Nhìn mũi lê Malashenko đâm sâu vào tấm ván bàn, Thiếu tá Varosha gật đầu, hoàn toàn hiểu được cảm xúc sâu xa trong lời nói của Malashenko.

Đối với lũ cặn bã từ nơi xa vạn dặm kéo đến vùng đất này, chuyên nghề giết người phóng hỏa, đã không còn lý lẽ gì để nói. Nếu không đánh cho địch sợ hãi khiếp đảm, chúng tuyệt đối sẽ không vì một chút thất bại hay trở ngại nhỏ mà từ bỏ ý đồ. Cuộc chiến này là một mất một còn, không có kết cục nào khác. Đối với lũ phát xít máu lạnh đã quen giết người không ghê tay, chỉ có nắm đấm mới có thể lên tiếng.

"Hãy để chúng ta ghi nhớ giây phút này, đồng chí Lữ đoàn trưởng!"

"Vì chiến thắng, đồng chí Varosha!"

Dòng rượu mạnh trôi tuột qua cổ họng, Thiếu tá Varosha chưa bao giờ cảm thấy mình đi theo bước chân Malashenko, nhận lời mời gia nhập Lữ đoàn Tăng hạng nặng cận vệ số Một Stalin, lại là một quyết định đúng đắn đến thế.

Nếu một ngày nào đó hắn có thể tận mắt chứng kiến khoảnh khắc chiến thắng cuối cùng đến, thì giờ phút này hẳn là cùng đồng chí Lữ đoàn trưởng vai kề vai bước tới vinh quang và huy hoàng.

Nếu bản thân hắn ngã xuống trên con đường này, vĩnh viễn nhắm mắt, vậy thì hãy để một anh hùng như đồng chí Lữ đoàn trưởng thay thế hắn chứng kiến khoảnh khắc ấy đến. Mọi hy sinh của hắn cuối cùng rồi sẽ được khép lại một cách trọn vẹn.

Bữa trưa ngon miệng mà khó quên ấy không kéo dài bao lâu. Sau bữa ăn, Malashenko tiện tay tráng qua loa hộp cơm, đậy nắp lại rồi ném vào túi vải dày, sau đó rời khỏi lữ bộ – nơi hắn không mấy khi lưu lại – và bước ra tiền tuyến.

Quả đúng như Malashenko đã dự đoán, đám đảng vệ quân cuồng tín bị hai sư đoàn không quân chiến đấu cơ điên cuồng oanh tạc đến gãy lưng, xem ra đã bị thương gân cốt nặng nề, vẫn chậm chạp, không hề có dấu hiệu sẽ tấn công trở lại.

Lavrinenko, người vừa ăn trưa ngay tại trận địa cùng các chiến sĩ và đang chỉ huy sắp xếp phòng tuyến, thấy Malashenko đội mũ xe tăng, cất ống nhòm, trong bộ quân phục chiến đấu, hiên ngang bước về phía mình. Một nụ cười nhẹ nở trên khóe miệng, Lavrinenko lập tức cất bút chì và sổ tay, nhanh chóng bước tới đón.

"Các đồng chí bộ binh gia cố trận địa, tu sửa những lỗ hổng do quân Đức tạo ra. Các vị trí súng máy và vài khẩu pháo chống tăng còn lại về cơ bản cũng đã được gia cố và bố trí đầy đủ."

"Nhưng tôi không thấy Tiểu đoàn trưởng Varosha từ trước bữa ăn. Việc tu sửa trận địa và bố phòng cụ thể đều do trợ lý của anh ấy chỉ huy hoàn thành. Nghe nói anh ấy bị đồng chí Chính ủy gọi đi. Anh không phải vừa ở lữ bộ sao? Có thấy anh ấy không?"

Việc tu sửa trận địa và chiến hào như thế này đương nhiên là công việc của bộ binh. Lính tăng bọn họ còn phải tiếp nhiên liệu, nạp đạn cho xe tăng của mình, khẩn cấp bảo trì và kiểm tra lại xe một lượt, cùng lắm chỉ có thể phụ giúp chút ít lúc rảnh rỗi.

Bởi vậy, khi tiểu đoàn trưởng bộ binh duy nhất của cả lữ đoàn lại vắng mặt vào đúng thời điểm lẽ ra phải có mặt nhất, Lavrinenko hiển nhiên liền hỏi thêm vài câu.

Dù sao, những "chuyện nhà" lộn xộn, vặt vãnh là do đồng chí Chính ủy phụ trách xử lý cho Malashenko. Còn phía mình thì phải giúp bạn học cũ sắp xếp tốt các chi tiết quân sự và những chuyện nhỏ nhặt. Hỏi rõ tình huống cũng là chuyện đương nhiên, là bổn phận.

"Thiếu tá Varosha đi cùng tôi. Tôi tìm anh ấy ăn trưa cùng, tiện thể trò chuyện chút chuyện, chứ không phải bỏ bê nhiệm vụ."

Malashenko nửa đùa nửa thật cười một tiếng. Hiểu rõ ý đồ của người bạn học cũ của mình, Lavrinenko cũng tự nhiên cười theo.

"Được rồi, tôi hiểu. Vậy tiếp theo anh có tính toán gì? Tình hình hiện tại xem ra, tôi cảm thấy quân Đức hơn phân nửa đã bị đánh cho tàn phế, e rằng buổi chiều rất khó có thể tập hợp lại một đợt xung phong quy mô lớn như buổi sáng. Cách bố trí chiến thuật của chúng ta có phải cũng nên chủ động và tích cực hơn một chút không?"

Lavrinenko không nói thẳng ra, nhưng Malashenko, người đã hợp tác lâu năm với người bạn học cũ này, làm sao có thể không rõ hàm ý trong lời nói của Lavrinenko rốt cuộc muốn biểu đạt ý gì.

"Tôi hiểu ý anh, nhưng bây giờ vẫn chưa phải là lúc phản công. Hai tuyến nam bắc Kursk hiện tại đều đang giữ thế phòng thủ, không có bất kỳ dấu hiệu hay mệnh lệnh nào cho thấy chúng ta sẽ tiến vào giai đoạn phản công chiến lược."

"Quân Đức đã dốc toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của mình, tất cả đều được điều tập đến Kursk. Giống như tôi đã nói trong cuộc họp ở lữ bộ trước đây, chúng ta nhất định phải có thái độ nghiêm túc và coi trọng hơn cả khi đối mặt với chiến dịch Moscow, chiến dịch Leningrad, và chiến dịch Stalingrad cộng lại, để đối mặt với trận hội chiến Kursk này."

"Đây sẽ là trận chiến quyết định, xem Thiên Bình giai đoạn tiếp theo rốt cuộc sẽ nghiêng về phía bên nào, không có lựa chọn thứ hai. Nếu quân Đức thắng, khối tập đoàn quân thiết giáp tinh nhuệ khổng lồ đến khó có thể tưởng tượng này sẽ xé toạc phòng tuyến, đánh tan trận địa của chúng ta, mũi nhọn sẽ chĩa thẳng về Moscow, tái diễn lại cảnh tượng năm 1941. Khi đó, chúng ta cũng nhất định phải cân nhắc tái tạo một kỳ tích nữa dưới thành Moscow."

"Ngược lại, nếu chúng ta thắng, làn sóng tập đoàn quân thiết giáp tinh nhuệ này của quân Đức nhất định sẽ tổn thất nặng nề. Tổn thất lớn về lính già giàu kinh nghiệm cùng trang bị kỹ thuật tiên tiến sẽ rất khó bù đắp trong ngắn hạn, và chúng ta sẽ không để lại cho quân Đức cơ hội thở dốc, thế tất sẽ đẩy cuộc chiến tranh trở lại biên giới quốc gia. Một trận phản công chiến lược vượt ngoài sức tưởng tượng là điều bắt buộc phải làm."

"À, suýt nữa thì quên mất, bây giờ còn có mấy gã cao bồi Mỹ và những người Anh đang đạp đít Hitler. Bên họ chỉ cần hoàn thành công việc, thì ít nhất mười sư đoàn tinh nhuệ của quân Đức nhất định phải trở về phòng thủ Tây Âu, chuẩn bị chiến đấu với liên quân Anh-Mỹ trên đất Pháp. Khi đó, những người phụ nữ Pháp cũng không cần mỗi ngày lo lắng làm thế nào đ�� sống tốt bên cạnh tên quan Đức."

Vừa thảo luận chính sự nhưng vẫn không quên đùa giỡn một chút, Malashenko vỗ vai ông bạn già của mình, gương mặt ung dung, tràn đầy nụ cười, ngập tràn sự lạc quan và kỳ vọng vào tương lai.

"Tình hình sẽ ngày càng tốt đẹp, Lavri. Nếu có thời gian rảnh, anh có thể học một chút tiếng Anh. Như vậy, khi chúng ta gặp những gã cao bồi Mỹ và người Anh ở Đức, anh cũng có thể nói chuyện đôi câu với họ, chẳng hạn như thi xem ai hạ gục nhiều xe tăng Đức hơn rồi trêu chọc họ một trận, dùng xe tăng hạng nặng tiên tiến của chúng ta dọa cho mấy gã cao bồi Mỹ và người Anh tè ra quần."

Vừa đi vừa nói, Malashenko và Lavrinenko đã nhảy xuống chiến hào, thị sát tình hình bố phòng cụ thể của tiểu đoàn bộ binh Varosha.

Tiện tay giơ lên đáp lễ một chiến sĩ tự động chào, Lavrinenko dù đã nghe rõ ý kiến của Malashenko, vẫn không nhịn được nói thêm một câu.

"Vậy buổi chiều chúng ta cứ ngồi trên trận địa như vậy, không làm gì cả ư? Điều này khác gì nghỉ phép đâu? Chẳng phải quá đơn giản ư?"

Đi tới một công sự súng máy, Malashenko đích thân đưa tay, nghịch khẩu súng máy MG42 mà ngay cả chiến sĩ Hồng quân cũng không nhịn được khen là tàn bạo, kiểm tra dây đạn đã được treo tốt. Hắn tỏ ra khá hứng thú với khẩu súng máy Đức vừa thu được vài giờ trước, vừa không chút suy nghĩ đưa tay táy máy, vừa buột miệng đáp lời:

"Bây giờ mới đánh tới đâu chứ? Mấy ngày tới còn rất nhiều trận đánh lớn. Nghỉ ngơi thật tốt một chút không được sao? Để đến lúc đó thể lực hao mòn, không theo kịp nhịp độ, buổi tối có khi ngủ cũng thấy đau nhức khắp người."

Theo lý thuyết, nghe Malashenko nói vậy, Lavrinenko nên chấm dứt chuyện này. Nhưng tình huống hôm nay hiển nhiên có chút đặc thù, Lavrinenko vẫn chưa thỏa mãn, cuối cùng lại hai tay chống nạnh, vờ như đang suy nghĩ, rồi nói thêm một câu:

"Ừm, đại khái là buổi chiều không giết được mấy tên Đức thì đã cảm thấy bứt rứt khó chịu khắp người rồi. Anh đừng nói dối, tôi đoán trong lòng anh chắc chắn cũng nghĩ như vậy, có lẽ còn mãnh liệt hơn tôi."

Bên cạnh có nhiều chiến sĩ đang nhìn chằm chằm như vậy, Malashenko còn có thể nói gì được nữa?

Chỉ có thể cười cho qua chuyện, rồi lắc đầu một cái.

Bản quyền dịch thuật chương này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.