Ngày 5 tháng 8, giải Community Shield đã khai mạc...

Millwall đã dễ dàng đánh bại Manchester United với tỉ số 3:1 tại sân vận động Millennium, giành chiến thắng chung cuộc.

Sau trận đấu, Aldrich và Ferguson đã có một cuộc họp kín tại phòng họp báo của sân vận động Cardiff Millennium.

"Alex, chúng ta hãy thành thật với nhau. Ông cũng đã gần đến tuổi nghỉ hưu rồi, những năm qua, điều thúc đẩy ông tiếp tục dẫn dắt Quỷ Đỏ tiến lên chẳng phải vì lo lắng cho Manchester United, sợ rằng sau khi ông rời đi, đội bóng sẽ không còn giữ được hào quang năm xưa? Millwall hiện tại có một kế hoạch, tôi không dám nói việc muốn Manchester United ủng hộ là để giúp Quỷ Đỏ trở lại đỉnh cao, nhưng tôi có thể cam đoan rằng, nếu kế hoạch này được thực hiện, ít nhất Manchester United có thể duy trì vị thế hàng đầu châu Âu trong mười năm, hai mươi năm, thậm chí ba mươi năm tới! Và ông sẽ là một trong những người đặt nền móng, thúc đẩy thành công cục diện này."

Khi cánh cửa đã đóng lại, chỉ còn Aldrich và Ferguson, anh ta cũng chẳng cần phải nói lời hoa mỹ, bởi lẽ khi giao thiệp với Ferguson, anh ta luôn thẳng thắn như vậy.

Ferguson vừa thua trận đấu, tâm trạng dù không tốt nhưng cũng không đến nỗi quá tệ. Dù sao, Community Shield chỉ mang tính chất một trận đấu khởi động, huống hồ sức mạnh đội hình của Millwall quá rõ ràng. Quỷ Đỏ hai năm qua giảm đầu tư rất rõ rệt, có thể nói là không còn xứng tầm với một đội bóng lớn. Ngay cả Tevez cũng chỉ có thể là bản hợp đồng cho mượn, chứ không phải mua đứt. Những ảnh hưởng từ việc nhà Glazer tiếp quản Manchester United đã bắt đầu lộ rõ.

Ferguson nhìn vị thiếu tướng dám đối đầu với UEFA, nói thật lòng, khi Millwall tuyên bố rời khỏi đấu trường châu Âu, Ferguson đã thốt lên trong lòng: "Thật đúng là tuổi trẻ tài cao! Dám nghĩ dám làm!"

Ông thực sự rất khâm phục Aldrich, sự quyết đoán như vậy, hiện nay trong làng bóng đá châu Âu, thật sự chưa có mấy ai dám làm được.

Ánh mắt đầy thâm ý, ông hỏi: "Cậu muốn gây áp lực cho UEFA bằng cách liên minh với G14, hay muốn triệt để khiến các ông lớn châu Âu độc lập thoát khỏi UEFA?"

Diễn biến tiếp theo, đối với bên ngoài mà nói không khó để đoán. Millwall có thể đi theo vài con đường, chỉ cần Millwall không tự mình đi vào ngõ cụt, không để tình trạng suy thoái diễn ra dần dần sau khi rời đấu trường châu Âu, vậy thì lựa chọn cũng chỉ có hai con đường mà Ferguson vừa nói.

Aldrich nghiêm túc trả lời: "Là con đường thứ hai."

Ferguson vẫn giữ vẻ mặt không chút ngạc nhiên, dường như đã lường trước được điều này, huống hồ ông đã quá quen thuộc với ý tưởng về một Siêu giải đấu châu Âu. Đó vẫn luôn là ước mơ mà Edwards đã ấp ủ bấy lâu.

Ông suy tư một lát rồi hỏi ngược lại: "Tại sao cậu không trực tiếp tìm ông chủ Manchester United để bàn bạc? Theo tôi được biết, gia tộc Glazer ở Mỹ rất muốn thiết lập tình hữu nghị với gia tộc Hall. Thế nhưng, có vẻ như người anh trai bí ẩn của cậu lại không coi trọng gia tộc Glazer. Hai mùa giải trước, trong các trận đấu giữa Manchester United và Millwall, gia tộc Glazer đều cử đại diện đến xem, chẳng phải là muốn thử vận may, xem liệu có thể hợp tác với gia tộc Hall hay không?"

Barnett tuy là người Anh, nhưng anh ta lại trở nên vô cùng bí ẩn ở nước Anh. Bởi vì từ khi bắt đầu phát triển sự nghiệp, anh ta đã liên tục chinh chiến ở các thị trường Mỹ và rất ít khi xuất hiện ở châu Âu. Kèm theo sự gia tăng chóng mặt về tài sản và thế lực ngày càng lớn mạnh, vẻ bí ẩn của anh ta càng trở nên đậm nét.

Về cấp độ tài sản của gia tộc Glazer, quả thực có chút eo hẹp khi đặt cạnh Barnett.

Aldrich bĩu môi nói: "Đúng vậy, nếu tôi trực tiếp tìm gia tộc Glazer để bàn, với lòng tham của họ, chắc chắn họ sẽ tham gia, bởi vì điều đó sẽ mang lại cho họ nhiều lợi ích hơn. Thế nhưng, đây là chuyện nội bộ bóng đá, đương nhiên tôi muốn bàn bạc với ông. Chỉ có ông mới hiểu rõ hậu quả của kế hoạch này."

Ferguson xoa xoa thái dương, trong lòng khẽ thở dài. Aldrich trước mặt khiến ông không thể từ chối.

Trong suốt hàng chục năm giao thiệp với Millwall và Aldrich, Manchester United đã từng có những hành vi không mấy tốt đẹp. Nhưng về phía Millwall, họ luôn đối xử với Manchester United một cách quang minh chính đại. Có lẽ chính sự thẳng thắn này đã khiến ông già người Scotland ấy cảm thấy hổ thẹn.

Cuối cùng, ông gật đầu với Aldrich, lựa chọn ủng hộ kế hoạch của Millwall. Về phần nội bộ Manchester United, với sự đứng ra của ông, càng không có bất kỳ tiếng nói phản đối nào.

Ban giám đốc Manchester United từ lâu đã coi Manchester United là một công việc kinh doanh thuần túy. Chỉ cần có thể kiếm tiền, thu về những khoản lợi nhuận khổng lồ, họ sẽ lập tức chấp thuận mà không hề do dự hay cố chấp.

...

Màn khai mạc giải Premier League mùa giải 2007-2008 đã diễn ra. Đối với những người hâm mộ cuồng nhiệt và lo lắng rằng C. Ronaldo cùng Messi sẽ chuyển đi, cảnh Aldrich đứng giữa hai cầu thủ, nhẹ nhàng vỗ vai họ khi đang vào sân, đã trở thành khoảnh khắc khó quên đối với toàn bộ người hâm mộ trên khán đài!

Millwall, với hàng công hoàn toàn mới, đã hồi sinh với sức mạnh tấn công khủng khiếp và duy trì phong độ bất bại trên sân cỏ.

Trong vòng nửa tháng kể từ khi mùa giải mới bắt đầu, cho đến trước đầu tháng 10, trong 7 trận đấu liên tiếp, Millwall không chỉ toàn thắng mà còn ghi tới 31 bàn, một kỷ lục vô tiền khoáng hậu trong làng bóng đá châu Âu!

Millwall kiêu hãnh muốn nói với thế giới rằng: Vua của các vị vua đang ở đây! Champions League chỉ còn là hữu danh vô thực!

Millwall càng thể hiện sức mạnh vượt trội ở Premier League, càng khiến UEFA lâm vào tình thế khó xử!

Đầu tháng 10, Millwall đã tiếp đón Arsenal trên sân nhà.

Sân vận động mới của Arsenal cuối cùng cũng hoàn thành sau bao nhiêu mong đợi. Việc sân Emirates được đưa vào sử dụng đã giúp tình hình tài chính của Arsenal khởi sắc. Nhưng ban lãnh đạo lại đang có sự xáo trộn. Hơn nửa năm qua, vì sóng gió chuyển nhượng đã gây ra biến động lớn, Phó chủ tịch Arsenal Dane phải từ chức. Trong giai đoạn quyền lực trống vắng này, Chủ tịch Shere Wood đã đứng ra nắm giữ cục diện chung, và vào cuối năm đã công bố, đồng thời vạch ra kế hoạch xây dựng Arsenal trong tương lai: Wenger là ứng cử viên lý tưởng cho vị trí chủ tịch trong tương lai.

Aldrich không mấy quan tâm đến việc Arsenal bồi dưỡng ai làm người kế nhiệm. Sau khi Arsenal phải nhận thất bại thảm hại 1:4 trên sân Lion King, Aldrich đã có cuộc gặp kín với Wenger và Chủ tịch Arsenal Shere Wood.

Nội dung cuộc họp cũng là Millwall mong muốn có được sự ủng hộ từ Arsenal.

Ngay cả khi sân vận động mới của Arsenal đã xây xong, họ vẫn phải gánh chịu những khoản nợ. Tính toán chi li trên thị trường chuyển nhượng, và việc Wenger đã lâu nay luôn tằn tiện trong công việc quản lý, có nỗi khổ không thể bày tỏ. Mùa giải này, may mắn thay, vì Millwall rời Champions League mà Arsenal có thể trở lại đấu trường này. Phải nói rằng, Arsenal nợ Millwall một ân tình. Bởi nếu Millwall trực tiếp từ bỏ tư cách và thông báo cho UEFA, UEFA có thể tước quyền tham dự của Millwall mà không trao cơ hội cho đội bóng Premier League khác thay thế. Nhưng Millwall đã chọn cách giải quyết nội bộ, họ gửi thông điệp cho FA, nhờ đó UEFA lại không dám làm khó, nếu không, điều đó sẽ là đối đầu trực tiếp với giải Ngoại hạng Anh!

Aldrich thẳng thắn thông báo với Chủ tịch và người đứng đầu Arsenal: "Nếu chúng ta thực hiện Siêu giải đấu châu Âu, ước tính thận trọng nhất, Arsenal sẽ trả hết mọi khoản nợ trong vòng ba năm. Và sẽ một lần nữa có tiếng nói trên thị trường chuyển nhượng, khẳng định vị thế tài chính của mình!"

Cái quyền có tiếng nói này, không chỉ đơn thuần là khả năng chi ra những khoản phí chuyển nhượng khổng lồ khi mua cầu thủ. Mà là sẽ thay đổi hoàn toàn hệ thống lương bổng của Arsenal. Bởi vì hiện tại, hệ thống lương ngang bằng của Arsenal đã hoàn toàn tụt hậu so với các ông lớn hàng đầu châu Âu!

Nói thẳng ra, Aldrich đang nói với Arsenal rằng: Cứ đi theo tôi, các bạn sẽ được ăn ngon mặc đẹp, và trên thị trường chuyển nhượng muốn mua ai thì mua người đó!

Đối với đề xuất này từ phía Millwall, Arsenal đã rất động lòng!

Một mặt là áp lực nợ nần. Mặt khác là sự đảm bảo cho sự phát triển lâu dài!

Cần biết rằng, những ảnh hưởng tiêu cực từ việc vắng mặt ở Champions League mùa giải trước đã giáng đòn nặng nề vào Arsenal!

Sau Manchester United, ở nội bộ nước Anh, Arsenal cũng đã đứng về phía Millwall.

Tháng 11, Millwall làm khách tại Stamford Bridge để đón tiếp trận chiến kinh điển giữa hai kình địch.

Hiddink đã không trụ nổi quá hai mùa giải. Trong tình cảnh khởi đầu mùa giải không mấy suôn sẻ, ông đã bị Abb cách chức, để Hiddink chuyên tâm dẫn dắt đội tuyển quốc gia Nga. Hiện tại, Grant được Abb chỉ định làm huấn luyện viên của Chelsea, còn tương lai sẽ là ai, thì chưa rõ. Abb có vẻ hơi quá sức, kiệt quệ.

Chao ôi!

Trò chơi kinh doanh câu lạc bộ bóng đá này, sao lại khó khăn đến thế!

Aldrich không bàn luận bất kỳ ý tưởng nào về Siêu giải đấu châu Âu với các lãnh đạo của Chelsea. Grant chỉ là một người giữ ghế tạm thời. Địa vị của ông ta ở Chelsea căn bản không thể sánh ngang với Ferguson ở Manchester United hay Wenger ở Arsenal.

Anh ta cũng không tìm gặp Abb trực tiếp, mà là thông qua người trung gian, anh trai thứ hai của Aldrich, Andrew.

Trên khán đài khách VIP ở Stamford Bridge, Andrew và Abb sánh vai ngồi xem trận đấu. Abb có vẻ không yên lòng, sắc mặt cũng không tốt, đội bóng trên sân lại đang ở thế bị động. Điều này thực sự khiến ông ta không thể nào vui vẻ nổi.

Andrew bất ngờ đưa một tập tài liệu cho Abb. Abb tò mò mở ra xem. Trong đó có vài bức ảnh, và trên đó là một người quen cũ.

Cựu CEO của Millwall, Adam.

Nội dung của tập tài liệu khiến sắc mặt Abb trở nên khó coi. Kèm theo đó còn có một chiếc bút ghi âm. Ông ta đeo tai nghe vào lắng nghe, sắc mặt càng lúc càng u ám đáng sợ.

Abb thu hồi tài liệu, trầm giọng nói: "Andrew, đây là ý gì?"

Trong tài liệu có thông tin về Adam ở Mỹ, còn những bức ảnh là cảnh Adam sau khi say rượu đã thuê phòng với các cô gái gọi. Nội dung trong bút ghi âm là "lời thú tội" của một cấp trên sau khi đã quá chén, chứng minh rằng năm đó Adam đã nhận hối lộ lớn từ Chelsea, bán đứng bí mật nội bộ của Millwall, đồng thời kích động cầu thủ rời Millwall để chuyển sang Chelsea.

Nếu những nội dung này bị công bố ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió lớn, và hình ảnh của Abb – một tỷ phú sừng sững ở Anh – cũng có thể sẽ bị ảnh hưởng tiêu cực nghiêm trọng.

Andrew nhẹ nhàng vỗ đùi Abb, thản nhiên nói: "Adam từng là nhân viên của gia tộc Hall. Cho dù hắn là một con chó mắc lỗi, thì cũng nên để gia tộc Hall tự mình xử lý. Anh trai tôi không để lọt bất kỳ chi tiết nào, ngay từ ngày Adam nhập cảnh vào Mỹ đã âm thầm cho người theo dõi hắn ta. Kết cục của Adam sẽ rất bi thảm. Và anh trai tôi cũng không muốn gây ra chuyện không vui với người bạn như ông. Vì vậy ông cứ yên tâm về chuyện này, sẽ không có tin tức nào bị lộ ra ngoài. Những gì tôi đưa cho ông là bản gốc, không hề có bất kỳ bản sao nào. Thế nhưng, trong chuyện này, ít nhất ông cũng nợ chúng tôi một lời giải thích thỏa đáng. Gia tộc Hall sẵn lòng duy trì mối quan hệ hữu nghị sâu sắc với ông. Bây giờ, anh trai tôi sẽ rất vui khi thấy Chelsea của ông và Millwall của Aldrich bắt tay hợp tác."

Abb khẽ thở phào nhẹ nhõm, sau khi hỏi Andrew chi tiết cụ thể và hiểu rõ vấn đề, ông ta cau mày nói: "Nhưng Chelsea không phải là thành viên G14."

"Sức ảnh hưởng của Chelsea trong những năm gần đây ở châu Âu, thậm chí trên thế giới, đã được nâng cao đáng kể. Thành tích trên sân cỏ tuy không phải là đứng đầu, nhưng... ít nhất... đã được thế giới công nhận. Lúc này, bản thân các ông cũng có một nguồn năng lượng nhất định. Aldrich nhờ tôi chuyển lời đến ông: Đối với một Champions League lâu đời và truyền thống, Chelsea chẳng là gì cả. Nhưng với một Siêu giải đấu châu Âu hoàn toàn mới, Chelsea hoàn toàn có thể trở thành một thành viên sáng lập đi vào lịch sử!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.