Carter có sự nhạy bén hơn hẳn Aldrich trong vấn đề này, có lẽ do kinh nghiệm làm việc của anh ta mà ra.

Khi Aldrich vẫn còn đang bộc lộ sự hoài nghi của mình, Carter cười nói: "UEFA cũng đã bước vào giai đoạn chiến tranh đảo kế! Anh nghĩ xem, năm sau có sự kiện gì lớn?"

Aldrich thực ra cũng chẳng mấy bận tâm đến chính trị bóng đá, nên anh ta ngơ ngác hỏi lại: "Ngày gì? Năm sau là World Cup mà."

Carter bất lực than thở: "Trời ạ! Năm sau là bầu cử Chủ tịch UEFA! Cuộc tranh giành gay gắt đã bước vào giai đoạn giao tranh. Tôi lạy anh, Johansson đã 75 tuổi, lại còn gặp vấn đề sức khỏe, ông ta bị ung thư tuyến tiền liệt! Chính ông ta đã nhiều lần ám chỉ muốn nghỉ hưu an dưỡng tuổi già rồi còn gì! Anh nói xem, nội bộ UEFA, chẳng lẽ mọi người bây giờ đang chuẩn bị tổ chức lễ nghỉ hưu vinh quang cho Johansson sao? Không, đại đa số người chắc chắn chỉ hận không thể ông ta rời đi càng sớm càng tốt, để rồi xem ai đủ tư cách ngồi vào vị trí của Johansson!"

Aldrich tinh thần chấn động, trên mặt lộ rõ vẻ bừng tỉnh ngộ ra.

Điều này chẳng khác nào một lão hoàng đế sắp thoái vị, các hoàng tử bên dưới bắt đầu tranh giành ngôi vị kế thừa.

Thảo nào gần đây, một số quan chức UEFA đã công khai lên tiếng, có vẻ như đã được tính toán kỹ lưỡng, trong khi Johansson lại giữ im lặng. Chắc hẳn ông ta đang cân nhắc lợi ích.

Cho dù nội bộ UEFA có thực sự bất mãn với Millwall hay không, thì Millwall chắc chắn có những người, cùng với một bộ phận thế lực bóng đá ở châu Âu, không ưa Millwall. Vì vậy việc công khai lên tiếng như thế sẽ được những thế lực không ưa Millwall hoan nghênh, hoặc cũng có thể, đây chính là một lập trường!

Bởi vì lá bài lớn nhất dưới trướng UEFA chính là Champions League!

Mà Champions League đã trở thành sân chơi của các đội bóng giàu có, nhưng các đội giàu có này chỉ là số ít, và đứng ở vị trí cao nhất. Đó chính là Millwall.

Việc chĩa súng vào Millwall, ý nghĩa sâu xa đằng sau có lẽ vẫn ẩn chứa niềm tin về sự cải cách phân phối lợi ích và quy tắc trò chơi của bóng đá châu Âu hiện tại.

Hãy nhìn xem. Millwall cũng không hề dốc toàn lực ở Champions League, nhưng họ vẫn có thể thoải mái chia phần chiếc bánh ngọt lớn nhất này!

Việc tiếp tục châm ngòi thổi gió như vậy sẽ khiến nhiều người tức giận hơn; những người thiển cận thì sẽ bất mãn với Millwall, còn những người nhìn thấu đáo thì sẽ bất mãn với chính cái chế độ này!

Aldrich ném cho Carter một điếu thuốc, rồi tự mình châm thêm một điếu. Anh ta nhẹ giọng hỏi: "Johansson muốn thoái vị, tình thế bây giờ ra sao?"

Trong lòng anh ta hẳn đã có câu trả lời, hoặc có lẽ chính vì anh ta đã có câu trả lời, nên từ trước đến nay mới không mấy bận tâm.

Thế nhưng, nếu kết quả còn chưa công bố, anh ta bỏ chút công sức tìm hiểu một chút, cũng không có gì sai.

Carter nói: "Hiện tại xem ra, người kế nhiệm được Johansson chỉ định là người Đức nọ."

"Ừ? Người Đức đó à?"

"Beckenbauer đấy, mấy năm nay Johansson luôn dọn đường, tạo thế cho Beckenbauer. Chắc là từ năm 2002, sau thất bại của Johansson trong nỗ lực thách thức Blatter. Tôi nghĩ thất bại đó cũng khiến Johansson nảy sinh ý định thoái vị, nên ông ta đã dốc sức bồi dưỡng và dẫn dắt Beckenbauer."

Aldrich nhức đầu, đầu óc có chút rối bời.

Hoàng đế Đức đấy mà.

Vậy vì sao một năm sau lại là Platini đắc cử chứ?

Aldrich nhớ mang máng, Platini đã phá vỡ sự thống trị của Johansson, chứ không phải đánh bại Beckenbauer trong cuộc cạnh tranh.

Cụ thể thì anh ta không rõ lắm, nhưng bây giờ nghe Carter nói vậy, anh ta thực sự thấy có chút rối rắm.

Trong thâm tâm, trải qua hàng chục năm trong làng bóng đá châu Âu, anh ta tự nhiên mong muốn Beckenbauer có thể kế nhiệm Johansson. Bất kể danh tiếng của Johansson thế nào, một nhà lãnh đạo "chính trị" và người đưa ra các quyết sách, chính sách, chắc chắn không thể làm hài lòng tất cả mọi người trên thế gian; từ trưởng thôn nhỏ bé cho đến nguyên thủ quốc gia, không ai có thể thực sự ban hành một chính sách làm vừa lòng tất cả.

Nhưng trong tư tưởng cốt lõi, Johansson là người đại diện cho các giá trị truyền thống của bóng đá châu Âu, và ông ta tự nhiên tin rằng Beckenbauer có thể tiếp nối ngọn cờ này, nên mới dốc toàn lực dẫn dắt Beckenbauer.

Nhưng Platini thì sao?

Vị siêu sao bóng đá lừng lẫy một thời này, dường như thực sự là một "chính khách".

Aldrich không nghĩ ra việc này, thà rằng không nghĩ đến nữa.

Ngay chính ngày hôm đó.

Beckenbauer đã lên tiếng.

Có lẽ là do Johansson đạo diễn, có lẽ là lập trường cá nhân của ông ta, tóm lại, Beckenbauer đã đứng ra nói giúp Millwall, phản bác những lời lẽ của quan chức UEFA.

"Những kẻ không hiểu bóng đá thì đừng nên tùy tiện đưa ra kết luận. Ngay cả một huấn luyện viên từng dẫn dắt đội bóng cũng hiểu tầm quan trọng của việc phân phối thể lực cầu thủ một cách hợp lý và áp dụng các chiến lược khác nhau cho từng trận đấu khác nhau. Tôi rất khó hiểu vì sao có người ở UEFA lại dám nghi vấn các quyết sách huấn luyện của một hu��n luyện viên từng vô địch World Cup, Euro Cup và sáu lần Champions League! Nếu như Millwall bị loại khỏi Champions League vì giữ sức, thì vô số người sẽ công kích Millwall về cách sắp xếp đội hình, nhưng trong tình huống Millwall đã vượt qua vòng bảng, việc UEFA công kích lại trở nên lạc lõng và thiếu đi lý lẽ. Champions League của UEFA quả thực vô cùng vinh quang, có sức ảnh hưởng hàng đầu, thế nhưng, đây là một giải đấu thể thao mang tính cạnh tranh cao, chứ không phải một chương trình biểu diễn giải trí!"

Rất khó nói Beckenbauer là đang bảo vệ Millwall.

...Ít nhất là nghe lời lẽ của ông ta thì rất giống, nhưng ý nghĩa sâu xa hơn tất nhiên là mũi nhọn nhắm thẳng vào UEFA và thế lực đối lập với Johansson.

Beckenbauer muốn bày tỏ một ý nghĩa hết sức rõ ràng: người khác công kích Johansson đã biến Champions League thành công cụ độc quyền lợi ích của các đội bóng giàu có, nhưng ngược lại, hãy nghĩ mà xem, Champions League bản thân chính là "kẻ thắng làm vua", kẻ mạnh được nhiều!

Đây không phải là nơi tuyên dương sự bình đẳng hay một thế ngoại đào nguyên!

Nếu Champions League thực sự biến thành một giải đấu từ thiện, giải trí công ích, nơi mọi người đều vui vẻ và lợi ích được chia đều, thì giải đấu tụ họp những người mạnh nhất để tìm ra nhà vô địch, người mạnh nhất, sẽ đi chệch khỏi tôn chỉ ban đầu khi thành lập.

Mặc dù có Beckenbauer đứng ra nói đỡ cho Millwall, Aldrich vẫn yêu cầu câu lạc bộ giữ im lặng.

Nói thật, Aldrich không biết rõ nội bộ UEFA đang trong tình hình thế nào.

Là họ thực sự có thành kiến với Millwall, hay là ý không ở trong lời nói, bề ngoài thì lấy Millwall làm cái cớ để nói chuyện của mình, ngầm lại là để triển khai cuộc tranh đấu gay gắt cho cuộc bầu cử chủ tịch năm sau.

Nếu như là trường hợp trước, thì hiện tại vẫn chỉ là giai đoạn "cãi cọ" mà thôi, chỉ là oán giận vài câu ngoài miệng, Aldrich có thể chịu được.

Nhưng nếu như là trường hợp sau, thì Millwall buộc phải giữ thái độ đứng ngoài cuộc. Việc tham gia vào cuộc chơi chính trị hay tranh đấu đó là rất mạo hiểm, bởi vì bất kể ai thắng, Millwall đều có thể chính thức và công khai tạo ra cả một đống kẻ thù!

Khi cần đường hoàng thì cứ đường hoàng, khi cần khiêm tốn thì nên khiêm tốn.

Millwall kết thúc vòng bảng Champions League, cuối tuần tiếp tục tham gia trận derby London, làm khách trên sân của Crystal Palace.

Trong thành phố London, Millwall có ba đối thủ truyền kiếp đầy ân oán: West Ham United, Chelsea, Crystal Palace.

Các đối thủ London khác đều chỉ là những người hàng xóm bình thường, chứ không có mối thù sâu sắc hay tâm lý đối địch gay gắt.

Crystal Palace là đối thủ có mối thù ít nhất.

Mùa giải trước, Millwall đã gián tiếp giúp Crystal Palace trụ hạng thành công, Crystal Palace cũng gián tiếp đáp lễ Millwall bằng cách đưa ra lời chúc mừng Southgate giải nghệ.

Khoản giao dịch từ mười hai năm trước từng khiến các cổ động viên Crystal Palace canh cánh trong lòng, nhưng sau khi Southgate chính thức treo giày giải nghệ, tất cả đã tan biến vào hư vô.

Mùa giải này, hai đội chạm trán, Crystal Palace với thực lực yếu kém, dù có lợi thế sân nhà, cũng không thể ngăn cản Millwall đè bẹp.

Ronaldinho trở về đội bóng sau khi bảo vệ thành công danh hiệu Quả Bóng Vàng, trong trận này, anh ta đã có màn trình diễn xuất sắc với hai pha kiến tạo. Millwall cũng thành công giành trọn 3 điểm trên sân khách với tỷ số 2-0, nối dài chuỗi thắng tại giải đấu lên con số 11!

Chelsea sau khi hòa hai trận liên tiếp, đã chật vật giành chiến thắng 1-0 trước Wigan Athletic tại Stamford Bridge, chỉ giành được chiến thắng nhọc nhằn, nhưng khoảng cách điểm số ròng với Millwall lại bị nới rộng.

Kết thúc vòng 16 Premier League, Millwall cả đội lên máy bay bay thẳng tới châu Á.

Tại Nhật Bản, sáu đội vô địch châu lục tập trung tại đây.

Vô địch châu Âu, Millwall (Anh).

Vô địch Copa Libertadores, Sao Paulo (Brazil).

Vô địch châu Phi, Al-Ahly (Ai Cập).

Vô địch châu Á, Al-Ittihad (Saudi Arabia).

Vô địch châu Đại Dương, Sydney FC (Úc).

Vô địch CONCACAF, Saprissa (Costa Rica).

Nói đúng ra, đây không phải là lần đầu tiên Club World Cup được tổ chức, bởi vì đầu năm 2000 đã từng có Club World Cup, nhưng đã thất bại. FIFA cuối cùng vẫn không nhịn được muốn động vào miếng bánh béo bở này. Vì vậy Toyota Cup đi vào lịch sử, trên thực tế vẫn chỉ là "thay tên đổi họ", đổi vỏ mà không đổi ruột; yếu thì vẫn cứ yếu, việc thêm nhiều đội bóng vào chỉ để tạo ra danh tiếng ảo cũng chẳng có tác dụng gì.

Châu Âu và Nam Mỹ là hai cường quốc bóng đá chính của thế giới, bởi vậy các đội vô địch từ châu Âu và Nam Mỹ đã được ưu ái, trực tiếp có suất vào bán kết.

Bốn đội vô địch châu lục còn lại sẽ đối đầu trực tiếp, đội thắng sẽ tiến thẳng vào bán kết và sẽ đối đầu với Millwall hoặc Sao Paulo.

Aldrich dẫn đội đến Yokohama, Nhật Bản, từ chối các lời mời tham gia hoạt động thương mại do ban tổ chức giải đấu đưa ra. Anh ta thà kiếm ít tiền hơn, cũng muốn tạo thêm thời gian nghỉ ngơi cho các cầu thủ.

Mặc dù việc điều chỉnh múi giờ ở nơi đất khách quê người không thể nghỉ ngơi nhiều và thoải mái được, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là không nghỉ ngơi chút nào.

Phải biết rằng, ngay sau Club World Cup, Millwall trở lại Anh sẽ bước vào lịch thi đấu "ác quỷ".

Vào ngày 11 và 12, bốn đội vô địch không thuộc châu Âu và Nam Mỹ đã nhanh chóng hoàn thành các trận đấu.

Al-Ittihad và Saprissa tiến vào bán kết.

Cái Club World Cup rắc rối này, điểm nực cười nhất chính là: không chỉ phải phân định hạng ba, hạng tư, mà còn phải phân định cả hạng năm, hạng sáu chết tiệt nữa!

Muốn xếp hạng cụ thể cho cả sáu đội tham dự!

Vì vậy Sydney FC và Al-Ahly thua trận, vẫn phải ở lại đây chờ thêm mấy ngày nữa để đấu trận chung kết tranh hạng năm, hạng sáu!

Chỉ cần nhìn thể thức thi đấu này, Aldrich đã có cảm giác như từ ốc đảo đi vào hoang mạc, dường như đang tham gia một giải đấu cực kỳ nghiệp dư và mang tính biểu diễn giải trí.

FIFA cũng chẳng khách khí, đưa các đội vô địch châu lục đến đây, vắt kiệt sức lực của họ, đánh được mấy trận thì đánh bấy nhiêu, càng nhiều trận càng ra tiền.

Ngày 14, nhà vô địch Nam Mỹ Sao Paulo cùng Al-Ittihad đã ra sân thi đấu trận đầu tiên tại Tokyo.

Cuối cùng không ngoài dự đoán, Sao Paulo đã chiến thắng Al-Ittihad và giành vé vào chung kết.

Ngày 15, Millwall sẽ ra sân tại Yokohama, đối thủ là Saprissa của Costa Rica.

Nghe tên đối thủ, cũng như nguồn gốc của họ, các cầu thủ chủ lực của Millwall đã chẳng mấy hào hứng. E rằng cảnh đẹp Nhật Bản mới có thể khơi gợi hứng thú của họ hơn là trận đấu với đối thủ này.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện miễn phí, truyen.free giữ quyền sở hữu trí tuệ.