Sau trận thua của Chelsea trên sân Lion King, cả Stamford Bridge xôn xao một câu hỏi: Mourinho bao giờ sẽ rời ghế nóng?

Tình hình thuận lợi của Chelsea ở nửa đầu mùa giải bỗng chốc đảo chiều, khi Millwall mạnh mẽ lội ngược dòng trước họ. Từ chỗ bị dẫn trước đến vươn lên vượt lên đối thủ, Chelsea đã bị bỏ lại với cách biệt khó tin lên đến 14 điểm!

Abramovich hiển nhiên đã cạn kiên nhẫn với Mourinho...

Tuy nhiên, việc sa thải huấn luyện viên trưởng giữa mùa giải, dù Abramovich cho rằng Chelsea gần như đã hết cơ hội ở giải quốc nội, nhưng đội bóng vẫn còn Champions League. Thay tướng vào lúc này có thể sẽ chôn vùi hoàn toàn mọi hy vọng ở tất cả các mặt trận trong mùa giải này.

Dù sao, trong đội hình Chelsea hiện tại, không chỉ có những trụ cột thân tín của Mourinho như Carvalho, Ferreira, mà còn cả những cầu thủ ông đã đưa về sau khi nhậm chức như Drogba, Essien, Cech đều có mối quan hệ mật thiết với ông. Nếu Mourinho ra đi, bất kể ai là người kế nhiệm, việc kiểm soát phòng thay đồ có lẽ sẽ rất khó để đạt được sự ổn định ngay lập tức.

Millwall dưới sự dẫn dắt của Aldrich, sau khi điều chỉnh và trở lại trạng thái tốt nhất ở mùa giải mới, đã vững vàng tiến bước. Chiến thắng trước Chelsea mang đến sự cổ vũ tinh thần vô cùng rõ rệt, giúp họ giành chiến thắng tuyệt đối, không mất một điểm nào trong lịch thi đấu "Boxing Day" dày đặc!

Bước vào năm 2006, Aldrich vẫn kiên định với lối đi của mình. C��c cầu thủ Millwall thậm chí không cần ban huấn luyện phải nhắc nhở, đã tự giác bước vào nhịp độ tập trung cao độ từ sớm.

Tự giác hơn hẳn so với trước đây.

Đối với Millwall mà nói, mục tiêu trong mùa giải này của họ rất thực tế, dù thoạt nhìn còn xa vời, nhưng tất cả các cầu thủ đều đang hướng ánh mắt về đó: Chức vô địch Champions League lần thứ ba liên tiếp!

Mùa hè có World Cup, và cuối năm đó là một thời điểm đặc biệt khi UEFA tiến hành tổng tuyển cử chủ tịch. Từng sự kiện, từng vấn đề một, tất cả đều báo hiệu những dòng chảy ngầm phía sau hậu trường đã bắt đầu cuộn chảy.

Trong tháng Một, FA Cup chính thức khai màn. Đội hình dự bị, sau thời gian được nghỉ ngơi và điều chỉnh, đã bắt đầu bùng nổ sức mạnh. Ngay từ khi gia nhập đấu trường FA Cup, họ đã tiến lên như chẻ tre, thường xuyên giành chiến thắng với tỷ số cách biệt lớn, ít nhất 4 bàn, trước các đội bóng không thuộc Premier League!

Những lão tướng như Nedved, Larsson đã dẫn dắt các cầu thủ dự bị ngày càng trưởng thành. Sự tiến bộ của Veloso, Moutinho, Messi là quá rõ rệt. Trước khi bước vào vòng đấu loại Champions League cuối tháng Hai, Millwall cần phân phối thể lực cầu thủ một cách hợp lý; chẳng hạn như Aguero, thỉnh thoảng cũng được đôn lên đội hình chính thi đấu khoảng 20 phút.

Trước thềm vòng 1/8 Champions League, Millwall đã nới rộng khoảng cách dẫn đầu ở Premier League lên 6 điểm. Trong 6 trận gần nhất tại Premier League, Millwall có 3 thắng, 3 hòa, thành tích không quá xuất sắc. Chuỗi trận thắng kinh hoàng của họ từ giữa mùa giải cũng đã bị chặn đứng. Đúng như dự đoán của giới chuyên môn, Chelsea – đội đứng thứ hai trên bảng xếp hạng – trong giai đoạn CAN Cúp Châu Phi diễn ra vào tháng Một, thành tích ở giải quốc nội của họ có sự biến động. Họ giành được 3 thắng, 2 hòa, 1 thua. Millwall, tuy có thêm một trận hòa so với Chelsea trong giai đoạn này, nhưng khoảng cách điểm số giữa hai đội lại nới rộng thêm 1 điểm.

Sau khi các trận đấu quốc tế trong tháng Hai kết thúc, cuối tuần đó ở Anh lại diễn ra các trận đấu FA Cup. Millwall tung ra toàn bộ đội hình dự bị và giành chiến th���ng, sau đó lặng lẽ chờ đợi đối thủ ở vòng 1/8 Champions League hành quân đến sân Lion King.

Kết quả bốc thăm đã được biết từ rất lâu trước đó.

Millwall đối đầu Barcelona!

Giới truyền thông bên ngoài chủ yếu bình luận về trận đại chiến giữa hai gã khổng lồ này, thế nhưng truyền thông Catalonia lại có chút bất bình thay cho Barcelona!

Thể thức bốc thăm vòng bảng Champions League vốn dĩ đã ưu tiên bảo vệ lợi ích của các đội bóng lớn. Chỉ cần các đội bóng mạnh ổn định giành được kết quả xứng đáng với thực lực của mình, thì khả năng đụng độ các đội mạnh ở vòng 1/8 sẽ thấp hơn rất nhiều.

Chẳng hạn, nếu Millwall giành ngôi đầu bảng, họ sẽ không thể bốc thăm ngẫu nhiên mà gặp Barcelona, đội cũng đứng đầu bảng ở một bảng đấu khác.

Thế nhưng, Millwall lại chỉ đứng thứ hai ở vòng bảng, để Inter Milan giành ngôi đầu bảng.

Bản thân Millwall thì không mấy bận tâm, bốc thăm ngẫu nhiên thì không ai có thể nói trước được điều gì, cứ chơi như bình thường là ổn. Đây không chỉ là tâm lý của Aldrich, mà còn là nhận thức chung của toàn bộ cầu thủ Millwall. Tinh thần này đã được hun đúc qua bao năm tháng từ sự kiên trì và bền bỉ.

Vì vậy, truyền thông Catalonia không thể công khai chỉ trích Millwall là "không biết điều": "Có thực lực đứng đầu bảng nhưng lại không cố gắng giành lấy, thật quá đáng xấu hổ!"

Họ dựa trên quan điểm và lập trường tương tự UEFA để công kích Millwall, một lần nữa cho rằng Millwall thiếu tôn trọng Champions League.

Nói thật, nếu các người đã toàn lực ứng phó ở vòng bảng, liệu Inter Milan có thể giành ngôi đầu bảng không?

Đừng đùa nữa, không bị Millwall đánh bại cả hai lượt trận thì đã may mắn lắm rồi!

Giờ thì hay rồi, Barcelona sẽ phải đụng độ nhà vua châu Âu, đương kim vô địch Millwall ở vòng 1/8.

Trong buổi họp báo trước trận, Aldrich chỉ trả lời phỏng vấn theo đúng thủ tục và không muốn khẩu chiến với truyền thông, bất kể lập trường của đối phương là gì.

Thật ra, ngoài truyền thông bản địa, cụ thể là Fleet Street, Aldrich có thể bỏ qua các phương tiện truyền thông của các quốc gia hoặc khu vực khác.

Dù sao, sự quan tâm từ bên ngoài luôn chỉ là nhất thời.

Cũng giống như bây giờ, truyền thông Catalonia đang chăm chăm vào Millwall không buông, Aldrich khẩu chiến với họ thì có ý nghĩa gì?

Sau khi vòng 1/8 kết thúc, bất kể kết quả thế nào, hai bên cơ bản sẽ không gặp lại nhau trong một thời gian dài. Những cuộc khẩu chiến như những người đàn bà chua ngoa cãi nhau chẳng có chút ý nghĩa nào.

Ngược lại, với Fleet Street, vì họ có sức ảnh hưởng liên tục và bền vững trên bản địa, nên một khi Aldrich gây chiến với truyền thông, đa số thời gian đối thủ đều là Fleet Street. Ông không còn cách nào khác, không thể để Fleet Street tiếp tục gây ảnh hưởng đến dư luận.

Ngày 23 tháng 2, sân Lion King không còn một chỗ trống.

Đêm nay gió đêm se lạnh, bầu trời không thực sự quang đãng, Millwall trên sân nhà đón tiếp thách thức từ Barcelona.

Tâm Aldrich tĩnh như nước. Đối mặt với Barcelona của ngày hôm nay, ông đương nhiên không còn sự phấn khích như khi đối đầu với "Dream Team II" huyền thoại.

Ít nhất là Barcelona hiện tại, họ thiếu vắng một cầu thủ cốt l��i đã làm nên lịch sử: Ronaldinho.

Tuy nhiên, không có Ronaldinho không có nghĩa là đội bóng không đáng gì. Dù thực lực lúc đó có bị ảnh hưởng, nhưng sự khác biệt có lẽ chỉ là khoảng cách giữa phong độ đỉnh cao và một đội bóng đẳng cấp hàng đầu. Dưới trướng của Rijkaard, người được mệnh danh là "Thiên nga đen", ông đã dồn sức bồi dưỡng thế hệ cầu thủ Barcelona mới mà Iniesta là hạt nhân.

Nói đến đây, đương nhiên có công lao của Aldrich. Một mặt là vì Ronaldinho đang ở Millwall, mặt khác, nhiều năm trước đây, Aldrich đã từng "nghiêm túc" thử chiêu mộ Iniesta từ Barcelona.

Điều này khiến Barcelona cực kỳ cảnh giác. Ngoài việc từ chối lời đề nghị chính thức của Millwall, họ cũng dành sự coi trọng hơn cho Iniesta. Sau khi Rijkaard nhậm chức, ông liền bắt đầu bồi dưỡng Iniesta trở thành cầu thủ chủ lực, đảm nhiệm vai trò quan trọng hơn trong đội hình chính. Sau hơn hai năm trui rèn, dù "Tiểu Bạch" Iniesta vẫn chưa đạt đến đỉnh phong, nhưng cũng đã có sức chiến đấu đáng nể.

Rijkaard không thích London. Mùa giải trước, ông từng dẫn dắt đội bóng đến thành phố này, để thi đấu vòng loại Champions League với Chelsea trên một sân bóng nổi tiếng khác ở phía Tây sân Lion King. Kết quả trận đấu suýt nữa khiến sự nghiệp lẫy lừng của ông bị hủy hoại, phải gánh chịu tội danh ác ý "ảnh hưởng trọng tài ngấm ngầm điều khiển trận đấu".

Hôm nay đến sân Lion King, ông lại mang theo một áp lực cực lớn chưa từng có đang bao trùm trong lòng.

Bước vào sân vận động đẳng cấp hàng đầu này, thấy Thiếu tướng (Aldrich) đang đứng ở giữa sân, hướng về phía mình với ánh mắt thân thiện, Rijkaard không kìm được mà chủ động bước tới. Hai người bắt tay nhau, chỉ đơn thuần hỏi thăm xã giao, trao đổi những lời khách sáo, nhưng đã tạo cảm giác thân thiết như những người bạn cũ gặp lại.

Aldrich và Rijkaard không thù không oán, ít nhất ông cũng không ghét Barcelona. Với tư cách chủ nhà, thể hiện phong thái đón khách là điều không có gì sai.

Trong mắt Aldrich, Rijkaard thuộc về một nhân vật khá đáng tiếc. Không phải vì giai đoạn Dream Team II tan rã, phòng thay đồ đại loạn trong lịch sử gốc, mà l�� vì Rijkaard suýt nữa đã thành công rực rỡ tại Euro 2000.

Tại Euro 2000 đó, với tư cách một trong những đội chủ nhà, đội tuyển Hà Lan dưới sự dẫn dắt của Rijkaard đã lọt vào bán kết. Sau đó, bi kịch đã xảy ra.

Các cầu thủ Hà Lan 6 lần đứng trước chấm phạt đền, sút hỏng đến 5 lần!

Tạo nên "kỳ tích Th��nh Toldo" vang danh muôn đời.

Càng làm huấn luyện viên trưởng lâu, Aldrich càng cảm thấy tiếc hận cho Rijkaard.

Tình huống như vậy, thật khiến huấn luyện viên bất đắc dĩ đến cực điểm!

6 quả phạt đền, sút hỏng đến 5 quả. Hơn nữa, họ còn có cơ hội giải quyết trận đấu ngay trong thời gian thi đấu chính thức, nhưng rồi lại để Italia tìm thấy con đường sống trong chỗ chết, tạo nên một phép màu.

Aldrich trở lại vị trí quen thuộc của mình trên sân vận động này, đứng vững chờ trận đấu bắt đầu.

Việc đối đầu Barcelona, áp lực tất nhiên là có. Millwall vẫn chưa đủ mạnh để có thể đối mặt Barcelona mà giữ tâm lý như khi đối đầu các đội bóng tầm thường. Nhưng càng có áp lực, ngược lại sẽ càng khiến các cầu thủ và huấn luyện viên trưởng thêm phấn khích.

Chỉ có trong nghịch cảnh mới có thể làm nên điều phi thường!

Càng là bậc vương giả, kỳ thực sâu thẳm bên trong, họ càng mong chờ những trận đấu mang tính thử thách. Đó là động lực để họ tiến về phía trước. Điểm khác biệt là, khi các đội bóng bình thường đối mặt loại áp lực này, dù bề ngoài có thể nói rằng đây là một thử thách, một động lực để phát huy, nhưng sâu thẳm bên trong lại là tâm lý e dè, sợ hãi. Trên sân cỏ, họ cũng sợ sệt đến chết, lo trước lo sau, ngược lại không phát huy tốt được.

Nhưng tóm lại, Rijkaard cũng không phải là một trong những đối thủ đáng chờ đợi nhất của Aldrich ở thời đại này. Vai trò huấn luyện viên của ông tại Barcelona giống như một sự kế thừa liền mạch với triết lý bóng đá Hà Lan. Nói một cách hoa mỹ là thanh lịch, tinh tế, với lối chơi tấn công tổng lực. Nhưng nói một cách không hay ho, thực chất Rijkaard là người liên tục thử nghiệm các chiến lược với những con bài tốt trong tay, sau đó tìm ra chiến lược hiệu quả nhất và giữ vững nó.

Barcelona ở thời kỳ này, dù được công nhận là thanh lịch và tinh tế, lối tấn công uyển chuyển như mây trời, biến ảo khôn lường, nhưng nói cho cùng, cũng giống như Rijkaard đại diện cho giới bóng đá ở đỉnh cao: Chỉ có vậy.

So với Guardiola sau này, người đã biến "ưu thế" trên sân cỏ thành một khái niệm ba chiều hoàn chỉnh và trình diễn cho thế giới thấy, mang đến những cuộc cách mạng mang tính đột phá, đưa phong cách bóng đá thực sự lên đến tầm khái niệm cốt lõi, thì phong cách của Rijkaard là gì? Chỉ là những định nghĩa phổ biến, được "làm mới" một chút, và có thể áp dụng cho bất kỳ huấn luyện viên nào khác.

Đây là Barcelona, một đội bóng không bất biến trong hai mươi năm, mà mỗi thời kỳ đều mang những đặc điểm riêng, không ngừng thay đổi và thích nghi một cách tất yếu.

Bản chuyển ngữ này đã được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.