Chỉ còn 13 ngày nữa là đến trận chung kết FA Cup. Và 18 ngày nữa là trận chung kết Champions League.

Sau khi giành chức vô địch giải quốc nội ngày thứ hai, đội bóng được nghỉ ngơi, nhưng ban huấn luyện lại được mời họp tại phòng họp câu lạc bộ để thảo luận cách đối mặt với hai trận chung kết sắp tới. Trước đây, họ cũng từng liên tục chinh chiến ở các trận chung kết, thậm chí là giải quốc nội, luôn phải tham gia những trận đại chiến trên nhiều mặt trận khác nhau.

Thế nhưng, mùa giải này lại khác, bởi World Cup sắp đến gần nên các giải đấu châu Âu kết thúc sớm hơn một chút, khiến khoảng cách giữa các trận đấu cuối mùa khá ngắn.

Sau khi khảo sát phong độ của Liverpool ở giai đoạn cuối mùa, Boas không mấy lạc quan khi nhận định: "Chúng ta phải tung đội hình mạnh nhất vào sân và không được phép giữ sức. Liverpool đã giành vé dự Champions League và vừa loại đối thủ mạnh như Chelsea ở bán kết, họ sẽ dốc hết sức mình cho trận đấu cuối cùng của mùa giải này! Chỉ cần chúng ta có chút lơ là, trận chung kết này hoàn toàn có thể sẽ nếm mùi thất bại, đồng thời gây ảnh hưởng tiêu cực đến trận chung kết Champions League sắp tới."

Mặc dù Millwall là nhà vô địch giải quốc nội, còn Liverpool chỉ đứng thứ tư, nhưng nếu nhìn vào số điểm Liverpool giành được trong mùa giải này, đã vượt quá 80 điểm! Đây là một số điểm mà trong kỷ nguyên Premier League trước đây, hoàn toàn có thể cạnh tranh ngôi vô địch. T��� đó có thể thấy, Liverpool dưới sự dẫn dắt của Benitez, tuy không thể nói là đã khôi phục lại vinh quang ngày xưa, nhưng ít nhất cũng đã đạt đến đỉnh cao nhất của câu lạc bộ trong gần mười năm trở lại đây.

Aldrich ngồi vắt chéo chân ở vị trí chủ tọa trong phòng họp. Giữa lúc các đồng nghiệp trong ban huấn luyện đang tranh luận sôi nổi, anh khoát tay ra hiệu cho phòng họp yên tĩnh lại, rồi nói: "Có câu nói thời thế tạo anh hùng. Chúng ta làm tốt công việc của mình thôi chưa đủ, mà còn phải xem xét tình thế, liệu có thể tạo ra môi trường để những người hùng của chúng ta xuất hiện hay không. Liverpool, Chelsea, đây đều là những đối thủ quen thuộc của chúng ta. Trong tình huống tệ nhất, chúng ta có thể lường trước được, hãy chuẩn bị tâm lý cho điều đó, rồi sau đó, đợi đến khi hiện thực xảy ra, chúng ta sẽ ứng phó trên sân."

Vấn đề mà Millwall đang đối mặt là: Đối thủ dễ dàng khắc chế họ, nhưng họ lại rất khó để khắc chế đối thủ!

Ví dụ, trận chung kết Champions League sắp tới phải đối đầu Chelsea, vậy vấn đề mà Millwall phải suy nghĩ là gì? Phá vỡ hàng phòng ngự dày đặc! Chứ không phải đi tự hỏi làm sao để hạn chế tấn công của Chelsea.

Về thái độ, Chelsea chắc chắn sẽ chơi phòng ngự. Nếu đã vậy, việc tốn công sức suy nghĩ cách hạn chế Chelsea, dù không khó, nhưng phần lớn là lãng phí thời gian. Đối phương sẽ không chủ động tấn công, vậy tìm cách hạn chế họ có ý nghĩa gì?

Cuối cùng thì Benitez và Mourinho sẽ dùng chiêu gì để đối phó Aldrich trong trận đấu? Dựa vào phán đoán sai lầm cũng chẳng ích gì. Tinh lực chủ yếu chỉ có thể tập trung vào những gì đã biết: xác định đội hình ra sân cho hai trận đấu, quan tâm đến tình trạng sức khỏe và thể lực của cầu thủ, và cố gắng tổng hợp các yếu tố để tung ra đội hình mạnh nhất.

Ngày 13 tháng 5, Millwall và Liverpool đối đầu nhau tại sân vận động Thiên Hy ở Cardiff, xứ Wales.

Khán đài không còn một chỗ trống, và một góc khán đài rực đỏ màu máu của các cổ động viên Liverpool, tựa như nhuộm đỏ cả chân trời, trở nên đặc biệt nổi bật!

Mặc dù trước đây Liverpool cũng từng giành League Cup, thế nhưng với Millwall, một bá chủ châu Âu, họ chưa bao giờ chạm trán ở một trận đấu tầm cỡ như vậy. Cứ như thể vị thế đã được nâng cao, thực lực tăng vọt, cuối cùng họ cũng có thể thực sự đứng trước một vị vua, rút kiếm ra mà tuyên chiến!

Trước khi trận đấu bắt đầu, Aldrich và Benitez bắt tay ở đường biên. Aldrich tiến lại gần Benitez và nói nhỏ: "Raphael, hôm nay chúng ta sẽ kết thúc trận đấu trong 90 phút, được không?"

Benitez đẩy gọng kính, trầm giọng đáp: "Thế nào? Lúc này mà còn chơi chiêu tâm lý, không thấy hơi muộn sao?"

Aldrich nhún vai, thờ ơ cười nói: "Tôi chỉ nói sự thật thôi, anh biết đấy. Millwall không thể nào tiêu hao 120 phút với Liverpool hôm nay. Hơn nữa, trận chiến luân lưu đá luân lưu sẽ ảnh hưởng nặng nề đến tâm lý cầu thủ như thế nào, khỏi phải nói. Thắng thì không sao, nhưng nếu thua, ha hả, Millwall liệu có còn sức để bay sang Pháp đối đầu Chelsea nữa không?"

Lời này quả thật rất thẳng thắn, và cũng rất đúng trọng tâm.

Benitez theo bản năng gật đầu, nhưng rồi sắc mặt chợt căng thẳng, cảnh giác nhìn chằm chằm Aldrich, cảm giác như đang nghi ngờ đủ điều.

Đúng vậy, khi Benitez phỏng đoán tâm lý đối thủ, có những yếu tố thuận lợi, nhưng cũng có những yếu tố bất lợi. Ông ước gì Millwall sẽ dốc sức với Chelsea, rồi sau đó Liverpool sẽ lên ngôi!

Bất kể trận đấu này thành bại ra sao, Benitez đều nghĩ rằng mình đang gián tiếp hỗ trợ Mourinho. Mà ông ta và Mourinho, ha hả, cũng như Ferguson và Wenger vậy, là đối thủ không đội trời chung!

Nhưng mặt khác, cũng có yếu tố thuận lợi: Champions League dù sao vẫn quan trọng hơn FA Cup, Millwall có thể sẽ giữ bài. Còn Liverpool thì có thể dốc hết tất cả sức lực cho trận đấu này.

"Nếu Millwall muốn giải quyết trận đấu trong 90 phút, vậy thì cứ thử đi."

Benitez nói xong câu đó rồi quay người đi về phía khu vực huấn luyện của mình.

Aldrich mỉm cười quay đi.

"Trận chung kết FA Cup mùa giải 2005-2006 sắp bắt đầu. Năm nay, hai đội bóng lớn của Anh, Millwall và Liverpool, sẽ đối đầu nhau. Millwall thì không cần phải nói nhiều, họ là đội bóng hàng đầu thế giới. Còn Liverpool, một câu lạc bộ truyền thống, đã nhiều năm không có thành tích nổi bật và vắng bóng ở Champions League một thời gian dài. Khi thế giới bên ngoài cho rằng Liverpool có thể sẽ rơi vào vực sâu như Nottingham Forest, thì ở năm thứ hai Benitez nhậm chức, họ đã giành được vị trí thứ tư tại Premier League mùa giải này, và mùa giải tới, Lữ đoàn Đỏ Liverpool sẽ trở lại Champions League! Benitez đã khiến các cổ động viên lấy lại niềm tin vào Liverpool. Hôm nay, họ còn có thể mang đến một món quà lớn cho người hâm mộ: chức vô địch FA Cup! Mặc dù Millwall còn một trận chung kết Champions League sau 5 ngày nữa, nhưng với tư cách là những người sưu tập danh hiệu, họ sẽ không dễ dàng để Liverpool mang cúp đi đâu!"

Trong sự mong đợi của hàng vạn khán giả, trận chung kết FA Cup chính thức bắt đầu.

Ngay từ những phút đầu tiên, Millwall đã triển khai một đợt tấn công như vũ bão!

Điều này khiến dư luận hết sức bất ngờ. Bởi vì Millwall còn một trận chung kết Champions League, theo lẽ thường mà nói, họ đáng lẽ phải chơi thận trọng và phòng ngự hơn một chút mới phải.

Aldrich nhướng cằm. Anh biết rằng mình không thể để Millwall điên cuồng dốc toàn lực trong suốt 90, thậm chí 120 phút của trận đấu. Anh chỉ muốn khởi đầu nhanh chóng! Anh muốn đặt một nhịp độ cho toàn bộ trận đấu.

Trong 30 phút đầu tiên, họ sẽ dốc hết sức để định đoạt trận đấu! Nếu không thể làm được, họ sẽ phải lùi về và kiên trì đối đầu Liverpool. Càng về sau, chỉ cần thể lực không gặp vấn đề, Aldrich tin rằng khí chất nhà vô địch của Millwall chắc chắn sẽ áp đảo Liverpool!

Ở đường biên, Benitez lại cảm thấy bất ngờ và không kịp trở tay. Trên thực tế, khi Aldrich nói sẽ kết thúc trận đấu trong 90 phút, Benitez đã nghe ngược lại lời đó. Ông thậm chí còn cho rằng Millwall sẽ cố gắng làm tiêu hao Liverpool ngay từ đầu, đợi khi Liverpool lộ ra sự nôn nóng và liều lĩnh thì mới dốc sức tấn công.

Và chiến thuật ông đã đặt ra cho Liverpool cũng là khởi đầu nhanh chóng! Về khí thế, họ không thể thua Sư tử cuồng dã! Nếu không, toàn bộ trận đấu sẽ nằm trong cái bóng của Sư tử cuồng dã!

May mắn thay, tình huống mà Millwall lo lắng nhất đã không xảy ra. Đối với Millwall, điều khó khăn nhất có thể gặp phải ở hai trận chung kết FA Cup và Champions League là gì? Đó là Liverpool và Chelsea đều dựng "xe buýt"! Khi đó, để giành chiến thắng, Millwall sẽ phải bỏ ra nhiều thể lực và sự kiên trì hơn, trong đó việc kiểm soát tâm lý là vô cùng quan trọng.

Nhưng Benitez đã không dựng "xe buýt". Liverpool ngay từ đầu đã đối đầu trực diện với Millwall, biến trận đấu thành một cuộc đôi công hấp dẫn! Aldrich thở phào nhẹ nhõm, mặc dù tình hình không hẳn là quá tốt, nhưng chắc chắn không phải là tệ nhất!

Điều khiến Benitez lo lắng đã xảy ra ở phút thứ 14 của hiệp một. Cảnh tượng Millwall phá tan hệ thống phòng ngự của Liverpool ở giải quốc nội đã tái hiện!

Phút thứ 14 của trận đấu, Lahm nhận bóng đến gần khu vực tiền vệ, dừng bóng rồi lập tức xâm nhập trung lộ, tạo ra một pha tấn công chéo sân nguy hiểm, làm rối loạn hệ thống phòng ngự tuyến giữa của Liverpool. Sau khi thu hút sự chú ý của nhiều hậu vệ đối phương, anh ngay lập tức chuyền bóng sang cánh cho C. Ronaldo. Cùng lúc đó, Ronaldinho kéo biên, Kaka dâng cao. C. Ronaldo tiếp tục dẫn bóng xâm nhập trung lộ, tiến về phía khung thành. Khi Sissoko và Carrick đến áp sát, anh lại chuyền cho Ronaldinho, người đang có khoảng trống để chuyền bóng. Ronaldinho có một đường chuyền chọc khe tinh tế, đưa bóng thẳng vào khu vực cấm địa chếch bên trái. Kaka lúc này ập vào khu v��c trung lộ trước khung thành. Henry nhận bóng, giả vờ chuyền ngang. Điểm mấu chốt là lần này, Hyypia đã đổ người theo pha giả chuyền để chặn đường bóng, làm mất trọng tâm! Khi Hyypia đã đổ người, trán anh ta lấm tấm mồ hôi lạnh, bởi anh ta nhận ra Henry đã giật bóng ngược lại, sau đó ngoặt bóng một nhịp, loại bỏ hoàn toàn Hyypia! Ở góc sút hẹp, Henry bình tĩnh dứt điểm, đưa bóng vào lưới!

"Millwall đã mở màn đầy ấn tượng! Sự phối hợp giữa Ronaldinho và Henry, với Henry thoạt bóng qua Hyypia rồi dứt điểm thành công trong vòng cấm! Liverpool thật tệ hại, bị dẫn bàn chỉ sau ít phút mở màn, điều này sẽ khiến họ rơi vào thế khó trong phần còn lại của trận đấu."

Các cầu thủ Liverpool đã sớm ý thức được về bàn thua này, bởi lẽ khi đối đầu Millwall, không đội bóng nào ở châu Âu dám nói là sẽ không bị thủng lưới! Sĩ khí của Liverpool không bị ảnh hưởng quá lớn, họ tiếp tục kiên định tấn công!

Toàn đội Millwall lại có chút do dự. Trong buổi chuẩn bị trước trận đấu, ban huấn luyện yêu cầu: mười phút đầu tiên phải tấn công dồn dập, sau khi dẫn trước sẽ chuyển sang trạng thái cân bằng, lấy kiểm soát bóng làm chủ, và chỉ dũng cảm tấn công khi có cơ hội tốt nhất.

Hiện tại đã dẫn trước, họ đương nhiên thu mình lại một chút, nhưng Liverpool lại phóng ra như một con mãnh thú hoang dã, hoàn toàn bỏ qua việc đã bị tổn thương một lần, tấn công với thái độ cuồng nhiệt!

Millwall vì quá thận trọng và giữ mình, rất nhanh, chỉ 3 phút sau đã bị Liverpool san bằng tỉ số!

Trong mùa giải này, Gerrard đã thể hiện phong độ xuất sắc và anh có một cú sút xa từ ngoài vòng cấm. Bóng đi chìm, đập vào chân hậu vệ Schneider đang phòng ngự trong vòng cấm. Schneider lập tức lao lên định phá bóng, nhưng Kewell đã nhanh hơn, chích mũi giày đưa bóng về phía khung thành. Owen, nhanh như chớp, đã xuất hiện trước mặt Butt và đưa chân đệm bóng vào lưới!

Các hậu vệ Millwall lập tức giơ tay phản ứng, cho rằng Owen đã việt vị. Tuy nhiên, qua pha quay chậm, Owen chỉ việt vị trong gang tấc, rất khó để trọng tài có thể bắt lỗi.

"Liverpool đã san bằng tỉ số! Người ghi bàn là Owen! Trong vòng 3 phút, tỉ số đã hai lần thay đổi, 1-1! Bàn thắng này của Liverpool chắc chắn sẽ giúp họ lên tinh thần rất nhiều!"

Đúng vậy, 0-0 và 1-1 có ảnh hưởng hoàn toàn khác biệt đến tinh thần của Liverpool. Việc san bằng tỉ số có tác động cực kỳ hiệu quả trong việc nâng cao sĩ khí, đặc biệt khi đối mặt với một đối thủ như Millwall.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.