Con voi thép kia mang một dáng vẻ cực kỳ thê thảm. Toàn bộ khoang động cơ bên trong đã bị thiêu cháy thành một khối đen đặc, không còn nhận ra hình dáng ban đầu. Ngoại tr��� sắt thép, mọi vật liệu có thể cháy đều đã hóa tro bụi. Hai khối động cơ rỗng tuếch, đen thui nằm chỏng chơ tại đó, trông vô cùng tiêu điều.

"Hai động cơ... Chà, hay đấy. Thảo nào cái thứ nặng hơn sáu mươi tấn này lại có thể hoạt động. Bọn Đức nghĩ họ đang chế tạo tàu chiến sao? Nếu cái xe này mà thuộc quyền quản lý của tôi, chắc chắn tôi sẽ phát điên mất."

Với sự nhạy bén nghề nghiệp, Kharlamov không hề có chút thiện cảm nào với con voi thép được trang bị hai động cơ trước mắt.

Bảo dưỡng một động cơ xe tăng đã chẳng dễ dàng gì. Mỗi khi cần thay động cơ, hoặc tháo dỡ khoang động cơ để sửa chữa riêng lẻ, Kharlamov thề rằng đó là quá trình tốn thời gian nhất, không gì sánh bằng.

Đơn vị sửa chữa dã chiến thiếu thốn rất nhiều dụng cụ chuyên nghiệp như trong nhà xưởng, điều kiện sửa chữa vô cùng đơn sơ. Một số công việc mà ở nhà xưởng có thể dùng máy móc và máy CNC để hoàn thành, đến chỗ Kharlamov lại phải làm hoàn toàn thủ công, vừa tốn sức lại không hiệu quả, nhưng trong điều kiện dã chiến thì chẳng còn cách nào khác.

Không thể nào bỏ rơi một chiếc xe tăng hạng nặng chỉ vì động cơ có chút vấn đề. Kharlamov dù có muốn làm vậy cũng không dám, bởi Chính ủy Petrov ở đó không phải để làm cảnh. Nếu thật sự có chuyện lớn xảy ra, đến đồng chí lữ đoàn trưởng cũng chưa chắc giữ được mình. Từ sau hội nghị kiểm điểm lần trước, Kharlamov đã thay đổi thói quen xấu trước kia, trở nên rất kín tiếng.

Hiện tại, chiếc "voi" nặng hơn sáu mươi tấn của bọn Đức này, không ngờ lại dùng thiết kế bố cục khoang động lực song song với hai động cơ.

Kharlamov không hiểu nổi liệu bọn Đức thực sự không chế tạo được động cơ đơn lẻ có kích thước phù hợp và đủ mã lực, hay là có nguyên nhân nào khác dẫn đến thiết kế này. Đây là lần đầu tiên Kharlamov thấy một cỗ xe bọc thép hạng nặng áp dụng kiểu thiết kế độc đáo, hai động cơ song song thế này. Chỉ dựa vào khoang động lực đã bị đốt cháy chỉ còn hai "trái tim" rỗng tuếch trước mặt, căn bản không thể tìm ra nguyên nhân.

"Cậu nghĩ sao, đồng chí tiểu đoàn trưởng? Chúng ta th�� đoán xem tổng công suất tối đa của hai động cơ này là bao nhiêu."

Cầm đèn pin trong tay tiếp tục chiếu vào khoang động lực nhưng không phát hiện thêm gì. Kharlamov cũng chẳng tính để bộ quần áo mới thay giặt của mình chui vào cái lò than đen sì kia, liền từ bỏ ý định chui xuống khoang động lực để tìm hiểu tình hình. Ngay sau đó, anh ta quay người, đối mặt với buồng lái phía trước, rồi khoanh tay vỗ nhẹ một tiếng.

"Giúp tôi một chuyện, mở cái này ra. Chúng ta xem bên trong thế nào."

Nơi Kharlamov chỉ tay, chính là nắp cửa nóc vị trí người lái của buồng lái phía trước xe tăng "con voi" kia.

Khối nắp cửa khoang được chế tạo thật chắc chắn này không bị sức công phá mãnh liệt của quả lựu đạn 152mm đánh bay ra ngoài, nhưng lại bị sóng xung kích làm cho xiêu vẹo, cứ như một chiếc bánh dán vừa ra lò, dính chặt vào đó.

Muốn mở cái nắp đã vặn vẹo biến dạng này ra cũng không dễ dàng. Kharlamov thân thể cường tráng cùng trợ thủ của mình, mỗi người kéo một bên, dồn hết sức lực thật lớn nhưng nó vẫn không nhúc nhích.

"Cố lên, tiếp tục dùng sức! Chỉ còn chút nữa thôi!"

"Ây... à, cái này kẹt chặt quá, đồng chí tiểu đoàn trưởng! Chúng ta... chúng ta có nên đập không...?"

Keng! Keng! ——

Người chiến sĩ đang lẩm bầm dốc hết sức lực toàn thân còn chưa kịp nói hết lời, cái nắp cửa khoang đã vặn vẹo biến dạng liền bị hai người hợp lực giật mạnh ra ngay tại chỗ, va vào khung giáp thân xe phát ra tiếng "keng keng" thật lớn.

Kharlamov cùng người chiến sĩ kia không ngờ đã cùng nhau kéo được cái nắp cửa khoang vặn vẹo biến dạng này ra khỏi thân xe. Tuy nhiên, khả năng lớn hơn là do cái nắp này bản thân đã bị dãn ra nghiêm trọng, chứ không phải Kharlamov có thần lực gì trợ giúp.

Kharlamov lập tức ngã ngồi trên khung giáp thân xe tăng, suýt chút nữa mất thăng bằng mà ngã vào khoang động lực đen như mực.

Nhìn cái nắp cửa khoang đã lăn xuống một bên, lại nghiêng đầu nhìn người chiến sĩ bên cạnh cũng đang ngơ ngác như mình, Kharlamov mang theo nụ cười khó tin, lần nữa đứng dậy. Ngay sau đó, anh ta giơ đèn pin lên, đi tới một bên cửa khoang đang mở rộng.

"A, cái mùi này, chết tiệt! Bọn Đức nên mang chút gia vị rắc lên người mình đi, cái mùi này thật sự thối hơn cả nhà xí!"

Người còn chưa đến gần, đã bị một luồng mùi hôi thối theo gió xộc thẳng vào mặt, vào mũi. Kharlamov ngay lập tức cảm thấy cả người không thoải mái, liền lập tức giơ tay bịt mũi, không chút do dự.

Trong miệng lầm bầm chửi rủa, đồng thời giơ đèn pin cầm tay chiếu sáng vào bên trong buồng lái. Đập vào mắt Kharlamov rõ ràng là một bộ thi thể đã bị đốt cháy thành than khô, chỉ còn trơ khung xương.

"Không có dấu vết giãy giụa, xem ra là đã chết trước khi lửa cháy lan đến buồng lái này..."

Lớp tổ chức cháy thành than khét màu nâu đen mỏng manh bao bọc lấy khung xương khô. Một số chỗ da mỏng như ngón tay thì đã cháy trực tiếp thành hình dạng xương khô hoàn toàn. Phần hốc mắt trống rỗng chỉ còn lại lớp da cháy đen nâu bọc bên ngoài. Trong đêm khuya, dưới ánh đèn pin chiếu vào bóng tối, trông đặc biệt rợn người, cứ như thể bất cứ lúc nào cũng có thể sống lại, kéo người sống ngã nhào xuống đất.

"Cút xéo đi, tay sai phát xít! Chết rồi còn định gây họa cho mảnh đất này, hù dọa người ta sao! Lát nữa sẽ ném ngươi ra bãi đất hoang cho chó ăn. Khỉ thật! Chó chắc cũng chẳng thèm gặm cái xương hôi thối này!"

Mùi hôi thối nồng nặc tràn ra ngay khi nắp buồng lái mở ra, rất nhanh bị gió đêm thổi tan. Cuối cùng Kharlamov cảm thấy hô hấp bình thường hơn chút, lại nghiêng người, chiếu đèn pin về phía vị trí bên cạnh tài xế xem xét.

Đập vào mắt, vẫn là một bộ thi thể cháy đen khô quắt, hóa thành xương khô sâu sắc, không có bất kỳ dấu hiệu giãy giụa hay chống cự nào.

Ngọn lửa hóa học nhiệt độ cao từ nhiên liệu xăng đã nướng hai tên xui xẻo này đến mức kinh ngạc, dầu mỡ xèo xèo bốc lên. Lần này khỏi cần vào phòng hỏa táng nữa, dịch vụ trọn gói đã đến tận nơi, còn tặng kèm một cỗ "quan tài" thép 65 tấn.

Người chiến sĩ bên cạnh Kharlamov phân tích không sai. Nhìn tình hình của hai tên Đức này, đoán chừng là ngay khoảnh khắc quả lựu đạn 152mm đánh trúng, liền bị luồng sóng xung kích siêu cường kinh khủng xuyên qua khe hở tràn vào bên trong xe, đè chết ngay tại chỗ trong khoang điều khiển.

Đợi đến khi ngọn lửa dữ dội lan vào khoang động cơ ở giữa phía sau, hai người đã sớm chết thảm, căn bản không còn cơ hội và nhu cầu để chạy trốn nữa, chỉ có thể cam chịu bị thiêu cháy thành bộ dạng này, cứ như bị hỏa táng.

Kharlamov nhìn lướt qua tình huống buồng lái, chỉ có thể nhìn thấy những cái gốc kim loại của cần điều khiển và cái hộp rỗng của đài phát thanh đã cháy rụi.

Ngọn lửa đã lan tràn một cách khủng khiếp, bao trùm hoàn toàn toàn bộ buồng lái. Đến nước này thì không thể nào tìm được b��t cứ thứ gì có giá trị ở đây nữa.

"Ở đây chẳng có gì hay ho. Xuống xe, đi xem khoang chiến đấu phía sau một chút."

Kharlamov lắc đầu, là người đầu tiên nhảy xuống khỏi xác "con voi" thép. Anh ta vẫn mong đợi có thể tìm thấy thứ gì đó hữu dụng trong khoang chiến đấu mà hẳn là không bị phá hủy quá nặng.

Phiên bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc không tự ý sao chép hay phổ biến dưới mọi hình thức.