Malashenko cảm thấy nghi ngờ về việc tại sao Sư đoàn Dù Cận vệ số 9 lại nhất định phải đợi mình dẫn quân đến mới phát động tấn công. Anh ta không ngừng suy nghĩ về vấn đề này trên đường đi.

Mãi cho đến khi chiếc xe lăn bánh vào khu đóng quân của Sư đoàn Dù Cận vệ số 9, tận mắt chứng kiến những chiến sĩ tuy sĩ khí dâng cao nhưng lại đầy rẫy thương tích chiến tranh, Malashenko mới thực sự hiểu được nguyên nhân sâu xa.

"Điện báo cũng không hề nhắc đến thương vong của Sư đoàn Dù Cận vệ số 9 lại lớn đến mức không ngờ như vậy. Từ lúc mới lái vào cho đến giờ, tôi ít nhất đã thấy hơn ba mươi chiến sĩ quấn băng trắng trên người, vẫn cầm vũ khí, giữ vững vị trí chiến đấu, có người thậm chí còn bị bịt một mắt! Chẳng lẽ đã đến mức độ mà thương binh cũng phải ra trận sao? Trận chiến ngày hôm qua rốt cuộc đã diễn ra khốc liệt đến mức nào?"

Chứng kiến cảnh tượng trước mắt ở mấy điểm đỗ xe, Malashenko không kìm được thốt ra tiếng lòng mình. Ngồi bên cạnh, Chính ủy Petrov thấy vậy chậm rãi lắc đầu, nói thật, ngay cả bản thân ông cũng không thể ngờ được những thương vong thảm khốc đến nhường này.

"Nếu như anh thấy một sư đoàn bộ binh đến cả thương binh cũng phải phái ra tiền tuyến, thì có hai khả năng: một là ý chí chiến đấu và sĩ khí của sư đoàn này cao đến mức ngay cả chiến sĩ bị thương cũng nhao nhao xin chiến, chỉ cần còn đứng vững, còn nghe được, nhìn được, còn cầm được súng, thì nhất định phải xông trận diệt địch, cùng đối thủ sống mái."

"Hai là, thương vong của sư đoàn này đã thực sự quá lớn, mất mát hơn một nửa lực lượng, nhưng nhiệm vụ tác chiến vẫn còn đó, chưa hoàn thành. Trong tình thế không còn lựa chọn nào khác, họ đành phải để thương binh cầm súng, lấp vào chỗ trống để tiếp tục chiến đấu. Tôi hy vọng chúng ta gặp phải trường hợp đầu tiên, nhưng nếu đúng là tình huống thứ hai, thì anh phải chuẩn bị sẵn sàng để liều mạng với quân Đức."

Malashenko chỉ là tiện miệng buột miệng nói ra suy nghĩ chân thật trong lòng mình, nhưng không ngờ Chính ủy Petrov, người cũng đang ấp ủ cùng một ý tưởng, lại trực tiếp thốt lên, thậm chí còn bổ sung thêm chi tiết hoàn chỉnh. Hầu như mỗi câu nói đều đi thẳng vào lòng anh, trúng phóc.

Malashenko hơi nghiêng đầu, kinh ngạc đánh giá Chính ủy Petrov một lượt từ trên xuống dưới, rồi lập tức thốt lên vì rất muốn biết rõ nguyên do.

"Tổng kết hay thật, tôi cũng không nghĩ được nhiều như thế. Là tự anh phân tích ra sao?"

Chính ủy Petrov cười nhẹ, liếc nhìn Malashenko, rồi không chút nghĩ ngợi đáp lời ngay.

"Chernyaev đã từng tổng kết ra điều này. Tôi chẳng qua là dùng lại lập luận cũ rích của ông ấy thôi. Ông ấy chính là một chỉ huy cấp sư đoàn xe tăng chuyển từ trung đoàn trưởng bộ binh chính hiệu lên, một nhân tài toàn năng. Anh còn nhớ ông ấy không?"

Chính ủy Petrov nhắc đến một cái tên mà bản thân ông rất quen thuộc, nhưng lại dường như đã vô cùng xa xưa. Cái tên này, đối với Malashenko, tưởng chừng như mới hôm qua nhưng lại như thể không thể nào chạm tới được nữa.

Dòng hồi ức ùa về, Malashenko cuối cùng cũng nhớ ra. Người đàn ông mang cái tên ấy chính là vị sư trưởng đồng chí đầu tiên mà anh từng làm việc cùng kể từ khi xuyên việt đến thế giới này, là người đàn ông đầu tiên cất nhắc anh thăng chức từ chiến trường lên vị trí đại đội trưởng. Nói đến, ông chính là Bá Nhạc đầu tiên của anh.

Chỉ tiếc, cũng như đại đa số các chỉ huy cơ sở và chiến sĩ Hồng quân anh dũng, không sợ hãi khác.

Thượng tá Chernyaev đã ngã xuống trong giai đoạn gian nan nhất của năm 1941, hy sinh tại chiến tuyến phía Nam thành Kyiv, Ukraine, vì nước quên thân. Chỉ có Chính ủy Petrov, sau khi phải đánh đổi cái giá đắt là một cánh tay, mới may mắn thoát chết, được thăng chức và công tác một thời gian tại Bộ Nội vụ, cho đến khi một lần nữa gặp lại Malashenko và câu chuyện của họ kéo dài cho đến tận bây giờ.

Số phận thật trớ trêu khi tiến bước. Người trưởng xe nhỏ bé năm xưa được cất nhắc lên vị trí đại đội trưởng, nay đã là một chỉ huy cấp thượng tá như vị sư trưởng đồng chí năm ấy, chỉ còn một bước nữa là lên tướng quân, lại còn được vinh danh là Anh hùng Liên Xô, Anh hùng xe tăng, được muôn người chú ý.

Con đường gian khổ đã qua, tưởng chừng như một hành trình dài vô tận qua địa ngục chiến tranh. Nhưng chỉ cần nghĩ đến tất cả những gì đã từng xảy ra, ký ức càng trở nên rõ ràng hơn, Malashenko chỉ cảm thấy mọi chuyện cứ như mới hôm qua.

Bỗng dưng tại Prokhorovka này, chuyện xưa lại được nhắc đến, vô tình nói ra tên Thượng tá Chernyaev. Đây có phải chăng là một điềm báo khó giải thích, một sự ám chỉ của số phận trong cõi vô hình? Hay chỉ đơn thuần là một sự trùng hợp ngẫu nhiên khiến mình nghĩ ngợi quá nhiều?

Cùng mang quân hàm thượng tá, cùng đối mặt một trận ác chiến cam go, mà lại thật tình cờ khi chính lúc này chuyện xưa lại được gợi nhắc...

Malashenko cảm thấy mỗi một chiến sĩ cộng sản đều nên là một người duy vật chân chính, không có số mệnh đã định, chỉ có ngày mai được tạo nên từ sự phấn đấu. Chân lý này, cùng với con đường phấn đấu của vô số chiến sĩ cộng sản trong quá khứ, hiện tại và cả tương lai, đều đang âm thầm minh chứng cho điều đó.

Cũng giống như nếu thực sự có số mệnh đã định, thì lá cờ đỏ chủ nghĩa cộng sản sẽ không thể thay thế lá cờ hai đầu đại bàng, càng không nói đến một tiếng pháo nổ của Cách mạng Tháng Mười đã mang chủ nghĩa cộng sản thành công đến cho toàn thể những người bị áp bức, bóc lột trên thế giới. Tất cả những điều đó đều là kết quả của niềm tin kiên định và sự phấn đấu bằng đôi tay, khẳng định mọi thứ không phải là kết quả cuối cùng của số mệnh đã an bài.

Nhưng nếu đổi góc độ mà suy nghĩ, bản thân việc anh xuyên việt đã đủ phi lý rồi, hơn nữa trước đây anh thậm chí còn từng trải qua trải nghiệm khó tin khi bản thân ở trong "khe hở giữa hai dòng thời gian." Nói tất cả những điều này đều là chủ nghĩa duy vật, chẳng phải có chút quá sức phi l�� rồi sao?

Trong lúc chưa quyết định giữa chân lý và số phận, Malashenko có chút suy nghĩ miên man. Anh mơ hồ cảm thấy rằng, cuộc đối thoại về Thượng tá Chernyaev đã hy sinh, xuất hiện một cách trùng hợp không hề báo trước này, không phải chỉ đơn thuần là sự tình cờ ngẫu nhiên. Tất cả những điều này, dù nhìn thế nào cũng có vẻ quá đỗi quỷ dị.

"Mẹ nó! Nói đi nói lại chẳng phải là do cái thứ tham sống sợ chết đang quấy phá sao! Thật đúng là, mẹ kiếp, quân đội càng mạnh, thực lực càng hùng hậu, trang bị càng tốt thì lại càng mẹ kiếp sợ chết! Cái khí thế 'ngươi không chết thì ta vong' năm 41 ấy, mẹ kiếp, đúng là cho chó ăn hết rồi sao, càng sống càng sợ!"

Trong lúc nhất thời, Malashenko vì kích động mà không cẩn thận, thậm chí ngay cả lời "nhã nhặn lịch sự" vốn có của tiếng Hán cũng biến thành "buông lời thô tục," lẩm bẩm nhỏ giọng. Điều này khiến Chính ủy Petrov, người ban đầu còn đang ngắm nhìn xung quanh, lại trở nên mơ hồ.

"Anh sao vậy? Đang lẩm bẩm gì thế?"

Malashenko đang không biết mình rốt cuộc đã suy nghĩ miên man vì lẽ gì, nghe vậy thì ngẩn người ra, vội vàng ho nhẹ hai tiếng, rồi móc điếu thuốc ra để che giấu sự bất thường của mình.

"Không có gì, chỉ là tôi nghĩ đến Sư trưởng Chernyaev, nhớ lại cảnh ông ấy khuyến khích tôi, cất nhắc tôi lên làm đại đội trưởng lúc ban đầu... Nếu anh không nhắc đến, tôi thậm chí cũng gần như đã quên. Trận chiến sắp tới của chúng ta nhất định phải xứng đáng với sự hy sinh của ông ấy, nhất định phải như vậy."

Malashenko vội vàng che giấu, nhưng lại có vẻ hơi vội vàng. Chính ủy Petrov, người đã ngoài năm mươi và giàu kinh nghiệm, cuối cùng vẫn nhận ra được từng tia bất thường trong ánh mắt Malashenko.

Nhưng Chính ủy Petrov không tiếp tục truy hỏi, không đào sâu ngọn ngành. Dù sao, trong mắt ông, trên thế giới này còn ai có thể không có chút bí mật hay tâm sự riêng? Loài người vốn dĩ là một sinh vật tồn tại với tư cách cá thể độc lập, điều này là quá đỗi bình thường, bất kỳ ai cũng đều như vậy.

Sự tin tưởng lẫn nhau giữa những người đồng chí đã là câu trả lời tối ưu và tốt nhất cho loại vấn đề này. Đối với Chính ủy Petrov, người đã từng coi nhẹ nhiều điều, cũng đã thấu hiểu quá nhiều, nhưng vẫn như thời trai trẻ nhiệt huyết, tin tưởng quá nhiều vào mọi thứ, một lời giải thích như vậy đã là quá đủ.

Hành trình ngôn từ này, chỉ dừng chân duy nhất tại địa hạt truyen.free.