Mặc dù so với tổn thất của quân Đức thì ít hơn nhiều, nhưng tổn thất bên phía Malashenko, nếu xem xét kỹ lưỡng, cũng không hề nhỏ.

Chỉ đến khi chiến trường được dọn dẹp xong, các vật tư thu hồi được cùng tình hình tổn thất chi tiết được thống kê lại, Malashenko, đang ngồi trong lều chỉ huy tạm thời của lữ đoàn, mới có cơ hội xem xét cụ thể tình hình tổn thất của mình ra sao.

"Chỉ có mười tám chiếc xe tăng? Cái này... Không phải chứ, những con số này chắc chắn không có tính sai sao?"

Cầm bản báo cáo thống kê trên tay, Malashenko lặp đi lặp lại xác nhận, đọc đi đọc lại, nhưng vẫn không thể tin được con số trên tờ giấy trước mắt mình lại là thật, đến nỗi phải dùng giọng điệu khó tin ấy hỏi lại chính ủy Petrov một lần nữa, thốt lên.

Đối lại, chính ủy Petrov mỉm cười đáp lời.

"Chúng ta là phe phòng thủ, việc tổn thất ít hơn phe tấn công là tình huống rất bình thường, trước hết phải hiểu rõ đạo lý này."

"Mặt khác, chiến thuật của đồng chí sắp xếp cũng vô cùng hợp lý, đợt đạn khói che chắn kia ít nhất đã cứu vãn một tiểu đoàn xe tăng của chúng ta. Thử nghĩ xem, trong tình huống không có đạn khói yểm hộ mà bị quân Đức điên cuồng công kích mười mấy phút thì sẽ thế nào? Chắc chắn không ai cảm thấy có thể bình yên vô sự trong hoàn cảnh đó."

"Quyết định của đồng chí đã cứu vãn mọi người, Malashenko. Các đồng chí bây giờ vô cùng cảm kích vị lữ đoàn trưởng của họ, đồng chí là người hùng trong mắt họ, trước đây cũng vậy, chẳng qua bây giờ lại càng được nâng cao tầm vóc hơn."

Dù chính ủy Petrov đã giải thích như vậy, Malashenko vẫn không thể hiểu nổi rốt cuộc chiến tổn thấp đến mức này là do tình huống gì.

Phải biết rằng lúc ấy, đạn khói không thể lập tức bao trùm toàn bộ số xe tăng Stalin đồ sộ, dù sao đó cũng chỉ là quy mô của một khẩu pháo cối. Quân Đức nhanh chóng tập kích những chiếc xe tăng chưa kịp lùi vào màn khói yểm hộ. Malashenko không cho rằng trong tình huống bị quân Đức tập kích trọng điểm như vậy mà kết quả có thể khả quan, tổn thất thấp đến mức này thật sự có phần nằm ngoài dự liệu.

"Nếu đồng chí muốn cảm tạ, hãy tìm Kharlamov đi. Hắn sẽ cho đồng chí biết hắn đã dẫn người làm những gì, mới có thể tạo ra con số kỳ tích mà đồng chí thấy trong báo cáo này. Lúc ấy ta vừa nhận được báo cáo thì sắc mặt cũng chẳng khác gì đồng chí đâu."

Đồng chí chính ủy hiểu rõ vì sao Malashenko lại kinh ngạc đến vậy, kỳ thực nói trắng ra, một nguyên nhân chủ yếu khác của chuyện này nằm ở Kharlamov.

Vị tiểu đoàn trưởng sửa chữa dã chiến này trước đây từng phạm sai lầm, thậm chí đã phải tổ chức một đại hội kiểm điểm. Kể từ khi đứng trước mặt toàn bộ lữ đoàn, nhìn về phía lữ đoàn trưởng và chính ủy mà đưa ra lời bảo đảm, hắn ta hoàn toàn như biến thành một người khác vậy.

Bất kể làm việc gì, hắn đều cố gắng làm gương, xông pha đi đầu, vô cùng tận tụy. Ngay cả những việc vất vả cực nhọc như sửa xe, vốn không cần đích thân ra trận, cũng không thể thiếu vắng hắn.

Đây có thể coi là một cách lấy công chuộc tội chăng? Có lẽ vậy, nhưng cũng có thể vẫn chưa hoàn toàn được tính như thế.

Dù sao thì, lỗi lầm mà Kharlamov mắc phải, trong đánh giá của lữ đoàn trưởng, chỉ là vấn đề tác phong nhỏ, không phải chuyện gì lớn. Bởi vậy, khi Kharlamov thay đổi phong cách làm việc của mình, rất nhiều đồng chí trong lữ đoàn vừa mừng vừa lo, cảm thấy Kharlamov, người từng khiến mọi người đau đầu trước đây, đơn giản là đã biến thành một người khác.

Lần này số lượng xe tăng tổn thất sở dĩ ít như vậy, ở mức độ rất lớn, đều là nhờ công lao của Kharlamov đã dẫn người cứu chữa và phục hồi những chiếc xe tăng phế liệu.

Những chiếc xe tăng bị trọng thương mà kỹ thuật viên hay kỹ sư bình thường không thể sửa chữa, khi đến tay Kharlamov, dù hắn không vỗ ngực bảo đảm, nhưng trong đa số trường hợp, kết cục đều khiến người ta hài lòng.

Kharlamov là người không có thói quen nói lời chắc như đinh đóng cột, không thích vỗ ngực bảo đảm mà không chừa cho mình đường lui. Nhưng điều này cũng không có nghĩa Kharlamov là kẻ làm việc tắc trách, không đáng tin cậy.

Hoàn toàn ngược lại, Kharlamov sở dĩ có thể trở thành một nhân vật đắc lực và quan trọng đến vậy trong mắt Malashenko, là bởi vì Malashenko thực sự không thể thiếu một vị đại tướng tài năng như hắn.

Kharlamov đã không còn cầm quân ra trận, c��ng chẳng phải thành viên quản lý cốt cán của lữ đoàn bộ. Hắn thoạt nhìn như một tiểu đoàn trưởng bình thường, một nhân vật thứ yếu có thể bị thay thế bất cứ lúc nào. Thế nhưng theo Malashenko, hắn thực sự là một vị đại thần mà ba tiểu đoàn trưởng chiến đấu cũng không thể sánh bằng.

"Muốn thay Kharlamov ư? Được thôi, không thành vấn đề!"

"Ngươi tìm thêm một người tài giỏi như vậy đến để làm công việc bảo trì và sửa chữa xe cộ cho toàn lữ đoàn, khiến tiểu đoàn sửa chữa dã chiến còn xuất sắc hơn bây giờ, ta sẽ đích thân tổ chức đại hội biểu dương toàn lữ cho ngươi, không vấn đề gì!"

"Cái gì? Ngươi nói không tìm được ư?"

"Vậy thì xin lỗi nhé, chỗ nào mát mẻ thì đến đó mà ở đi, Kharlamov ta vẫn còn muốn tiếp tục dùng. Ai không phục thì ngậm miệng lại, không muốn ở trong lữ của lão tử thì sớm cút đi, đừng có lải nhải như ruồi bọ, nói mãi không ngừng. Người ta đã kiểm điểm trước đại hội, đã làm báo cáo kiểm tra trên giấy rồi thì còn muốn gì nữa đây?"

Nghe có vẻ hơi thô lỗ và phóng khoáng, nh��ng đồng chí Lão Mã (Malashenko) quả thật đã nghĩ và tin tưởng như vậy. Malashenko tự cho rằng mình đã hiểu rõ người kiện tướng đắc lực theo mình từ năm 1941 này: Kharlamov là một người, dù có chút tật xấu nhỏ, tương đối dễ kiêu ngạo, nhưng vào thời khắc mấu chốt lại tuyệt đối đáng tin cậy, đáng để phó thác trọng trách.

Hiện tại, Kharlamov, một lần nữa mà không hề đưa ra bất kỳ lời bảo đảm nào trước đó, lại mang đến sự kinh ngạc cho Malashenko, người vừa trải qua một trận đại chiến vốn tưởng chừng sẽ tổn thất nặng nề.

Trong cuộc chiến vừa qua, số lượng xe tăng tổn thất thực tế vốn là 38 chiếc, hơn nữa đại đa số đều bị quân Đức không kích phá hủy. Ví dụ như xích xe bị nổ đứt, khoang động cơ bị đạn xuyên giáp công phá từ trên cao xuyên thủng làm hỏng động cơ, hoặc cũng có thể là giáp xe bị đánh xuyên dẫn đến tổ lái thương vong mà phải bỏ xe. Các trường hợp đan xen xuất hiện, có khi trên một chiếc xe tăng còn có không chỉ một loại tình huống.

Chiến đấu vừa kết thúc, Kharlamov liền dẫn người của mình, gần như là cùng lúc với đội dọn dẹp chiến trường, lập tức lao tới, mục tiêu thẳng vào những chiếc xe tăng hạng nặng bị tê liệt tại các vị trí khác nhau, không bốc cháy nhưng đã không thể di chuyển được nữa.

Sau một hồi thao tác, Kharlamov vô cùng kỳ diệu khi đã giảm số lượng chiến tổn từ con số thống kê ban đầu là 38 xuống còn 18. Hai mươi chiếc còn lại đều được Kharlamov đích thân thẩm tra rồi liệt vào danh mục "có thể sửa chữa".

Dựa theo tình hình Kharlamov đã báo cáo với chính ủy Petrov, những chiếc xe tăng này đều có thể đưa vào chiến đấu trước khi trận chiến ngày mai khai hỏa. Tiểu đoàn sửa chữa dã chiến của hắn dù có phải thức trắng đêm cũng sẽ sửa chữa xong những chiếc xe tăng này, cơ bản là chẳng khác nào lời vỗ ngực bảo đảm.

"Rất nhiều xe tăng bị hư hại đều là do đạn xuyên giáp bắn trúng nhưng đạn dược bên trong không tự kích nổ. Quân Đức đã lắp pháo tự động cỡ nòng lớn lên máy bay thay vì giá treo bom, điểm này có thể xem là tương đối may mắn. Dĩ nhiên, đây là nhờ công của Kharlamov, nếu không thì ta e r��ng những chiếc xe tăng này cũng sẽ không thể sửa chữa được, xem như hoàn toàn tổn thất."

Chính ủy Petrov vốn không thường xuyên khen ngợi Kharlamov, Malashenko thậm chí còn cảm thấy hiện tại đồng chí chính ủy có lẽ vẫn còn chút ý kiến về Kharlamov, nhưng lần này hiển nhiên lại khác.

Nội dung bản dịch này là tâm huyết và độc quyền, chỉ có tại truyen.free.