Sáng sớm, Aldrich tỉnh giấc từ giấc mơ, trời chỉ vừa tờ mờ sáng. Không biết có phải do không còn vướng bận các giải đấu châu Âu hay không mà công việc của anh so với trước kia càng thêm thoải mái. Vì thế, buổi tối anh ngủ sớm, sáng sớm cũng thức giấc sớm.

Đưa tay chống cằm, ngắm nhìn Eva đang say ngủ bên cạnh, anh nhẹ nhàng gạt những sợi tóc vương trên mặt cô. Eva mơ mơ m��ng màng cựa mình, Aldrich mỉm cười dịu dàng, rón rén xuống giường. Sau khi rửa mặt và thay một bộ đồ thể thao, lúc chuẩn bị ra cửa, anh thấy Bonnie đang kéo một con búp bê cỡ lớn hình cậu bé đứng ở cửa cầu thang. Mỗi lần thấy Bonnie kéo hoặc ôm con búp bê ấy, Aldrich đều cảm thấy là lạ, bởi đó chính là con búp bê hình cậu bé mà Kaka đã tặng sinh nhật Aldrich trước đây. Sau khi mang về nhà, nó liền trở thành món đồ chơi yêu thích của Bonnie, hầu hết thời gian đều kè kè bên cạnh cô bé.

Aldrich giơ ngón tay ra hiệu im lặng với con gái. Bonnie đưa tay phải che miệng, đôi mắt to linh động chớp chớp, rồi nhỏ giọng hỏi: "Ba ơi, ba đi đâu thế ạ?"

Aldrich ngồi xổm xuống trước mặt cô bé, cười nói: "Ba đi chạy bộ. Con có muốn đi cùng không?"

Bonnie đảo mắt một vòng, giả vờ ngáp một cái, rồi làm ra vẻ chưa tỉnh ngủ, lắc đầu. Sau đó, cô bé lại đi về phía phòng mình.

"Đồ lười, hôm nay ba tha cho con đó."

Cô con gái này thật sự rất khác với hai người anh trai của mình. Bert và Earl đều là những cậu bé năng động, không thể ngồi yên, nhưng Bonnie thì có một thời gian ngoại trừ luyện đàn ở nhà, cô bé chỉ lười biếng ở lì trong phòng xem phim hoạt hình. Cho đến khi phát hiện cô bé tròn lên một chút, Aldrich mới bắt đầu để tâm. Bất kể cô bé có muốn hay không, anh cũng phải đưa cô bé đi rèn luyện.

Rời nhà, anh chạy bộ chậm trong công viên gần đó, hít thở không khí trong lành. Aldrich không đeo tai nghe nhạc, anh cần suy nghĩ.

Khi mùa giải mới sắp khởi tranh, Cristiano Ronaldo và Messi đều không nộp đơn xin chuyển nhượng, cũng không công khai bày tỏ ý muốn rời đi trên các phương tiện truyền thông. Chuyện này trước đây từng khiến Aldrich khá đau lòng, nhưng giờ đây... ít nhất... mọi chuyện đã trở lại. Chí ít, trái tim anh chưa hoàn toàn tan nát.

Tuy nhiên, tờ màn vẫn cần phải vén lên. Aldrich dự định hôm nay sau khi về câu lạc bộ sẽ nói chuyện thẳng thắn với họ một lần cuối.

Về đến nhà, Eva đã chuẩn bị điểm tâm. Nàng cũng tỉnh giấc khá sớm. Sau khi ăn sáng ở nhà, Aldrich lái xe một mình đi làm.

Có lẽ do ngủ quá nhiều, dù đã chạy bộ chậm vào sáng sớm, anh vẫn cảm thấy hơi nặng nề. Nửa đường, anh mua hai ly cà phê, đến câu lạc bộ thì đưa cho người bảo vệ một ly. Tự mình cầm ly cà phê còn lại đi vào phòng làm việc.

Hai ngày sau sẽ đá Siêu cúp Anh (Community Shield), buổi tập hôm nay sẽ bắt đầu lúc 10 giờ sáng. Aldrich đến câu lạc bộ lúc 8 giờ, bởi vì chiều nay anh có một cuộc họp quan trọng, cần sắp xếp lại một số tài liệu.

8 giờ 25 phút, hai chiếc xe có rèm che lái vào trụ sở huấn luyện của Millwall. Người bảo vệ đang uống ly cà phê Aldrich mang đến, thấy cảnh này cảm thấy bất ngờ, bởi vì anh ta lần đầu tiên thấy Messi và Ronaldo gần như nối gót nhau đến câu lạc bộ, lại còn sớm đến thế. Dù hai người này nổi tiếng là chăm chỉ tập luyện, nhưng hôm nay thì quả thật quá sớm!

Sau khi đỗ xe ở bãi, Cristiano Ronaldo trong trang phục thường ngày cùng Messi với quần áo tương tự đồng thời bước xuống xe. Hai chiếc xe đỗ cách nhau bốn chỗ. Cả hai cùng lúc đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm vào đối phương.

Khoảng 20 giây sau, cả hai cùng cất bước, tiến về phía nhau.

Khi hai người mặt đối mặt dừng lại, họ lại cùng lúc đưa tay phải ra, bắt tay nhau, rồi nhìn nhau mỉm cười nhẹ.

Trong nụ cười ấy, dường như mọi lo lắng của mấy tháng qua đều tan biến.

Đáng tiếc, xung quanh không ai có thể dùng máy ảnh hay camera ghi lại cảnh tượng này. Nếu không, nó chắc chắn sẽ trở thành một hình ảnh kinh điển đầy hoài niệm trong tương lai.

Khi hai người gõ cửa phòng làm việc của Aldrich, anh vừa sắp xếp xong một phần tài liệu. Lúc này, anh đang đứng trước ô cửa sổ lớn, ngắm nhìn cảnh vật từ xa. Đây cũng là một thói quen làm việc mà anh đã hình thành, để tránh mệt mỏi sau thời gian dài làm việc.

Mở cửa bước vào phòng làm việc, Messi và Ronaldo thấy Aldrich đang đứng trước cửa sổ kính lớn. Đúng lúc bình minh đang rạng rỡ từ phía đông, những tia nắng màu cam chiếu vào phòng, khiến Aldrich như được dát vàng.

Hai người đóng cửa lại, đi đến trước bàn làm việc, đồng thanh nói: "Thủ lĩnh, chào buổi sáng!"

Nghe được giọng điệu chào hỏi của hai người, cùng với cảnh tượng họ đến đây, Aldrich dường như ý thức được điều gì đó. Khóe miệng anh khẽ nhếch lên nở nụ cười đầy ẩn ý, vẻ mặt rạng rỡ như mây tan thấy nắng, tâm trạng chợt vui vẻ khôn xiết, anh gật đầu với họ.

...

Buổi chiều, Millwall tiếp tục huấn luyện như thường lệ. Khi buổi tập chiều bắt đầu, Aldrich mỗi tay ôm một người, Ronaldo và Messi, cùng bước ra sân tập. Các đồng đội đều nhận ra những yếu tố bất hòa trong đội đã hoàn toàn biến mất. Đội trưởng De Rossi cúi đầu khẽ mỉm cười, lẩm bẩm một câu: "Đồ nhóc thối."

Hai người này có một chút suy nghĩ về lợi ích cá nhân, cũng chẳng có gì đáng trách. Dù sao tài năng và năng lực của họ quá rõ ràng. Sự hy sinh, cống hiến,... thì thực sự quá cao cả. Năng lực càng lớn, càng có quyền đòi hỏi những lợi ích tương xứng.

Đến buổi chiều, Aldrich giao việc huấn luyện cho tân trợ lý huấn luyện viên Mauricio Pochettino.

Mùa hè này, đội hình cầu thủ của Millwall không có biến động, nhưng ban huấn luyện lại có sự thay đổi lớn.

Boas tạm thời rời vị trí, trở về B�� Đào Nha dẫn dắt Porto. Blanc tạm thời rời vị trí, trở về Pháp dẫn dắt Bordeaux.

Stella M Accioni vẫn được giữ lại, đảm nhận công việc của Boas. Cùng lúc đó, trong đợt tuyển trợ lý huấn luyện viên mới, Mauricio Pochettino, người vừa giải nghệ không lâu, đã tìm đến theo tiếng tăm. Cầu thủ người Argentina này, từng là trụ cột của Argentina tại World Cup 2002 và đã trực tiếp đối đầu với Aldrich, là người mà Aldrich ngưỡng mộ từ lâu. Ít nhất, trận thua thảm hại năm đó của Argentina đã để lại chấn động lớn không chỉ với Mauricio Pochettino mà còn với Simone cùng nhiều cầu thủ Argentina khác, quả thực khó mà quên được.

Và thế là, Mauricio Pochettino trở thành một thành viên mới trong ban huấn luyện của Millwall.

So với trước đây thì thiếu mất một huấn luyện viên, nhưng Millwall mùa giải này không có nhiệm vụ ở Champions League, việc thiếu một huấn luyện viên không phải vấn đề lớn. Sự phối hợp trong công việc cũng nhanh chóng thích nghi với tình hình hiện tại.

Aldrich đợi đoàn người ở sảnh trước tòa nhà làm việc.

Bên ngoài trụ sở huấn luyện, các phóng viên và truyền thông chen chúc. Hai chiếc xe có rèm che lái vào trụ sở của Millwall.

Những người bước ra từ xe chỉ chào hỏi đơn giản với các phóng viên rồi đi thẳng vào trụ sở Millwall.

Họ là người của FIFA.

Mà người dẫn đầu lại là Beckenbauer.

Trước hành động thực tế của Millwall khi rời bỏ các giải đấu châu Âu, họ đã trở thành tâm điểm của dư luận và đối đầu gay gắt với UEFA. Liên đoàn bóng đá quốc tế (FIFA) đã phái một đoàn đến để phối hợp giải quyết vấn đề này, hy vọng có thể xử lý thỏa đáng, bởi nếu mọi chuyện tiếp tục ồn ào thì chẳng ai có lợi.

Aldrich đích thân ra đón Beckenbauer ở ngoài tòa nhà làm việc, sau đó cả hai cùng vào phòng làm việc của Aldrich.

Về cuộc tổng tuyển cử UEFA cách đây một năm rưỡi, Johansson đã không giữ được "đại bản doanh" châu Âu. Beckenbauer dù được "thăng chức" nhưng thực tế lại bị gạt ra rìa. Trước tình cảnh này, Beckenbauer cảm thấy xấu hổ, thậm chí có phần nhục nhã.

Tuy nhiên, Aldrich không hề để tâm, vì anh cho rằng những chuyện đã qua, đã an bài không còn ý nghĩa gì.

Anh nhiệt tình đón tiếp Beckenbauer, còn mở một chai rượu ngon trong phòng làm việc. Cuộc họp lần này không trang trọng như những cuộc họp chính thức khác. Dù các quan chức khác của FIFA muốn tham dự, nhưng đều bị Beckenbauer thẳng thừng bỏ ngoài cửa. Hoàng đế Beckenbauer vẫn giữ được uy nghiêm, khiến họ phải chờ bên ngoài mà không ai dám lên tiếng phản đối.

Beckenbauer vốn đang khá chán nản trong vị trí của mình ở FIFA, nhưng sau đó ông lại nhìn thấy một cơ hội!

Từ việc Blatter gần đây tìm cách lôi kéo ông ấy, đề nghị cho ông ấy một "ngân phiếu trắng" để dàn xếp "nội loạn" ở châu Âu, Beckenbauer nhận ra chắc chắn có chuyện đang xảy ra ở châu Âu, khiến Blatter đứng ngồi không yên.

Vì Platini đang dần mất kiểm soát tình hình.

Vì thế, chuyến đi này của Beckenbauer thực chất cũng chỉ là một chuyến đi chiếu lệ. Vừa cùng Aldrich nâng ly nhấp một ngụm rượu, ông liền tiết lộ con bài tẩy của FIFA và UEFA.

"Họ dự định cho G14 một số lợi ích để đổi lấy sự nhượng bộ của G14. Một khi G14 xiêu lòng, Millwall có thể sẽ hoàn toàn bị cô lập."

Không nằm ngoài dự đoán. Aldrich đã lường trước điều này. Đặc biệt là khi nhớ lại bây giờ đang là mùa hè năm 2007. Trong lịch sử gốc, nửa năm sau G14 sẽ tuyên bố giải tán.

Thủ đoạn vừa cứng rắn vừa mềm mỏng của Platini, cùng với sự chia rẽ nội bộ trong G14, khiến sự tồn tại của G14, so với trước đây đã yếu thế hơn rất nhiều, và cũng không cần thiết phải tiếp tục tồn tại với hình ảnh một "khối u ác tính", một "kẻ hút máu" trong mắt các đội bóng bình dân nữa.

Hiện tại chính là một ngã ba đường then chốt.

Liệu G14 sẽ thỏa hiệp với FIFA và UEFA, chấp nhận cành ô-liu họ đưa ra, hay sẽ có lựa chọn khác để thu về nhiều lợi ích hơn?

Aldrich vuốt cằm hỏi: "Cụ thể là gì?"

"Năm ngoái đã từng có một vụ kiện khá lớn, à... Chính là về việc cầu thủ bị thương khi thi đấu quốc tế, và việc câu lạc bộ bị giới hạn bồi thường. FIFA cùng UEFA nguyện ý ký hiệp nghị với G14, đảm bảo lợi ích cho các câu lạc bộ khi cầu thủ của họ bị chấn thương trong lúc phục vụ đội tuyển quốc gia. Dự kiến, gói thỏa thuận sơ bộ này sẽ có giá trị hơn trăm triệu Euro."

Aldrich gật đầu. Năm ngoái G14 từng ủng hộ Lyon kiện FIFA ra tòa, nhưng đáng tiếc sau cùng vì không có điều khoản pháp luật cụ thể nào để ủng hộ vụ kiện thắng lợi, FIFA đã lạnh lùng từ chối, và đó là kết luận cuối cùng, không có diễn biến tiếp theo.

Nhưng nếu bây giờ FIFA và UEFA đang tỏ thái độ nguyện ý đàm phán vấn đề này với G14, và còn thể hiện sự lấy lòng, đề xuất cho G14 những lợi ích mới chưa từng có trước đây, dù cho đó là những gì G14 xứng đáng được nhận.

Điều này có thể sẽ khiến G14 thỏa hiệp, nhượng bộ, chấp nhận các điều kiện mà FIFA và UEFA đưa ra.

Dù sao, trong thể chế hiện hành, có thêm một phần lợi ích đảm bảo vẫn tốt hơn là không có gì.

Aldrich trầm mặc một hồi. Anh không muốn tham gia trò chơi "cây gậy và củ cà rốt" kiểu này của UEFA hay FIFA, sự tính toán lợi ích quá rõ ràng, khiến bóng đá từ một món hàng lại biến thành công cụ chính trị.

Beckenbauer đột ngột hỏi: "Anh có tính toán gì không? Lần này tôi đến, chính là muốn nghe kế hoạch của anh."

Aldrich thấy ánh mắt Beckenbauer nóng bỏng, rõ ràng mang theo vẻ hưng phấn.

Xem ra Hoàng đế Beckenbauer cũng không chịu đứng ngoài, muốn khuấy động "vũng nước đục" này. Mà hiện tại ông ta ở FIFA quả thực như "rồng mắc cạn", biết đâu làm cho ầm ĩ lên lại có thể tạo ra cơ hội mới?

Aldrich khẽ nhếch môi nở nụ cười đầy ẩn ý, lại nâng ly cụng với Beckenbauer một lần nữa, rồi ghé sát vào ông thì th��m: "Ông giúp tôi có được sự ủng hộ của các câu lạc bộ Đức, Bayern Munich, Dortmund, Leverkusen, ba thành viên G14 này chắc chắn sẽ ủng hộ, tôi sẽ đưa ông trở lại châu Âu, lên làm Chủ tịch UEFA!"

Beckenbauer chợt trợn tròn hai mắt, ánh nhiệt huyết ban nãy trong nháy mắt hóa thành sự sắc sảo.

Hôm đó, Aldrich và Beckenbauer đã có cuộc mật đàm kéo dài ba giờ. Khi kết thúc, cả hai đứng dậy chính thức bắt tay nhau.

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.