phục.

Đó chính là chiếc áo đấu mà Aldrich đã mặc khi ra sân trong trận đấu chia tay của Southgate, với số 0 ở sau lưng.

Còn Eva thì vui vẻ đi cùng con gái đến xem bóng, mặc dù đôi lúc phải kiềm chế khao khát vô cùng muốn ở gần cha của con gái mình. Chẳng hạn như trận đấu làm khách trên sân của Glasgow Rangers hôm nay, Millwall đã đến Glasgow từ hôm qua, và Bonnie ở nhà đã mè nheo đòi đến đây từ hôm qua, đồng thời muốn ngủ lại cùng khách sạn với Aldrich. Eva đương nhiên không đ��ng ý, vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến công việc của Aldrich. Thế nên, hôm nay họ chỉ có thể đến đây vào đúng ngày diễn ra trận đấu, đơn thuần là để cổ vũ cho Aldrich và Millwall.

Cầu thủ của Millwall và Glasgow Rangers ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước vào sân.

Aldrich cũng đã bắt tay và trò chuyện xã giao với McLeish.

Aldrich khá là nể trọng McLeish.

Điều này bắt nguồn từ thái độ thi đấu của Glasgow Rangers sau tiếng còi khai cuộc.

Trên thực tế, đại đa số các đội bóng, dù là chơi trên sân nhà, cũng không dám thi đấu quá mức mạo hiểm khi đối mặt với Millwall.

Thế nhưng, có lẽ vì Millwall đang trải qua chuỗi bốn vòng không thắng, điều đó đã khiến McLeish có một toan tính mới.

Trong toan tính đó, một bài toán số học đơn giản cho thấy, việc Glasgow Rangers muốn thoát khỏi vòng vây của bảng đấu này là cực kỳ khó khăn!

Họ là đội bóng bị đánh giá thấp nhất!

Họ phải đổ máu với Porto, và còn phải tranh giành tấm vé vào vòng 1/8 với Inter Milan và Millwall.

Độ khó ấy có thể nói là "khó hơn lên trời".

Nhưng nói một cách ngược lại, ở vòng bảng, mỗi đối thủ sẽ có hai trận đấu.

Vậy nên dùng chiến lược gì?

Tại sân nhà, giả sử tử thủ, may mắn cầm hòa Millwall, giành được 1 điểm. Liệu McLeish có tự tin đến sân Lion King – nơi Millwall chưa từng thua trận ở cúp châu Âu trên sân nhà – và giành thêm 1 điểm nữa không?

Nhưng giả sử giành được 3 điểm trên sân nhà, điều này chắc chắn sẽ có lợi hơn nhiều so với hai trận hòa.

Đồng thời, điều đó sẽ tạo ra hiệu ứng dây chuyền!

Nếu Millwall đánh mất 3 điểm trên sân của họ, thì tất nhiên họ sẽ muốn đòi lại nhiều hơn từ các đối thủ khác!

Nếu Millwall đang ở trạng thái khí thế hừng hực, McLeish có thể sẽ không dám mạo hiểm đến vậy. Nhưng khi Millwall đang có chuỗi bốn vòng không thắng, và bị giới chuyên môn đánh giá là tệ hại nhất từ trước đến nay, trong lòng ông ta không khỏi có chút rục rịch.

Bởi vậy, Glasgow Rangers sau tiếng còi khai cuộc đã thể hiện một thái độ dám chơi, dám mạo hiểm và đầy dũng mãnh.

Không mềm yếu, không chút sợ hãi!

Aldrich thực sự nể trọng đối thủ, chứ không phải vì việc đối phương làm vậy là có lợi cho Millwall. Nếu là Aldrich trong vai McLeish lúc này, ông cũng đương nhiên sẽ có những toan tính riêng cho trận đấu.

Tuy nhiên, Glasgow Rangers đã nhanh chóng phải trả giá.

Sau trận đấu tại Old Trafford, Aldrich không chút do dự nào, ngay lập tức thay đổi chiến thuật của đội bóng trong buổi tập tiếp theo.

Khiến Millwall giảm bớt một bậc về sự phong phú và biến hóa trong chiến thuật tổng thể.

Trước đây, họ thường pressing toàn sân và tấn công dồn dập ngay từ tuyến trên.

Hiện tại, họ lại cố định trọng tâm phòng ngự ở khu vực tuyến tiền vệ.

Làm như vậy, chiến thuật của đội bóng sẽ không còn đa dạng như trước.

Có thể hình dung thế này: nếu dựa theo lối chơi cũ, một khi đội bóng cướp bóng thành công ở tuyến giữa, họ có thể tung ra những pha phản công chớp nhoáng khiến đối thủ không kịp trở tay chỉ trong 3 giây.

Còn lối chơi hiện tại sẽ khiến diễn biến trận đấu ít đi những "bất ngờ" như vậy.

Đây là sự thay đổi cần thiết, nhằm mài giũa và phát huy hơn nữa ưu thế lớn nhất của Millwall: sức công phá của hàng tiền đạo.

Họ dành cho đối thủ một khoảng không gian tấn công nhất định, để đối phương có thể đẩy mạnh thế công đến khu vực tiền vệ. Sau đó, Millwall sẽ dốc toàn lực ngăn chặn, và khi chuyển từ thủ sang công, sẽ nhanh chóng đột phá 30 mét. Với tốc độ đẩy mạnh 30 mét đó, họ về cơ bản là đã đến khu vực cấm địa của đối phương.

Có thể nói, sự thay đổi và phong phú trong chiến thuật có phần giảm sút, bởi vì ở thời điểm này, Millwall với sự bố trí nhân sự ở tuyến tiền đạo và tiền vệ, khả năng đột phá cá nhân của từng cầu thủ lại mạnh hơn rất nhiều so với trước đây!

Bên cánh trái là Ronaldinho, ở giữa là Kaka, và bên cánh phải là C. Ronaldo.

Chỉ riêng ba cầu thủ này, để đẩy bóng 30 mét từ tuyến giữa trở lên, họ đều có khả năng độc lập phá vỡ hàng phòng ngự đối phương, hơn nữa là còn có lợi thế về tốc độ!

Phương thức đẩy nhanh tốc độ như vậy, kết hợp với việc chuyền bóng từ tuyến giữa và hậu vệ, trên thực tế là đang giảm bớt sự phức tạp của việc hoán đổi vị trí liên tục ở hàng công Millwall trước đây.

Nói thẳng ra là để nói với tất cả đối thủ: Chúng ta sẽ tấn công trực diện! Các người đỡ nổi không?

Đỡ được một lần, hai lần!

Chặn được Ronaldinho, liệu có thể ngăn Kaka?

Ngăn được Kaka, thì có chặn nổi C. Ronaldo?

Bản văn được biên tập này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép.