Sau một hồi tay chân luống cuống, hối hả dập lửa, chiếc xe Bách Mạn đang ngồi cuối cùng cũng được giữ lại, song cái giá phải trả lại vô cùng đắt.

Động cơ xăng làm mát bằng nước 12 xi lanh kiểu Maybach HL230 kia đã bị cháy hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn trơ lại một cái khung sắt rỗng tuếch cháy đen. Thiếu đi trái tim mạnh mẽ nhất với công suất 700 mã lực này, chiếc Báo Đen hoàn toàn tê liệt tại chỗ, không thể nhúc nhích.

"Cái này giống như đang đi trên đường Kisdorf bỗng giẫm phải một đống phân chó vậy, Bách Mạn! Ta không nói đùa, ta nghiêm túc đấy! Đây chính là xe mới của chúng ta, xe mới đó! Giờ lại bị một chai bom xăng nhỏ xíu hủy hoại, thật khó tin lại tức cười buồn cười!"

Pháo thủ Khách Nhĩ Tích Đằng, người nổi tiếng với lời lẽ dọa dẫm và lắm mồm, không ngừng oán trách, tức giận suốt cả ngày.

Bách Mạn cau mày, hai tay chống nạnh nhìn chiếc xe tội nghiệp cháy đen phần đuôi. Hắn vốn cho rằng tai nạn xe của mình đã đủ xui xẻo, chỉ riêng việc tin tức này truyền ra ngoài, e rằng cũng đủ khiến người ta chê cười suốt một tháng, thậm chí còn lâu hơn.

Nhưng điều khiến Bách Mạn không ngờ tới là, những chuyện tiếp theo xảy ra lại càng mang tính bi hài kịch và tức cười hơn nhiều so với dự đoán của hắn.

Sau khi toàn bộ chiến dịch Kharkov kết thúc, trong số 24 chiếc xe tăng Panther kiểu D số 6 được trang bị cho Trung đoàn thiết giáp thuộc Sư đoàn Waffen-SS "Đế quốc", tổng cộng có 21 chiếc Panther rơi vào tình trạng không thể hoạt động, phải chờ sửa chữa.

Dĩ nhiên, không phải vì bị quân Liên Xô áp đảo hoàn toàn về số lượng, cũng không phải là Sư đoàn Đế quốc lừng danh bị đối phương một hơi đánh hỏng 21 chiếc Panther tân tiến.

21 chiếc Báo Đen xinh đẹp đang nằm liệt giường, không thể nhúc nhích này, mỗi chiếc đều có một lý do riêng để bị "bệnh".

Chiếc xe của Bách Mạn bị một chai bom xăng đánh trúng đuôi là một trong số đó. Có 13 chiếc Panther kiểu D khác thì bị hỏng động cơ do tài xế đạp ga quá mức, điều khiển xe vượt qua quãng đường việt dã 46 cây số với tốc độ cao, dẫn đến tự bốc cháy.

Còn những chiếc Panther còn lại, có chiếc thì do thiết kế bẩm sinh thiếu sót ở bánh chịu tải phía ngoài khiến xích bị bung ra khi chạy quá nhanh; có chiếc thì hộp số bị vỡ tan tành trong quá trình vận hành tốc độ cao, không thể nhúc nhích; lại có chiếc thì do tài xế kỹ thuật kém, cố chấp điều khiển xe quay tại chỗ trên nền đất cứng mà không được hỗ trợ, trong lúc hoảng loạn đã làm đứt trục truyền lực khiến xe tăng tê liệt ngay tại chỗ.

Sau một trận chiến dịch Kharkov lần thứ ba, toàn bộ Sư đoàn Đế quốc chỉ còn lại 3 chiếc Panther có thể chạy được. Tình huống tồi tệ như vậy đã khiến Sư đoàn trưởng đương nhiệm của Sư đoàn Đế quốc, Thượng tướng Oa Nhĩ Đặc. Khắc Lỗ Cách Nhĩ, tức giận giậm chân, mắng chửi công ty MAN ngu xuẩn, chỉ biết lừa tiền mà không làm ra được sản phẩm tốt thực dụng.

Tin tốt duy nhất là 21 chiếc Panther không thể hoạt động này không chiếc nào bị tổn thất hoàn toàn. Hơn nữa, quân Đức đã thuận lợi giành chiến thắng trong chiến dịch Kharkov lần thứ ba nhờ một đường bão táp tiến mạnh, cho nên 21 chiếc Panther này sau khi chiến đấu kết thúc đều được thu hồi về, chờ đợi sửa chữa, trong đó có chiếc Panther cháy đen phần đuôi của Bách Mạn.

"Những vấn đề này đã được phát hiện trong quá trình thử nghiệm lô sản xuất xe tăng đầu tiên rồi, thưa tướng quân. Nhưng nhiệm vụ sản xuất đang gấp gáp, chúng tôi hoàn toàn không có đủ thời gian để cải tiến thiết kế, áp lực là vô cùng lớn. Ý của tôi không phải là công ty chúng tôi muốn từ chối trách nhiệm, chúng tôi dĩ nhiên sẽ tiếp tục nâng cấp cải tiến xe tăng số 6 và chịu trách nhiệm đưa ra phương án sửa chữa, nhưng tất cả những điều này thật sự có nguyên nhân khách quan!"

Đại diện của công ty MAN phái tới có vẻ thái độ vẫn còn thành khẩn.

Bách Mạn tình cờ đến sư bộ làm việc và may mắn nghe được một phần giải thích của đại diện công ty MAN, nhưng câu trả lời tiếp theo của Thượng tướng Khắc Lỗ Cách Nhĩ hiển nhiên đã không cho vị đại diện phong độ ngời ngời này bất kỳ chút thể diện nào.

"Ngươi xem cái thứ sắt vụn mà công ty các ngươi chế tạo kìa! Một trận chiến dịch đánh xuống, hai mươi chiếc xe tăng kiểu mới nhất tự mình chạy gãy chân, tê liệt trên chiến trường chờ xe kéo đến kéo đi sửa chữa! À, suýt nữa quên mất, chiếc duy nhất không phải tự mình chạy gãy chân thì lại bị một chai bom xăng nhỏ xíu của lũ Nga phá hủy! Không ngờ lại là một chai bom xăng lớn như vậy!"

"Khốn nạn! Nói ra đơn giản là khiến người ta khó tin! Một chai thủy tinh lớn bằng chai Fanta hủy hoại một chiếc xe tăng Đức nặng 45 tấn, ngươi cảm thấy chuyện này nằm trong phạm trù bình thường sao? Sư đoàn Đế quốc không phải những đội quân hạ cấp tầm thường, chúng ta là tinh nhuệ của Nguyên thủ, những chiếc xe tăng rác rưởi của các ngươi đã làm ô nhục vinh dự của sư đoàn chúng ta! Cút ngay đi mà sửa chữa! Ngay lập tức!"

Bách Mạn đang dừng lại ngoài cửa nghe lén, thấy tình thế không ổn vội vàng chạy ra. Trái tim đập thình thịch, Bách Mạn cũng chính vào lúc này mới biết: Thì ra trong số 21 chiếc xe tăng Panther bị tê liệt, chỉ có chiếc xe của mình được xem là bị quân Nga phá hủy.

So với những chiếc Panther đã có lịch sử sớm hơn và được đưa vào thực chiến, những chiếc này không thể thoát khỏi những tai ương khó giải quyết vốn đã đeo bám xung quanh.

Hơn nữa, dường như vì nguyên nhân quá vội vàng sản xuất, những lỗi thiết kế cố hữu từng gây bức xúc trong lịch sử, nay càng ngày càng trầm trọng, trở nên tồi tệ hơn bội phần.

Trong số 158 chiếc xe tăng hạng trung Panther kiểu D thuộc Cụm Tập đoàn quân Ph��ơng Nam, sau khi chiến dịch Kharkov kết thúc, có đến 137 chiếc rơi vào tình trạng phải chờ sửa chữa, không thể nhúc nhích. Con số đáng kinh ngạc này thậm chí đã khiến Thống chế Manstein, người vốn đặt nhiều kỳ vọng vào vũ khí mới, cũng phải liên tục lắc đầu.

"Hãy chuyển báo chi tiết lên trên, nói rõ tình huống tồi tệ đến nằm mơ cũng không ngờ tới này cho Sở Minh Thanh Berlin."

"Đội quân trang bị vũ khí mới của Cụm Tập đoàn quân Phương Nam về cơ bản đã mất đi sức chiến đấu. Xe tăng hạng trung Panther số 6 và xe diệt tăng hạng nặng Ferdinand phần lớn đang chờ sửa chữa. Tình hình xe tăng hạng nặng Tiger số 5 có khá hơn một chút nhưng cũng không hoàn toàn lạc quan. Trước khi khôi phục những lực lượng chiến đấu chủ yếu này, tôi không thể triển khai tấn công, xin yêu cầu đẩy nhanh tốc độ sửa chữa trang bị và cung cấp thêm nhiều lực lượng bổ sung đáng tin cậy."

Mã Lạp Thân Khoa vốn đã chuẩn bị trước cho một cuộc đối đầu sớm với quân Đức, nằm mơ cũng không ngờ rằng quân Đức, những kẻ đã vội vàng đưa vũ khí mới vào thực chiến sớm hơn một chiến dịch, lại bị tỷ lệ hư hỏng cao đến đáng sợ cản trở bước chân, không thể tiến vào được.

Dịch bệnh quy mô lớn hiếm thấy đã bùng phát ở "sở thú" Đức được Nguyên thủ đặt nhiều kỳ vọng. Lần đầu tiên đối mặt với tình huống tồi tệ đến vậy, đội ngũ hậu cần sửa chữa của quân Đức vội vàng liên hệ cầu viện, các ông chủ lớn của công ty và các nhà tư bản ở hậu phương nước Đức vội vã chối bỏ trách nhiệm, đổ lỗi cho nhau.

Ngươi nói là vấn đề nguyên liệu, ta mẹ nó còn nói là do công nghệ kỹ thuật của ngươi không đúng chỗ! Năng lực của mình không đủ thì đừng có ỷ lại vào việc công ty chúng ta cung cấp vật liệu. Ai cũng dùng thép của Đức để làm xe tăng, dựa vào cái gì mà Tiger của Henschel lại đáng tin hơn xe của ngươi? Chẳng phải là do trình độ của bản thân ngươi không đạt sao?

Đá bóng trách nhiệm qua lại, thoái thác trách nhiệm là kỹ năng thiên bẩm của các nhà tư bản. Sự tranh cãi om sòm đã lan khắp các nhà máy công nghiệp vũ khí ở Đức và các đội hậu cần sửa chữa tiền tuyến, cuối cùng chỉ còn lại một mớ hỗn độn vô nghĩa.

Sau khi cãi vã xong, sự oan ức và cái danh kẻ xui xẻo bị đổ lên đầu người nào đó để "tường đổ mọi người xô". Những người có trách nhiệm liên quan cũng bị đảng vệ quân mời đi "uống trà tâm sự" với Himmler. Cơn thịnh nộ của Nguyên thủ đã khiến văn phòng bị "quét sạch" đến bảy tám lần.

Bây giờ, cuối cùng cũng đến lúc nên thảo luận về cách sửa chữa tốt những con quái vật thép khổng lồ đang nằm ụ đó, và tăng cường hành động thay đổi.

Chẳng qua, thời gian lãng phí trong sự trì hoãn và tranh cãi này thì quả thực đã mất đi vô ích.

Nhưng mà, có ai sẽ quan tâm đâu?

Ít nhất, các nhà tư bản công nghiệp quân sự, những kẻ đã từng hưởng lợi, sẽ không.

Xin hãy nhớ, hành trình phiêu lưu này thuộc về riêng những trái tim đã tìm thấy nó tại truyen.free.