Trong một đợt tấn công trước đó không lâu, ngọn đồi cao điểm số 142 này, trên bản đồ chiến lược của quân Liên Xô, vốn không được phía Liên Xô coi trọng đúng mức. Họ chỉ bố trí một trung đội bộ binh cùng một khẩu pháo chống tăng để phòng thủ, theo kiểu có còn hơn không. Nhưng ngọn đồi này, trong mắt quân Liên Xô thậm chí còn không được coi là một yếu địa chiến lược, thì trong mắt quân Đức lại là một yếu địa chiến thuật có giá trị chiến lược to lớn.

Sau một trận đánh tấn công chớp nhoáng, tuy ngắn ngủi nhưng đẫm máu và sắt thép, Sư đoàn Bộ binh Cơ giới số 29 của quân đội Đức, với ưu thế binh lực tuyệt đối, đã thành công chiếm giữ cao điểm số 142. Chúng cũng tiêu diệt toàn bộ lực lượng phòng thủ của Liên Xô tại đây, gồm một trung đội bộ binh và một khẩu pháo chống tăng.

Sau khi chiếm được cao điểm số 142, Sư đoàn Bộ binh Cơ giới số 29 của quân Đức, vốn đã được thượng cấp tăng cường một tiểu đoàn pháo hạng nặng trong giai đoạn chuẩn bị trận chiến, liền lập tức bắt đầu bố trí trận địa pháo binh trên cao điểm. Nhờ ưu thế độ cao so với mực nước biển mà cao điểm 142 mang lại, các đơn vị pháo binh thuộc Sư đoàn Bộ binh Cơ giới số 29 của quân Đức đã gia tăng đáng kể tầm bắn, cuối cùng đã có thể bao trùm toàn bộ khu vực thành phố Smolensk bằng hỏa lực pháo binh. Điều này giúp họ cung cấp sự chi viện hỏa lực kịp thời và hiệu quả cho quân Đức trong tác chiến công thành, gần như có thể gọi đến tức thì qua vô tuyến điện để chi viện hỏa tốc.

Với sự chi viện hỏa lực pháo binh và không kích gần như có thể gọi đến tức thì, các đơn vị công thành của quân Đức đã có một đường thế công thuận lợi, vượt mọi chông gai. Trái lại, các đơn vị Liên Xô cố gắng chi viện cho quân phòng thủ trong thành và đẩy quân Đức ra khỏi Smolensk lại rơi vào cảnh tượng hoàn toàn khác, như bị nghẹn ở cổ họng. Mỗi khi các đơn vị Liên Xô giành được chút tiến triển và sắp đột phá vào phút quyết định cuối cùng, từng đợt pháo kích của quân Đức lại gào thét đến, tinh chuẩn rơi xuống đầu quân Liên Xô, khiến họ sắp thành lại bại.

Khi nhận ra những đợt pháo kích tầm xa của quân Đức, đủ sức bao trùm toàn bộ khu vực Smolensk, là đến từ cao điểm số 142 đã bị chiếm đóng, Nguyên soái Timoshenko, trong cơn gi���n dữ không thể kiềm chế, đã quẳng bút chì xuống bàn ngay tại chỗ. Sau khi cách chức và điều tra sư trưởng Liên Xô phụ trách khu vực phòng thủ cao điểm 142, ông liền lập tức ra lệnh cho Tập đoàn quân của Rokossovsky, vốn đang ở gần đó, phải tiêu diệt cứ điểm cao địa của quân Đức này.

Để giành lại cứ điểm pháo binh của quân Đức, nơi đã khiến quân mình như bị nghẹn ở cổ họng, Rokossovsky, người đang phụ trách phát động cuộc tấn công vu hồi vào sườn Tập đoàn quân Đức, có thể nói đã dốc hết toàn lực. Ba đợt xung phong cấp sư đoàn liên tiếp đều bị pháo binh bắn cầu vồng của quân Đức (pháo kích với góc ngắm cao, tương tự nguyên lý súng cối) cùng với sự chi viện không quân kịp thời một cách bất thường đẩy lui.

Thấy thời hạn chót mà mình đã hứa với Nguyên soái Timoshenko sắp đến gần, Rokossovsky nghiến răng, hạ quyết tâm độc địa. Sau khi tung vào trận ba sư đoàn bộ binh tấn công trong một đợt duy nhất, ông lại điều động "Tiểu đoàn đột phá xe tăng hạng nặng số 1", đơn vị mới thành lập trực thuộc Bộ Tư lệnh Tập đo��n quân, vào trận như một con bài cuối cùng. Không nghi ngờ gì nữa, lúc này Malashenko chính là quân át chủ bài cuối cùng mà Rokossovsky tung ra.

Tiểu đoàn đột phá xe tăng hạng nặng số 1, triển khai thành hàng ngang tiến công trên những đồi gò thảo nguyên, dù đã hoạt động hết công suất, nhưng trên thực tế lại không đạt được tốc độ tấn công đáng kể. Xe tăng hạng nặng KV-1, vốn có thể đạt tốc độ tối đa 36 km/h trên đường nhựa, một khi gặp phải địa hình đồi gò gồ ghề, đường sá dã chiến, thì có thể nói là lê bước khó khăn. Hệ thống truyền động, vốn được phát triển trực tiếp từ máy kéo Cờ Đỏ kiểu năm 1920, mặc dù đã được đơn giản hóa ở một mức độ nhất định trong quá trình sản xuất, rút ngắn thời gian và chi phí chế tạo cho mỗi chiếc xe tăng KV-1. Nhưng hệ thống truyền động này, vốn được thiết kế cho máy kéo dân dụng, khi được áp dụng vào xe tăng hạng nặng KV-1 nặng tới 46 tấn trong chiến đấu, rõ ràng là không thể chịu nổi tải trọng.

Do hệ thống truyền động kém cỏi mà dẫn đến khả năng di chuyển địa hình, khả năng chuyển hướng và tốc độ kém cỏi, khiến cho Tiểu đoàn đột phá xe tăng hạng nặng số 1, vốn trông uy phong lẫm liệt, giờ đây chẳng khác nào một con gấu ngốc bị kẹt giữa vũng lầy. Ngay cả một độ dốc mười mấy độ cũng đủ khiến xe tăng hạng nặng KV-1 không thể xoay trở linh hoạt. Điều này khiến Malashenko, vốn đã quen với sự cơ động linh hoạt của xe tăng T-34, cảm thấy đau khổ tột độ. "Thật sự là đồ quỷ quái! Có hỏa lực và phòng vệ mà lại bỏ qua sự cơ động. Tốc độ rùa bò này thật đáng ghét!" Mặc cho Malashenko trong lòng có bực bội và nguyền rủa đến đâu, những chiếc xe tăng T-34 tiên phong của Tiểu đoàn đột phá xe tăng hạng nặng số 1, đã đưa kính ngắm pháo vào vị trí và nhắm thẳng vào các nhóm pháo chống tăng của quân Đức đang đợi sẵn, sẽ không quan tâm đến những điều đó.

"Khoảng cách 800 mét, xe tăng T-34, đã khóa mục tiêu!" "Bắn!" Theo lệnh của trưởng pháo binh Đức, mấy khẩu pháo chống tăng PAK38 50mm bố trí ở tuyến ngoài cùng của trận địa liền lập tức rung nòng, bắn ra những tia lửa nóng rực. Oành —— o��nh —— Những tiếng nổ lớn vang lên gần các chiếc xe tăng T-34 của Liên Xô đang cơ động nhanh chóng, đạn rơi sát bên cạnh, không trúng đích, khiến từng mảng cỏ ướt và bùn đất bị hất tung lên trong tiếng nổ chói tai. Việc muốn bắn trúng chính xác một chiếc xe tăng T-34 của Liên Xô đang cơ động tốc độ cao trong chiến đấu, một mục tiêu di động như vậy, thực sự là một điều khá khó khăn.

Mặc dù các tổ xe tăng T-34 tiên phong đã dốc hết toàn lực, cơ động theo đường tấn công hình chữ S biến ảo chập chờn, cố gắng tạo ra chướng ngại cho các nhóm pháo chống tăng của quân Đức. Nhưng các nhóm pháo chống tăng của quân Đức, đã có kinh nghiệm và "cảm giác" từ việc đối phó với xe tăng thiết giáp của quân đội Liên quân Anh-Pháp sau chiến dịch tấn công chớp nhoáng ở châu Âu, vẫn như cũ, trong loạt đạn đầu tiên, đã bắn trúng chính xác ba chiếc xe tăng T-34 của Liên Xô. Mặc dù những viên đạn xuyên giáp lõi Wolfram kiểu 40 được bắn ra từ pháo chống tăng PAK38 50mm này, không có khả năng xuyên thủng trực diện xe tăng T-34 của Liên Xô ở khoảng cách 800 mét trở lên.

Nhưng không rõ là nên nói quân Đức gặp may, hay quân Liên Xô tự mình xui xẻo, nói tóm lại, trong ba chiếc xe tăng T-34 của Liên Xô bị các nhóm pháo chống tăng của quân Đức bắn trúng chính xác, lại có một chiếc bị cắt đứt xích, sau một cú xoay tròn theo quán tính, đã nằm bất động tại chỗ, hoàn toàn tê liệt.

Đứng giữa đội hình xe tăng hạng nặng phía sau các đơn vị tiên phong, Malashenko nhìn thấy cảnh tượng đó. Một tay vẫn cầm kính tiềm vọng của trưởng xe, ông lập tức với tay lấy chiếc máy truyền tin bên cạnh, mở hết cổ họng, gầm lên qua tần số liên lạc của toàn tiểu đoàn: "Xe số 212, xích của các anh đứt rồi! Đừng ở trong xe nữa, nhanh lên, bỏ xe mà chạy! Khẩn trương lên!"

Trên chiến trường nơi ngọn lửa chiến tranh đang bùng cháy dữ dội, một chiếc xe tăng bị cắt đứt xích mà không thể di chuyển, trên thực tế, chẳng khác nào một bệnh nhân mắc bệnh nan y đang chờ chết. Sau khi mất khả năng cơ động, xe tăng không nghi ngờ gì nữa sẽ trở thành mục tiêu trọng điểm tiếp theo của địch. Cái gọi là tinh thần kỵ sĩ quyết đấu công bằng đã sớm không còn tồn tại trên chiến trường tàn khốc của Thế chiến thứ hai. Điều được tôn sùng là chân lý chỉ có quy tắc "thừa lúc ngươi bệnh, đòi mạng ngươi" – hành vi ném đá xuống giếng.

Tuyển tập này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mong mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.