Ngày 30 tháng 4, tại Stamford Bridge.

Thật hiếm có, trong một trận đối đầu nảy lửa giữa hai đội bóng mạnh, sân vận động Stamford Bridge lại trống khá nhiều chỗ ngồi.

Không phải vì các cổ động viên The Blues đã quay lưng lại với Chelsea, mà là vào chính ngày hôm nay, rất nhiều người hâm mộ Chelsea đã chọn cách rời xa Stamford Bridge.

Họ không muốn tận mắt chứng kiến các cầu thủ The Blues phải xếp hàng chào đón nhà vô địch Premier League đã bảo vệ thành công ngôi vương!

Chelsea đã chắc chắn giành ngôi á quân mùa giải này, và đây là năm thứ hai liên tiếp họ phải đứng dưới Millwall!

Millwall cũng đã bảo vệ ngôi vương thành công.

Đồng thời, Millwall còn hai trận đấu quan trọng phía trước là chung kết FA Cup và chung kết Champions League.

Chelsea thì cũng còn một trận chung kết Champions League sẽ diễn ra vào ngày 18 tháng sau.

Theo lẽ thường, trận đấu này thuộc vòng áp chót của giải đấu, đáng lẽ chỉ nên là một màn dạo chơi, mọi người đều không muốn tiêu hao quá mức cho những trận đấu sắp tới. Đối với các đội bóng hàng đầu, việc dồn hết tinh lực vào một trận đấu đỉnh cao, đặc biệt ở Premier League, nơi cường độ đối kháng thể lực rất lớn, có thể vượt ngoài tầm kiểm soát. Chẳng may nếu có cầu thủ chủ chốt bị chấn thương, e rằng sẽ là tổn thất khôn lường, tạo ra nguy cơ tiềm ẩn cho những trận chiến đỉnh cao sắp tới.

Giới báo chí Fleet Street suy đoán Mourinho sẽ tung ra đội hình mạnh trên sân nhà để đón tiếp nhà đương kim vô địch Millwall.

Còn Millwall thì sẽ tung nhiều cầu thủ dự bị!

Mourinho sẽ chiến đấu vì danh dự và lòng tự tôn, và khi Millwall đã cầm chắc ngôi vô địch giải đấu, ông sẽ dâng tặng một "món quà": thất bại tại Stamford Bridge!

Ngoài ra, đây còn là một cách để đánh vào tinh thần của Millwall.

Việc Millwall sử dụng đội hình dự bị, trái lại, sẽ là một cách làm thông minh của Aldrich, nhằm thăm dò và tiêu hao các cầu thủ Chelsea. Đó là một nước cờ chuẩn bị cho trận chung kết Champions League sắp tới.

Thế nhưng, khi trận đấu sắp bắt đầu, các phóng viên của Fleet Street đã nhận ra rằng dự đoán của họ chỉ đúng một nửa!

Chelsea quả thực đã tung ra đội hình khá mạnh, nhưng lại để các cầu thủ thiên về kỹ thuật như Robben, Joe Cole ngồi dự bị.

Về phần Millwall, họ lại ra sân với đội hình kết hợp giữa hơn một nửa đội hình chính và các cầu thủ dự bị tại Stamford Bridge.

Nhìn đội hình ra sân, tưởng chừng hai đội sẽ cống hiến một màn đối đầu nảy lửa như sao Hỏa va chạm với Trái Đất.

Giữa sự tĩnh lặng bao trùm Stamford Bridge, các cầu thủ đội hình xuất phát của Chelsea đứng xếp thành hai hàng trong sân, dàn dọc hai bên để chào đón Millwall.

Millwall, dưới sự dẫn dắt của đội trưởng De Rossi, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực đầy tự tin bước vào sân. Các cầu thủ Chelsea đứng hai bên vỗ tay, nhưng qua nét mặt của họ, rõ ràng có thể thấy ánh mắt ẩn chứa sự không cam lòng và ấm ức!

Mourinho ngồi trên băng ghế huấn luyện với vẻ mặt không cảm xúc, còn Aldrich thì không có ý định đến đây để phô trương, sau khi vào sân, ông cũng ngồi lặng lẽ trên băng ghế huấn luyện chờ trận đấu bắt đầu.

Nghi thức xếp hàng chào đón giống như một nghi lễ nhỏ, chỉ có màn hình và camera ghi lại khoảnh khắc ấy, để rồi trong tương lai, khi nhìn lại, người ta sẽ còn mãi dư vị.

Vào thời khắc này, người đau khổ nhất có lẽ là Mourinho. Người đàn ông này, hai năm trước đến London với những lời tuyên bố hùng hồn về việc lật đổ đế chế sư tử cuồng loạn, đã liên tục hai năm chỉ thiếu chút nữa là đạt được mục tiêu. Thực sự chỉ thiếu một chút nữa, nhưng chính khoảng cách nhỏ bé ấy – chỉ khoảng hai trận thắng thua trong một mùa giải – đã khiến Chelsea, đội bóng xa hoa được cả châu Âu công nhận là một cường đội đỉnh cao, trở nên khác biệt về thực lực so với Millwall, đội bóng được ví von một cách hình tượng là một cường đội đỉnh cao và là một thực thể siêu đẳng nhất, tồn tại đặc biệt! Dù cho mùa giải này kết thúc, Mourinho có tiếp tục ở lại Stamford Bridge hay không, ông cũng đã chứng minh bản thân tại đây. Chelsea đã lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào chung kết Champions League, đạt điểm số cao nhất trong kỷ nguyên Premier League, xếp hạng cao nhất, v.v. Dù Mourinho tạm thời chỉ mang về cho Chelsea một chiếc cúp vô địch, nhưng ông đã kiến tạo nên một đội bóng mà cả châu Âu không thể xem thường, đội bóng ấy chính là The Blues Chelsea!

Bầu không khí bao trùm Stamford Bridge lúc này, không chỉ có sự hào hùng của giấc mơ chạm tay vào chiếc cúp Champions League đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, mà còn là một sự thật mà họ đang cố gắng lảng tránh.

Tương lai của Mourinho tại Stamford Bridge sẽ phụ thuộc vào kết quả của trận chung kết Champions League.

Nếu có thể lên ngôi vương châu Âu, ông chắc chắn sẽ tiếp tục làm huấn luyện viên Chelsea vào mùa giải tới. Nhưng nếu không thể hoàn thành được mục tiêu vĩ đại này, Abromovich sẽ ngay lập tức sa thải ông.

Nghi thức xếp hàng chào đón nhà đương kim vô địch kết thúc, trận đấu bắt đầu như thường lệ.

Khi Mourinho ngồi trên băng ghế huấn luyện quan sát thái độ của Millwall sau tiếng còi khai cuộc, ông bất chợt cúi đầu, nở một nụ cười.

Không có vẻ mỉa mai, cũng không có sự oán giận.

Có lẽ vì trận đấu giải đấu hôm nay đã mất đi ý nghĩa cạnh tranh, tâm lý của Mourinho cũng thoải mái hơn nhiều. Lúc này, ông mơ hồ cảm thấy một sự đồng điệu tỉnh táo với Aldrich.

Từ cách sắp xếp đội hình, bày binh bố trận và thái độ thi đấu của cầu thủ, hai người một lần nữa "đối chọi gay gắt" theo một cách nào đó, nhưng lại bất ngờ ăn ý.

Chelsea sẽ đá xong trận đấu giải đấu này, rồi sau đó là trận đấu cuối cùng của mùa giải, và tất cả sự chú ý sẽ đổ dồn vào trận chung kết Champions League.

Millwall thì vẫn còn một trận chung kết FA Cup. Khoảng cách thời gian giữa trận chung kết FA Cup và chung kết Champions League không quá dài, nên ngoài việc hồi phục thể lực, các cầu thủ còn phải đối mặt với sự mệt mỏi do di chuyển liên tục.

Bởi vậy, trận đấu hôm nay, giới chuyên môn bên ngoài đã đoán đúng, Mourinho muốn dùng đội hình tương đối mạnh để tiêu hao Millwall!

Trước đó, ông cũng đã nghĩ tới rằng, với sự "khôn ngoan" của Aldrich, chắc chắn ông ấy sẽ dùng đội hình dự bị để tránh tiêu hao thể lực của đội hình chính, dưỡng sức cho hai trận chung kết quan trọng sắp tới.

Cứ như thế, chẳng cần phải giữ gìn!

Chelsea sẽ "giết chết" Millwall ngay tại Stamford Bridge. Điều này vừa có thể khích lệ tinh thần đội nhà, lại vừa là một đòn giáng mạnh vào tinh thần Millwall, khiến họ phải thua dưới tay kình địch cùng thành ngay sau khi bảo vệ thành công ngôi vô địch giải đấu. Chẳng phải như vậy là Chelsea đã gây thêm rắc rối cho Millwall sao?

Nhưng Aldrich thì sao?

Ông ấy đã không tung ra toàn bộ đội hình dự bị, thậm chí không như Mourinho, ông còn không để những cầu thủ thiên về kỹ thuật ngồi dự bị mà để Ronaldinho đá chính!

Rõ ràng, Aldrich không muốn thua trận đấu hôm nay, đặc biệt là khi thua trước kình địch Chelsea. Nếu thua một đối thủ khác có hiềm khích thì còn chấp nhận được, nhưng nếu thực sự thua trước kình địch Chelsea, cộng thêm nửa tháng sau hai đội còn có một trận chiến đỉnh cao ở Champions League, thì kết quả này dù thế nào cũng sẽ là vô cùng tệ hại!

Nhưng không thể thua trận, mà cũng thực sự không thể quyết tâm liều mạng với Chelsea ngay tại đây!

Bởi vậy, Millwall đã giữ vững thế trận và kiểm soát bóng ổn định ngay sau khi trận đấu bắt đầu. Họ không dâng cao đội hình, tấn công rất thận trọng, nhịp độ cũng không nhanh. Điều này giống như việc họ đang bị động theo dõi Chelsea hôm nay sẽ thể hiện ý đồ gì trong trận đấu.

Mourinho muốn tiêu hao Millwall.

Aldrich trầm tư suy nghĩ: Liệu Mourinho có chấp nhận thêm một trận thua trên sân nhà trước Millwall không?

Cho dù đó chỉ là một trận đấu vô thưởng vô phạt!

Vì thế, Millwall thoạt nhìn không đặc biệt bảo thủ khi thể hiện lối chơi phòng ngự, nhưng thực chất họ đến Stamford Bridge để chơi phản công!

Chelsea muốn tiêu hao Millwall, vậy họ sẽ phải chủ động pressing và tấn công. Khi đó, Millwall sẽ phản công lại, và hãy xem ai sẽ là người nở nụ cười cuối cùng!

Vạn nhất Chelsea thua, thì ảnh hưởng đến tinh thần ở trận chung kết Champions League, làm sao Mourinho có thể cam tâm tình nguyện chấp nhận được?

Mourinho tung ra đội hình mạnh để "uy hiếp" Millwall!

Aldrich cũng tung ra đội hình không kém để "nắm thóp" Chelsea!

Thật đáng tiếc cho người hâm mộ khắp nơi trên thế giới, những người theo dõi truyền hình, thấy cả hai đội đều tung ra phần lớn đội hình chính, hăng hái mong chờ được thưởng thức một màn đối đầu đỉnh cao, mong rằng hai đội sẽ cống hiến một trận đại chiến kinh điển.

Thế nhưng, kết quả là cục diện trên sân luôn phẳng lặng, chẳng có gì đáng nói.

Sau 90 phút, hai đội hòa nhau không bàn thắng!

Tổng số cú sút của cả hai đội chỉ có 10 lần!

Aldrich đã dẫn dắt Millwall rời Stamford Bridge nguyên vẹn, và có thể bắt tay vào chuẩn bị cho hai trận đấu cực kỳ quan trọng cuối mùa giải.

Một tuần sau, trận đấu cuối cùng của Premier League.

Millwall đón tiếp thử thách của Blackburn Rovers trên sân nhà.

Xét thấy Millwall đã thể hiện tốt sau vụ lùm xùm ở Newcastle, FA đã phê duyệt yêu cầu của Millwall về việc hoãn hình phạt đóng cửa một phần khán đài sân nhà cho đến trận đấu sân nhà thứ hai ở mùa giải tới. Trận đấu cuối cùng của mùa giải, chẳng lẽ không nên cho phép các cổ động viên Millwall đã giành chức vô địch được vào sân cổ vũ cho đội bóng sao? Điều này quả là quá vô lý!

Trong trận đấu cuối cùng này, bộ ba Messi, Aguero, Gronkjaer đã thể hiện xuất sắc. Blackburn Rovers, với nhiệm vụ mùa giải đã hoàn thành vượt mức, cũng không muốn làm phiền màn ăn mừng chức vô địch của Millwall trong trận đấu cuối cùng này. Có lẽ tâm trí các cầu thủ của họ cũng không còn đặt trên sân cỏ, mà đang bận nghĩ xem kỳ nghỉ nên đi đâu để tận hưởng. Blackburn Rovers không thể hiện bản sắc "chơi rắn" của mình, ngược lại, hai "tiểu quỷ" lanh lợi Messi và Aguero đã tự do tung hoành trong vòng cấm của họ, dễ dàng giúp Millwall giành chiến thắng 4:1 trong trận đấu cuối cùng của mùa giải.

Sau khi trận đấu kết thúc, toàn bộ đội Blackburn Rovers nhanh chóng rời sân, còn Millwall thì chuẩn bị tổ chức nghi thức ăn mừng chức vô địch.

Vì 6 ngày sau đó là chung kết FA Cup, các cầu thủ không ăn mừng quá cuồng nhiệt ngay trên sân, mà có vẻ khá kiềm chế.

Trên khán đài, người hâm mộ hò reo phấn khích vì đội bóng, chụp ảnh, xin chữ ký. Nghi thức ăn mừng chức vô địch của Millwall thực sự chỉ giống như một màn dạo chơi.

Aldrich bước vào sân, thoải mái trò chuyện cùng các cầu thủ.

Bất chợt có người lao vào ngực ông, khiến ông lảo đảo suýt ngã nhào xuống đất.

Nhìn kỹ lại, thấy Aguero cười ha hả, trêu chọc: "Thủ lĩnh, ông già thật rồi!"

Aldrich bước đến, cố ý vò rối mái tóc của Aguero, cười nói: "Không phải ta già rồi, mà là cậu đã lớn! Càng ngày càng mạnh mẽ."

"Mạnh mẽ cái nỗi gì!"

De Rossi đi tới bên cạnh Aguero, khoe bắp thịt trên cánh tay mình, vẻ mặt khinh thường.

C. Ronaldo im lặng đi đến phía bên kia của Aguero, hơi kéo ống quần lên, để lộ cặp đùi săn chắc...

Aguero lập tức kêu lên: "Các người có còn tính người không vậy! Hôm nay đáng lẽ các người phải an ủi tôi mới đúng!"

C. Ronaldo nhếch mép cười, vỗ vỗ vai Aguero nói: "Để tôi mượn huy chương của cậu chụp ảnh kỷ niệm nhé."

Mùa giải này, Aguero ra sân ít trận ở giải đấu, vì vậy dù đã giành chức vô địch, cậu ấy cũng không có huy chương để nhận.

Tuy nhiên, cậu ấy đã sớm chuẩn bị, lập tức kéo cổ áo ra, trên cổ lộ ra một chiếc huy chương. Cậu ấy lấy nó ra, hôn một cái rồi cười nói: "Ha ha ha, không cần cho các người mượn, tôi có rồi!"

C. Ronaldo trợn tròn mắt nói: "Cậu lấy cái này ở đâu ra vậy?"

Aguero chỉ vào Aldrich nói: "Là thủ lĩnh tặng cho tôi, từ rất lâu rồi!"

Aldrich không ngờ hôm nay Aguero lại mang theo chiếc huy chương năm đó trên người.

Aguero khoe chiếc huy chương lẫn lộn vàng thau, rồi trước khi chạy đi chụp ảnh cùng người khác, cậu ta quay lại hô lớn với Aldrich: "Thủ lĩnh, sang năm vào đúng thời điểm này, tôi sẽ tặng chiếc huy chương của tôi cho ông, để cuối cùng cũng hoàn trả lễ vật cho ông!"

Aldrich mỉm cười ngẩng đầu nhìn trời.

Trong lòng ông lặng lẽ nói: "Món quà hoàn lại của cậu, ta đã nhận được rồi."

Mùa hè năm 2006, khi Aldrich kết thúc mùa giải thứ mười hai trong sự nghiệp huấn luyện viên của mình, ông đã thu về chức vô địch Premier League thứ tám!

Phiên bản tiếng Việt này là tài sản trí tuệ của truyen.free.