Mùa hè năm 2007, Millwall câu lạc bộ có chuyến du đấu châu Á, khiến đội bóng phải rời châu Âu giữa giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới. Trong khi trên thị trường chuyển nhượng, Real Madrid đã chính thức bước vào giai đoạn đàm phán chiêu mộ C. Ronaldo, thì cha của Messi và Barcelona dường như cũng đã âm thầm đạt được thỏa thuận. Barcelona cũng đưa ra một mức giá được giới mộ điệu đánh giá là cực kỳ xa xỉ cho Millwall: 50 triệu bảng Anh!

Vâng, 50 triệu bảng Anh – một con số rõ ràng cao gấp đôi giá trị thực của Messi ở thời điểm hiện tại!

Bởi vì cậu ấy còn quá trẻ, tiềm năng phát triển còn rất lớn, và chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nữa trong tương lai!

Thế nhưng, Aldrich thậm chí còn không thèm để mắt đến lời đề nghị này. Ông ta không hề nói với Barcelona rằng: "Mức giá các người đưa ra đơn giản chỉ là một sự sỉ nhục." Ông ta cũng không đưa ra bất kỳ phản hồi nào thêm về vấn đề này.

Ngược lại, cánh cửa chuyển nhượng của Millwall đã hoàn toàn đóng lại.

Không một ai được phép ra đi!

Tạm thời mà nói, trên thị trường chuyển nhượng, dường như cũng không có đội bóng nào muốn "săn" thêm cầu thủ của họ.

Sau khi chuyến du đấu châu Á kết thúc và trở về London, đội bóng sẽ chính thức bước vào mùa giải mới.

Đến lúc này, khi vòng loại Champions League châu Âu đang diễn ra sôi nổi, Millwall mới phải đưa ra thái độ của mình.

Câu lạc bộ vẫn giữ thái độ bình tĩnh, chỉ gửi một thông điệp tới FA, cho phép đội xếp thứ năm Premier League mùa trước – tức Arsenal – được tham dự vòng loại.

Dù ban đầu Arsenal khá hỗn loạn và Wenger đối mặt với muôn vàn khó khăn, nhưng tin vui này lập tức xua tan mọi nỗi lo của cổ động viên.

Đội xếp thứ năm ở giải VĐQG mà cũng được đá Champions League ư? Thật là tin tốt lành!

Tất nhiên là được, tại sao lại không chứ?

Suất dự Champions League được phân bổ dựa trên thứ hạng giải VĐQG. Nếu Manchester United, Chelsea, Liverpool đều rời khỏi đấu trường châu Âu, thì các đội như Tottenham, Everton, hay thậm chí Bolton – đội xếp thứ tám mùa trước – cũng có thể thế chỗ để tham dự Champions League. Còn việc không đủ điều kiện cơ bản để tham dự và bị tước suất dự thi lại là một chuyện khác.

Dù Millwall đã đưa ra tuyên bố, và các cầu thủ của họ cũng đã lên tiếng khẳng định vài tháng trước, việc mọi chuyện đi đến nước này vẫn khiến giới truyền thông bóng đá toàn cầu phải kinh ngạc!

Mọi người đều nghĩ rằng UEFA và Millwall đã ngầm đàm phán và giải quyết xong tranh chấp. Nào ngờ, sự hòa hoãn chỉ là bề ngoài, đến thời khắc mấu chốt, cả hai bên vẫn quyết đi đến nước đường cùng, "ngọc đá cùng vỡ"!

Đúng vậy, ai cũng cho rằng Millwall làm như vậy là tự tìm đường chết. UEFA đương nhiên cũng sẽ chịu tổn thất, nhưng cái kiểu "thương địch tám trăm, tự tổn hại một ngàn" này, trong mắt đại đa số mọi người, là vô cùng thiển cận và không sáng suốt.

Bóng ma bao trùm nội bộ UEFA chính là sự phẫn nộ và mất tín nhiệm đối với Platini. Kèm theo áp lực lợi ích trực tiếp từ các nhà tài trợ, cũng như cảm giác khủng hoảng khi bị giám sát và điều tra từ bên ngoài, nội bộ UEFA đã cực kỳ thất vọng với những cải cách mà tân chủ tịch Platini đề ra.

Trước mắt, Millwall sẽ trải qua một mùa giải tương đối thảnh thơi. Họ không có nhiệm vụ ở đấu trường châu Âu, chỉ tập trung vào ba mặt trận quốc nội. Dù số lượng trận đấu không ít, nhưng so với trước đây chắc chắn sẽ thoải mái hơn rất nhiều, áp lực cũng giảm đi đáng kể.

Ngay sau khi Millwall xác nhận không tham dự Champions League mùa giải mới, các công ty cá cược ở Anh lập tức đóng kèo (phong bàn) cho khả năng Millwall vô địch Premier League. Dù các đội bóng còn lại vẫn được tùy ý đặt cược, nhưng riêng Millwall thì, xin lỗi, họ không mở kèo. Sau đó, động thái này lan rộng ra toàn châu Âu và các khu vực khác trên thế giới, khi mọi công ty cá cược đều đồng loạt đóng kèo cho cửa Millwall đoạt chức vô địch Premier League.

Không còn vướng bận bởi những hao tổn và áp lực từ đấu trường châu Âu, Millwall dường như sẽ tiếp tục thống trị Premier League trong mùa giải mới mà không có bất kỳ nghi ngờ nào.

Thế nhưng, nội bộ đội bóng lúc này lại đang phải đối mặt với một vấn đề: vị thế của Messi và C. Ronaldo!

Cả hai vẫn luôn không có đủ dũng khí để đứng trước mặt Aldrich, nhìn thẳng vào mắt ông ta và nói ra ý định muốn ra đi.

Chẳng rõ họ không muốn rời đi, hay là đang chờ đối phương ra đi để bản thân được ở lại.

Sự giằng co này sắp sửa biến thành một "ung nhọt" trong phòng thay đồ của Millwall. Nếu không được giải quyết kịp thời, có thể sẽ không còn đường cứu vãn. Các đồng đội ngày càng mất lòng tin vào cả hai, và họ cũng càng trở nên bị cô lập. Đến khi họ thực sự đưa ra quyết định, thì khả năng ở lại Millwall cũng gần như bị cắt đứt.

Khi trận Community Shield mùa giải mới còn ba ngày nữa là diễn ra, toàn đội Millwall đang có phong độ tốt. Aldrich vẫn làm việc một cách có hệ thống, phần lớn cầu thủ chưa từng nản lòng, vậy thì làm sao ông ta có thể thiếu đi ý chí chiến đấu được chứ?

Sau buổi tập hôm nay, C. Ronaldo một mình ở lại sân tập để luyện thêm. Anh có vẻ không yên lòng, liên tục sút phạt từ xa, nhưng không ít lần bóng bay vọt xà.

Mùa giải trước là một mùa giải tồi tệ – ít nhất anh ta nghĩ vậy.

Các cổ động viên ghét bỏ thì mắng chửi, truyền thông thì thừa cơ dìm hàng anh. Trong bối cảnh đó, khi Millwall trỗi dậy như một người hùng và Messi "một bước lên mây", C. Ronaldo càng cảm thấy mình không nhận được sự coi trọng xứng đáng trong câu lạc bộ. Anh tin rằng mình mới chính là "vị vua tuyệt đối" của thế hệ mới trong đội bóng!

Aldrich từng hứa hẹn rằng đội bóng sẽ trở lại đấu trường châu ��u trong vòng ba năm – đây là một thông tin nội bộ mật, bí mật như phòng thay đồ vậy, không một ai được phép tiết lộ ra ngoài.

Ba năm, anh ta có thể chờ đợi được.

Anh chỉ cần đích thân ông chủ của mình nói với anh rằng: "Cậu là hạt nhân tuyệt đối của Millwall!"

Anh cần một vị thế như vậy để vươn tới đỉnh cao thế giới, để trở thành huyền thoại bóng đá vĩ đại chưa từng có.

Thế nhưng, Aldrich mãi vẫn không lên tiếng, điều này khiến anh cũng có chút chán nản.

Những điều kiện Real Madrid đưa ra thực sự rất hấp dẫn, thậm chí có thể nói là vượt xa những gì Millwall có thể dành cho anh về vật chất lẫn những lời hứa hẹn nội bộ.

Thế nhưng, trong những năm gần đây, với những "thử thách" mà Real Madrid mang lại ở đấu trường châu Âu, C. Ronaldo không chắc rằng việc bị gắn mác "kẻ phản bội" khi rời đến Bernabeu có thực sự là một bước tiến trong sự nghiệp của mình hay không.

Trong thâm tâm, điều anh sợ hãi nhất chính là: một câu lạc bộ mang tính hiện tượng như Millwall, sẽ "qua làng này không còn quán này"!

Vạn nhất Millwall trở lại đấu trường châu Âu và lại "bẻ gãy nghiền nát" để gây dựng nên một vương triều huy hoàng.

Nếu vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, các cầu thủ của những đội bóng khác cùng thời đại, dù có xuất sắc đến mấy, cũng chỉ là vai phụ, là nền cho họ! Họ sẽ buồn bã, lu mờ, chỉ có thể làm lá xanh để làm nổi bật sự vĩ đại và siêu phàm của Millwall!

Đặc biệt, Real Madrid từng mùa giải đều có đủ loại tin tức gây xôn xao dư luận, những trò hề liên tục diễn ra khiến giới bên ngoài có cảm giác: Một đội bóng như vậy thì làm sao có thể đá tốt được?

Mẹ anh khuyên anh nên đến gặp Aldrich, nói hết những suy nghĩ trong lòng. Bà tin rằng Aldrich sẽ cố gắng thỏa mãn anh, bởi vì bà khẳng định Aldrich là một người đàn ông lương thiện và tốt bụng.

Thế nhưng C. Ronaldo đã không đi. Anh sợ rằng mình đã chọc giận Aldrich, và cũng sợ rằng nếu thực sự nói ra ý định, anh sẽ bị Aldrich "đày vào lãnh cung" vĩnh viễn!

Chẳng biết từ lúc nào, một bóng người xuất hiện bên sân tập. C. Ronaldo không biết người đó đã đứng nhìn bao lâu. Anh quay đầu lại, nhìn người đó và chào hỏi.

"Chào Bert."

Đó là Bert, con trai cả của Aldrich, một cậu bé đã có chút tiếng tăm ở trường bóng đá Millwall. Cậu có một thân hình khỏe mạnh, giống như một chú sư tử con, tràn đầy sức sống mỗi ngày.

Bert đứng từ xa. Khi C. Ronaldo chào, cậu bé lớn tiếng quát lại anh: "Đồ ích kỷ vô ơn! Bố tôi đã cho anh tất cả khi anh còn hai bàn tay trắng, bố tôi đã đứng ra bảo vệ anh khi anh bị người ta chửi bới. Suốt bao nhiêu năm qua, bố tôi đã quan tâm đến sự trưởng thành của anh hơn cả tôi và Earl! Ông ấy có thể nói vanh vách chiều cao, cân nặng, sự thay đổi tốc độ chạy, tình trạng thể lực của anh mỗi tháng. Nếu anh ốm, ông ấy sẽ lo lắng gọi bác sĩ đến tìm anh, thậm chí còn đích thân đến thăm anh nữa! Còn khi tôi và Earl ốm, bố tôi vẫn phải đi chỉ huy trận đấu! Khi đội bóng cần anh nhất, anh đang làm gì? Anh đang làm gì? Đồ ích kỷ! Đồ ích kỷ vô ơn! Tôi sẽ không bao giờ… không bao giờ thần tượng anh nữa!"

Đứa bé gào lên một tràng, rồi quay người chạy biến mất hút.

C. Ronaldo nhắm mắt l��i, tay ôm lấy ngực mình. Một cảm giác tự trách và áy náy bỗng trào dâng từ sâu thẳm trong cơ thể, nhanh chóng bao trùm toàn thân anh...

Sau buổi tập, Messi trở về nhà.

Giờ đây, nơi cậu sống không chỉ đơn thuần là tươm tất, mà là một căn biệt thự cực kỳ xa hoa.

Andrew đến tận nhà. Anh mang theo một số tài li���u. Dù vừa chấm dứt hợp đồng đại diện với Messi, nhưng xuất phát từ tình cảm cá nhân, anh vẫn giới thiệu rất nhiều mối quan hệ và nguồn tài nguyên thương mại cho cha của Messi.

Khi Messi chấm dứt hợp đồng đại diện với mình, Andrew không hề có bất kỳ sự bất mãn nào.

Dù sao thì Messi cũng không bị đối thủ cùng ngành "cuỗm" mất.

Chỉ là bởi vì giá trị của Messi quá cao, lương bổng tăng vọt, anh kiếm được nhiều tiền hơn. Các nhà tài trợ ùn ùn kéo đến muốn ký hợp đồng quảng cáo. Khoản thu nhập mà trước đây người đại diện "bóc lột" không đáng kể, nay có thể là một con số khổng lồ. Vì vậy, việc để cha ruột làm người đại diện nhằm thu về phần lớn thu nhập này là điều dễ hiểu – "nước mỡ không chảy ruộng ngoài".

Andrew có tâm lý tốt. Ở Nam Mỹ, đây là tình trạng phổ biến trong giới bóng đá. Công việc kinh doanh của anh ở Nam Mỹ không phải là làm người đại diện cho cầu thủ, mà là trực tiếp mua đứt quyền sở hữu cầu thủ, sau đó cầu thủ thường tự tìm người thân làm người đại diện cho mình.

Điển hình như những vụ chuyển nhượng cầu thủ nổi tiếng gần đây ở châu Âu như Tevez và Mascherano: quyền sở hữu của họ nằm trong tay các công ty đại diện mà bên ngoài không hề hay biết. Và trong những công ty đó, Andrew gần như là một "nửa ông chủ".

Sau khi giới thiệu sơ lược về thông tin các nhà tài trợ tiềm năng cho cha của Messi, Andrew định đứng dậy cáo từ. Nhưng cha của Messi bỗng nói một câu: "Andrew, cậu có thể nói với Sir Hall một chút không? Hãy để Millwall chấp nhận lời đề nghị của Barcelona đi. Tôi biết gia đình chúng tôi đã nhận được rất nhiều sự chiếu cố và ân huệ từ Sir Hall, thế nhưng, Barcelona sẵn sàng trả 50 triệu bảng Anh, cộng thêm các điều khoản phụ có thể nâng tổng giá trị lên 80 triệu bảng. Millwall sẽ kiếm được rất nhiều, thực sự là rất nhiều tiền."

Andrew đang định bước ra cửa thì dừng lại, quay người. Anh không nhìn cha của Messi, mà tập trung ánh mắt vào Messi, người đang ngồi thẫn thờ trên ghế sofa như đã đi vào cõi mơ từ lâu. Anh dịch ánh mắt, khẽ cười rồi nhìn Messi và nói: "Chuyện này không liên quan gì đến tiền bạc cả, thực sự là không liên quan! Với Aldrich, chỉ cần 1 triệu bảng Anh, ông ấy đã có thể sống sung sướng cả đời. Huống hồ, ông ấy có khối tài sản hơn 5 tỷ bảng Anh; ông ấy không hề quan tâm Barcelona trả giá bao nhiêu. Từ rất lâu rồi, chuyện chuyển nhượng cầu thủ trong mắt ông ấy không phải là chuyện làm ăn, không phải là chuyện làm ăn! Ông ấy là em trai tôi, và tôi cần phải nói thay ông ấy một điều: Messi này, nếu cậu thực sự có lòng biết ơn, thì đừng cố gắng dùng tiền bạc để đền đáp ông ấy, đó là một sự sỉ nhục! Cậu giống như con của ông ấy vậy, ông ấy đã chứng kiến cậu trưởng thành, hiểu rõ những đau khổ cậu phải chịu đựng bao nhiêu năm qua vì bệnh tật. Ông ấy đã yêu cầu câu lạc bộ đặc biệt chăm sóc, bồi dưỡng cậu. Thời gian, công sức mà ông ấy bỏ ra cho cậu là thứ tiền bạc không thể mua được! Tôi biết cậu muốn nói gì, cậu có thể vẫn còn đang băn khoăn rằng nếu Aldrich thực sự coi trọng cậu như vậy, tại sao không chịu bán C. Ronaldo đi, giữ cậu lại để cậu trở thành vị vua được chú ý nhất ở sân Lion King. Tôi bây giờ không phải là người đại diện của cậu, nên tôi có thể nói thẳng những lời trong lòng và hỏi ngược lại cậu: Cậu và C. Ronaldo đều muốn trở thành Maradona của Napoli, nhưng tại sao không thể trở thành Di Stefano và Puskas của Millwall chứ?"

Andrew nói xong thì quay người rời đi. Messi nhìn theo bóng lưng anh, chìm đắm trong suy nghĩ.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.