Diễn biến vòng bảng Siêu cúp châu Âu lần đầu tiên không nằm ngoài dự đoán của giới chuyên môn, Millwall và Arsenal đều giành vị trí nhất bảng ở hai tiểu tổ riêng biệt để tiến vào vòng đấu loại trực tiếp.

Thế nhưng, giải đấu cấp A lại bất ngờ chứng kiến những cú sốc lớn. Real Madrid, Liverpool, Juventus đều gục ngã ngay từ vòng bảng!

Đương nhiên, nếu nhìn vào danh sách các đội giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp, kết quả này cũng không quá bất ngờ. Bayern Munich, AC Milan, Inter Milan, Barcelona, Manchester United, Chelsea.

Tám đội mạnh nhất đã lộ diện.

Lễ bốc thăm phân nhánh không có bất kỳ nguyên tắc tránh né nào; đội nhất bảng có thể gặp đội nhất bảng, và các đội cùng quốc gia cũng không được tránh né. Tám đội này, dù ai gặp ai, cũng đều hứa hẹn sẽ là những trận đại chiến đỉnh cao thu hút mọi ánh nhìn!

Sau khi tối giản lịch thi đấu, ở nửa sau mùa giải, vòng đấu loại trực tiếp của Siêu cúp châu Âu có thể tập trung vào những ngày thi đấu để chỉ tổ chức một trận đỉnh cao duy nhất! Nhằm tối đa hóa lợi nhuận và duy trì sự quan tâm liên tục của giới mộ điệu đối với giải đấu.

Có thể nói, trừ kỳ nghỉ đông và các khoảng thời gian trước, sau đó, trong các giai đoạn thi đấu khác, lợi nhuận thu về từ vòng bảng của Siêu cúp châu Âu lần đầu tiên đã hoàn toàn vượt xa Champions League trước đây!

Đối với các đội bóng lớn giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp này, thách thức có lẽ không chỉ nằm ở những vòng đấu loại cam go. Nó còn bao gồm áp lực từ các đối thủ cùng quốc gia đã bị loại từ vòng bảng, những đội bóng đó sẽ tạo áp lực lớn ở giải vô địch quốc gia. Để giành được tấm vé dự Siêu cúp châu Âu mùa giải tới, việc đảm bảo vị trí ở giải quốc nội là điều bắt buộc. Mặc dù điều này chỉ là sự tương quan thứ hạng giữa các câu lạc bộ thành viên trong nội bộ liên minh, ví dụ như Premier League: Giả sử Bolton giành được ngôi á quân ở giải quốc nội, nhưng vì Bolton không phải thành viên của Liên minh tinh hoa châu Âu, họ sẽ không đủ tư cách tham dự. Dù Bolton có nộp đơn xin gia nhập, nhanh nhất cũng phải đợi thêm một mùa giải nữa, và quan trọng hơn là đơn của họ có được phê duyệt hay không.

Fleet Street đã không ngớt lời ca ngợi Siêu cúp châu Âu lần đầu tiên! Vì sao ư? Vì đó là một thời kỳ hoàng kim của Premier League! Tám suất tứ kết, Premier League chiếm bốn suất!

Tuy việc xếp Arsenal vào giải đấu cấp A có lẽ số phận của họ cũng chẳng khác Liverpool là bao, nhưng dù sao thì Arsenal cũng đã phải trải qua những trận đại chiến liên tiếp ở giải cấp B để lách qua khe cửa hẹp đi tiếp. Đáng tiếc là trong bốn đội bóng Premier League, có ba đội lại rơi vào cùng một nhánh đấu! Không thể làm khác, xác suất để họ gặp nhau vốn dĩ đã rất cao. Thế nhưng, ít nhất điều này cũng đảm bảo sẽ có một đội Premier League lọt vào tứ kết. Một nhánh đấu là nơi ba ông lớn Premier League cùng nhau vây hãm Inter Milan. Nhánh đấu còn lại là Millwall đối đầu Bayern Munich, và Barcelona gặp AC Milan.

Ban lãnh đạo Millwall trên thực tế có mối quan hệ rất tốt với ban lãnh đạo Bayern Munich. Thế nhưng trong mắt người hâm mộ, cuộc đối đầu này đích thị là oan gia ngõ hẹp! Chưa nói đến những ân oán giữa hai đội tại Champions League trước đây, chỉ riêng hai vị đầu tàu, Aldrich và Van Gaal, đã được giới truyền thông gán cho danh hiệu "kỳ phùng địch thủ" từ rất lâu trước đó rồi.

Cuối tháng Hai, Millwall hành quân đến sân Allianz. Bayern Munich hiện tại cũng đang trong thời kỳ trỗi dậy mạnh mẽ. Ngoài các cầu thủ bản địa Đức như Tiểu Trư, Badstuber cùng các cầu thủ trưởng thành khác, họ còn có sự bổ sung Ribery và Robben tạo nên bộ đôi tấn công hàng đầu.

Millwall mùa giải này đã phải trải qua không ít thăng trầm. Với lịch thi đấu dày đặc của giải Siêu cúp châu Âu hạng B, họ đã sớm mất đi hy vọng ở League Cup quốc nội và tập trung toàn lực cho giải vô địch quốc gia cùng đấu trường châu Âu. May mắn là các đối thủ cạnh tranh khác, ở giai đoạn trước, vì đấu trường châu Âu quá khốc liệt nên thành tích ở giải quốc nội cũng rất phập phù. Millwall cũng có những thăng trầm trong thành tích, nhưng tương đối ít biến động hơn, ổn định hơn so với các đội bóng khác. Vì thế, lợi thế của họ ở giải quốc nội vẫn luôn rõ ràng như thường lệ.

Dẫn dắt những "Sư tử" tràn đầy ý chí chiến đấu đến sân Allianz, Aldrich hoàn toàn không xem Van Gaal ra gì! Ngươi có Ribery và Robben, ta có Messi và C. Ronaldo. Ngươi có gì, ta còn mạnh hơn! Ngươi không có gì, ta còn có vô vàn thứ khác!

Nhưng không thể không nói, sau thất bại của cuộc cải tổ dưới thời Klinsmann mùa trước, sự xuất hiện của Van Gaal đánh dấu khởi đầu cho hành trình trở lại đỉnh cao. Chỉ là, họ vẫn đang trong quá trình đó! Còn xa mới đạt đến đỉnh phong. Robben, Ribery, Olic đã phát huy xuất sắc trong trận đấu này, nhưng tuyến tiền vệ lại yếu kém thấy rõ! Van Gaal dứt khoát chỉ đạo đội nhà chơi phản công, trong khi Millwall lại chơi lấn lướt ngay trên sân khách!

Aldrich, ngay từ khi tham gia Siêu cúp châu Âu lần đầu tiên, đã từ bỏ hoàn toàn tư tưởng thực dụng. Có thể nghĩ, khi anh ta sở hữu những cầu thủ như C. Ronaldo, Messi, Kaka, nếu vẫn chơi thứ bóng đá thực dụng, điều này sẽ chỉ kìm hãm các cầu thủ, chứ không thể kích thích họ phát huy tốt hơn! Dần dà, điều này không có lợi cho sự phát triển của đội bóng. Ban đầu, họ có thể liên tục bứt phá giới hạn, rồi lại bứt phá, và tiếp tục bứt phá! Nhưng sau đó, có thể vì lối tư duy thực dụng mà khiến đội bóng mãi dậm chân ở cái giới hạn mà họ tự đặt ra.

Millwall, với sức mạnh kiểm soát tuyến giữa vượt trội, đã thể hiện một màn trình diễn chói sáng ngay trên sân Allianz! Phút thứ 31 của hiệp một, Ramos tạt bóng từ cánh, Villa ở trung lộ thực hiện một pha "đánh lừa" khéo léo, để rồi C. Ronaldo bất ngờ băng lên từ phía cột xa, tung cú đánh đầu dũng mãnh đưa bóng vào lưới. Cũng phải nói rằng, vị trí thủ môn của Bayern Munich giai đoạn này thực sự là một điểm yếu cố hữu! Đặc biệt là trong những tình huống lộn xộn ở vòng cấm, họ xử lý cực kỳ tệ!

Nhưng Bayern Munich, trước khi hiệp một kết thúc, đã có pha phản công, do Robben và Ribery kết hợp ăn ý trong phạm vi hẹp ở cùng một biên. Tuy cú sút cuối cùng của Robben bị Buffon cản phá, nhưng Olic xuất quỷ nhập thần đã kịp thời ập vào sút bồi tung lưới, khiến Millwall phải nhận bàn thua đầu tiên sau gần 5 trận đấu ở đấu trường châu Âu.

Sang hiệp hai, Millwall vẫn không ngừng duy trì lối chơi tấn công. Điểm nhấn chiến thuật quan trọng nhất của thế hệ "Sư tử" thứ ba chính là lối đá nghi binh đánh lạc hướng. Sau khi tập trung tấn công một cánh, họ nhanh chóng chuyển hướng sang cánh khác. Khi pha chuyển hướng thành công, dù là C. Ronaldo hay Messi, đều có được không gian tự do lớn hơn. Cả đội đã tạo ra không gian để họ phát huy cá nhân, và đến thời điểm thích hợp, họ sẽ cần phải bùng nổ cá nhân!

Mà khi cả hai cánh đều đã tạo được sức ép, Kaka và Villa ở trung lộ sẽ đóng vai trò sát thủ bất ngờ. Có thể nói Millwall đã đạt đến trình độ chiến thuật cao, với những điểm tấn công ẩn giấu từ mọi vị trí, mọi góc độ, đồng thời vận dụng linh hoạt và phát huy hiệu quả như thường lệ.

Phút thứ 72 của trận đấu, Messi, sau những pha đột phá liên tiếp ở cánh phải, đã tung ra một đường chuyền chọc khe tinh tế. Villa và Kaka với những pha chạy chỗ cắt chéo đã khiến Van Buyten một lần nữa mất phương hướng, để rồi Villa dứt điểm hiểm hóc vào góc hẹp, một lần nữa giành lại lợi thế dẫn bàn.

Không chấp nhận bị dẫn trước trên sân nhà, Bayern Munich tiếp tục phát động tấn công điên cuồng. Nhưng vài phút sau, C. Ronaldo đã có một pha bứt tốc từ xa, sau đó thực hiện đường chuyền ngang đầy tinh tế, tạo điều kiện cho Messi ghi bàn! Pha dứt điểm của Messi có vẻ đơn giản và tự nhiên, nhưng đường kiến tạo của C. Ronaldo thì thực sự là đẳng cấp điên rồ! Bóng luồn qua khe giữa hậu vệ và tiền vệ phòng ngự, đi sát mặt đất với tốc độ cực nhanh, vừa vặn khiến hậu vệ đối phương lỡ một bước, không kịp vươn chân cản phá, và dù có cố gắng băng lên ngăn chặn cũng chậm mất nửa giây, một giây!

Khi trận đấu kết thúc, sắc mặt Van Gaal tái mét. Bayern Munich mùa giải này đã có sự tiến bộ vượt bậc so với mùa giải trước. Mùa giải trước, sau khi Klinsmann rời đi, Heynckes đến nắm quyền, và sau khi giúp đội bóng giành chức vô địch một cách chật vật, ông đã đến dẫn dắt Leverkusen. Wolfsburg, đội lẽ ra có thể lội ngược dòng, lại vì các ông lớn châu Âu chiêu mộ cầu thủ rầm rộ khiến Dzeko bị cướp đi với giá cao vào mùa hè 2008, dẫn đến việc ở Bundesliga, họ chỉ biết dựa vào mình Grafite nên không thể "một cây làm chẳng nên non", và cuối cùng không thể lật đổ Bayern Munich.

Trận lượt đi khép lại, Millwall đánh bại Bayern Munich 3-1 ngay trên sân khách, đặt một chân vào tứ kết. Sau khi đã "xử lý" hàng loạt nhà vô địch giải quốc nội hạng hai ở vòng bảng, Millwall lại tiếp tục "hạ gục" nhà vô địch Bundesliga!

Hai tuần sau, trong trận đấu lượt về trên sân Lion King, Bayern Munich tiếp tục thua với tỷ số tương tự, và bị loại khỏi giải đấu với tổng tỷ số 6-2 trước Millwall. Ở nhánh đấu này, hai ông lớn còn lại đối đầu, Barcelona toàn thắng AC Milan để tiến vào tứ kết và sẽ gặp Millwall ở bán kết.

Trong khi đó, ở nhánh đấu khác, Mourinho dẫn dắt Inter Milan loại bỏ đội bóng cũ Chelsea của ông, còn Manchester United đánh bại Arsenal trong cuộc nội chiến Premier League.

Cuối tháng Ba, Millwall trở về sân nhà nghênh đón Barcelona. Lúc này, Barcelona dưới sự dẫn dắt của Guardiola. Ông đã tài tình cải tổ hệ thống kỹ chiến thuật của Barcelona, với những thay đổi mang tính đột phá. Đây là một hệ thống chiến thuật thành công.

Đồng dạng áp dụng vào Đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha, mà điển hình là việc Tây Ban Nha giành chức vô địch Euro 2008, Barcelona đã đưa chiến thuật chuyền bóng kiểm soát (tiki-taka) lên đến đỉnh cao. Bất quá, Barcelona này nhất định yếu hơn một chút so với Barcelona trong lịch sử nguyên bản.

Guardiola đã xây dựng một hệ thống chiến thuật thành công, nhưng một hệ thống kỹ chiến thuật thành công cũng không có nghĩa là nó sẽ mang lại ưu thế áp đảo tuyệt đối cho đội bóng. Tựa như, khi Juventus xưng bá Apennine, chẳng lẽ họ không có một hệ thống chiến thuật vững chắc sao? Manchester United trong nhiều năm như vậy, chẳng lẽ không có một hệ th���ng chiến thuật ba chiều ăn sâu vào lòng người sao? Những hệ thống chiến thuật này chẳng lẽ không thành công sao? Đương nhiên tất cả đều là thành công. Điều cốt yếu vẫn là nằm ở các cầu thủ.

Cũng vậy, nếu hệ thống chiến thuật của Barcelona không thay đổi, nhưng Xavi được thay thế bằng một tiền vệ kiến thiết khác, liệu sức chiến đấu của đội bóng có còn như cũ? Đương nhiên sẽ không, mà sẽ giảm đi đáng kể. Đồng lý, nếu như Manchester United sở hữu một đội hình đầy rẫy những cầu thủ đẳng cấp thế giới, thì bộ chiến thuật của Ferguson, vốn luôn gợi nhớ đến sự cổ điển và truyền thống, cũng sẽ phát huy uy lực vô cùng.

Muốn nói Barcelona có tính đột phá mãnh liệt đến mức nào, thì hiện tại lại không tạo ra được sức ảnh hưởng quá lớn. Bởi vì có Millwall, dù họ có thể hiện lối phối hợp nhóm hay chiến thuật chuyền bóng kiểm soát (tiki-taka) tinh tế đến mấy, thì các thế hệ "Sư tử" của Millwall, từ đời thứ nhất, thứ hai cho đến thứ ba, đều đã có những màn trình diễn xuất sắc và kinh điển hơn nhiều. Với "ngọc" ��ã ở phía trước, đương nhiên khó có thể tạo ra một làn sóng đột phá lớn thêm nữa. Tuy nhiên, sự thành công của hệ thống chiến thuật này khi áp dụng vào Đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha đã phát huy hiệu quả, giúp Tây Ban Nha rũ bỏ biệt danh "vua vòng loại" và thực sự đứng trên đỉnh cao của bóng đá châu Âu, điều này đương nhiên đã tạo ra tiếng vang lớn.

Cũng bởi vì hệ thống kỹ chiến thuật dù quan trọng, nhưng vẫn chưa đạt đến mức độ tuyệt đối có thể quyết định vận mệnh của một đội bóng. Aldrich, từ ngày đầu tiên làm huấn luyện viên cho đến nay, và cả trong tương lai, luôn đặt tầm quan trọng của cầu thủ lên hàng đầu, bởi đó mới là cốt lõi của sức mạnh!

Đối với Guardiola, Aldrich sẽ không vì sắp phải đối đầu với ông ta mà cảm thấy hưng phấn. Với kinh nghiệm từng đối đầu Mourinho trước đây, Aldrich hiểu một sự thật: Sinh không gặp thời! À, ý là Guardiola và Mourinho. Aldrich đã khởi đầu sớm hơn họ, và lợi thế dẫn trước này là rất lớn. Đến khi mọi người muốn đối đầu so tài, Aldrich đã trở thành một "quái vật" khổng lồ, là mục tiêu cuối cùng mà mọi đối thủ, thậm chí tất cả các huấn luyện viên đương đại, đều phải vắt óc suy nghĩ để đánh bại.

Mọi bản dịch từ nguyên tác này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý vị độc giả tìm đọc tại đây để ủng hộ.